第八十六章 逆流而上

　　漆黑的夜幕中，群星閃爍。

　　小諾曼躲藏在嶙峋的山石間，望著頭頂?shù)男强铡?p>　　一陣硫磺味的冷風(fēng)襲來，他不禁挪了挪被石塊凍得冰涼的屁股。

　　小諾曼扭過頭，向另一塊巖石下的陰影小聲問道：“查爾斯大人，機(jī)械族是怎么出現(xiàn)的？”

　　一個蒼老的聲音響起：“他們巨大的星艦沖破亞山星外的虛空，直接降落在艾羅蘭的精靈王都之上，整座王城都被壓成了齏粉，降落時掀起的爆炸塵摧毀了王城周邊的村鎮(zhèn)。”

　　“查爾斯大人，雄鹿公國的惡魔又是怎么出現(xiàn)的呢？”

　　老查爾斯從陰影中探出頭來，他把艾爾拉思圣典捂在胸前，皺著眉頭壓低聲音道：“我不是跟你說過很多遍了，惡魔從地獄傾巢而出，攻陷了格林漢姆矮人的地下城市，然后又沖上地面，南下毀滅了雄鹿公國?！?p>　　小諾曼輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，用帶著稚氣的童聲說道：“謝謝您，查爾斯大人?！彪S后他繼續(xù)躺在冰冷的山石上，晃著腳尖，望著夜空。

　　諾曼是碎星戰(zhàn)爭爆發(fā)后出生的孩子，現(xiàn)年只有九歲。

　　從有記憶起，他就被查爾斯牧師帶在身邊，在雄鹿公國破碎的大地上游蕩。

　　他們?nèi)ミ^很多幸存者的聚居點(diǎn)，查爾斯時常會用光明法術(shù)為那些幸存者治傷，大家一起躲藏在惡魔的眼皮子底下，掙扎著活下去。

　　但是，聚居點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)后，他們就不得不逃離。

　　這一次，又是如此。

　　小諾曼厭倦了逃亡的生活，他希望有一個永遠(yuǎn)不被惡魔發(fā)現(xiàn)的地方，能夠讓他聽查爾斯牧師講完那些精彩的故事。

　　查爾斯是一個怪人，在艱難的逃亡生活中，總是隨身帶著一本厚重的艾爾拉思圣典。

　　人們總說牧師是強(qiáng)大的，但是那只適用于帝國圣教軍或城市教堂里的牧師，查爾斯只是雄鹿公國鄉(xiāng)下教堂的牧師，魔力等級不過三階，只會施放一些基礎(chǔ)的光明法術(shù)。

　　不過，雖然查爾斯的魔力等級不高，但是他掌握著淵博的知識。

　　小諾曼生下來就在東逃西竄，過著乞丐不如的生活，但是卻從查爾斯的口中了解到了半個世界的樣子。

　　“查爾斯大人，”小諾曼再次開口，惹得老牧師頭痛不已，“你你再給我講一遍伊凡皇帝的故事么？”

　　在那些光怪陸離的故事中，小諾曼最喜歡聽的，就是獅鷲大公伊凡征戰(zhàn)沙場，建立獅鷲帝國的故事。

　　仿佛再聽一遍，山下那些惱人的惡魔就能被從天而降的獅鷲騎士斬?cái)囝^顱。

　　查爾斯重重嘆了一口氣。

　　伊凡的故事是他最不愿提起的。

　　淪陷區(qū)的幸存者沒有幻想的資格，沉湎于虛假的幻想只會加速死亡的到來。

　　但是自從逃離營地后，他沒有口糧滿足小諾曼饑腸轆轆的肚腹，也就只能用故事滿足他的頭腦了。

　　“在紀(jì)元的開始，是羅南統(tǒng)一了原始的各大人類王國，建立了獵鷹帝國，預(yù)言說，獵鷹的帝王之血將流傳到世界的盡頭?！?p>　　“但是在第四次月蝕戰(zhàn)爭期間，地獄派出了魅魔刺客趁亂屠殺了獵鷹王族，獅鷲大公伊凡與獵鷹玫芙女皇的交情世所皆知，他親率一個連隊(duì)的獅鷲騎士追尋并殺死了兇手?！?p>　　“然而，這僅僅是混亂的開始，隨著至高皇權(quán)的失落，各個公國卷進(jìn)了殘酷的內(nèi)戰(zhàn)......”

