于利猛地一拍紅木椅子扶手，全然不顧腿上還有傷，騰一下子就站了起來(lái)。
“彭先生說(shuō)的可是真的？！”
彭嚴(yán)故作高深的笑了笑，伸手?jǐn)v扶于利重新坐了回去。
“事關(guān)你我等之生死，學(xué)生怎敢胡言？只是沒(méi)想到，總壇的人馬會(huì)選在昨晚出手，早知道是這樣，我說(shuō)什么也不會(huì)勸東翁出兵。”
經(jīng)過(guò)了昨夜的險(xiǎn)死還生，于利現(xiàn)在心志已經(jīng)有些松動(dòng)了，短暫的激動(dòng)之后又有些遲疑的說(shuō)到。
“彭先生，有件事必須要你知曉。昨夜我們?nèi)プ返母静皇切煸矗呛罴仪f上一個(gè)叫萬(wàn)法降龍?趙曜的小輩。
就這么一個(gè)無(wú)名小輩都如此厲害，只怕侯家莊能人眾多，總壇人馬放的這一場(chǎng)大火，能燒死侯庭嗎？”
于利這么一遲疑，彭嚴(yán)居然笑起來(lái)了，溫聲安慰說(shuō)到。
“于老師您怎么了？常言道水火無(wú)情，方圓數(shù)十里的林子，著起火來(lái)就算是侯庭也走不出來(lái)啊。
再者說(shuō)，昨夜放火的不是別人，正是尊者駕下的四位火曜神將啊。其中為首的小火神毛俊逸，您當(dāng)初拜謁總壇的時(shí)候可還見(jiàn)過(guò)?！?p> 彭嚴(yán)這么一說(shuō)，于利當(dāng)時(shí)有了印象，兩年前他跟隨張東去拜謁總壇，確實(shí)見(jiàn)到過(guò)一位身背葫蘆拿雙鏜的人。
不說(shuō)別的，就那一個(gè)葫蘆的份量粗算也得有百十來(lái)斤，帶著這么大的份量還能行走如飛，于利只是打眼一看，就知道自己跟對(duì)方簡(jiǎn)直是一天一地。
“是這樣啊，那咱們是真的不用躲了？”
于利說(shuō)這話的時(shí)候仍有一絲猶豫。
“毛俊逸他們必然不會(huì)失手，而且這回咱們不止不用走了，甚至還可以……”
說(shuō)到此處，彭嚴(yán)的話戛然而止，眼神則是飄向了張成。
“彭先生還信不過(guò)成兒?jiǎn)?？還可以什么但講無(wú)妨?！?p> 張成聽(tīng)的云里霧里，他現(xiàn)在看出來(lái)這姓彭的還有師父，甚至他死去的父親都有事情瞞著自己。
張東對(duì)尊者很忠誠(chéng)，張成是個(gè)混不吝，彭嚴(yán)猶豫了片刻還是咬牙說(shuō)到。
“甚至還可以留在州城里，等待時(shí)機(jī)協(xié)助總壇起事！”
張成別的都沒(méi)聽(tīng)懂，但“起事”兩個(gè)字他可聽(tīng)的一清二楚。他就是再渾再笨，常在街面上晃蕩，還能沒(méi)聽(tīng)過(guò)幾段評(píng)書(shū)？“起事”是什么意思他能不明白？
“起事”便是造反的意思，說(shuō)起這個(gè)字眼兒來(lái)頭倒是不小，出自于漢書(shū)?匡張孔馬傳。一個(gè)“起”字便表露了動(dòng)作與狀態(tài)，而潑天大的籌謀竟只用一個(gè)“事”字！班固之生花妙筆，當(dāng)真是叫人嘖嘖稱奇。
“什……”
張成嘴剛要張開(kāi)，還沒(méi)吐出半個(gè)字，就讓一旁坐著的于利用手給按了下去。
“彭先生，師弟已經(jīng)死了。沒(méi)有了他這位守備，就沒(méi)有臨清州綠營(yíng)兵權(quán)，何談起事二字？”
彭嚴(yán)倒是老神在在的穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，說(shuō)出了一個(gè)自打他進(jìn)屋就想出來(lái)自以為妙的計(jì)策。
“于老師，東翁雖然去了，可小東人不是還在？
