張萬見應皇子連打賞鼓匠都想到了，卻對黃會長一行不聞不問。覺得應皇子做的有些過了?？扇思也攀菛|家，說什么就是什么。只得依言行事。
黃會長等人在門外等了半日，是又累又凍。前面說過，這里一過八月節(jié)就變天，趕上昨天夜里又飄灑了點雪花，今天的天氣更是冷得出奇。王平博等人站在黃會長身后，一個個瑟瑟發(fā)抖。黃會長膘肥體壯，還耐凍一些，加之得顧及會長的臉面，是以還能強撐著。只是鼻頭凍得通紅，像個紅鼻子老道。他滿以為自己親自把牌匾給送上門來，應皇子必定是倒履相迎，然后好酒好菜一番招待，萬沒想到會受此冷遇。這倒讓他心里不踏實起來。說到底，他這個商會會長一離開商會那一畝三分地兒，那就是個酒坊掌柜的，見人上門都得笑臉相迎。拿什么跟富可敵國的義王比？跟堂堂皇子比？站在這宏偉氣派的隆昌票號門前，黃會長平日里的那點優(yōu)越感蕩然無存。又有些后悔自己以前把事情做得太絕，不該那樣對應皇子。心里想著，面上也露出恭肅之色。聽到后面眾人抱怨，也一言不發(fā)。
看見票號門一開，他趕緊抬起頭來。卻見只是出來一個伙計。張萬在義王手下多年，也習練的一副大家風度。只見他背負著雙手，邁著八字步走出門來，在臺階上站定了，這才說道：“黃會長和諸位行首，有勞了！只是今日應皇子不在鋪子，就先由小人接回牌匾。他日再由皇子親謝各位?！?p> 說罷，“蹬蹬瞪”下了臺階，接過牌匾來。
王平博等人面面相覷。一大早凍個半死就落個這？
米行行會首領鄭玉山年邁，鋪子里的生意和商會的事務都由其子鄭萬強鄭大公子打理，今日也是鄭大公子前來。鄭大公子年輕氣盛，一聽這話當時就罵道：“一個臭伙計，擺什么譜??！”
張萬也不理會，只抱著牌匾回到臺階上，然后叫道：“來呀！”
一個伙計捧著一個條盤應聲而出。條盤上堆得小山一樣的都是銅錢。只聽張萬大叫一聲：“賞！”旁邊的兩個伙計一人一邊抓起銅錢來就向鼓匠們中間撒去，銅錢雨點一般落了下來。鼓匠們哪里見過這陣勢，楞了一下，才慌忙搶了起來。一時間，整條街上都沸騰了起來。連周圍鋪子里的伙計也都出來跟著搶，亂哄哄的人群把黃會長他們擠得退在一旁，走也不是，在也不是。他們又何嘗見過這樣的場面？雖說那只是銅錢，可那一條盤也不是個小數(shù)目。他們一天從早忙到晚，很多人也未必就能掙得來那一條盤。義王財大氣粗真是名不虛傳啊！這應皇子小小年紀出手也真夠豪闊的。
黃會長第二天才收到了應皇子派人送來的親筆信箋，說有勞黃會長親自送來牌匾，只因自己有事，未能親自迎接，實感抱歉云云。黃會長明知什么有事只是借口，但總算是找回了幾分面子，拿著信箋給幾位行首都看過，這才小心收了起來。
應皇子初戰(zhàn)告捷，又受到了義王的夸獎，心里著實有些興奮。義王雖然很少過問他在商會和鋪子里的事，可是對他的舉動卻依舊是了如指掌，盛贊他遇事沉穩(wěn)，不亂方寸。應皇子自己知道這都是皇妃的功勞，可嘴上卻不能說出來。皇妃現(xiàn)在就是他心里的一個秘密堡壘，給他帶來從未有過的安全感。這個堡壘只能屬于他一個人，跟誰也不能分享。
