皇妃吃著爆漿的嫩玉米，只覺得香甜無比。聽村婦說完忙問道：“那你家孩子現(xiàn)在怎么樣了，那條紅線還在嗎？”
村婦笑，“月地里的娃娃，早沒了。”
“??？孩子……沒了？”皇妃還以為是孩子沒了。
“哎呦！”村婦嗔怪的揮了一下手說道，“是紅線沒了！我娃好得很?！?p> 夜幕像溫柔的絲絨垂落下來，將所有的一切都包裹其中，只剩下一個模糊的影子。玉米快要熟了，村婦拉風(fēng)箱的動作明顯的慢了下來，“呼……噠，呼……噠……”每次一拉一推，煙囪頂上都要迸出幾?；鹦?，在黑色的夜幕中一閃即逝。皇妃看著這火星，聽著田野里傳來的蟲鳴蛙叫，恍然覺得自己好像來過這里，在多少年以前。這聲響，這氣味，這感覺她都熟悉的不能再熟悉了。
“吃飽了便走罷！”老夫人吃力的站起身來說道，“吃的快要睡著了?！?p> 皇妃站起身來，謝過村婦，跟老夫人往回走。沒走幾步，看見應(yīng)皇子和撒子站在田地邊上。他們不放心老夫人和皇妃，跟著過來。怕驚嚇到村婦，也怕去了人家也要給他們吃玉米，便沒有近前。皇妃問撒子：“咱們還有多少牛肉干?。俊?p> “也就是小半袋子吧?！比鲎拥?，“給徐大人拿了些，所剩不多了?！?p> “都給了這家人吧?！被叔仡^示意了一下。
“知道了皇妃?！比鲎诱f著先走兩步去取牛肉干。
應(yīng)皇子這時對皇妃說道：“今夜里我們還是在車里歇息。待明日一早，讓撒子和大麻花前去集鎮(zhèn)查看一下動靜，回來再作定奪?！?p> “啊？”皇妃失望道，“那今天晚上還得吃米糊炒米?。磕悴辉缯f，讓撒子留下點牛肉干。”
應(yīng)皇子笑，“哦，原來這樣大方是以為日后不用再吃這些了？”
皇妃嘟著嘴不說話。
“那就讓撒子再留下一點，不說今個，還有明日。”老夫人一手扶著韶華，一手扶著應(yīng)皇子說道，“有身子的人，一個要吃兩個的飯，不能將就。”
看見撒子已經(jīng)拿了牛肉干過來了，老夫人忙說：“做什么那么著急，也不等我們回去?！?p> 撒子聞言一頭霧水，看看老夫人，又看看應(yīng)皇子。應(yīng)皇子笑道：“冰兒一聽去不了集鎮(zhèn)，又舍不得給人家了。”
撒子一聽笑道：“我早已留足兩日的干糧。皇妃只管放心?！?p> “??？還得兩天才能去到集鎮(zhèn)啊？”皇妃拖著哭腔道，“不是說已經(jīng)到了嗎？”
“撒子這是有備無患?！睉?yīng)皇子道。“若是不出意外，我們明日便可到集鎮(zhèn)?！?p> “哦?！被叔@才放心，隨即又道，“那是不是給人家拿的少了呀？人家把自己吃的都給我了?！?p> “鄉(xiāng)里人一年也難得見一回葷腥。這些也夠他們過幾天好日子了?！比鲎诱f著去了。
回到車邊，看見大小麻花兩兄弟已經(jīng)架好了鍋灶，老夫人的小米粥已經(jīng)熬在鍋里了。吃過飯，又摸黑走了幾里路，走到一處寬闊的空地才停下車，撒子和大麻花先給老夫人和皇妃支好馬車，這才各自去睡了。
這一夜皇妃睡得格外的沉。快醒的時候迷迷糊糊做了一個夢。夢里她還是一個小孩子，蹦蹦跳跳走在田間小徑。爹娘都在田里干活，她看見他們的身影在田地里起起伏伏?！澳?！”她欣喜的大聲叫道。她娘抬起頭看了她一眼，又面無表情的俯下身繼續(xù)干活?！暗?！”她叫。她爹連頭都沒有抬。又好像是回了家，天已經(jīng)大黑了，可家里仍是黑咕隆咚的沒有一點光亮。他們一家人早已練就了一雙能在漆黑中行動自如的火眼金睛，一年到頭除了過年，其余的日子都是摸黑著過。反正家里除了鍋灶，水甕，就是爹娘結(jié)婚時打的兩個板箱，還有兩張凳子。就是閉著眼睛也碰不到東西。走近了，從門口能看見爹的煙袋一明一滅的。一天也說不了幾句話的爹娘在拉話，爹說：女大不中留。