　　故事能夠減輕饑餓感，聽著聽著，小諾曼的嘴角微微翹起，睜著大大的眼睛望著天空。

　　突然，那璀璨的星空背景中出現(xiàn)了一只小妖怪的身影，撲扇著翅膀向他桀桀怪笑。

　　“該死的！我們被發(fā)現(xiàn)了！”查爾斯凝聚了一枚圣光法球發(fā)射出去，被空中飛舞的小妖怪輕松躲過，“快離開這！”

　　小諾曼渾身激靈一下跳了起來，跟著查爾斯往山下跑。

　　他們走下怪石嶙峋的山路，來到山谷的樹林中。

　　砰！

　　一只長角惡魔跳到兩人面前，鋒銳的惡魔手爪和流著涎液的獠牙讓小諾曼看的直冒冷汗。

　　長角惡魔猛地沖了過來，查爾斯身前的圣光護(hù)盾頃刻間便被擊碎，跌坐在地上。

　　緊接著，山崖間又跳下兩只長角惡魔，查爾斯不得不將光明魔力注入手杖，與圍攻而上的長角惡魔搏斗起來

　　“跑！諾曼！”

　　“跑！”

　　諾曼滿臉驚恐地轉(zhuǎn)過身，渾身僵硬地邁動步伐。

　　他一邊逃跑一邊哭泣，骯臟的小臉上沖刷出了一條泥河。

　　他幼小的心靈十分清楚，以后再也聽不到查爾斯的故事了。

　　牧師的吼叫與惡魔的咆哮在身后的山谷間回蕩。

　　他跌跌撞撞，不知不覺間跑到一條湍急的山溪旁。

　　一群小妖怪從樹林的陰影中飛了出來，流著涎液的尖牙間傳出金屬摩擦的聲音：

　　“小孩的血肉最美味啦！”

　　“最美味啦！”

　　“最美味啦！”

　　小諾曼嚇得頭發(fā)都豎了起來。

　　他一點(diǎn)一點(diǎn)地后退著，直到一只腳踩進(jìn)冰冷的溪水里，便再無退路。

　　小諾曼的眉毛一豎，毅然跳進(jìn)了湍急的水流中。

　　他被河流裹挾著，從山石的夾縫間跌下，被沖進(jìn)一條小河。

　　冷冽的水流使得諾曼年幼的身體漸漸失去知覺，但他還是掙扎著，試圖游上岸。

　　不行。

　　還是不行。

　　在河流的一個急轉(zhuǎn)彎處，諾曼猛地撞向一塊巖石。

　　......

　　雄鹿公國南部，一艘雪絨花級戰(zhàn)斗艦輕盈的飄在河面上。

　　這里河道狹窄，恐怕再大一點(diǎn)的船就無法進(jìn)入了。

　　戴維船長走上船頭，他掏出一副老舊的雄鹿公國航線圖，對已經(jīng)探索過的沿河地區(qū)進(jìn)行標(biāo)注。

　　這是他們北上進(jìn)入雄鹿公國的第十四天。

　　潛行者和游騎兵們已經(jīng)外出進(jìn)行隱蔽偵查，艦船?？吭谶@處水流稍緩的河灣中，等待著他們的歸來。

　　河水中數(shù)量稀少的機(jī)械造物不停地攻擊著船殼，咚咚作響，但是他們無法突破鐵處女生物裝甲的防御，嘗試只是徒勞。

　　一名獅鷲騎士從天而降，懷里好像抱著什么東西，戴維船長立刻走上前去，赫然發(fā)現(xiàn)那是一個孩子！

　　“戴維船長，我在前方一條湍急的河流里發(fā)現(xiàn)了他?！彬T手跳了下來。

　　戴維立刻將渾身濕透的孩子接過來，他叫過一名隨船的黑暗煉金術(shù)師，進(jìn)行緊急救治。

　　黑暗精靈法師一邊在掌中升起火焰，為男孩取暖，一邊從皮包里掏出一些紅色的煉金粉末，塞進(jìn)孩子青紫的口鼻中。

　　很快，男孩的體溫逐漸上升，面色像喝了辣椒水一樣紅潤，猛地嗆出一口水來。

　　“救救......查爾斯大人......”

