冰臨城的寒風(fēng)被綿延的峻山阻隔，南方鹽鐵城裹挾咸濕之味的海風(fēng)卻能穿過草原平地，直撲王國都城。慣了溫濕天氣的南方人往北去，那算得上是一個不小的挑戰(zhàn)。
狄安娜盯著烏黑一片、透著一股陰森之氣的城堡看了一眼，裹緊身上的斗篷，深吸了一口氣，嘴里不停發(fā)出嘶嘶的聲響。她的銀白鎧甲內(nèi)嵌毛絨的軟甲，抵御寒風(fēng)不在話下，只是嫩白的兩頰遭了秧，第一次遇到這么刺骨的冷空氣，被凍得青一塊紫一塊。
反觀穿著更單薄的艾琳，她身披一件暗紅色的及地斗篷，面色紅潤，如沐春風(fēng)。她長呼了一口氣，陣陣白霧引得她眉開眼笑。
狄安娜不經(jīng)意地瞥了艾琳一眼，著實(shí)羨慕不已。狄安娜幽幽道：“本應(yīng)去西洛大陸的鳳凰城才對?！?p> “那個‘離恩’在這，知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆?！卑仗谷淮鸬?。
“這可不是你戰(zhàn)場。”
“這當(dāng)然是我的戰(zhàn)場?！卑彰蚓o嘴唇看了狄安娜一眼。
兩名冰臨城的守衛(wèi)上前牽過她們手中的馬，同行的拜布倫騎士在前替她們引路。拜布倫的眼睛閃爍精光，回到冰臨城令他略感興奮，東道主的意頭在他心中盤旋。
“少領(lǐng)主知道我們的到來嗎？拜布倫爵士？”
“還不曾，”拜布倫笑道，“如今，卡倫-萊特爾公爵不再相信信鴿，重要的事，還是派信任的人傳達(dá)比較安全。”
“如此一來，信息傳遞的速度就變慢了?！?p> “我們并不急于一時。艾琳小姐?！?p> 拜布倫微微一笑，嘴邊的黑色胡碴慢慢漾開，給那張本身肅嚴(yán)的臉增添了幾分溫柔與平和。他是個魁梧高挺的騎士，墨黑的眼睛，挺拔的鼻梁，只是右邊臉頰一道不算太長卻十分醒目的疤痕，給人幾分狠勁，令人畏于近身。一路上，他對兩位女士非常照顧，對她們也十分敬重，因為她們是卡倫-萊特爾公爵的貴客，某種程度也將算得上是離恩-萊特爾的救命恩人。
艾琳跟在拜布倫的身后，他每說一句話，或者是回答兩位女士提的問題，都會面露微笑地轉(zhuǎn)身看她們一眼。這就引得艾琳總是將目光集聚在他臉上的那道疤痕上。
私下里，狄安娜曾和艾琳討論過，是否能使用黑魔法替拜布倫爵士抹去臉上那道威懾別人的痕跡。艾琳無奈地聳了聳肩，不置可否。
進(jìn)了城堡，艾琳將頭上的罩帽裹得更緊，試圖遮擋自己的容貌。她尤其擔(dān)心別人瞧見她那雙迷幻變化的眼睛。她很清楚，這里的人與都城的目光迥異，他們能察覺到一些細(xì)微之處，這也是所有的巫師畏怯這座城堡的原因。
“他還在這里嗎？”
“我回答不了你，狄安娜，”艾琳說，她的眼中掠過一絲不安，“施巫的是上一任女巫?！?p> “注意嘴里說出來的話，”拜布倫低聲提醒道，“這里的人對你們這類人可沒什么好感?！?p> “你能感受到他的氣息嗎？”狄安娜又問道。
“非常微弱?！?p> “所以，他真的在附近?！钡野材戎?jǐn)嚴(yán)地留意了四周的人。“他很難對付嗎？”
“很難說，但我首先得提醒你，離恩的父親是享譽(yù)整片伊斯特洛大陸的戰(zhàn)士，而離恩的養(yǎng)父，呵呵，他的手段----我的意思是殺人的手段----也是眾所周知的。”艾琳盡量在腦海中拼湊多一些關(guān)于離恩-萊特爾的信息。
“他是受封的騎士嗎？”狄安娜滿是好奇地問道。
“離恩十六歲那年跟隨赫德-南斯去了一次都城，瑞利國王在教廷圣堂賜予了他王之寶劍。”拜布倫有些沾沾自喜地答道。
