綿延萬里，高聳入云的城墻無法抵御冰川大陸的寒氣，冰臨城內(nèi)寒風(fēng)瑟瑟。
夜王堡內(nèi)的射箭場(chǎng)，萊特爾家族的三兒子正在練習(xí)射擊。他目光如炬，注意力集中，幾乎箭箭中靶心，這讓卡倫-萊特爾公爵略感欣慰。
“你將會(huì)是個(gè)出色的箭手。”卡倫面帶慈笑地稱贊自己的兒子。
“與哥哥們相比，如何？”
“他們未必能做到每一箭都中靶心?！?p> “說謊，喬伊斯就能做到。我曾躲在暗處偷偷見過幾次?！?p> 卡倫皺了皺眉，不解問道：“為何要偷偷地看？”
“他不喜歡。他不希望我成為一名拿劍的戰(zhàn)士，‘或許拿筆不錯(cuò)’他說，”杰勒米冷笑了一聲，又道，“什么樣的戰(zhàn)士手中沒有劍呢？真搞笑。”
“我的手里總是拿著筆，小少爺是說我不是戰(zhàn)士啰！”頭發(fā)半白的修伯特-葛倫洛微笑著走了過來，手里拿著一個(gè)半個(gè)小指大小的裝信的小竹筒。
“我無意冒犯，修伯特學(xué)士。”杰勒米解釋道。
修伯特笑著將手里的東西遞給卡倫，說道：“來自都城的信。”
卡倫摸了摸小杰勒米的腦袋，說道：“十歲就談作為戰(zhàn)士上戰(zhàn)場(chǎng)還言之尚早，繼續(xù)練習(xí)吧?！彼葱薏氐哪樕闹汲莻鱽淼牟皇鞘裁春孟?，兩人往議事廳緩步走去。
“我也必須要離開了嗎？”杰勒米問道。
卡倫轉(zhuǎn)身看著自己的兒子，心頭突然涌上一種說不出來的惆悵。
“不必，如果你還不餓的話，大可再多練一會(huì)兒，不過你母親可能要來找你了?！笨▊惡托薏毓者^角落，一起進(jìn)了議事廳。
“看來是要離開了?！苯芾彰拙趩实氐拖铝祟^，用腳左右擺弄地上的一塊石頭。
“杰勒米，今天的練習(xí)已經(jīng)夠了，”萊特爾夫人一邊說著，一邊走近自己的兒子，見他情緒有些低落，于是問道：“你父親呢？”
杰勒米指了指議事廳的方向，萊特爾夫人便知道事情不妙了。
“趕緊回房間去。”萊特爾夫人一邊走一邊對(duì)杰勒米說道。
萊特爾夫人一進(jìn)入議事廳，便問道：“信上說什么？”
“我正在看?！笨▊惷嫔氐囟⒅粡埿〖垪l看。修伯特在一旁一臉不安地問候了萊特爾夫人一句。
看完信之后，卡倫將它遞給了夫人，沉重地嘆息了一聲，對(duì)修伯特說道：“陛下召我去都城，商議今年救濟(jì)糧食的事宜?！?p> “不會(huì)只有這一個(gè)好消息的?！鳖Ｖ堑男薏卣f道。
“和杰勒米一起，”萊特爾夫人插言道，“卡倫，你不能這么做，他只有十歲。”
“夫人，正因?yàn)樗搅耸畾q?！毙薏靥嵝训?。
“我已經(jīng)有一個(gè)兒子離開十年之久了?！比R特爾夫人情緒激動(dòng)地吼道。
“我沒有選擇??！凱莉?！笨▊悷o奈道。
“不，你可以選擇不去都城?！?p> “那樣的話，陛下是不會(huì)善罷甘休的，伊斯特洛大陸的所有家族都會(huì)討伐我們，因?yàn)槲覀冞`抗國王的命令?！?p> “如果他們不惜一切，那就開戰(zhàn)，反正戰(zhàn)爭已經(jīng)在我們頭上盤旋十幾年了?！?p> “長夜降臨，我們不可能贏得了這一戰(zhàn)的?！毙薏靥嵝训?。
“我們有八千騎兵，一萬兩千名步兵?！眲P莉回應(yīng)道。
“但是我們沒有糧食?！?p> “夠了，”卡倫制止了他們之間的爭執(zhí)，接著說道，“我們的臣民正在挨餓，作為冰臨城領(lǐng)主，雪域之境臣民的守護(hù)者，我現(xiàn)在應(yīng)該給他們帶去糧食，而非戰(zhàn)爭。”
“所以就要用我們的兒子來交換嗎？”眼含淚水的凱莉嗚咽道。
卡倫長吸了一口氣，轉(zhuǎn)而對(duì)修伯特說道：“回信給都城，萊特爾父子不日便會(huì)前往都城，率領(lǐng)二十名雪域騎士?！?p> “是，大人。”
修伯特走了以后，卡倫將凱莉擁入懷中，安慰道：“我向你保證，我們的兒子一定不會(huì)有事?！眲P莉的心里同樣擔(dān)心自己的丈夫。
