“可知叫你前來所為何事？”
看到四皇子來了，圣上也不廢話，直截了當(dāng)問道。
四皇子自然知道奏折之事，其中構(gòu)陷三皇子的用詞還是他想出來的，貼合三皇子的個(gè)性，圣上才會(huì)相信。此時(shí)理所當(dāng)然的以為圣上叫他前來就是要問奏折內(nèi)容是否屬實(shí)，他也早想好了如何應(yīng)對(duì)，所以故作為難的沉吟了一下，這才說道：“孩兒們此去沒有辦好父皇交代的差事，還請(qǐng)父皇責(zé)罰?！?p> “哦？”圣上不動(dòng)聲色的一挑眉毛問道，“這么說來，這奏折上所言乃確有其事？”
“孩兒并不知奏折之事，”四皇子道，“只是，……唉！只怪孩兒人微言輕，未能及早干涉。好在有驚無險(xiǎn)，賑災(zāi)糧食如數(shù)發(fā)放。也是父皇天恩所致?！?p> “你人微言輕，那應(yīng)弘呢？”圣上問。
“皇兄……”四皇子故意停頓了一下，顯示難于表述，然后才道，“皇兄也是為了辦好差事，雖則有些激進(jìn)，用意確是好的?！?p> “應(yīng)弘如何激進(jìn)？”圣上又問。
“此次西北受災(zāi)，面積之廣，人數(shù)之多，實(shí)乃前所未有。地方官員為了調(diào)配糧食已是焦頭爛額，可怎奈仍是人多糧少，加之一路損耗甚巨，可皇兄卻仍是搬著賬目，說賑濟(jì)的糧食跟災(zāi)民數(shù)目不符，讓停止發(fā)放。眼見得災(zāi)民餓死無數(shù)，卻任憑孩兒和一眾官員如何勸說，只是不聽。一度使得賑濟(jì)停滯。災(zāi)民情緒失控，險(xiǎn)些釀成大亂?！彼幕首舆呎f邊偷窺著圣上的臉色，見圣上臉色陰沉的可怕，神色卻似十分專注，像是聽進(jìn)他所說的話了。于是越說越大膽，把個(gè)三皇子說成罔顧人命剛戾自用的暴君。他剛下定了決心要除掉三皇子，老天就給了他這次絕妙的機(jī)會(huì)，他怎么可能放過。他也知道圣上的忌諱，所以專往這上面說，務(wù)必要使圣上龍顏大怒。便是不能像二皇子那般終身圈禁，也要讓三皇子失去圣上的歡心，從此徹底靠邊兒站。
李維民眼見圣上眼中的寒光越來越甚，可四皇子卻渾然不知，就像一只不知死活的小老鼠，一步一步朝著老貓?jiān)O(shè)好的圈套走去。他心里跟著也直打顫。要知道這可是圣上的家事，俗話說家丑不可外揚(yáng)，知道的多了可不是一件好事。瞅了個(gè)空子忙說道：“啟稟圣上，此時(shí)怕是奏折送上來了，微臣要不……先去交接？”
圣上只是略一搖頭。聽完四皇子的陳述，心平氣和的對(duì)四皇子說道，“你可知此去的隨從里面有一個(gè)叫虎子的？那是我的御前侍衛(wèi)，全名叫藺虎。”
說完，看住四皇子。四皇子先還想說虎子的壞話，因?yàn)檫@個(gè)虎子一路護(hù)著三皇子，不把他放在眼里。待聽到他是圣上的御前侍衛(wèi)，頓時(shí)有些慌亂?？珊芸炀陀终f道：“孩兒并不知道他的身份。可卻對(duì)其印象深刻?！?p> “哦？為何啊？”圣上看四皇子事到如此，還如此不知死活，敢編排他最信任的侍衛(wèi)，一時(shí)氣急反笑，問道。
“此人……一路拉幫結(jié)伙，挑撥離間，妄圖使皇兄與孩兒心生嫌隙。若不是他，皇兄想必也不會(huì)如此恣意妄為?！彼幕首右彩菣M下心來。既然虎子是圣上的侍衛(wèi)，那他必然已將一路發(fā)生的事情盡皆稟告。他若不反駁，那就是默認(rèn)了。他可不想坐以待斃?？伤恢赖氖?，虎子是圣上的死忠衛(wèi)士，對(duì)圣上絕對(duì)的忠誠，圣上對(duì)他也是絕對(duì)的信任，所以才讓他攜帶圣旨借機(jī)行事。如今見四皇子死到臨頭還不知悔改，圣上再也忍耐不住，劈手將桌案上的茶杯推在地下。怒斥道：“還敢信口雌黃！你真以為憑你一張嘴，和幾個(gè)蠹蟲的一紙奏折，就能混淆黑白，瞞過朕的耳目嗎！”
“孩兒不敢！孩兒只是據(jù)實(shí)稟報(bào)！”四皇子慌忙跪伏于地，可嘴上卻還是說道。
“你！……”圣上氣的渾身抖顫，指著四皇子喘息著說不出話來。
