張恪前面一人頭頂肩扛，好不容易才推開(kāi)門(mén)進(jìn)去了，他走到門(mén)前，手掌剛搭上門(mén)，還沒(méi)使勁，門(mén)就開(kāi)了。
邁步跨進(jìn)門(mén)的瞬間，他手腕上的手釧忽然震動(dòng)了一下，低頭一看，已經(jīng)變成了紅色的，上邊循環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)的白字又多出了幾個(gè)：“金火水焦木土濃”。
手釧在變紅的剎那，紅色就開(kāi)始順著一個(gè)方向逐漸褪去，這表示第二關(guān)“登山道”已經(jīng)開(kāi)始——必須在紅色褪盡前，攀登東峰山道石階到達(dá)指定地點(diǎn)。否則就會(huì)被自動(dòng)送回到“仙門(mén)”之外，此次拜師求道之行也就結(jié)束了。
跨進(jìn)“仙門(mén)”的張恪面前還是一片平緩開(kāi)闊的山坡，前方二百丈開(kāi)外，矗立著一座九間十柱十一樓的高大漢白玉牌坊，滄桑斑駁，這就是太和派山門(mén)了。
人群從各個(gè)方向向著山門(mén)匯聚，張恪也夾在其中，來(lái)到山門(mén)前，他特意停下來(lái)看了看，牌坊正中一間的牌匾上是“太和”兩個(gè)大字，兩側(cè)漢白玉柱子上有一副對(duì)聯(lián)：
止山外刀兵賞人間無(wú)雙勝境
安世上生民敬天下第一仙山
不用看落款，光看字體他就知道，是他的祖先太祖皇帝御筆親書(shū)。又看了看其他幾間牌坊上的題字、對(duì)聯(lián)，也大多都是他歷代祖先的手筆。
進(jìn)了山門(mén)，后面不遠(yuǎn)就是壁立千仞的無(wú)用東峰，一條兩丈多寬的青石臺(tái)階開(kāi)鑿在山崖間，蜿蜒向上，高處隱沒(méi)在云霧中。
張恪隨著人流一起拾級(jí)而上，登了大約三百多級(jí)，山道右側(cè)出現(xiàn)了一個(gè)分岔，立著一塊木牌指示女子往岔路去，男子繼續(xù)沿主道攀登。
又登了三四百級(jí)，人流行進(jìn)的速度忽然大大慢了下來(lái)，人又多，以至于幾乎是一排一排、一個(gè)跟著一個(gè)，緩緩向上攀登。按照此前了解到的情況，張恪估計(jì)前方應(yīng)該是要到第三關(guān)“歷塵劫”了。
“歷塵劫”夾在“登山道”中間，準(zhǔn)確說(shuō)是在“登山道”快到終點(diǎn)的地方——?dú)v屆太和選徒大會(huì)，半數(shù)人止步于此。
按照世間公認(rèn)的說(shuō)法，“登山道”男子登九百九十九級(jí)，女子六百六十六級(jí)，本身并不難。還有人測(cè)算過(guò)，只要平均每三息登一級(jí)，時(shí)間足夠。所以除了個(gè)別年齡特別小或特別老的，對(duì)大多數(shù)人而言，時(shí)間即便不算寬裕，也絕對(duì)不是很急。
但接近終點(diǎn)的有個(gè)地方被施了法術(shù)，會(huì)使人產(chǎn)生幻象，再加上很多人到此都已經(jīng)疲憊懈怠，就很容易陷入幻境而被引入歧途，導(dǎo)致時(shí)間不夠而被淘汰。這幻境就是“歷塵劫”。
關(guān)于“歷塵劫”幻境的情形，世間早已傳遍，張恪自然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)些，無(wú)非就是食色富貴之類(lèi)，他不信自己會(huì)被這些東西迷惑住，所以并沒(méi)怎么把這關(guān)放在心上。
又上行了幾十級(jí)臺(tái)階，原本似乎無(wú)窮無(wú)盡的臺(tái)階忽然就沒(méi)有了，取而代之的是一座凌空廊橋——說(shuō)是一“群”廊橋更準(zhǔn)確。
首先是一座青石廊橋，五六尺寬，橋面被涂成了顯眼的朱紅色，正中有“紅塵正道”四個(gè)白色大字，兩側(cè)有齊腰高的扶手護(hù)欄。這座橋從臺(tái)階盡頭處，凌空延伸到山崖外的虛空中，另一頭隱沒(méi)在云霧中，能看到的只有四五丈長(zhǎng)。