　　戴維船長皺緊眉頭，輕聲喚道：“小家伙，你叫什么名字？怎么會掉進(jìn)河里？”

　　諾曼悠悠轉(zhuǎn)醒，看著戴維的臉，驚魂未定道：“我是諾曼......你們是誰？”

　　“我們是從獅鷲公國過來的救援隊(duì)伍?！?p>　　諾曼的眼神漸漸亮了起來，聲音也有了更多氣力：“你們是伊凡皇帝派來的么？”

　　戴維眉毛一挑道：“不，我們是李燃大人派來的，你剛剛說要救誰？”

　　......

　　老查爾斯靠在大樹下，捂著胸前的傷口劇烈喘息著。

　　那群小妖怪和長角惡魔漸漸逼近之時，他突然聽到了諾曼的歡呼聲。

　　“查爾斯大人，我?guī)е{鷲騎士回來啦！”

　　“??？”

　　查爾斯頓時被嚇得魂不附體，他不惜犧牲自己把惡魔拖在這里，不就是為了讓諾曼逃脫么？

　　查爾斯神情凄厲地向聲音傳來的方向看去。

　　一只巨大的綠皮蜥蜴在嶙峋的山巖間躍動，小諾曼坐在黑暗精靈騎士的懷里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他揮舞雙手。

　　綠皮蜥蜴興奮地呼嚕著嗓子，在崎嶇的山地間如履平地。

　　天空中響起一聲嗥鳴，四只獅鷲俯沖掠過，銳爪兇狠地撕開長角惡魔的胸膛。

　　一旁的樹林中驟然沖出六七道陰影，黑暗精靈潛行者兇狠地屠殺著驚聲尖叫的小妖怪。

　　戴維船長來到查爾斯跟前：“查爾斯先生，你還好么？”

　　查爾斯忍受著魔力枯竭的眩暈和傷口傳來的疼痛，輕輕靠在樹干上。

　　“我還好，只要恢復(fù)一些魔力，就能慢慢治療自己，”查爾斯氣喘吁吁地看著面前的中年人，“你們是哪個營地的？我可從來沒聽說雄鹿公國有黑暗精靈的蹤跡?！?p>　　“我們是獅鷲公國星風(fēng)領(lǐng)的北上救援隊(duì)伍，”戴維正色道：“小諾曼幫我們救下了你，你是否知道其它幸存者營地的消息？”

　　”當(dāng)然......”老查爾斯暢快地笑道，“這里還有很多幸存者的營地！”

　　......

　　搖晃的船艙中，李燃坐在昏黃的魔晶石燈前，閱讀著一份藍(lán)靈送來的密信。

　　“第一批十艘雪絨花級戰(zhàn)斗艦已經(jīng)進(jìn)入雄鹿公國和烏鴉公國的交界地帶，我們?yōu)槊克掖鋫淞霜{鷲騎士和蜥蜴騎兵，那些綠皮大蜥蜴可以在崎嶇的山崖間快速行進(jìn)，比戰(zhàn)馬更適合此次搜救行動?！?p>　　“經(jīng)過近一個月的行動，喚龍港接收到了312名北方難民，馬倫大執(zhí)政官已經(jīng)聯(lián)合各部門制定了詳細(xì)的難民安置方案?！?p>　　“根據(jù)前線的反饋，淪陷區(qū)的幸存者人數(shù)遠(yuǎn)超我們的想象，目前行動剛剛展開，預(yù)計(jì)未來獲救撤回星風(fēng)城的幸存者會越來越多?！?p>　　“李燃大人，您的救援計(jì)劃取得了圓滿的成功，我們會繼續(xù)增派人員和艦船，并且根據(jù)北方淪陷區(qū)的形勢隨機(jī)應(yīng)變，最后，希望星風(fēng)艦隊(duì)和您的落錘鎮(zhèn)之旅平安順利。——獅鷲之爪戰(zhàn)團(tuán)長杜威、星風(fēng)之影首領(lǐng)暗刻、艦船指揮所、喚龍港造船廠負(fù)責(zé)人波頓。”