李維民覺得自己不能在裝聾作啞了，要把圣上氣個(gè)好歹的，就如今這個(gè)局面，只怕是要天下大亂。于是便出言道：“皇子受人蒙蔽可能還不知道，圣上已經(jīng)將所有涉事人員一一查辦，他們已將所犯罪狀盡皆招供?！?p> “……”四皇子直到這時(shí)才啞口無言，跌坐在地上。他沒有想到圣上的行動(dòng)如此之快，更沒想到那些信誓旦旦，要誓死效忠與他的官員如此不堪一擊。他原本還想著把這些人當(dāng)作自己爭取太子之位的基礎(chǔ)，有了這個(gè)基礎(chǔ)，他的奪嫡之路就有了些許資本?？扇f萬沒想到，美夢(mèng)竟然如此之短，還沒等他好好品味，就已經(jīng)破滅了?？伤€是很快就抓住了一根新的救命稻草，翻身起來，痛哭流涕的說道：“是孩兒愚昧無知，識(shí)人不明，以致受人蒙蔽。愧對(duì)父皇的重托！孩兒，孩兒，……知錯(cuò)了！”
圣上厭惡的看著干嚎的四皇子，真想一聲令下將其賜死。這樣既沒肝膽又骨氣的人，留著他有何用！只能是貽禍后代。便是二皇子常懷不軌之心，圣上對(duì)他也只是恨鐵不成鋼，不像四皇子這般的深惡痛絕。
圣上轉(zhuǎn)過頭，對(duì)著墻壁一字一句說道：“從即日起，四皇子應(yīng)治不得出府，閉門思過。”
四皇子一聽自己也被圈禁，當(dāng)下大叫冤枉，要知道二皇子是謀逆大罪，弒父殺弟，這才落個(gè)圈禁。跟二皇子比起來，他這點(diǎn)事情算什么呀，圣上怎么能如此輕重不分呢！
圣上只是揮揮手，讓人把四皇子拖了出去。
四皇子的嚎叫聲逐漸遠(yuǎn)去，上書房跟著安靜了下來。圣上坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，李維民不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響，默默的侍立在一旁。他忽然覺得圣上很可憐，不，是生在皇家的這些個(gè)人都很可憐。他們是尊貴無比，人上之人，享受著全天下無人能及的財(cái)富地位，錦衣美食，可他們卻缺乏最起碼的生存保障，不能決定自己的命運(yùn)。權(quán)利就像一個(gè)巨大的漩渦，越是接近的人越是會(huì)被吸引裹挾，深陷其中身不由己，直至丟掉這條性命。
過了許久，李維民感覺身體都快要僵硬了，才聽到圣上長長吁了一口氣。便說道：“皇子們涉世未深，難免受人利用，圣上不必為此憂煩。”
“朕，一生強(qiáng)悍，怎知子息竟如此不濟(jì)。”圣上說著，緩緩搖搖頭，拿起奏折來，道，“也是天命使然，無可奈何啊?！?p> 圣上的語氣有一種認(rèn)命的無奈。李維民從未見過圣上如此軟弱過。如圣上所說，他一生強(qiáng)悍，幾時(shí)信過什么天命？
“今日時(shí)辰不早了，圣上批閱了一天奏折也該歇歇了?！崩罹S民觀察著圣上的臉色，小心的說道，“如今御花園正是百花齊放，圣上何不前往一游？”
圣上手中的筆停頓了一下，少頃，才放下來說道，“也罷！今日你就陪朕御花園一游吧?！?p> 李維民給榮喜使了一個(gè)眼色，榮喜忙出去安排了。李維民不著聲色的攙了一把圣上，同往后花園走去。圣上背著手，瘦削的身材顯得有些佝僂，邊走邊問道：“應(yīng)弘那邊怎么說??？”
“三皇子只說是他辦事不力，請(qǐng)求圣上裁處。別的再無多言?！?p> “這個(gè)犟驢。”圣上哼的一笑道。
“三皇子確是有些倔?！崩罹S民順著圣上說道。
“應(yīng)弘今年有十八歲了吧，該是娶親的時(shí)候了?！笔ド系溃澳憧芍惺裁春线m的人選？”
李維民聽到圣上這一問，心里一緊。沒想到圣上竟然真的征詢起他的意見來。這個(gè)瘋皇妃究竟是真瘋還是假瘋？怎么會(huì)如此料事如神？見他遲疑，圣上不悅的一皺眉說道：“怎地？你如今還要跟朕三緘其口？”
“微臣不敢。”李維民忙道，“只是在想朝中哪位大人的千金跟三皇子同齡?！?p> “嗯。如今也只有你跟榮喜兩個(gè)能跟朕說說話了?！笔ド宵c(diǎn)頭長嘆道，“平常百姓到了朕這個(gè)年紀(jì)，該是兒孫繞膝，盡享天倫了，可朕！”
