大火燒了整整一夜，直到第二天亮火勢(shì)才漸若，不過要想這場(chǎng)大火徹底熄滅，只怕得燒上幾天了。
天亮之后，在后山上勉強(qiáng)對(duì)付了一宿的人們才開始依次下山：
侯杰帶領(lǐng)眾人嘗試著撲滅外圍的火，同時(shí)又叫人去收斂尋找昨夜死去莊丁們的尸體，說起來也虧了趙曜護(hù)送了十車物資回來，那十車東西現(xiàn)在都停在官道之上，這一夜也沒受什么損傷。有著這么一批物資，最起碼莊上的人們這兩天里不用怕吃不上飯。
侯庭則帶齊了隨從趕往東昌府，眼下這里的情形是一團(tuán)亂，受了傷的徐源、趙曜還有中毒的邵甫都需要一個(gè)舒適的環(huán)境養(yǎng)傷，當(dāng)然除此之外，巢父林自然是也不能就這么被白白的燒了。
找了一家上等的客棧住下之后，侯庭為幾人找了穩(wěn)妥的郎中后，又交代了客棧的伙計(jì)用心照料著，他本人則孤身一人來到了東昌府的府衙后堂。
清代的官員雖然住在衙門里，卻不是必須每日都要上朝的。平時(shí)在后堂，大致的與三班六房胥吏問兩句事務(wù)，若是今日沒有人來告狀的，官衙老爺這一天就算是歇了。
不過今天東昌知府陳德文卻是閑不下來了，只因?yàn)樵谒暮笱美飦砹艘粋€(gè)不速之客。
清晨起來用早飯的時(shí)候，大概其的了解了一下今天沒有什么繁重的公務(wù)，陳德文也就在書房坐下，隨手拿起一卷書讀了起來。陳德文的官是正經(jīng)考取的功名，故而看書的習(xí)慣也就一直沒有撂下。
可就在看到約有上午九點(diǎn)來鐘的時(shí)候，陳德文突然聽書房外似乎是刮起了一陣狂風(fēng)，緊接著咣當(dāng)一聲房門被吹開。
陳德文心中納悶，起身朝外面看了兩眼，見屋外什么也沒有發(fā)生，奇怪的將門關(guān)上之后，一轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)書桌后面，自己的位置上卻坐了一個(gè)奇怪的人。
這人一身長(zhǎng)袍像是道裝，頭上則帶著一個(gè)斗笠，將臉孔遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，完全看不出性別年齡。
陳德文當(dāng)時(shí)就有些慌亂，下意識(shí)的就想要奪門而出，卻聽到那人緩緩的說到。
“閣下就是東昌府的陳知府吧？老夫今次是為做客，還請(qǐng)陳大人不必慌張?！?p> 聽聲音，陳德文感覺這應(yīng)該是一位老者。緊接著卻看這老者隨手取下了頭上斗笠，不緊不慢的放在了書桌之上。
而讓陳德文感到十分刺眼的是，這老者頭上高挽發(fā)髻，竟然沒有剃發(fā)！
眼見的這一切，讓陳德文對(duì)老者的身份產(chǎn)生了懷疑，不過說到底他為政一方敢說自己是問心無愧，當(dāng)時(shí)面色一正斗膽問了這么一句。
“你是哪里的反賊？！潛進(jìn)我的書房之中，難道說是要刺殺本官？！”
陳德文知道這老者能堂而皇之的進(jìn)入書房，還沒有驚動(dòng)任何人，對(duì)方要是想殺自己，恐怕他絕難逃出書房，索性也就壯著膽子對(duì)質(zhì)了起來。
“呵呵……”
侯庭輕笑了兩聲，雖然對(duì)滿清的官吏并不感冒，但這個(gè)陳知府的反應(yīng)倒挺對(duì)侯庭的脾氣，鎮(zhèn)東俠最厭惡的不過就是畏畏縮縮的無膽鼠輩，想陳德文這般能不卑不亢的，他倒有些欣賞。
“陳大人稍安勿躁，老夫乃是方外之人，不剃發(fā)也是在情理之中，我能帶著斗笠進(jìn)城便是不想給大人添麻煩，聊表老夫尊敬之意。老夫此番前來，實(shí)際上是想向大人報(bào)案伸冤的?！?p> 這兩句話，讓陳德文心中的一塊石頭落地，既然對(duì)方能心平氣和的說話，那眼下他倒也不用過于害怕。
“像你這樣的世外高人，要來我這里報(bào)什么案？我又能幫你伸什么冤？”
“倒是老夫失禮了，也罷，就先容老夫自報(bào)名姓。老朽姓侯名庭，家就住在府城幾十里之外的巢父林，說起來老夫可算是閣下的治下之民了。”
人的名樹的影，早在來東昌府赴任之前，陳德文就曾聽上官老爺囑咐過，在東昌府境內(nèi)隱居著這樣一位不出世的高人。
對(duì)于這位高人，甭說是他了，就算是巡撫也輕慢不得。要知道，在山東地面的江湖上，這位老者說句話，有時(shí)候比山東巡撫還要管用。
“久仰大名，原來是侯老俠到此。只是不知道侯老俠有什么事情，是要生員我來幫忙的？”
陳德文聽說過，這位俠客可是十幾年沒有出山了，今次親自到了府衙肯定是有不小的事，當(dāng)時(shí)就留了一個(gè)心眼，沒敢滿口答應(yīng)下來，只是先問侯庭有什么事來找自己。
