紀(jì)大娘子所住的“著色園”，在縣城里也是一個(gè)荒僻的所在，離城墻已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
附近已經(jīng)零零星星地有了菜地。
著色園就在這些菜園子當(dāng)中，白墻灰瓦，綠竹掩映，竹子中間，隔墻看得見(jiàn)開得滿樹錦緞一般的白、粉兩色海棠，門頭不大，但是非常雅致。
徐詠之離門前還有三四十丈，就牽了馬，慢慢走向門口，看看宅院里那座竹樓，不由得心生贊嘆。
這就屬于那種稱得上“漂亮”的房子，它沒(méi)有那種奢華的氣勢(shì)，但是絕對(duì)能把大多數(shù)的樓比下去，也許只有他家在林泉鎮(zhèn)的宅子（那是他娘設(shè)計(jì)的），才能和這間房子比上一比，想到自己住在山居客棧那個(gè)實(shí)用的碉樓里，徐詠之不由得有點(diǎn)自慚形穢，他一時(shí)間居然沒(méi)有想到，私宅和客棧是兩種不同用途的東西，他居然已經(jīng)開始有了爭(zhēng)競(jìng)之心。
男人女人之間，最怕的就是這種爭(zhēng)競(jìng)之心，男子見(jiàn)一個(gè)女子，倘若是贊嘆對(duì)方，夸獎(jiǎng)對(duì)方，由衷地欣賞對(duì)方，那就是沒(méi)有欲念可言，如果動(dòng)了念頭拿自己的家門、樣貌和財(cái)富來(lái)和對(duì)方一比，恐怕就是動(dòng)了念頭、動(dòng)了心思了，做生意也有一句類似的話，叫做“褒貶的才是主顧”，一個(gè)人有心想買，反而會(huì)說(shuō)，這塊玉有瑕疵，倘若是根本沒(méi)錢，才會(huì)大呼小叫，奉承你賣的是一件藝術(shù)品。
紀(jì)小環(huán)站在門外，深深做了一個(gè)揖：“徐公子?！?p> “小環(huán)姑娘。”
“小環(huán)有一點(diǎn)不明，想要問(wèn)問(wèn)公子。公子為何遠(yuǎn)遠(yuǎn)就要下馬，一路走到門前呢？”
“徐矜看這宅邸，觀這白墻灰瓦，綠竹和海棠，就知道這里必然有風(fēng)流雅致之人，因此心生敬意，怎么好騎馬觀花，馬蹄聲唐突了主人，又錯(cuò)過(guò)了這花的景致。”徐詠之說(shuō)道。
這兩句話，他字正腔圓，調(diào)門雖然不高，卻正好可以舒舒服服傳到樓上之人的耳中去。
小環(huán)見(jiàn)徐詠之答得有禮，讓童子牽了馬匹到馬棚，自己將徐詠之帶到廳堂之上，廳門之上，徐詠之把佩劍交給小環(huán)，以示意自己是客。小環(huán)把劍收好，自去請(qǐng)紀(jì)大娘子。
徐詠之看看西首墻上，水墨山水，花鳥工筆，無(wú)一不是上品，而且還出自女子手筆，應(yīng)該是紀(jì)大娘子的畫，再看東首墻上，卻都是各種復(fù)雜的線、色塊、環(huán)，條紋，晦澀難懂。
最中間一幅，看著卻似一張人面，宛轉(zhuǎn)扭曲，看不出本來(lái)的面容，正看時(shí)，一個(gè)女子的聲音在他背后響起：“公子能看懂這幅畫么？可見(jiàn)是世間一流的妙人?！?p> 徐詠之轉(zhuǎn)頭看時(shí)，一個(gè)穿著極淡綠薄衫、淺色碎花布裙的女子款款走來(lái)。
她很美。
看上去大概二十六七歲的年紀(jì)，正是一個(gè)女人成熟美艷的巔峰，她的妝打得薄薄的，說(shuō)實(shí)話只是盡一個(gè)禮節(jié)，她的臉略微有點(diǎn)方，但有個(gè)尖尖的下巴，她的臉很小，這讓她的身體和腿都顯得比例更長(zhǎng)了。