不能由著她。不聘她，哪來的錢給虎小子娶媳婦？還念書，一個死屁女娃子念的哪門子書！娘說：可這娃子犟，死活不依你說咋辦？咋辦？哼！由著她還翻了天了！爹說，明天你就說同意讓她去念書，做點好吃的，讓她喝點酒，讓于拐子偷偷藏在她屋頭，到時候把門從外面一鎖，生米煮成了熟飯，看她還往哪里犟。這樣不會出啥事吧？娘說道，這娃子犟，可別鬧出事來，讓人笑話。笑話啥？男婚女嫁能有啥可笑的？這樣才能把她的心拴住。哼！一個死屁女娃子，一天的不知道想干啥了！也不看看自個幾斤幾兩。她就算死也得給我死在于拐子屋頭。
她這才看見自己已經(jīng)是一個大姑娘了。想起來有說媒的給她來說親，說的是東村的于拐子。于拐子是個賣豆腐的，挑著個豆腐擔(dān)子走村串巷，一看見她來買豆腐，就腆著個臉笑。于拐子快三十了，還沒有媳婦。以前是窮，又是個殘疾，沒人找他。這兩年賣豆腐攢了些錢，說親的就多了?？伤涂瓷狭俗约?，說要找個又漂亮又有文化的。聽著媒人說的四百塊錢彩禮，爹娘動了心。他們這里嫁得最好的的姑娘才給了二百塊錢彩禮。這四百塊錢那是多大的面子啊。有了這四百塊錢，不但能給哥說一門好親事，還能給家里再蓋幾間房子。娘就軟磨硬泡哄著她嫁人。可她從小生活在這貧瘠的可怕的山村，吃著少鹽沒油的飯菜，過著沒滋沒味的日子。一到天黑，整個村子就如同一座沒有人煙的荒漠，沒有光亮，沒有聲響，一家一家比著節(jié)省，恨不得能不吃不喝，可一年又一年，家里還是連十塊錢都拿不出來。每年開學(xué)那兩塊錢的學(xué)費，得她娘走好幾家人家才能借的湊齊。她過怕了這種日子，從小老師就告訴他們，要想改變自己的命運，就得好好學(xué)習(xí)，走出這座大山。她把這句話當作是救星，牢牢地記在自己的腦子里。夜里家里不讓點燈，她就每天天一亮就起來學(xué)習(xí)，五點天亮她就五點起來，四點天亮她就四點起來。然后趕緊去地里割草，回來熬豬食，剁雞菜，把豬羊雞都喂了。同學(xué)們都已經(jīng)坐在教室開始學(xué)習(xí)了，她才渾身泥湯渾水的往學(xué)校跑。就因為她不誤家里的活，還主動提出再喂些雞，給自己掙學(xué)費。爹才沒攔著她上學(xué)。而她的成績在學(xué)校一直也是名列前茅，給爹娘掙足了面子，誰說起來都說她以后肯定有出息。如今她已經(jīng)被城里的重點中學(xué)錄取，眼看著就要去城里讀書了，爹娘卻讓她嫁人，她怎么能甘心。便求著娘，讓同意她去念書，說她不要家里供她，說她自己去掙學(xué)費和生活費，以后有出息了，一定好好孝順爹娘，讓他們過上好日子。她以為娘已經(jīng)被她說動了，可這時卻聽見娘說道，行！就聽你的。明天我就把那只老母雞殺了，你去叫于拐子來。
“娘！”她哭叫道，“我可是你的親閨女啊。你怎么能這樣對我。”
“皇妃！皇妃！”有人搖著她叫道，“皇妃睡的魘住了?！?p> 她感覺到了有人在叫她，可還是撕心裂肺的哭著，內(nèi)心的委屈和苦痛像洪水一般吞噬了她，讓她不能自抑。直哭的渾身抽搐，幾乎昏厥。這時聽到應(yīng)皇子那沉穩(wěn)有力的聲音，“冰兒，別怕。沒事的沒事的，醒來便沒事了。”這才慢慢的醒了過來，可還在抽泣著，滿面淚痕。
“夢到什么了，哭成這個樣子？”老夫人又是擔(dān)憂又是嗔怪的問道。“驚死公公嚇死婆！”
“我，我夢見我爹我娘要把我賣給一個拐子做老婆?！被叔槠f道。
一早起來，大家都在各自做自己的活，聽到說皇妃夢魘住了，都圍攏過來，車上的車下的，一聽見皇妃這樣說，都笑了起來。
