李穆與父皇幾乎天天見(jiàn)，例行請(qǐng)安、朝堂上、射獵場(chǎng)、校武場(chǎng)、各種筵席……可這樣單獨(dú)的見(jiàn)面，卻是極少的。上一次，正是三年前。他幾乎忘記父皇在內(nèi)廷穿常服的樣子。
見(jiàn)到父皇時(shí)，他正逗著兩只籠中鳥(niǎo)，心情頗為愜意。
“兒臣參見(jiàn)父皇?！彼锨?，本本分分地行禮。
天子背對(duì)著他，故意瞧也不瞧他，顧自逗著鳥(niǎo)兒。一旁曹寺人躬著身，向李穆擠了擠眼，示意他耐住性子。
良久。
“免。”天子終于叫他平身了。他放下逗鳥(niǎo)的家伙什，拍了拍手，這才向李穆走近兩步，一邊打量他一邊陰陽(yáng)怪氣道：“稀客呀！”
李穆眼觀鼻鼻觀心安靜地立著，彷如天子說(shuō)的不是他這個(gè)人一樣。
“無(wú)事不登三寶殿，說(shuō)罷！何事來(lái)見(jiàn)朕？”天子直言相問(wèn)。
把他心愛(ài)的周家表妹許給了太子，他該一早就來(lái)找老子興師問(wèn)罪的。他沒(méi)有。都這些日子過(guò)去了，他還能后知后覺(jué)到這地步？
天子心中直泛嘀咕，面上雖做得波瀾不驚，暗自卻是豎起了耳朵，十分好奇李穆的來(lái)意。
“父皇明知兒臣喜歡周家表妹，卻把她許給了太子……”
還真為此事而來(lái)！
“是人周家表妹對(duì)你只有兄妹之情，并無(wú)男女之意。”天子早就有一套說(shuō)辭，“此事兒可怨不得朕?！?p> “兒臣不敢?！崩钅率冀K板著臉子，直言道：“那兒臣也到適婚之齡了，想向父皇求娶一人。”
“噢？”天子看了眼曹寺人，心道他這個(gè)兒子有心上人了咋沒(méi)人告訴老子呢！“你看上誰(shuí)家女兒了？”
他這個(gè)兒子呀，慣會(huì)攀附權(quán)貴。他要娶之人，必是有權(quán)有勢(shì)之人家的女兒。平寧侯府是到嘴的鴨子飛了，這一回看中誰(shuí)家，那可不得早早地咬在嘴里？
“讓朕猜猜……”且不論能不能答應(yīng)，天子的興致卻是極高，“綏遠(yuǎn)侯家的？還是二相家的？”
李穆不急不躁，回道：“刑部侍郎家，大娘子魏攖寧?！?p> “她？”天子心驚。
想到魏家那個(gè)在朝堂“因病”昏厥而讓賜婚圣旨宣告不清的大娘子，他腦瓜子都疼。
圣旨宣下也便罷了，諒他平寧侯再是仗著蓋世功勛也不敢當(dāng)著滿(mǎn)朝文武公然違逆。可偏就是宣召不清，才讓他這些天來(lái)屢次要他收回成命。
哼！收回成命，天威何在？呃，天威……天威早就被平寧侯府的蓋世功勛給遮蓋了。
這不是最要緊的。要緊的是，他不想平寧侯府與那些個(gè)大家族聯(lián)姻，那樣他的勢(shì)力可就更大了！是以才將毫無(wú)根基的魏家推給了他……
“父皇若答應(yīng)將魏家大娘子許給兒臣，兒臣可助父皇，促成周魏聯(lián)姻?！崩钅滦挠谐歉?，說(shuō)出了這誰(shuí)人聽(tīng)來(lái)都是自相矛盾的話(huà)。
天子聽(tīng)了也狐疑地看他，亦覺(jué)之可笑。
“魏家大娘子自幼體弱多病是真。”李穆解釋道，“若讓她嫁給平寧小侯，指不定能活幾年。屆時(shí)平寧小侯續(xù)弦，照樣可與那些個(gè)大家族締結(jié)姻親。如此一來(lái)，父皇的盤(pán)算便也是竹籃打水，一場(chǎng)空了?！?p> 天子扯了扯嘴角。他之用意無(wú)人不知，但誰(shuí)敢將之說(shuō)得這樣明白？他不要面子的嗎？