這張臉上的眼睛很大很亮，是靈動(dòng)的，機(jī)警的，但她很好的把她的聰明都藏在了那種親善里。
“徐矜徐詠之，見(jiàn)過(guò)紀(jì)大娘子，徐矜這邊有禮了?！?p> 大娘子道了個(gè)萬(wàn)福，又說(shuō)：“不知道徐公子來(lái)得這么早，還有一點(diǎn)小事沒(méi)有辦完，徐公子愿意稍等我一會(huì)兒么？”
“大娘子自便。”
紀(jì)大娘子拿了一個(gè)蓋著棉被的竹籃，從側(cè)門走到后園，對(duì)著院里喊道：“你們都出來(lái)吧！”
徐詠之心頭一驚，想到自己的劍在小環(huán)手里，倘若后面埋伏著人手，自己只怕就要吃虧，一時(shí)間腦子里轉(zhuǎn)的是，幸好沒(méi)有帶段美美，可惜沒(méi)有帶小貴或者徐太實(shí)。
園中爆發(fā)出一陣小孩子的歡呼聲，七八個(gè)孩子沖到紀(jì)大娘子身邊：“莫姐姐，你沒(méi)有抓到我！給我點(diǎn)心！”小環(huán)拿來(lái)盆和手巾，給孩子們擦了手，大娘子笑著把籃子里的槽子糕挨個(gè)拿給孩子們，然后讓小環(huán)送他們出去。
“失禮了，公子?！奔o(jì)大娘子笑吟吟地回來(lái)，“他們都是附近鄉(xiāng)親的孩子，父母不識(shí)字，又還小，沒(méi)法幫家里干活，我就把他們組織起來(lái)，教他們認(rèn)字，帶他們游戲，也不要他們錢?！?p> “大娘子真是宅心仁厚?！?p> “哪里，我就是單純喜歡孩子，可惜我沒(méi)有孩子。先夫故去三年了，只有我和小環(huán)，相依為命?！贝竽镒诱f(shuō)著，給廳堂東北角佛龕那里，她夫君“紀(jì)公學(xué)臺(tái)寶成”的靈位上了一炷香。
“今天約請(qǐng)公子過(guò)來(lái)，確實(shí)是有事請(qǐng)教?！贝竽镒幼屝…h(huán)擺上茶，兩人分賓主坐下。
“我來(lái)安國(guó)經(jīng)商，已有三個(gè)月，他們見(jiàn)我本錢是真的，也不曾欺負(fù)我，但是有一點(diǎn)實(shí)在是苦惱。聽(tīng)得山字堂在這邊買賣開了數(shù)年，和官府的關(guān)系也好，所以想請(qǐng)公子，給我出個(gè)主意?！?p> “縣衙門有個(gè)史都頭，有次來(lái)我店中，見(jiàn)到了小環(huán)貌美，迷得神魂顛倒，幾次三番，要討小環(huán)做妾，小環(huán)不肯，他便要找主人家說(shuō)話，我也是無(wú)奈，見(jiàn)了他一次，沒(méi)想到此人癡心妄想，又說(shuō)愿意休了妻來(lái)娶我，幾次上門，說(shuō)幾句風(fēng)話。我一個(gè)未亡人，也不知道該如何是好?！?p> “大娘子有再嫁的心思么？”徐詠之問(wèn)道，他這些年到處為人排憂解難，最常遇到這類事情，所以先問(wèn)了這么一句。
“我和公子一樣，也是個(gè)楚人，他們中原人愛(ài)說(shuō)的什么失節(jié)事大，我其實(shí)不在心上，人死了就是死了，而且就算活著，這個(gè)男人也沒(méi)有真正珍愛(ài)過(guò)我，憐惜過(guò)我，他投身宦海，只是想著往上爬?！?p> “但是有的人配做我的夫君，我的愛(ài)人，有的人愿意給我提洗腳水，我也覺(jué)得太過(guò)污穢，屈原都不愿意用滄浪的濁水濯洗雙腳，我一個(gè)好好的女子，需要找一個(gè)能懂我、憐我的人托付殘生。”紀(jì)大娘子說(shuō)道。