侯庭未曾開言，心中也是經(jīng)過了一番矛盾，不管怎么說他也是武林中人，要是向清廷告發(fā)茅天長(zhǎng)的話，只怕會(huì)擔(dān)一個(gè)背叛武林道的惡名。
不過也只是猶豫了一陣，侯庭的心里到底還是想明白了。那茅天長(zhǎng)做事不擇手段，若是真成功作亂的話，最后遭殃的只怕還是山東百姓，他不為了清廷，只為山東百姓也不能容茅天長(zhǎng)胡作非為下去。
“就在昨夜，老夫的巢父林被一伙賊人給燒了。如果不是老夫警醒的話，怕是不止老夫，我們侯家莊闔莊上下二三千口百姓，也都要身陷火海之中。
現(xiàn)如今，我們這些百姓是逃出了火海，只可惜一應(yīng)家產(chǎn)全都被烈火所焚，這許多災(zāi)民盼望著府臺(tái)大人能夠接濟(jì)一番?！?p> 陳德文聽得心里當(dāng)時(shí)一驚，他倒不是驚的憑空出來二三千的災(zāi)民要吃飯，而是驚的誰這么大膽子，敢燒侯庭的巢父林？一座方圓數(shù)十里的大林，可不是三兩個(gè)蟊賊就能燒的，只怕那縱火的兇犯來頭也不小。
這就得說陳德文還算是腦子清亮，一瞬間就能夠抓到事情的重點(diǎn)。掏錢出糧不算什么，無非就是拿不拿的出來的問題。比起這些，眼下盤踞著一伙膽大包天的賊人才讓人可怕。
“敢問老俠，那是一伙兒怎么樣的賊人？又因?yàn)楹问?，竟然如此喪心病狂燒您的巢父林？！?p> 侯庭點(diǎn)了點(diǎn)頭，這當(dāng)官的還算是個(gè)明白人。
“那放火的主使說起來倒不是什么了不起的人物，姓茅名天長(zhǎng)，不過就是白蓮教的當(dāng)代尊者。
這廝前番派人到我巢父林中欲招攬我，被我回絕之后便記恨在心，這才派了數(shù)十人持火器燒了我的巢父林?！?p> 侯庭面不改色的說著，就好像是沒看見那邊陳德文的心臟都要停了。
好家伙！誰？白蓮教？陳德文就算是不知道茅天長(zhǎng)是誰，他可知道白蓮教是什么成色。
白蓮教可是專門造反的亂賊，不過這白蓮教明明在嘉慶朝就已經(jīng)被鏟除了，現(xiàn)在怎么又冒出來了？
“侯老英雄，您說的可都是真的？！”
“老夫還能騙你不成？”
“那倒也不是，只是這白蓮教……”
“呵～當(dāng)初朝廷的絞殺確實(shí)是讓白蓮教元?dú)獯髠贿^閣下沒有聽說過百足之蟲死而不僵？
白蓮教起于宋末，積攢了數(shù)百年的能量，豈是一朝一夕就能盡除的？”
陳德文這下終于是慌了。
“老英雄，這件事已經(jīng)不是本官一人能做主的了，我這就得上報(bào)巡撫大人?！?p> 對(duì)于他說的這話，侯庭是深以為然，他這次過來便是為了讓陳德文重視起來，將此事報(bào)給山東巡撫。
數(shù)十年前已經(jīng)銷聲匿跡的白蓮教重現(xiàn)世間，他們定然會(huì)再次造反作亂，對(duì)于他們這些山東的地方官，簡(jiǎn)直就可以稱得上是飛來橫禍。
顧不上和侯庭多客套，陳德文當(dāng)下決定匯報(bào)上官，而對(duì)于侯庭放救濟(jì)糧的請(qǐng)求，他也沒有多猶豫就盡數(shù)答應(yīng)了下來。
侯庭此行達(dá)到了目的，也就不過多的廢話，點(diǎn)點(diǎn)頭算是打了招呼，一轉(zhuǎn)身如一道流光從窗子那里遁走，只留下陳德文一臉的震驚。
陳德文嘆了口氣，感慨這樣的高人與自己果然不是一個(gè)世界。推開書房的門，陳德文剛走出書房，就看三班捕頭耿二忠迎面風(fēng)風(fēng)火火的跑了過來。
“哎呀老爺！我可找到您了！”
陳德文有些不喜的面容一肅，這耿二忠向來沉著穩(wěn)重，今天怎么會(huì)如此倉皇？
“大呼小叫的成何體統(tǒng)，什么事情讓你慌成這個(gè)樣子？！”
被這么一呵斥，耿二忠才頓了頓放慢語氣說到。
“老爺，剛才城外的地方上報(bào)，巢父林竟然著火了！好家伙！方圓幾十里的大林子，就這么給燒了！聽說是一伙兒不知名的匪徒干的?！?p> 耿二忠說這話的時(shí)候，留心著老爺?shù)哪樕?，卻發(fā)現(xiàn)陳德文竟然神情穩(wěn)當(dāng)?shù)恼f到。
“這件事老爺我已經(jīng)知道了，還用你來廢口舌？！退下吧，一會(huì)兒叫三班六房的吏員及師爺?shù)蕉?，聽我安排?！?p> 這話把陳德文給說的一愣，愕然的說到。
“我接到地保匯報(bào)，就立刻來報(bào)給老爺您了，您是從哪知道……”
耿二忠話說一半兒，陳德文當(dāng)時(shí)把臉一沉。
“本老爺?shù)氖乱彩悄阍搯柕?？退下去做你的事情就好！?p> 耿二忠自知失言，訕訕的退了下去，心中則是對(duì)陳德文滿懷敬畏，想這陳德文真不愧是文人老爺，除了會(huì)做官還能掐會(huì)算。自己還沒報(bào)過來，老爺就全都知道了。
……