坐在她對面的三伯母一臉喜氣道：“弟妹啊，你是覓得佳婿精神爽，家事得意，賭場失意！”惹得一眾人等樂開了懷。
“那自然是，那自然是?！蓖醴蛉藰泛呛堑赜秩ッ啤?p> 另一邊，王蒙正三言兩語地問了幾句，就明白太后是有意讓劉遇安去處理黃河水患，好為他正式進(jìn)入仕途做準(zhǔn)備。再加上王家本就是歷年協(xié)助朝廷賑災(zāi)的大戶，現(xiàn)在劉王兩家又聯(lián)了姻，拍劉遇安去賑災(zāi)自然是水到渠成的事兒。
兩人聊天的時候，王若素因好奇，早跑到母親那邊觀看起牌局來——她對巴蜀民風(fēng)號麻將早已有所耳聞，也想嘗試，無奈身邊每一個人會，現(xiàn)在家里竟然擺起了兩桌麻將，她怎能錯過這個好機(jī)會呢？
過了一會兒，王夫人再次氣餒，對身后看得津津有味的女兒道：“去把你爹叫來，他是嘉州人，對麻將必然有天賦?！?p> 王蒙正巧聽見了，便說：“我祖籍嘉州，卻生在汴京、長在汴京，不會那玩意兒?！?p> 王若素觀戰(zhàn)了幾圈，大概明白了規(guī)矩，于是主動請戰(zhàn)。上場后，她一邊摸牌，一邊熟悉規(guī)矩。結(jié)果幾圈下來，還是一敗涂地，引來坐在她身后觀戰(zhàn)的王夫人一頓鄙夷。
“我來試試吧?！眲⒂霭膊恢螘r站在了背后。
你？哦，對了，他在巴蜀待過好些年。“你會這個嗎？”王若素起身讓他，眼里有一點(diǎn)點(diǎn)期待。
“剛才學(xué)了下?！?p> “……”王若素?zé)o言以對。
小姑母幾人聽著就更樂了，紛紛打趣道：“哎呀~~新姑爺，你可要讓著我們幾個喲~”
劉遇安輕輕笑了笑，落座后，動作并不嫻熟地摸牌。
但是——不過片刻功夫，劉遇安便推牌道：“自摸?！?p> 大家瞠目結(jié)舌，紛紛上去驗(yàn)他的牌，果然是自摸，又紛紛說新手就是運(yùn)氣好，王夫人與有榮焉般眉開眼笑。
可是幾圈打下來，劉遇安把把自摸，牌還越胡越大，王夫人輸出去的銀子一一都贏了回來。幾位姑母臉上雖笑著，卻不自覺地嘆起氣來。
一個說：“都說新人要交學(xué)費(fèi)，新姑爺竟然一下就學(xué)會了?！?p> 一個說：“沒想到新姑爺在麻將方面這么天賦異稟。”
另一個說：“來來來，這把我要大殺四方了?！?p> 王若素站在他身后悄悄戳了他一下。他輕輕笑了回，也不回頭看她。接下來，他除了偶爾小胡一把外，把把點(diǎn)炮，不多時，又把銀子都輸出去了，幾位姑母心照不宣地笑了。
未幾，有丫頭過來催飯，正在牌桌上酣戰(zhàn)的眾人哪有心思吃飯。王夫人便替了劉遇安，叮囑他早去吃飯，別耽誤了公家事，又催王若素同去陪吃。
飯桌上，王蒙正少不了幾句叮囑，劉遇安都是安靜地聽著，偶爾應(yīng)答兩句。王若素默默地看著他，既陌生又熟悉。在遼國的時候，她從未想過這個人竟然會成為自己的丈夫，船倉里初次相遇的情景還歷歷在目，卻又是那么遙遠(yuǎn)。但他此刻是真真實(shí)實(shí)地坐在自己面前，修長的手指握著筷子，慢條斯理地夾菜吃飯，頗有王室風(fēng)度。不知從何時開始，他那張冷漠得與世隔絕的臉上多了幾分柔和。似乎近來他整個人都少了兩分清冷，多了幾分人間煙火的溫情。
吃過飯，父女倆送他到門口，阿桂早在這里等他了。他深深地看了王若素一眼，便登上馬車。王若素看不懂他眼神的意味，悄悄朝他背影吐了下舌頭，回屋繼續(xù)研究麻將大戰(zhàn)。
雖然已成婚，但因這個若有似無的“夫家”，再加那個新婚次日就奔赴災(zāi)區(qū)的丈夫，王若素真不覺得自己和沒成婚有什么兩樣。不過她晚上還是回劉府居住。
這日閑來無事，想著劉遇安臨行前交代的話，她讓紅珠把周媽和周叔喚到了廳里。
王若素這才第一次打量兩人。周媽一身醬紅色布衣，整齊干凈，微微花白的頭發(fā)梳了個發(fā)髻，仔細(xì)地盤在腦后，五官端正，像個干練之人，一臉恭順地看著她。周叔看起來老實(shí)巴交，見王若素打量自己，便嘿嘿地朝她笑，頗為局促的樣子。
王若素挺直了腰板，給二人打了招呼，便問：“周媽，聽遇安說，這個院子一直只有你們一家子在打理？”