我們只需要給小東人易容改扮，裝作是東翁的樣子，這不就可以了？”
東翁指的就是張東，而小東人自然說(shuō)的就是張成。
于利先是一愣，轉(zhuǎn)頭看了看張成，見(jiàn)他的五官個(gè)頭兒確實(shí)和張東相像，可緊接著于利就連連搖頭。
“不成不成，成兒哪里會(huì)演什么戲？要是事情敗露豈不壞了？”
彭嚴(yán)卻是神秘一笑，兩根手指捻著胡須莫測(cè)的笑著。
“放心，讓小東人裝扮也不會(huì)太長(zhǎng)的時(shí)間，尊者既然讓人放火燒了巢父林，那就是除了一個(gè)心腹大患。想必總壇起事也是指日可待了。
再者說(shuō)，小東人就算裝扮好，咱們也不可能叫他隨便的拋頭露面，只要對(duì)外說(shuō)東翁身染風(fēng)寒，這幾日需在家靜養(yǎng)。
等總壇那邊起事之后，再要小東人拿著兵符下令，營(yíng)中的親信們一響應(yīng)，便可裹攜著整個(gè)州城的兵馬起事策應(yīng)！
東翁現(xiàn)在去了，小東人該為以后考慮，不如就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)接?xùn)|翁的班，往后在尊者駕前仍能不失個(gè)將軍之位，不若如此難道還指著清廷準(zhǔn)許子承父業(yè)嗎？”
彭嚴(yán)的這句話可謂是說(shuō)到了于利的心縫之中，至于張成現(xiàn)在人已經(jīng)傻了，乜呆呆的立在當(dāng)場(chǎng)任由兩人的擺布。
“師父，這到底是怎么一回事？”
在于利答應(yīng)下來(lái)之后，彭嚴(yán)有些興沖沖的去自己的住處取易容用的藥和工具。而張成這才有機(jī)會(huì)問(wèn)出心中的疑惑。
“成兒，你先坐下，為師有很多的話要跟你說(shuō)?！?p> 于利嘆了口氣，將事情的前因后果詳細(xì)的說(shuō)給徒弟聽(tīng)。乍一開(kāi)始，張成還被嚇得面無(wú)人色?？陕?tīng)到后面，張成的臉已經(jīng)徹底沒(méi)有了表情。并不是他麻木了，而是臉已經(jīng)累的做不出震驚的表情了。
“成兒，現(xiàn)在事情就是這樣。侯家莊一干人全都死在了大火之中，你父親的仇也算是報(bào)了，所以接下來(lái)你也該為以后打算打算了。
現(xiàn)在擺在你面前有兩條路，一條路是咱們就此隱遁，就怕往后不止是清廷，在白蓮教那里也混不好；另一條就是按照彭先生說(shuō)的做?！?p> 張成哪里有什么主張，嘴巴無(wú)措的張了兩下，才用微小的聲音說(shuō)到。
“您覺(jué)得我該怎么辦，我聽(tīng)?zhēng)煾傅陌才拧！?p> 從前無(wú)法無(wú)天的張成現(xiàn)在就跟被抽了骨頭一樣唯唯諾諾，于利也只當(dāng)做是沒(méi)看見(jiàn)。
“膽小不得將軍做，與其擔(dān)驚受怕的混日子，不如去搏一把！”
于利都這樣說(shuō)了，張成明白師父是鐵了心這么干，自己其實(shí)是沒(méi)有反對(duì)的余地。
而這時(shí)彭嚴(yán)也準(zhǔn)備好了一應(yīng)器物回到這里，張成終究是歲數(shù)小，看著彭嚴(yán)在桌上擺出來(lái)一堆的瓶瓶罐罐，筆刷等新奇的東西，好奇心當(dāng)時(shí)就被勾了起來(lái)。
緊接著，就見(jiàn)彭嚴(yán)在張成的臉上又刷又畫(huà)，又貼又弄，差不多有一個(gè)時(shí)辰，再看張成簡(jiǎn)直就是活脫脫的一個(gè)張東！