“魏家還有一待嫁女，”李穆渾然不覺(jué)，接著道，“乃是當(dāng)家主母所出，自也是冰雪聰明、姿容卓越的。最重要的是，她身子骨康健，更適合嫁入平寧侯府。”
“那你如何肯定，平寧侯就愿意接受這門(mén)親事了？”天子道：“平寧侯瞧不上魏家，可不是因?yàn)槲杭掖竽镒由韹审w弱，而是因?yàn)槲簻Y出身不高不說(shuō)，還為人死板是個(gè)又臭又硬的石頭不好相與。”
“父皇給兒臣半月時(shí)間，兒臣必讓平寧侯答應(yīng)?！崩钅滦攀牡┑?p> “好！”天子盯著他看了一陣，終于答應(yīng)了?！半薇憬o你半月之期?！?p> 他倒要看看，自己這個(gè)兒子有何本事能使得平寧侯周放松口。
“事成之后，父皇可別忘兒臣的許愿?！崩钅屡滤涘e(cuò)重點(diǎn)，特此提醒一句。
他不提醒，天子倒真忽略了這一點(diǎn)。
“那你倒是說(shuō)說(shuō)，為何偏要那魏家大娘子不可？”孩子的終身大事，可不能任由得他自作主張?！澳慵日f(shuō)她體弱多病是真，就不怕她嫁到你府上也活不過(guò)幾年？更何況……”
言及此，天子老謀深算的眼眸一轉(zhuǎn)，別有意味道：“魏家不該是你會(huì)選的門(mén)戶(hù)??！”
“兒臣從來(lái)貪戀權(quán)勢(shì)，卻亦有赤子之心?！崩钅滦α诵Φ?，“父皇相信嗎？?jī)撼急闶遣灰姓膛匀说臋?quán)勢(shì)，亦能扶搖直上?！?p> 天子嗤之以鼻，不以為然。
他只要一個(gè)孩子扶搖直上即可，其他的，還想上到哪里去？
但他也沒(méi)說(shuō)什么，只許諾道：“也罷！半月內(nèi)你若能促成周魏兩家結(jié)秦晉之好，朕便成全你這片赤子之心?！?p> “多謝父皇?！崩钅律畎葸^(guò)，告退了去。
看著他挺拔的背影，天子不知想到了什么，問(wèn)曹寺人：“桓王他長(zhǎng)大了許多?？蓮男〉酱?，他如何跟他母妃一點(diǎn)也不像？”
他的母妃高貴妃在世時(shí)，美麗又懂事，知冷知熱的最是體貼人！多溫柔喲！卻不知如何生了這么個(gè)逆子……
“陛下，”曹寺人則是噙了笑，回道，“奴看桓王殿下的性子，倒是很像您呢!”
“胡言！”天子立時(shí)否定，“朕的性子，沒(méi)他這般差?！?p> “……是。”
卻說(shuō)李穆離宮后又去了一趟平寧侯府。他來(lái)到平寧侯夫人高氏的住處，像往常一樣親切地喚她“姨母”，彷如此前那些不痛快的事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。
這倒叫高氏手足無(wú)措了，從他進(jìn)屋起，便端了幾分小心看他。
“聽(tīng)聞表兄說(shuō)姨母近日要辦一場(chǎng)馬球會(huì)？”李穆毫不見(jiàn)外地抓起桌上一顆果子吃起來(lái)。
“是啊?！备呤喜恢?，他因何提及此事。
“都請(qǐng)了哪些人呢？”李穆又問(wèn)。
高氏遂命人將客人的名單拿來(lái)給李穆瞧，隨即問(wèn)：“你因何打聽(tīng)這些？”
李穆一眼掃過(guò)名單上那些熟悉的姓氏，很快將之置于一旁，興致缺缺道：“沒(méi)意思?！?