周媽如實(shí)地點(diǎn)頭：“是的，夫人。我家四口人。前幾年兒子和女兒都成婚了。兒子和媳婦兒在城西賣魚，女兒和女婿也在那里開了個小飯莊。如今院子里只剩下我們老兩口?！?p> 王若素笑道：“如今您兒女都有了交待，真是有福氣?！?p> “嗨，都是小本買賣混日子的。我們還年輕，還可以自食其力，等老了再依靠兒子?！?p> 看來周媽一家是比較清楚干凈之人。王若素想了想，問：“你們從什么時候開始照顧這院子的呢？”說著，她環(huán)顧四周，像是自言自語：“聽說這個宅子以前是太后入宮前的府邸?！?p> 周媽笑了笑，提到太后，她的臉上也沾了幾分喜色，一副與有榮焉的樣子：“這處宅子最初的確是太后的，不過可惜我們沒有福分服侍太后——我們是太后入宮后才過來守院子的?！?p> “這么大一處宅子，就只有你們一家人打理，真是辛苦你們了?！?p> “不辛苦，不辛苦，”周媽臉上依然堆著笑：“隔三差五，我都會招幾個人臨時過來大打掃。不過因?yàn)槎嗄隉o人居住，必定不如王家院子那般精致亮堂。”
談了好一會兒，王若素并沒有從周媽嘴里得到什么有效信息。要么是周媽守口如瓶，要么是她確實(shí)什么都不知道。王若素喝了一口茶，道：“是這樣的，周媽周叔，遇安去賑災(zāi)前，說府上人手有限，讓我安排。我從家里帶了八個陪嫁丫鬟過來，雖然人數(shù)不少，但估計(jì)要照料這個院子還是不夠。你比我熟悉院子主人的習(xí)慣，你看是再招人呢，還是按原來的做法？”
一直笑呵呵地周叔愣了愣，看著自己老伴兒。
周媽沒料到若素會問她的意見，但很快反應(yīng)過來，笑道：“夫人，您現(xiàn)在也是這宅子的主人，您主意便罷，您拿主意，您拿主意。”一邊說著，還一邊擺手。
人只有在心里有想法的時候才會多次重復(fù)一樣的話。太后的習(xí)慣對這個宅子而言已經(jīng)不太重要，王若素思慮一番道：“太后去年將宅子賜給遇安，他怎么沒有多招幾個人呢？”
周媽忙道：“工部來修繕房子的時候，我給爺提議說事多人雜，多找些自己人來照看院子。但爺說工部的人可靠，還說要等夫人過門后再拿主意?！?p> 王若素呆了呆，劉遇安會這么在乎自己的看法？劉遇安在他爹的劉府似乎一直獨(dú)來獨(dú)往，沒聽說和誰走得近，在自己的劉府似乎也沒有想找人的意思。這個人似乎一直是個孤獨(dú)的存在。那他在馬車上讓自己安排人手是什么意思？莫非是怕自己不習(xí)慣沒人使喚？怕怠慢了自己？又想到娘每次添置更換人手時的念叨、費(fèi)神，她更是打起了退堂鼓。娘如此精明能干只是添置更換幾個人手就那般勞神費(fèi)力，遑論這院子一下新進(jìn)十幾人！算了，還是等婚期結(jié)束后，讓娘來幫忙主持吧！
王若素收回思緒，抬頭見周媽一副笑盈盈看著自己的樣子，面上微微一熱，不自覺地干咳兩聲，道：“這樣吧，周媽，等遇安回來我們再商量招人的事兒，眼下院子里一切照舊。”又看了看立在兩邊的陪嫁丫鬟，對周媽道：“周媽，既然你是這院子的主事，我?guī)н^來的丫頭，你看著安排，該讓她們做的事情，你便合理安排便是。”
周媽推辭幾句，便應(yīng)承了。王若素讓周媽留下來給丫鬟們訓(xùn)話，自己打算道后院溜一圈。紅珠見她要走，想跟著她，又顧忌周媽。王若素朝她擺擺手，一個人走出了主廳。
她兩手背在身后，悠閑地在這個新家里晃悠。這十余天，她白天沒事總在劉府轉(zhuǎn)悠，花草樹木，林林總總，基本都摸清楚了，守院子的周家兩口也算本分勤快，但就讓他們老兩口打理偌大的院子，不僅是人手不夠，簡直是太不夠了！
又來到后院，看到中央一大片荷花池心里微漾——當(dāng)年娘懷著自己的時候，有道士說自己幼年必遭水禍，爹一聽二話不說便將晏璧倉里的池子給填了。可惜爹填了池子也不能阻止道士的話應(yīng)驗(yàn)——王家千防萬防，可三歲時自己還是落在了八王爺家的池塘里，若不是遇上同樣溜出來玩耍的益哥哥，恐早已斃命。
五年后，當(dāng)王若素與趙禎在街上偶遇，還是趙禎先認(rèn)出了她。他上下打量著眼前出長成的人兒打趣道：“這不是王家那個喂魚卻把自己喂進(jìn)池塘的小娃娃嗎？”說完，他忍不住輕笑，露出淺淺的虎牙和深深的酒窩。而她小小的心卻漏跳了一拍。
王若素想起當(dāng)年，眼眶微潤。她深呼吸了口氣，無所謂般地聳聳肩。溺水的情形早已忘記，可自此以后就對大片水域產(chǎn)生了膽怯，總覺得水中有無形的魔力會把人吸進(jìn)去。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼池中的八角亭，沒有猶豫地轉(zhuǎn)身離開。