張成和他父親本來(lái)就是相貌近似，經(jīng)過(guò)彭嚴(yán)這么一易容，就算是熟人恐怕也很難辨出真假。接過(guò)了彭嚴(yán)遞過(guò)來(lái)的鏡子，看著自己的臉變得和父親一模一樣，張成下意識(shí)欣喜的笑了起來(lái)，可轉(zhuǎn)而又一想張東已經(jīng)死了，心中又忽地悲傷了起來(lái)，一時(shí)間張成竟不知是該哭還是該笑，臉上的表情看著格外滑稽。
彭嚴(yán)和于利看出來(lái)張成的心情復(fù)雜，不過(guò)此時(shí)要緊的是策應(yīng)茅天長(zhǎng)，哪里會(huì)管一個(gè)小輩的心情？
吃剩飯的彭嚴(yán)胡出餿主意暫且不表，單說(shuō)自打火曜四將離了長(zhǎng)清縣大李莊的白蓮教總壇之后，茅天長(zhǎng)就始終覺(jué)得心里有些不安穩(wěn)。
毛俊逸等人有多大本事，茅天長(zhǎng)的心里最清楚，雖說(shuō)四人放火的功夫是絕頂，但若是驚動(dòng)了侯庭出手，講打這四個(gè)人加起來(lái)可都不是侯庭的對(duì)手。
卻說(shuō)就在四將出發(fā)兩天后的中午，正在靜室中打坐的茅天長(zhǎng)猛然間就覺(jué)得耳朵直熱眼皮直跳，當(dāng)時(shí)心中若有所思，隨即便是伸手給自己起了一課。
所謂命理一說(shuō)，茅天長(zhǎng)其實(shí)并不全然相信，只不過(guò)世間萬(wàn)物自有其規(guī)律暗藏其中，茅天長(zhǎng)少小之時(shí)便學(xué)會(huì)了起課卜卦的學(xué)問(wèn)，偶給自己推演也不過(guò)是權(quán)當(dāng)個(gè)參考。
“唔……”
推算出來(lái)的結(jié)果很不好，茅天長(zhǎng)頓時(shí)有些心煩意燥，正在這個(gè)時(shí)候從禪堂之外跑進(jìn)來(lái)一名侍者，跪在茅天長(zhǎng)的面前說(shuō)到。
“尊者……前天派出去的人……回來(lái)了?！?p> 侍者說(shuō)的有些遲疑，茅天長(zhǎng)的心里就打了一個(gè)疙瘩，不過(guò)沒(méi)有表露出來(lái)。
“是毛俊逸他們回來(lái)了嗎，那就把他們四個(gè)帶進(jìn)來(lái)見(jiàn)我吧。”
“這……”
侍者當(dāng)時(shí)沒(méi)了主張，不知道接下來(lái)的話該怎么說(shuō)了。
“嗯？！怎么回事？難不成是辦事不力，他們四個(gè)不敢來(lái)見(jiàn)我？”
再看侍者隱隱的有些兩腿發(fā)顫。
“回尊者，四位神將……一個(gè)都沒(méi)有回來(lái)……回來(lái)的盡是殘兵敗將，管事的只剩下一個(gè)小頭目了……”
“什么？！”
茅天長(zhǎng)倏張慈悲眼，猛顫長(zhǎng)壽眉，一撣寬大的袍袖將侍者甩在墻上，整個(gè)人就如飛起來(lái)一般，橫空渡到了禪房之外。
“回來(lái)的人呢？帶過(guò)來(lái)見(jiàn)我！”
白龍尊者發(fā)怒，總壇上下皆是膽顫心驚，當(dāng)下沒(méi)人敢怠慢，急忙將逃回總壇的火曜部眾頭目帶到了茅天長(zhǎng)的駕前。
“無(wú)生老母，尊者在上，弟子龍濤拜見(jiàn)尊者?！?p> 盡管心中害怕極了，可這小頭目腦子還算是清醒，勉強(qiáng)的行著大禮伏地跪拜，不敢抬頭看茅天長(zhǎng)。
“好了，抬起頭來(lái)。龍濤，你是何時(shí)入教，歸哪個(gè)火曜將管轄？”
“啟稟尊者，弟子是前年五月二十九受滄州壇口賈順順的開(kāi)蒙；隔年的四月十三，在德縣大師兄田苗壯的引薦下，受總壇德律堂的剃度拜了黃良玉將軍為師，是滾山軍中的一個(gè)小頭目。”