卻說二皇子。二皇子本就心胸狹窄，容不下人，一直對應皇子擁有皇子的身份忿忿不平，所以處處找應皇子的麻煩。他知道圣上急于想除掉應皇子，可是他也有他的小算盤。現(xiàn)在除掉應皇子，對他能有什么好處呢？是，應皇子死了，對圣上來說是除掉了眼中釘肉中刺，義王再有能耐也玩不出什么花樣?？蓪λ首觼碚f，應皇子不過是個可有可無的存在，有他五八沒他四十。二皇子現(xiàn)在一心想的是做太子，當圣上，當務之急要對付的是在奪嫡之路上有可能擋道的人。應皇子在他這里暫時還排不上號。想到在商會選舉如此正式的場合，竟然公然帶著兩個孌童，還穿著那樣浮夸，二皇子不禁邪魅的一笑，想不到儀表堂堂的應皇子也有此好。他想起他買通的東府二門上的那個婆子來說的，應皇子從不在內(nèi)院過夜。更加堅信自己的判斷。那婆子還說，現(xiàn)在府里沒人管皇妃，只由著她一個人瘋跑瘋鬧，險些還鬧出人命來。應皇子便讓手下的隨從去內(nèi)院陪著皇妃玩，府里簡直亂了套了。二皇子聽了，更不把應皇子放在眼里了。禮記有云：修身齊家然后才能治國平天下。應皇子這個樣子，簡直就是反其道而行之，便是他有心奪嫡，又有誰會服他？
更何況現(xiàn)在應皇子又接了義王的班，那就更殺不得了。二皇子現(xiàn)在四處活動，最缺的就是錢。有了應皇子這顆搖錢樹，他以后還愁什么？可是他還是不想讓應皇子好過，是以才會去給黃會長施壓，讓他們排斥應皇子。
天一入冬，人們都能安心待在屋里了。尤其是女人們。天冷，日短，每天起來收拾打掃洗洗涮涮，一日三餐。下午閑下來的時候，就做些針線活。不覺一天就過去了。
皇妃也是一樣。只是她不用做家務，因此時間更加寬裕。每天早上一吃過早飯，她就拿出她的賬本，看看送出去做的那些衣服首飾，哪些拿回來了，哪些還沒有拿回來。送出去時間長短了，用不用去催一催。紫玉從沒發(fā)現(xiàn)皇妃還有這方面的才能。屋里的哪些首飾，以前都是胡亂的堆在箱籠里面，戴的時候才翻箱倒柜的找尋。把纏繞在一起的首飾一件件分開?？苫叔褋硪院螅桶涯男┦罪棽徽摯笮《冀速~，以前什么樣，后來改成什么樣了，一物一冊，一目了然。然后分門別類放在一個個首飾盒里，用的時候只需照著去取就可以了。記賬時候的皇妃是最專注的，比她設計衣服首飾的時候還要專注，能一動不動坐在那里一兩個時辰。紫玉常?？粗@樣的皇妃發(fā)呆，心里又是高興又覺得陌生?；叔菢雍孟裢耆褪莻€正常人，已經(jīng)恢復了神志?？勺嫌癫⒉挥浀们逍褧r候的皇妃有過這樣精明銳利的眼神。可慢慢的，紫玉就習慣了皇妃的這個樣子，因為皇妃只要放下正事，很快就又會是一個小孩子模樣。
下午一般沒什么事。最近丫頭們在給皇妃縫制睡衣，趁著午后天暖，光線明亮，丫頭們就都湊在窗前，各自做起各自的活計。睡衣是貼身穿的，自然不能送到外面的裁縫鋪去做。只能是丫頭們自己來做。好在她們都是從小做慣針線的，照著皇妃畫出來的樣子，裁的裁，縫的縫，各做各的有條不紊。只是她們不知道一個睡衣怎么會有那么多花樣，要各種顏色，各種款式，還要成套配色?；叔椭挥幸粋€身子，要那么多睡衣能穿的過來嗎！
皇妃午睡醒來后，便也出來看著她們。
皇妃最愛看紫玉做繡活了，只見她微側(cè)著頭，一手拿著繃著絲巾的竹繃子，一手拿著細細的銀針，飛快的一上一下，動作輕巧而熟練。頭發(fā)散落下來，她就用針一挑，將頭發(fā)撩上去。
紫玉繡活好，負責在做好的衣服上繡上皇妃的名字：BR?；叔f這是她名字的縮寫。紫玉不知道什么是縮寫，只覺得好好的衣服上繡這么兩個丑字難看死了。依她的意思，這睡衣嗎，不應該是紅的粉的，鮮亮喜慶，上面再繡個紅花綠葉，五色鴛鴦，那多好看啊。可皇妃卻偏要深黑，深藍，還有什么肉色的，不是跟男人穿的一樣，就是穿著跟不穿一樣。繡字也要用本色絲線來繡，繡上去看都看不清楚，也不知道費這功夫干嘛。但紫玉還是依皇妃所寫的樣子把這兩個古怪的字繡在袖口處，絲巾的邊角。