“大娘子這句話說(shuō)得太對(duì)了，人就應(yīng)該不茍且、不湊合，不應(yīng)該隨便找個(gè)人嫁了，多少女子不能自己擇夫，有這樣條件的女子，該好好甄別挑選，才是正理?！?p> 紀(jì)大娘子沒(méi)有答話，對(duì)徐詠之嫣然一笑。
“此外，”徐詠之說(shuō)道，“大娘子你青春正少，何來(lái)殘生一說(shuō)？我也粗通一點(diǎn)相術(shù)，娘子的相，還有十年貴運(yùn)，精彩還在后面?！?p> “哦，公子還會(huì)看相，那不如給妾看看手相。”大娘子踱到徐詠之近前，把右手遞到他胸前來(lái)。
“神秘莫測(cè)的天分，曾經(jīng)曲折的經(jīng)歷，現(xiàn)今正站在選擇的路口，你現(xiàn)在左右為難，患得患失，但是未來(lái)十年，卻是貴不可言?！?p> “都頭騷擾之事，不必掛懷，我家掌柜的徐太實(shí)，和史都頭相熟，等我讓他去跟這人談?wù)劊h尉、知縣，也都是我山字堂的客人，娘子從此不必?fù)?dān)心，只要安心做生意就好?！毙煸佒赐晔终?，客氣回答。
“說(shuō)道生意，我聽(tīng)人說(shuō)，手的軟硬關(guān)系到財(cái)運(yùn)，說(shuō)男兒手如綿，無(wú)錢也有錢，女子手如柴，無(wú)財(cái)也有財(cái)，”紀(jì)大娘子把手伸到徐詠之手里，“我這算能有錢么？”
徐詠之輕輕把她的手放開：“這是江湖口的說(shuō)法，那些街邊算卦的江湖人，摸到男子的手綿軟，那必然不是干體力活兒的人，他本身就養(yǎng)尊處優(yōu)，女子如果手掌干硬，還出外行走采買，那多半是個(gè)能干活能主家的厲害角色，家里也不會(huì)缺錢，奉承這二類人，能拿到更多的賞錢?！?p> “原來(lái)如此，”紀(jì)大娘子點(diǎn)頭道，“公子真淵博?！?p> “淵博不敢當(dāng)，我只是對(duì)人和人性更有興趣，喜歡琢磨一二?！毙煸佒f(shuō)。
“江湖上都說(shuō)徐公子洞徹人性，這次求助徐公子，妾真是找對(duì)了人了?！奔o(jì)大娘子一臉欣喜。
“對(duì)了，牛黃的事，我今天帶來(lái)了黃金六十兩，請(qǐng)大娘子收下。”徐詠之趁熱打鐵。
“公子幫了我的忙，牛黃這事，怎么還好要公子花錢。”紀(jì)大娘子一雙俏眼，都放在徐詠之臉上。
“大娘子是人中龍鳳，徐矜也是佩服得緊，從江南搬家來(lái)北方，用錢的地方，正不知道有多少，請(qǐng)您讓了牛黃，已經(jīng)是承了您的情，這錢嘛，還是要收的。”徐詠之正色說(shuō)。
“喂，”紀(jì)大娘子突然改了稱呼，“為什么對(duì)我這么好？”一雙眼睛熱辣辣的，都盯在徐詠之身上。
徐詠之抬起頭來(lái)，看著房梁。
“我一直覺(jué)得交情這件事，可以趁低買進(jìn)。別人新來(lái)乍到，或者落難蹭蹬，多給一些暖意，日后就能有長(zhǎng)久的交情，大娘子喪了夫君，又舉家搬遷到北邊，我現(xiàn)在，就是在趁虛而入，趁火打劫……”徐詠之說(shuō)。
“你喜歡我是不是，”紀(jì)大娘子打斷了他。
徐詠之想起小貴的預(yù)言，一霎時(shí)沒(méi)有回答。
“還是你就是覺(jué)得我有用，以后可以做生意？”
“你對(duì)誰(shuí)都是這樣暖么？還是你是一個(gè)漫天雨露、陽(yáng)光普照、濫施恩惠的人？”
“你是揣著一顆所謂合作、人脈的心來(lái)的，還是沖我來(lái)的？”
