李穆當(dāng)然知道，姨母高氏最是疼自己的，一心想的，也是將自己嫡親的女兒嫁予他。
可是，自打圣人說周令儀“含章淑德、性行柔順，是太子妃的絕佳人選”之后，平寧侯就變了。他甚至覺察出，就連表妹自己，也變了。
他天資聰穎，自幼在幾個皇子兄弟之間便是拔尖兒的。他的母妃有著傾世容顏且心性純良，生前獨(dú)得天子恩寵。他也子憑母貴，過了好些年的自在日子。
母妃薨逝，他在宮里孤苦伶仃，平寧侯府成了他最大的倚仗。英勇善戰(zhàn)的平寧侯，更成為他的司南，為他鋪設(shè)了一個帝王夢。
平寧侯常說：四殿下是最有李氏先祖之氣概的，大周未來的千里河山，當(dāng)由他來執(zhí)掌。為此他學(xué)會算計(jì)，學(xué)會弄權(quán)，成為了平寧侯最期望的樣子……
他做到了，可造夢人卻輕易地因?yàn)閯e人拋出的一個誘餌，就要將他變?yōu)橐粋€棄子！
這實(shí)在太令他失望了。
想及這些，他看高氏的神情逐漸變得冷酷。他轉(zhuǎn)過身，雙手背到身后，面向門外廣闊的天際長身而立，語氣決絕卻又透著幾分壓抑道：“姨母，我長大了，不再需要大人的庇護(hù)了。”
“穆兒……”高氏搖著頭，終是掉下眼淚來。
直至這一刻，她才發(fā)現(xiàn)就連自己也信以為真的謊言終歸只是謊言。她視若親生的孩子何等聰敏？豈是她想唬就唬得住的？
她的女兒跟她說，她想現(xiàn)在就做太子妃，想一步青云成為天下女子之典范。
她的夫君跟她說，此一時彼一時，或許，將一個平庸之人送上那個位置，要比將一個文韜武略之人送上那個位置要更為智慧。
沒錯，她的夫君和她的孩子，都變心了。
她不想這樣的，但她也很無奈??！
“姨母很久沒有喚我穆兒了?！崩钅戮従徎剡^身來看她，目光還是跟從前一樣溫潤。他道：“姨母放心，終有一天，姨父會回心轉(zhuǎn)意的?！?p> 他笑了一下，顯出幾分城府來。
高氏望著他，欲言又止。
“姨母保重身體?！崩钅抡f罷，闊步離開了。
上車之后他掀開馬車的簾子，目光掃過偌大的平寧侯府，暗暗發(fā)誓：
不再庇護(hù)他的，也終將臣服于他。
刑部侍郎興師動眾到平寧侯府拿人一事很快傳開了，一時竟成了街頭巷尾人們茶余飯后的談資。
多稀奇??！平寧侯府里頭的一位庶室夫人竟然是個弒母的毒婦。便是這樣一個毒婦，平寧侯府竟然還私心想著回護(hù)，實(shí)在令人咋舌……
此時魏攖寧和阿蠻皆作男兒裝扮，對坐于京都最熱鬧的一家酒肆大堂，一邊飲酒一邊聽著人們的議論，好不愜意。
聽著隔壁桌談得這件事彷如親歷，引來數(shù)人側(cè)目，魏攖寧便給了阿蠻一個示意。
阿蠻心領(lǐng)神會沖她眨了一下眼，旋即便拿著一壺酒到隔壁桌，一手搭在了一位公子肩頭，高聲道：“高門顯貴之家，宅院里藏幾樁齷齪事兒也沒甚稀奇。這事兒呀不幸是發(fā)生在了平寧侯府，這要發(fā)生在一般人家，也生不了這般熱鬧來。正所謂行高于人，眾……”
眾那什么？她突然忘詞了，忙回頭看魏攖寧。
魏攖寧瞥她一眼，唇語幾字，她才接著道：“眾必非之。所以啊，這好人呢，是絕不能行差踏錯一步的?！?p> “那照你這么說，平寧侯府今次遭此變故，倒是委屈了？”有人發(fā)笑，不以為然。
“平寧侯府把侯府聲譽(yù)看得太重雖是有錯在先，但依我看吶，還是那個新任的刑部侍郎大人有意與平寧侯府過不去，不安好心。”
“不對呀！”有人反駁，“我可聽說新任的刑部侍郎魏大人是個大清官！原來他任通州知州的時候，就是個受人愛戴的青天大老爺！要不圣人怎會如此賞識他，破格提拔他到京都為官呢？而且這一來便擔(dān)任的是刑部侍郎之職，官位可是不小的！”
“對呀！”有人附和，“聽云他赴京途中，還破了幾樁冤案呢！”
“是嘛？”阿蠻做出幾分心虛的樣子，支吾道：“那這魏大人聽起來，倒有些本事?？伤醯骄┒既温?，竟然就敢與平寧侯府過不去，到底失了些分寸……”
“這位小公子，你這話說的可就不對了?！痹俅斡腥舜驍嗨脑挘踔翈Я藥追謵琅g斥她道，“何謂分寸？魏大人高潔不畏權(quán)勢，只管為冤死之人伸張正義，哪里需要什么分寸？”
“是啊！朝廷正需要多些個魏大人這樣的好官才是！”
“你這小公子生得眉清目秀的，想必也是個讀書人。有功名沒有？若有功名在身，可要好好自省，來日可別做那趨炎附勢的昏官。”
“……”
阿蠻被噴了滿頭滿身的口水，終于找機(jī)會瑟縮地退回到了魏攖寧身邊。
她用衣袖胡亂地擦了擦臉，有些惱，不免嘀咕：“想不到說主君的壞話，竟遭了這么許多唾沫星子?！?p> 魏攖寧只是笑，喝了杯中酒便起身，“回去吧！”
“走走走，再待下去恐怕他們一會兒要跑到這邊來罵我了?！卑⑿U也起身跟上。
臨走之時，她不忘抓起幾個果子——先頭與那些文人斗嘴，她渴得慌。
她一面確保無人看她偷吃笑話她，一面將果子一顆接一顆往嘴里塞。本也走得好好的，而就在出得酒肆的大門時，前頭魏攖寧突然停下了腳步。她一個沒剎住，徑直撞了上去。
魏攖寧正因?yàn)檠矍叭硕渡?，被后邊阿蠻撞一下，整個身子都往前傾了去。
出于本能，她一把抓住眼前人的衣袖，方不至于跌跤。
眼前人不是旁人，是正欲到這家酒肆買醉的四皇子李穆。
李穆巋然不動，只瞅一眼因?yàn)槲簲t寧的拉扯而歪斜至肩頭的外衣領(lǐng)口，露出了幾分嫌棄之色。
魏攖寧忙站定，并退至一旁乖巧地表達(dá)歉意，“我這奴子莽撞，還望四殿下勿怪?！?p> 阿蠻咽下嘴里的果子，躲在魏攖寧身后，也把頭深深地低了下去。
李穆打量了魏攖寧，兀地湊近她，幾欲貼面。
到底是姑娘家！他突如其來的舉動嚇得魏攖寧立時防備地往后退了一步，“四殿下……”
李穆不依，猛地捉住她一只臂彎，隨即又湊到她耳邊，微微吸了一下鼻子。
酒氣伴著女兒家身上特有的脂粉味兒，倒讓人有些心曠神怡。
“四殿下，放開我家娘子！”阿蠻意識到不對，當(dāng)即挺身相護(hù)。
李穆方才松開魏攖寧，站直了身道：“陪本殿喝一杯?！?