這時(shí)，他們的大兒子，喬伊斯走了進(jìn)來，他問道：“我在門口碰見了修伯特學(xué)士，他一臉沮喪的樣子，父親，是出什么事了嗎？”
“你父親和弟弟要去都城了?！眲P莉回答道。
喬伊斯這才意識(shí)到，杰勒米已經(jīng)十歲了，而另一個(gè)弟弟當(dāng)年滿十歲的時(shí)候，正是他們分離之日，如今輪到杰勒米，喬伊斯的腦海里浮現(xiàn)出了當(dāng)年送離恩走時(shí)的情形。他一時(shí)說不上話來。
“你偵查的事情怎么樣？”卡倫問道。
“城墻外并無大量異人聚集的跡象?！?p> “那就派騎兵出城探查，昨夜之象，必事出有因?！?p> “我準(zhǔn)備親自去看看。”
“不，你不能去，我走了以后，冰臨城必須由萊特爾家族的人坐鎮(zhèn)。挑選幾名身手好的騎士去吧！”
“是，父親。”
一臉疲態(tài)的卡倫走到喬伊斯的身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，又吩咐道：“加強(qiáng)城墻之上的巡邏，天降異象，總歸是有大事要發(fā)生。記住祖先留下來的警示?！?p> 喬伊斯點(diǎn)頭應(yīng)了一句：“喪鐘將鳴。”
......
卡倫-萊特爾與他的護(hù)衛(wèi)威利來到城墻之上，一眼望去，映入眼簾的是白皚皚的一片，只遠(yuǎn)方目光不可及之處好似發(fā)生了些許的變化，一道血紅之光仿佛正在冉冉升起。
“你昨晚瞧見了？”卡倫問。
“是的，大人。城內(nèi)百姓議論紛紛的時(shí)候，我親自上來瞧了一眼?！?p> “那跟我好好描述一下吧！”卡倫吩咐道，他瞇著眼睛看向遠(yuǎn)方，好像在找些什么一樣。
“亮晶晶的一片，像個(gè)藍(lán)色的大火球照到湖面上，整片湖面霎時(shí)間被燒著了一樣。壯觀無比?！?p> 卡倫感慨道：“你是幸運(yùn)的，我就沒能看到那壯觀的一幕。”
他轉(zhuǎn)身看了看城內(nèi)的蕓蕓眾生，問道：“據(jù)說已經(jīng)有人冒險(xiǎn)出城尋食物去了？”
“是的，大人。這是我的失職，您請(qǐng)放心，如果他們有命回來的話，我一定秉公處理，殺一儆百?！?p> 此時(shí)的威利不禁變得緊張起來，雖然他深知眼前的萊特爾公爵并非易怒嗜殺之人。
“他們只是為了活下去，”卡倫說著又轉(zhuǎn)身望向那片披上了一層白色薄紗的冰川大陸，“況且，他們還回得來嗎？”
威利凝神細(xì)思了片刻，猶豫要不要說出心里話的時(shí)候，卡倫又問道：“有離恩的消息嗎？”
“赫德-南斯說離恩已經(jīng)離開了垣城。但我派出去的騎兵沿途并沒有發(fā)現(xiàn)離恩的蹤跡，也許他并沒有回來冰臨城。”
“召回那些騎兵吧，要回來的話，他自己會(huì)回來的?！?p> 威利應(yīng)承了一句，隨后問道：“大人此次去都城，要我隨行嗎？”
卡倫看著威利笑了笑，說道：“你現(xiàn)在已經(jīng)是加封過的雪域騎士了，想要一個(gè)可以傳承的姓氏嗎？”
聞此一言，威利雙眼通紅，甚是激動(dòng)地低頭拱手道：“多謝大人?！?p> “你的兒子準(zhǔn)備參加騎士選拔了吧？他叫什么名字來著？”
“梅勒?！?p> 卡倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“去找修伯特學(xué)士吧，他會(huì)給你登記一個(gè)尊貴姓氏的?！?p> 想到自己的兒子以后有了姓氏可以傳承，威利陡然變得無所畏懼，他順著卡倫-萊特爾的眼睛看向遠(yuǎn)方，那是一片冰的世界，那是一片血的世界。
卡倫獨(dú)自一個(gè)人走到了城墻之上那口巨大的銅鐘旁邊，它是由精鋼鍛造而成，數(shù)萬斤重。千百年來，它只鳴響過一次，那還是有飛龍?jiān)谔祀H遨游的時(shí)代。也唯有巨龍一撞，喪鐘才會(huì)鳴起。
卡倫用手輕輕地拍打了幾下鐘身，耳邊仿佛響起了沉寂千年的喪鐘之響。