“這是真的！”皇妃急道，“他們真要把我賣了，是我聽到后，半夜偷偷跑了出來?！?p> “一跑便跑到了這里？”撒子笑道，“這下你爹娘便是真長著千里眼順風(fēng)耳也找不著了?；叔还芊判南聛沓栽琰c吧?！?p> 吃過早點，撒子和大麻花出去探了探路，說是離集鎮(zhèn)不遠了，便讓應(yīng)皇子和皇妃他們就地休息，他們前去集鎮(zhèn)看看可否安全。經(jīng)過一個多月的長途跋涉，撒子和大麻花又恢復(fù)了原來的油漬麻花胡子拉碴，不用裝扮就是流民一個。所以，由他們前去打探是最為合適的?；叔亲畈幌矚g等的一個人，要在以往，她早就喬裝打扮成一個小乞丐，跟著撒子他們?nèi)チ恕？扇缃裆眢w一天比一天沉重，她主要是不敢拿肚子里的孩子冒險。在車上躺了一會兒，就躺不住了，下車去往附近轉(zhuǎn)悠。不多時就捧著一捧野花，袖子里揣著兩個香瓜回來了。興奮的跟應(yīng)皇子說道：“我發(fā)現(xiàn)這地里面都是好東西！那邊還有一個西瓜園子呢。我是抱不動，要不我就給你們摘一個回來?！?p> “冰兒不可?！睉?yīng)皇子忙道，“這田里的東西都是有人家的，未經(jīng)允許不可擅動?！?p> “跟前又沒人?！被叔?。
“那也不可?！睉?yīng)皇子道，“不問自取是為賊，便是沒人也不能動別人的東西。”
“那我又沒拿！”皇妃急了，“我就是跟你這么一說，怎么就成了賊了？”
“罷了罷了！”老夫人聽見他們爭執(zhí)，下來說道，“如今才是剛進六月，瓜果尚未成熟，便是給我們也不吃?！?p> “?。繘]熟？”皇妃聽了忙把香瓜打開，聞著倒也香甜，可嘗了一口，卻呸的吐了出來。說是又硬又澀沒有一點味道。
到中午了，撒子他們還沒有回來。應(yīng)皇子是體力勞動樣樣不會，小麻花也不會架鍋灶，幾個人只能是吃了點干糧當作午飯。皇妃中午睡了一覺，醒來肚子餓的咕咕叫。可等啊等啊，直到日頭偏西了，才看見撒子和大麻花回來。
“能走了吧我們？”皇妃忙問，“我快要餓死了，我們快去吃點好吃的?！?p> “嗯……”撒子看了看皇妃，對應(yīng)皇子說道，“只怕集鎮(zhèn)去不得?！?p> “??？為什么？”皇妃問。
“我跟大麻花到了集鎮(zhèn)，先在街上轉(zhuǎn)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)異常。便依次去往鎮(zhèn)中的幾家客棧，想看看哪一家干凈方便，能住得下我們這些人?？蓜傋叩降谒募遥涂匆娪泄俦皝硌膊?。官兵走后，我們一問才知，自新皇登基后，去往山北沿途的所有客棧，都需不定時的接受官兵的查詢。有可疑人等將被立時帶走?？蜅Ｅ率軤窟B，故而十分謹慎。需將客人的名姓來路詳細登記在冊，方許入住?！?p> “??？”皇妃一聽快哭了，“那我們怎么辦?。窟@么遠來了，總不能再原路返回吧？”
“那官兵可有盤查你們？”應(yīng)皇子問撒子和大麻花。
“那倒沒有?！比鲎拥?，“就我們倆這副樣子，官兵定然以為是乞丐，看都不看我們一眼?！?p> “這就好?！睉?yīng)皇子說著，低頭想該怎么辦。進不了集鎮(zhèn)，又不能就在車里待著，否則時間久了難免惹人懷疑?？稍倌苋ツ睦锬?？難不成真要原路返回？他看了看滿面風(fēng)塵的老夫人，真懷疑老夫人能否再經(jīng)得起這一路的顛簸。不只是老夫人，所有的人都是一樣的，也不是怕路途辛苦，只是大家都興沖沖的來了，以為來了這里就能好好歇歇，吃點好的?？杉?zhèn)就在眼前了，他們卻只能望而卻步，任誰也接受不了這樣的打擊。就連撒子也是一副灰心喪氣的樣子。
走北線是應(yīng)皇子的決定，可沒想到千辛萬苦到了這里，卻是這樣一個結(jié)局。
看著大家失望的表情，再看看四周一望無際的田野，應(yīng)皇子陷入了前所未有的迷惘。
——中部完——