龍濤不敢有半點(diǎn)答錯(cuò)，老老實(shí)實(shí)的交代著。茅天長(zhǎng)聽(tīng)龍濤說(shuō)罷之后，則是有些滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。白蓮教近十萬(wàn)眾，他哪里知道什么‘賈順順’和‘田苗壯’是誰(shuí)？只不過(guò)對(duì)于現(xiàn)下白蓮教這嚴(yán)密的組織形式還比較滿意，發(fā)展教眾固然重要，可能夠進(jìn)入總壇的核心教眾，必須要經(jīng)過(guò)審查和教化。
“你記得的倒是清楚。我問(wèn)你，火曜部四位神將，受我的命令去火燒巢父林，怎么一個(gè)都沒(méi)有回來(lái)？就剩下你這么一個(gè)小頭目和幾個(gè)殘兵？”
龍濤心里再害怕，也只得硬著頭皮答到。
“只因?yàn)樗奈粚④娫诓贾没饒?chǎng)之時(shí)，遇上了護(hù)林的守夜莊丁，那領(lǐng)頭的是侯庭一個(gè)叫徐源的徒弟，徐源被黃師父十幾拳打的只剩下半條命，可沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就又來(lái)了一個(gè)年輕人。
后來(lái)的這個(gè)年輕人不知道叫什么名字，就是比徐源難斗的多，黃師父為了打他在樹(shù)林里好一陣的纏斗，也不知是怎么的就把林中的侯杰和侯庭都驚出來(lái)了。
毛將軍、馬將軍和黃將軍都不是侯庭的對(duì)手，最后雖然火是放起來(lái)了，可三位將軍也都接連被侯庭所殺?！?p> “哦？不是還有一個(gè)朱常樂(lè)嗎？難道說(shuō)他沒(méi)有死嗎？”
“朱將軍可侯庭只斗了一個(gè)照面便不敵敗走，我們這些小的也正是趁著侯庭追朱將軍，才有機(jī)會(huì)逃了出來(lái)?！?p> “這么說(shuō)，朱將軍也被侯庭給殺了？”
“這……這弟子就不知道了。”
一番答對(duì)之后，茅天長(zhǎng)心中也就有了譜，火曜四將最少是死了三人。人死不能復(fù)生，茅天長(zhǎng)倒還不是很痛心折損幾員大將，當(dāng)務(wù)之急是侯庭只怕是真的要出山了，更何況茅天長(zhǎng)所關(guān)心者便是侯庭打算以怎樣一個(gè)姿態(tài)出山。
“龍濤，你說(shuō)三將皆被侯庭所殺，你可看清楚侯庭是怎么動(dòng)的手？”
“弟子本領(lǐng)低微，哪里能看的清楚，就看侯庭像是從樹(shù)上走下來(lái)一樣，一抬手打出了一片銀光，馬將軍的頭就掉了下來(lái)?！?p> 在說(shuō)這話的時(shí)候龍濤還是一副驚魂未定的樣子，茅天長(zhǎng)直聽(tīng)得是眉頭緊鎖，接著又看到周?chē)慕瘫娔樕隙紟С隽梭@慌之色，白龍尊者心中氣惱卻不能把氣撒在教眾身上，這樣只會(huì)使士氣更加衰落。
想到這里，茅天長(zhǎng)當(dāng)時(shí)也邁出了一步，來(lái)到了院中一顆老槐樹(shù)的下方，一抖袍袖也是打出了一片白光，緊接著就看那白光卷在老槐樹(shù)之上，老槐樹(shù)搖三搖晃三晃，嘎啦啦一聲竟被攔腰折斷！
茅天長(zhǎng)又是一抖手，那白光像是有生命一般，噌地一下又卷回了茅天長(zhǎng)的袖子之中。
“你看侯庭的手法比我如何？！”
龍濤和其他教眾都已經(jīng)看啥了，他們倒是都知道茅天長(zhǎng)厲害，可還從未見(jiàn)過(guò)尊者如此出手，當(dāng)即噗通通的跪倒了一大片。
“尊者神功蓋世，侯庭不及尊者萬(wàn)一！”
見(jiàn)教眾弟子們的士氣重新被振奮了起來(lái)，茅天長(zhǎng)才長(zhǎng)出了一口氣，不過(guò)心中擔(dān)憂卻沒(méi)有消去。
“侯庭啊侯庭，時(shí)隔多年，你竟然真的又請(qǐng)出了那宗寶兵刃，看來(lái)咱們終究是要有一戰(zhàn)！”
……