今天做的是一套紫紅色的睡袍。里面內(nèi)衣內(nèi)褲，外面的睡袍，還有絲巾，一套四件?；叔粗墙z絨一般高貴神秘的料子，一時想不起在哪里見過這樣的睡衣，絲綢材質(zhì)，手工縫制，睡衣上繡著個人的名字縮寫。只是覺得這曾經(jīng)是她夢寐以求，可望不可即的。現(xiàn)在既然讓她遇到了，她自然要好好享受，也算不枉此生。
看的手癢，她便也拿起一個部分縫了起來?？粗绢^們穿針引線，輕巧熟練。她拿起針來，卻覺得手里打滑，怎么也捏不牢。勉強縫了幾針，可是歪歪扭扭的，自己都覺得沒法看。
“皇妃小心扎著手。”
紫玉見皇妃手忙腳亂的，忙提醒道。誰知話音剛落，就聽見皇妃“??！”的一聲慘叫。紫玉忙丟把針扎在繃子上，丟開手去看皇妃。只見皇妃左手食指上冒出一滴鮮紅的血珠。趕忙就要找紗布來包扎。
“哎呀，沒事。”皇妃把手指放在嘴里吮吸著說道。說罷又拿起拿塊布來，“我還就不信了！”
紫玉看她越幫越忙，便哄著她，拿出一塊棉布，讓她自己去玩。
這時，聽見外面一個婆子問道：“奶媽可是在皇妃這里？”
紫玉聽出是老夫人那里的張媽媽，趕緊出門回道“張媽媽請屋里坐。奶媽今日并不曾過來?！?p> “不了。我還得趕緊去找奶媽。”張媽媽便說邊往外走，“這兩日變天，老夫人腿疼的厲害，想要奶媽給拔拔火罐，誰知轉(zhuǎn)眼的功夫就找不著奶媽了?！?p> “張媽媽慢走?！?p> 晚間吃過飯，紫玉惦記著奶媽，便打發(fā)雀兒去西府里瞧瞧。雀兒回來說，奶媽只是肚子疼，去了趟茅廁。倒是老夫人腿疼的厲害，都下不了地了。紫玉聽了又是心疼奶媽，又是著急老夫人。此地嚴寒風又硬，幾乎人人都有腰腿疼的毛病。年輕人還好，老夫人年紀大了，毛病自然就找上門來了。
“老夫人腿上拔著火罐，上面還蓋著被子，可還是說腿上冰涼?！比竷和榈恼f道。
“讓老夫人也穿上一條皮筒子不就好了。”靈兒道。
“胡扯！哪有女人穿皮筒子的。”紫玉道。
皮筒子就是整張的羊皮，連皮帶毛，也就是現(xiàn)在所說的皮毛一體，做成皮衣皮褲。又擋風又保暖。只是那時候的工藝沒現(xiàn)在這樣先進，做出來的衣褲都是原生態(tài)的，又粗糙又臃腫，通常只有在野地里做活的人才會穿。
皇妃已經(jīng)洗漱過后，換上了睡衣。正在進行晚間的洗漱。在紫玉她們看來，這出去見人的時候才會洗臉啊，涂脂抹粉的。這大晚上要睡覺了，你洗臉抹油的給誰看？可皇妃這晚上的洗漱程序要比早上還要繁瑣。洗臉也就罷了，還要日日都洗腳。一邊洗腳（皇妃說這叫燙腳），一邊用什么珍珠粉啊，或者是七子白，和鮮牛奶蜂蜜拌成糊狀，厚厚的涂在臉上。說這叫面饃。想起以前看見皇妃用瓜皮擦臉那大驚小怪的樣子，紫玉覺得自己真是沒見過世面。在皇妃這里簡直什么東西都可以往臉上招呼，藥材這些的也就罷了，起碼她們也知道這些東西可以令人面色光潤。只不過她們又不進宮作秀女，誰也功夫去做那些?？墒裁袋S瓜，柿子，豆腐，豬蹄兒，雞蛋，甚至土豆，面粉，這些用來做菜的東西，竟也能用來抹臉，這就是聞所未聞了。不過，看著皇妃白嫩如脂的皮膚，她還是承認，沒有白下的功夫。尤其此刻，皇妃穿著那套藏藍色的絲絨睡衣褲，小小的翻領裹著細細的白邊，更襯得一張臉嫩的要滴下水來。
“哎？”丫頭們已經(jīng)給皇妃洗去了臉上的珍珠粉，皇妃坐在梳妝鏡前，在做最后一步的保養(yǎng)，涂抹貴婦膏。一邊在臉上拍拍打打的，一邊回頭說道，“那不如給老夫人做個護膝戴著，這樣腿上不就暖和了？”