葉北承走后不久，夏曼竹身邊的大丫鬟瑤瑜，便一路哭喊著跑了過來：“老爺，老爺，不好了，姨娘上吊了……”
“什么？”
杜智庭手里的茶盅驚得掉到了地上，他顧不得去看上一眼，慌忙起身趕去了夏曼竹的院落。
杜嬋音眸色微冷，也緊隨其后。
她倒要看看，這夏曼竹又在玩什么把戲？
夏曼竹腳踩圓凳，兩只手緊緊地握著從房梁上垂下來的白綾。
待聽到喧鬧聲由遠(yuǎn)及近，她忙把白綾套到脖子上，在眾人推門的那一刻，踢倒了圓凳。
杜智庭推開門，正看到夏曼竹吊在房梁上，他嚇得三魂去了七魄。
他慌忙跑上前將夏曼竹抱下來，凄然喚道：“曼竹，曼竹，你可不要嚇我，快醒醒……”
在杜智庭的認(rèn)知里，夏曼竹溫柔知禮，又跟了他多年，為他生有一女，他對(duì)夏曼竹還是很有感情的。
在杜智庭不斷的呼喚聲中，夏曼竹“嚀嚶”一聲幽幽轉(zhuǎn)醒。
她仰頭看向?qū)⑺г趹牙锏亩胖峭ィ忝赖碾p眸中很快溢滿了淚水。
“老爺，您讓妾身去了吧！夏安胡作非為，背著妾身做了這種事，妾身又聽信了饞言，妾身對(duì)不起大小姐，嗚嗚……咳……咳……”
見到夏曼竹一副剛剛緩過氣，又痛心傷臆的模樣，杜智庭手忙腳亂地安撫起夏曼竹來：
“夏安喪心病狂，咎由自??！你也是受了奸人蒙蔽，阮兒心善，不會(huì)遷怒于你，你莫要再想不開……”
一旁的杜嬋音冷眼看著夏曼竹白皙的脖子上，淺的幾乎看不出的勒痕，挑起嘴角諷刺地一笑。
夏曼竹這么能演戲，偏偏爹爹粗枝大葉還相信她。
她還未出閣，不方便插手父親的內(nèi)院，看來，是時(shí)候給自己找個(gè)繼母了。
最近京都城盛行一種紗衣。
此紗衣紗質(zhì)晶瑩剔透，偏上面還繡著花鳥、蝶蔓各樣圖案。
繡工平整精細(xì)，圖案栩栩如生，色彩又明媚絢麗，穿在身上，美輪美奐，清麗如仙。
長公主曾在一次宴會(huì)上穿過此紗衣，稱贊其“秀美如畫，巧奪天工”，并賜下一把金算盤給做此紗衣的香衣坊。
這把金算盤至今被香衣坊供在店中。
如今京都城的各家夫人、小姐們，都對(duì)香衣坊的紗衣爭(zhēng)相追捧。
“小姐，香衣坊的收益如今翻了千倍不止。”
姜掌柜激動(dòng)的眼冒精光、滿臉通紅，“我們要不要擴(kuò)大門店？”
杜嬋音沉吟道：“我們開分店，而且以后紗衣也不能任取任求，每月開賣一次，一次只供量十件，先到者先得?！?p> 見姜掌柜與羅三等人，聽了她的話一頭霧水，不甚明白的樣子，杜嬋音細(xì)細(xì)跟他們解釋起來。
她要把香衣坊做大做強(qiáng)，不只在京都城開店，還要開到京都城以外的其它府縣。
而且像紗衣這種別家沒有，只有香衣坊有的，還要限時(shí)限量，做成高端產(chǎn)業(yè)。
回到杜府，杜嬋音把香衣坊的賬冊(cè)拿給了杜智庭看。
看到賬冊(cè)上可觀的收益，杜智庭高興地稱贊道：
“阮兒真是聰慧能干，香衣坊在你手中一定會(huì)發(fā)揚(yáng)光大。香衣坊乃是你母親的陪嫁，以后等你出嫁，自然也是你的陪嫁?！?p> “爹爹，女兒不要嫁人。”
杜嬋音是真的不想嫁人，嫁人的苦，她上輩子已經(jīng)受夠了。
這世界跟自己來的世界完全不同，這里男子三妻四妾是常事，她前世和楚瀟洛也算和睦，楚瀟洛在后院還有三個(gè)妾室、兩個(gè)通房呢！
“又說胡話，哪有不嫁人之理？”