　　李燃對北上救援計(jì)劃的成果十分滿意，他將密信放在桌上，轉(zhuǎn)過身從舷窗向外看去。

　　轟！轟！轟！

　　船艙劇烈的晃動著，星風(fēng)艦隊(duì)進(jìn)行了又一輪的齊射，他們遇到了新一輪敵人。

　　寬闊的伊拉河河面波濤翻滾，大量機(jī)械族水下造物持續(xù)攻擊著船底，天空中的獅鷲反潛編隊(duì)呼嘯而過，將深水炸彈擲入水中。

　　一陣巨大的浪花翻卷起來，密密麻麻的機(jī)械族殘骸浮上了水面。

　　受益于不斷改進(jìn)的鐵處女生物裝甲，以及強(qiáng)力的獅鷲反潛編隊(duì)，水下機(jī)械族對艦船造成的損傷微乎其微。

　　李燃將視線移到河岸上，一支數(shù)量龐大的機(jī)械獸地面部隊(duì)正試圖沖擊靠岸的艦隊(duì)。

　　七十二臺艦載弩炮齊聲怒吼，機(jī)械獸還未沖到河邊，便被轟擊的七零八落。

　　在地面的攻勢受阻后，一群能夠飛行的仿生機(jī)械造物試圖從半空中發(fā)起襲擊。

　　李燃的目光中泛起期待。

　　在喚龍港造船廠和黑暗煉金術(shù)師的努力下，新出廠的暴風(fēng)雪級護(hù)衛(wèi)艦全部對艦載弩炮進(jìn)行了改裝。

　　新型號的艦載弩炮將最大射角提高到了50°，使它可以仰向天空，進(jìn)行近距離的防空射擊。

　　加裝延時引信的爆裂弩矢可以在發(fā)射數(shù)秒后爆炸，艦船的指揮官通過預(yù)判，可以利用連片的空爆封鎖某一處空域。

　　這是驗(yàn)證爆裂弩炮防空性能的良好契機(jī)。

　　轟！轟！轟！

　　密集的爆裂弩矢飛上天空，瞬間制造出一團(tuán)團(tuán)黑色的爆炸云。

　　機(jī)械族的飛行單位如同自己沖進(jìn)空爆區(qū)，紛紛化作零散的部件，在李燃的舷窗外下起了一場機(jī)械雨。

　　戰(zhàn)火漸熄，李燃兀自坐在船艙中巋然不動。

　　在他們進(jìn)入機(jī)械族的占領(lǐng)區(qū)后，這樣的戰(zhàn)斗每天都會發(fā)生一次。

　　目前還沒有哪場戰(zhàn)斗，需要薩琳娜、白月、緹婭以及艦載兵團(tuán)同時參戰(zhàn)。

　　賈米爾擁有豐富的艦船指揮經(jīng)驗(yàn)和獅鷲騎士作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)成長為一名成熟的聯(lián)合艦隊(duì)指揮官。

　　這些平淡乏味的遭遇戰(zhàn)，無需李燃出馬，賈米爾就可以調(diào)度艦炮火力和獅鷲轟炸小隊(duì)妥善應(yīng)對。

　　六艘暴風(fēng)雪級護(hù)衛(wèi)艦在寬闊的河面上保持縱隊(duì)陣型，揚(yáng)起巨大的三桅風(fēng)帆緩緩加速，向著公國南部的落錘鎮(zhèn)繼續(xù)行駛。

　　李燃安心地呆在船艙中，享受著來到惡狼公國以來難得的休憩時光。

　　他望著舷窗外滿地狼藉的機(jī)械族尸體，喝了一口熱氣騰騰的紅茶。

　　在這里，他無需使用偽裝面具隱藏自己的身份，整支艦隊(duì)都是來自星風(fēng)領(lǐng)的可靠船員和戰(zhàn)士，他也無需在開拓區(qū)的貴族和公會領(lǐng)袖面前，成為“星風(fēng)之主”，對眼前的一切小心翼翼地進(jìn)行欺騙和籌謀。

　　李燃的努力迎來了回報。

　　就像一個常年出差在外的男人回到溫暖的家中，登上星風(fēng)艦隊(duì)的旗艦后，他終于可以稍稍放松自己的神經(jīng)，享受難得的寧靜。

　　舷窗外的天空越發(fā)陰沉。

　　碎星軍團(tuán)撕裂了大地，無數(shù)山川破碎，河流易位，亞山原有的生態(tài)和時令被徹底打破，人們無法得知一個季節(jié)將持續(xù)多久。

　　今年的深秋氣候格外漫長，預(yù)示著接下來的寒冬將更為嚴(yán)峻。

　　李燃喝了一口熱茶，再次向外看去。

　　一片雪花打著旋，貼著舷窗飛舞而過，融化在河中漂浮的機(jī)械族尸體上。

　　這是今年的第一枚雪花。

　　凜冬已至。

　　暗影中的獵人已經(jīng)提前備好毛皮和獵槍，靜靜地等待著狂獵之夜的到來。