拜布倫曾是一個食不果腹的打鐵將，他有一身健碩的肌肉，深邃的眼睛里隱藏著常人不曾擁有的智慧，機(jī)緣巧合之下得卡倫-萊特爾的提攜，最終成了一名騎士。
知遇之恩填滿了拜布倫的內(nèi)心，他曾拔劍宣誓，誓死效忠萊特爾家族，凡是萊特爾家族的人，都在他心中占據(jù)非同尋常的地位。這一點(diǎn)，一路以來，狄安娜與艾琳深有體會。
夜王堡此時熱鬧非凡，庭院里聚滿了人。歡呼聲與吶喊聲震耳欲聾。每個人的臉上洋溢著一種既包含恐懼又暗藏驚喜的表情。穿過人群，拜布倫領(lǐng)著兩位女士來到了喬伊斯萊特爾的面前。
艾琳目瞪口呆地盯著庭院里的那兩個鐵籠。雙手緊攥，眼睛里的色澤變化愈發(fā)地頻繁。
“怎么了？”狄安娜關(guān)切道。
艾琳那雙漂亮又充滿危險的眸子，狄安娜向來緊密留心，此刻，她仿佛察覺到了一絲不妥。
“狼?！?p> “狼怎么了？那是國王的命令?！?p> “我知道?！?p> 艾琳看了一眼狄安娜，緩步走近議事廳。
喬伊斯正在嘉獎捕回巨獸的勇士們，盡管人已經(jīng)所剩無幾。
返回冰臨城的途中，一時心急的梅勒沒有按照地圖上畫的路線，選擇了一條捷徑。走捷徑往往是要付出代價。他們遇到了異人群，異人對人和巨獸都有極大的興趣，對梅勒一行而言，所幸的是雖然敵人在人數(shù)上占優(yōu)，戰(zhàn)力卻是不堪一擊。優(yōu)秀的冰臨城騎兵以寡敵眾，最終帶回了巨獸，但損失也異常慘重。歸來的七人都被喬伊斯以冰臨城公爵的名義授予騎士勛章，梅勒和麥爾芒名列其中。
梅勒的表情十分沉重，與身旁一臉得意卻失去了一只眼睛的麥爾芒心情迥異。離恩的失蹤讓梅勒覺得此次任務(wù)是一次徹徹底底的失敗。騎士榮譽(yù)于他而言雖然向往，但也并非困難重重，終究能夠得到，然兒時的玩伴，敬重的首領(lǐng)，卻可遇不可求。
每個人的地位與經(jīng)歷有別，得到同一個東西的心情自然大相徑庭。麥爾芒用一小塊黑色布料遮住那只被刺了一劍的眼睛，如愿以償成為騎士所帶來的得意與興奮讓他忘卻了傷痛，嘴角的歡喜之意難以掩飾。
“那不是你的錯，梅勒，”喬伊斯安慰好友道，“離恩會沒事的?！?p> 梅勒深吸了一口氣，眨了幾下眼睛，點(diǎn)頭道：“你說的對，大人，光明之神將護(hù)他左右?！?p> “我不希望你的愿望成真，梅勒?！卑莶紓惷媛断采刈叩絾桃了沟拿媲?，恭敬地點(diǎn)頭行禮。
“拜布倫爵士，你回來了！”喬伊斯驚呼道。
須臾，喬伊斯揮手示意，為嘉獎儀式特地趕來的封臣們在修伯特的安排下，徐徐退出議事廳。臨行前，一臉狠相的莫奇-希德瑞湊到麥爾芒的耳邊說道：“你倒挺幸運(yùn)，可惜那個傲慢的小子沒這福氣?！?p> “請放心，希德瑞爵士，光明之神會再次把伊登帶到你的面前?！?p> 莫奇輕蔑地冷笑了一聲，“我期待著，不過光明之神不可能永遠(yuǎn)在他身邊的。”
麥爾芒扭頭問梅勒，“騎兵派出去了嗎？”
梅勒一臉愧色地低了低頭，“少領(lǐng)主諸事纏身！”
“但那是一條人命，”麥爾芒壓著嗓音吼道，“別忘了，他的親弟弟離恩也在城墻的那邊?！?p> “別擔(dān)心，必要的話，我會親自帶人去找他們?！?p> 麥爾芒此時卻退縮了。他剛剛獲得夢寐以求的榮譽(yù)，眼下是他最不愿意拿生命去冒險的時候。
“你會和我一起去找他們的，對吧！老兵?！?p> 老兵這個稱呼，在梅勒與麥爾芒之間，已經(jīng)從隱含嘲諷意味的稱呼變成了患難與共的象征。
“當(dāng)然?！丙湢柮⑿奶摰貞?yīng)了一句。