看到杜嬋音難得露出一副小女兒神態(tài)，杜智庭“哈哈”大笑。
片刻后，他又想起一事，“阮兒，過兩日是你外祖母的生辰，你可愿跟隨父親前去高府？”
聽父親杜智庭提到高府，杜嬋音沉默起來。
高府是母親的娘家。
母親去世時(shí)，舅舅傷心激怒，在書房打了父親一巴掌，怪父親沒有照顧好母親，讓母親年紀(jì)輕輕就香消玉殞。
當(dāng)時(shí)她心疼父親，又受了夏姨娘教唆，便不再登高府的門。
前世也是如此，外祖母常讓管事上門給她送東西，她卻從未接見過。
后來高府出了事，舅舅獲罪入獄，父親多方打點(diǎn)也于事無補(bǔ)，最終舅舅被秋后問斬。
外祖母急火攻心病逝，舅母也上吊自盡，高府從此敗落。
杜智庭接著道：“你外祖母年歲大了，每次見我必會(huì)問及你，對(duì)你甚是想念，阮兒今年就和父親同去吧？”
“好，女兒與爹爹同去”，杜嬋音眼角淚光閃爍，一口答應(yīng)了下來。
時(shí)光荏苒。
等到了高府老夫人生辰這日，杜嬋音早早收拾妥當(dāng)，跟隨杜智庭來到了高府。
從高府門前下了車，杜嬋音看到一身喜慶衣裙的高夫人，帶著兩個(gè)眉目如畫的姑娘迎了上來。
“嬋音，我的兒，想煞舅母也，快快隨舅母進(jìn)去，你外祖母早已等急了?！?p> 杜嬋音快步上前，笑著向高夫人行禮，“舅母”，又轉(zhuǎn)頭見禮兩姑娘：“表姐”、“表妹”。
兩姑娘稍大一點(diǎn)，氣度高雅的是高碧珍，小一些，古靈精怪的是高碧玉。
杜智庭已隨小廝去外院見舅舅高鶴年，杜嬋音也被眾人簇?fù)碇蛱梦葑呷ァ?p> “表小姐到了！”
隨著丫鬟的通報(bào)打簾，杜嬋音等人進(jìn)到了屋中。
屋內(nèi)，一個(gè)身穿大紅如意紋狀花褙子，額上束著黑底紅色紋刺繡抹額，滿臉慈祥笑容的老人正端坐于炕上。
杜嬋音連忙緊走幾步，上前拜在紅色錦墊上，“外祖母”。
“快快起來。”
高老夫人忙向杜嬋音招手，“快上前來，讓外祖母看看你。”
杜嬋音依言上前，高老夫人拉著她的手淚盈于睫，“都這么高了，嬋音，好孩子，你能來外祖母真高興！”
杜嬋音也不禁淚流滿面：“外祖母，先前是嬋音不懂事?！?p> 高老夫人拍拍杜嬋音的手，“好孩子，快別說這些。你渴不渴？餓不餓？”
說罷，她一疊聲吩咐下去。
“上茶水?！?p> “離開宴還有一會(huì)兒，先給嬋音上著瓜果點(diǎn)心?！?p> ……
不一會(huì)兒，茶水、點(diǎn)心、壽桃、壽糕、水果等，便擺滿了杜嬋音身前的桌子。
杜嬋音哭笑不得，“祖母，嬋音出門前才用了早膳?！?p> 高碧玉也擠過來湊趣：“祖母見了嬋音姐姐，就忘了我了，我可是餓了?！?p> 高老夫人手點(diǎn)高碧玉額頭，笑罵：“你個(gè)潑皮，早起惦記我的銀耳甜豆粥，如今又來和你嬋音姐姐搶吃食，小心吃得太胖了，以后嫁不出去。”
高碧玉沒有羞澀難為情，反而“嘻嘻”笑道：“嫁不出去才好，孫女就能日日來祖母這里，討要甜豆粥喝?！?p> 眾人聽后，笑做一團(tuán)。
不到一炷香功夫，一些和高家交好的世家夫人、小姐們，也陸陸續(xù)續(xù)到來，屋里頓時(shí)有說有笑，好不熱鬧。
吃過茶后，夫人們?cè)谕馕?，由高老夫人及高夫人陪著打葉子牌。
杜嬋音隨高氏姐妹去花廳，招呼前來的各家姑娘們。