但就是這四五丈距離上，就又分別向左、左下、右前、三個(gè)不同方向，分枝出了另外三座幾乎一模一樣的凌空廊橋，只不過(guò)橋面不是紅色，而是青石原色。
這三座橋上又還有分枝……整個(gè)橋群在懸崖外的虛空中不斷蔓延、分枝、交叉、起伏，就像一棵沒(méi)有葉子的大樹(shù)枝丫一樣。只是幾丈之外就被云霧彌漫了，也看不出來(lái)到底有多少座橋、各自通向哪里。
世間都知道，只要一直順著“紅塵正道”走，很快就能通過(guò)這一關(guān)，不過(guò)現(xiàn)在，有三個(gè)褐衣漢子在橋頭堵著。
其中領(lǐng)頭的是個(gè)黑瘦中年漢子，正在大聲重復(fù)吆喝：“我等兄弟來(lái)歷想必各位都心里有數(shù)，今日我等在此，專(zhuān)門(mén)帶人過(guò)關(guān)，一人千兩包過(guò)，過(guò)后收資，不過(guò)分文不受，反贈(zèng)千兩。用不上我等兄弟的，就請(qǐng)留下十兩買(mǎi)路銀，與人方便、自己方便。我等兄弟……”
這人面前還放著個(gè)專(zhuān)門(mén)收現(xiàn)銀的斗大木箱，來(lái)到他們面前的人，大多都已經(jīng)準(zhǔn)備好了銀子，扔進(jìn)木箱，他們就放行通過(guò)。偶爾有人遲疑，但看到他們?nèi)齻€(gè)人，也還是乖乖掏銀子。
有人堵在太和選徒大會(huì)“歷塵劫”橋頭收買(mǎi)路銀，這是修道界一個(gè)公開(kāi)的秘密。
三百多年前開(kāi)始，就有人靠專(zhuān)門(mén)的訓(xùn)練——就是漲見(jiàn)識(shí)、開(kāi)眼界，見(jiàn)過(guò)金山的人，不會(huì)被一個(gè)金元寶迷住心神——從而保證自己能順利通過(guò)這關(guān)，然后到選徒大會(huì)的時(shí)候，就納資、開(kāi)仙門(mén)、登山道，到這兒來(lái)帶人過(guò)關(guān)賺錢(qián)。
自忖難以順利通過(guò)這一關(guān)，恰好又有錢(qián)的，就會(huì)提早做準(zhǔn)備，隨身攜帶足夠的銀兩、銀票，到這兒就直接找他們。
所以這本是一門(mén)你情我愿的正常買(mǎi)賣(mài)，但是大約二百年前，這些人又開(kāi)始收買(mǎi)路銀，如果不雇他們，就得給他們買(mǎi)路銀十兩。等于明搶?zhuān)珔s也一直能輕松得手，原因倒也簡(jiǎn)單。
首先是到了這兒的人，時(shí)間都很寶貴，沒(méi)工夫跟他們理論。而十兩銀子對(duì)于絕大多數(shù)修士，算不上太多，于是往往就認(rèn)了。
更重要的是，這種事已經(jīng)存在二百多年，天下皆知，太和派自己卻似乎不知道，一直不聞不問(wèn)，于是就有流言說(shuō)這些人就是太和安排的，或者是和太和派中某些要人有關(guān)聯(lián)。
而太和派從來(lái)沒(méi)有回應(yīng)過(guò)，給人的感覺(jué)就是默認(rèn)了。煞費(fèi)苦心想要拜入太和門(mén)下求道的人，如非萬(wàn)不得已，自然不會(huì)為了十兩銀子去挑戰(zhàn)這種陳規(guī)。
張恪雖然心里很看不慣，不過(guò)也早就打定了主意，此行“所圖者大”，小不忍則亂大謀，就認(rèn)了。
對(duì)于大宣皇族的“當(dāng)世笑話(huà)”，他不能說(shuō)不在意，但也算不上太在意。他很小的時(shí)候就被教了一個(gè)道理——皇族絕不能和庶民一個(gè)在天、一個(gè)在地，皇族必須經(jīng)常出現(xiàn)在庶民的茶余飯后、喜怒哀樂(lè)中。
他雖然還不太明白其中道理，但也隱約知道，這個(gè)笑話(huà)的存在并不完全是壞事，所以只要不當(dāng)面取笑，他也不是太在意。
所謂混入太和弄清皇族子弟修道無(wú)成的蹊蹺，他確實(shí)有點(diǎn)這方面的心思，但更主要的是想利用這個(gè)借口名正言順、長(zhǎng)時(shí)間、乃至一輩子的離開(kāi)京城，逍遙快活。