徐詠之覺(jué)得嗓子發(fā)干，他記事開始，父母就已經(jīng)過(guò)上了富裕的生活，他一直被愛(ài)意和暖意所包圍著，他覺(jué)得對(duì)別人好，或者說(shuō)率先對(duì)別人好，乃是理所當(dāng)然，他從來(lái)沒(méi)有被人這樣拷問(wèn)過(guò)。
在山字堂如果有人問(wèn)他，他一定會(huì)說(shuō)，是為了我們的事業(yè)，為了大家，為了拯救更多的性命，但是在紀(jì)大娘子面前，他根本說(shuō)不出“我就是為了山字堂的利益”，因?yàn)樗X(jué)得一旦他這樣說(shuō)，她就會(huì)表現(xiàn)得非常失望。
男女之間的控制，往往就在這一念之間，你若是在乎了對(duì)方好惡，開始想要對(duì)方開心，或者害怕對(duì)方失望，你就開始成為了一個(gè)討好者。成為一個(gè)討好者，你就會(huì)越來(lái)越卑微，而你如果能讓對(duì)方相信你滿不在乎，可能對(duì)方就能成為那個(gè)恐懼、討好的人。
男男女女，就是一個(gè)“老實(shí)人吃虧”的博弈。
徐詠之平靜了一下自己的情緒，“我是為你而來(lái)的，我對(duì)你非常好奇?！?p> “僅僅是好奇么？”大娘子步步緊逼。
“大娘子，飯菜準(zhǔn)備好了。”紀(jì)小環(huán)這一聲，救了徐詠之，他松了一口氣。
紀(jì)大娘子收斂了咄咄逼人的眼光，“這丫頭好不懂事，如此，我們?nèi)胂伞！?p> 徐詠之坐下，才發(fā)現(xiàn)剛才自己手心出了汗，自己居然對(duì)這個(gè)剛剛見(jiàn)面的女子如此在意，他想起小貴的那句話，有些女人厲害得緊，自己又把這句話默念了兩三遍。
“這幾個(gè)菜，是我親手下廚做的，是我們楚地的菜肴，聽(tīng)說(shuō)徐公子是潭州人，不知道合不合口味?！?p> 排骨燉藕、青麻椒炒的五花肉，蒸出來(lái)的小芋頭，紫蘇煎胡瓜，正經(jīng)的潭州風(fēng)味。
“不敢跟令堂的手藝比，不過(guò)也算正宗吧。”
“好吃得緊。”徐詠之稱贊道。不過(guò)他心頭閃過(guò)一絲疑問(wèn)。
“為什么她要跟我媽媽比較手藝呢？啊，是了，她定然是知道我沒(méi)有娶妻，才說(shuō)這么一句?！?p> “比段美美肯定強(qiáng)。”大娘子突然又加了一句。
這下徐詠之的疑問(wèn)煙消云散了?！岸喂媚镒龅氖潜狈讲?，她做得胡餅饅頭，都是很好的?！?p> “那個(gè)姑娘肩寬胯大，好生養(yǎng)。不比我們南方女子，都生得小小的，難中徐家君子的意啊?！?p> 徐詠之差點(diǎn)就從嘴里溜出一句“我就喜歡小巧的”，想了想趕緊咽了回去，他安心吃菜，又在米飯上扒了兩口。
“聽(tīng)老人吃酒，看少年吃飯，真是人生兩大快事。”大娘子道。
“這話怎么說(shuō)？”
“我們家鄉(xiāng)的俗話，聽(tīng)老人吃酒，老人吃了酒，會(huì)講許多舊事、故事，神鬼妖狐，無(wú)所不包，人生經(jīng)驗(yàn)，也非常難得；看少年人吃飯，就覺(jué)得生龍活虎，你會(huì)充滿對(duì)生命力的憧憬。徐公子，你就是這樣充滿活力的少年，我心里，突然有一種對(duì)你的羨慕?！?p> 徐詠之放下了碗。
“我想要變成你，體驗(yàn)一下你的生活，你的生命，你的家庭?！?p> “她對(duì)我的家庭有興趣！”徐詠之內(nèi)心一陣狂喜，但隱隱覺(jué)得，她會(huì)不會(huì)有別的意思。
“我也很想變成你，體驗(yàn)一下你的人生，你的悲歡，隱居在這著色園中，靜靜地坐一個(gè)月，躲開時(shí)間的紛紛擾擾?！毙煸佒@句話倒是出自本心，這五年當(dāng)中，他太累了，太倦了。