圣上說到這里搖頭苦笑，“卻真成了孤家寡人了?！?p> “若無圣上鞠躬盡瘁，哪來天下百姓的天倫之樂？”李維民道。
“罷了！”圣上轉(zhuǎn)頭看著芳草萋萋的御花園，臉上盡是不舍和感慨。好像在御花園奔跑玩耍還是昨天的事情，可一轉(zhuǎn)眼，他已經(jīng)是老態(tài)龍鐘將死之人。從孩童到現(xiàn)在，那么些年，他都做什么了？如今回想起來，好像除了朝堂之上，宮闈之中，再無其他?？伤缓蠡?，再讓他來一次，他還是會(huì)如此，拼盡全力也要坐在這個(gè)位置。不管是天之驕子還是天選之子，都是權(quán)利在這人世間的最高巔峰。跟這份尊榮比起來，孤家寡人又算得什么？
見圣上沉浸在思緒之中，李維民也想著自己的心事來，皇妃前些時(shí)來府里找他的一幕又浮現(xiàn)在腦海。
李維民從一開始就知道兒媳李氏在皇妃的學(xué)院上課。他家規(guī)甚嚴(yán)，一向不允許府中女眷在外流連。圣上放皇子們出宮交際后，四皇子先是交往了一幫商會(huì)子弟，后來又開始結(jié)交他們這些官家的世子們。李維民一天的待在上書房，了解圣上最近的注意力放在哪里，再一結(jié)合外面皇子們的作為，就將圣上的用意了然于胸。既然知道皇子們的所作所為是誰的意思，自然就不能再唱反調(diào)，這才放了李氏夫婦倆出來?？蓞s再三叮嚀，讓他們謹(jǐn)言慎行。
其實(shí)，對(duì)于這個(gè)死而復(fù)生的瘋皇妃，李維民心里一直也是蠻好奇的。他也想知道這究竟是怎么一回事，可是卻沒有想到，有一天瘋皇妃竟會(huì)上門來找他。
看著面前這個(gè)從容自若的女子，李維民怎么也跟傳說中瘋皇妃聯(lián)系不到一起。聽完李氏的介紹，他訝異的一挑眉毛，可卻沒忘了該有的禮節(jié)，施禮過后，這才對(duì)李氏說道：“皇妃駕臨是何等大事，你怎敢如此草率，擅作主張！”
又對(duì)皇妃說道：“下官管教不嚴(yán)，致使家眷不知禮數(shù)，有失迎迓，望請(qǐng)恕罪。”
“我這純屬是私人拜訪，跟皇妃不皇妃的沒有關(guān)系，你也不用想那么多。”皇妃一笑說道。
李維民從來沒有聽過人這樣說話，先覺得別扭，可聽著聽著也覺得干脆利落，十分爽快。便說道：“哦，既是皇妃來找內(nèi)眷，下官便先告退?！?p> “我就是來找李大人你的?！被叔馈?p> “哦？”李維民看著皇妃，“皇妃找下官……可是為何？”
“嗯。”皇妃低頭略一思忖，說道，“李大人是國家肱骨之臣，可有想過以后會(huì)怎么樣？”
“什么……以后？”李維民不動(dòng)聲色的問道。
“就是以后嘛！”皇妃一攤手道，“李大人怎么會(huì)連這個(gè)都不知道呢？”
“……”李維民真有點(diǎn)秀才遇到兵的感覺，也不知道皇妃是真糊涂還是裝糊涂，只得轉(zhuǎn)而又問，“那，是誰會(huì)怎樣？”
“就是，你嘍，我嘍，他嘍，……”皇妃隨手指著說道，說到這里，回身看住李維民放緩聲音鄭重道，“還有，這個(gè)國家嘍?！?p> 李維民心里一跳，沒想到這個(gè)瘋皇妃會(huì)如此膽大。便沉聲道：“皇妃身為皇室家眷，可知等閑人等不得妄議朝政？！”
“我這不是在跟李大人說嘛！怎么會(huì)是等閑人等呢？”皇妃道，“再說了這也不是妄議朝政啊？只是想為自己及早做打算嘛！人生在世，誰不想一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)的？何況還有子孫后代，你難道不為他們考慮嘛？”
“那下官倒要聽聽，皇妃會(huì)如何打算?！崩罹S民冷笑一聲道。
“……”李維民的態(tài)度皇妃早已經(jīng)預(yù)料到了，雖然早就想好了應(yīng)對(duì)之辭，可此時(shí)卻臨時(shí)改變了主意。她得先讓李維民放下戒心，然后才能聽進(jìn)她說的話。
“我的打算很簡單?。俊被叔?，“我就想讓我的孩子能無憂無慮的長大，可以娶妻生子，傳宗接代?！?p> “只是這些？”李維民冷笑，“這有何難？”