紀(jì)大娘子給徐詠之盛了一碗湯，“你是不是急著回去休息，聽(tīng)說(shuō)你明天就要走?！?p> “其實(shí)也沒(méi)有特別急，娘子應(yīng)該還有事吧。”
“你答應(yīng)今天來(lái)，我就什么事都不會(huì)安排了?！?p> “……”
“可惜了。”
“可惜什么？”
“我是個(gè)寡婦，又長(zhǎng)你好幾歲。我若是段美美那樣青春年少的一個(gè)姑娘，絕對(duì)不會(huì)蠢到把你放來(lái)我這里，讓你見(jiàn)這樣一個(gè)膽大包天、熾熱如火的女人。我要是十七歲的少女，我只會(huì)用盡手段追求你、留下你、拿下你，讓你生或者死，都在我的手里?！?p> 徐詠之腦子里嗡了一聲，聽(tīng)到“膽大包天、熾熱如火”八個(gè)字的自我評(píng)價(jià)，他再同意不過(guò)了，紀(jì)大娘子的表白如此赤裸裸，即使在亂世也是明晃晃的，根本就不需要再試探、再懷疑了。
而那句“讓你生活著死，都在我的手里”，讓他心頭也是小鹿亂撞。
紀(jì)大娘子把手伸過(guò)來(lái)握住了徐詠之的手。
“你不肯碰我的手，你是個(gè)君子，你是個(gè)教養(yǎng)很好的公子。但是我讓你捏捏看，我的手，硬硬的，我從小是個(gè)苦命的女子?！?p> “果然……這是一雙出過(guò)力氣的手?！?p> “我爺爺是個(gè)知府，不過(guò)在我八九歲的時(shí)候，我爹賭博輸光了所有的錢，我爺爺慪氣死了，我爹每次贏了錢，就帶不同的女人回家，看見(jiàn)我覺(jué)得我礙事，就把我轟到街上，我流落在各家鄰居當(dāng)中。有一天，我去找鄰居家的小哥哥玩，到吃飯的時(shí)候，我家里沒(méi)有人給我飯吃，鄰居家的嬸嬸跟我說(shuō)，莫媞，你回家吧，不然你家里要著急了。我說(shuō)嬸嬸，我家里沒(méi)人會(huì)著急的，他們都不在乎我了。”
“原來(lái)你的名字叫做莫媞?！?p> “嗯，女子旁，一個(gè)是的媞，不是緹騎的緹。”
“后來(lái)我才知道，他們家怕我吃他們的糧食。我就在街頭晃呀，晃呀，街上燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，那一點(diǎn)是我的家呢？”
“我去找過(guò)我娘，我娘改嫁給了一個(gè)商人，她跟我說(shuō)，你爹是個(gè)混蛋，早晚會(huì)把你賣給勾闌，或者說(shuō)不定自己把你糟蹋了?！?p> 莫媞這時(shí)淚如雨下，徐詠之緊緊握住她的手。
“好了，莫媞姐，都過(guò)去了，如今，這里，現(xiàn)在，很好……”
“現(xiàn)在很好？”
莫媞退了一步，瞪圓了眼睛看著徐詠之，上下打量。
平時(shí)的莫媞像一只機(jī)靈輕盈的小鹿，但是這會(huì)兒，她更像一只準(zhǔn)備出擊的獵豹。
“徐詠之，你說(shuō)錯(cuò)了，現(xiàn)在不好，接下來(lái)的這一刻，才好！”
莫媞捧住徐詠之的臉，使勁地親吻徐詠之。
這件事發(fā)生之前，徐詠之還一直覺(jué)得自己會(huì)抗拒，但是他的身體非常誠(chéng)實(shí)，他也使勁地親吻著莫媞。
兩個(gè)人半天才舍得分開，徐詠之嘴里嘟囔了一句：“果然這一刻特別好！”
“你不許再叫我莫媞姐，更不許叫我大娘子。”
“叫我媞媞，媞寶…………”
這時(shí)候，突然聽(tīng)見(jiàn)院外一聲霹靂一般的喊聲：
“姐夫！姐夫！我姐喊你回家吃宵夜！”
甕聲甕氣的嗓門，傻小子段梓守來(lái)了！