和親王李嘯淳一聽天子這般質(zhì)問，當(dāng)即跪到地上，求告道：“陛下，臣弟該死！臣弟罪該萬死！”
“那老神仙說……說他是已故高貴妃幼時的故交，本居于海上仙島，受高貴妃神識所托，特來京都城看顧桓王。他說……說桓王有罪，但罪不至死，叫臣弟手下留情，不可對他施以重刑，折磨其肉身?！?p> “你信？”天子微瞇了眼目看他。
“臣弟……臣弟不敢不信吶……”
“高貴妃的神識……”天子嗤笑一聲，“這么說來，高貴妃死后做了神仙？怎么托人找你，而不直接來求朕呀？”
“臣弟……臣弟不知啊！”李嘯淳戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，想了想道：“臣弟也沒做什么，就是……就是給桓王送了一瓶金瘡藥過去?！?p> “只是……只是桓王他……他得到臣弟的藥，便得寸進尺，求臣弟給平寧小侯捎一封血書。臣弟一時心軟，答應(yīng)了?！?p> “血書上寫了什么？”天子問。
“臣弟看了，就是些渴望平寧小侯能向他父親平寧侯求情的話，妄想平寧侯能顧念舊情，保他好不容易得來的王爵之位?！?p> “不過，平寧小侯適才下朝之后便讓臣弟帶話給桓王，只說了四個字：無能為力?！?p> 天子冷“哼”一聲，嘀咕道：“構(gòu)陷儲君，還想保住自己的王爵？留他一條性命已是便宜了他……”
李嘯淳心下終于放松了些，盡管天子不信他撞見了什么老神仙，但天子對他“坦白”說出的話是沒有疑心的。
他想了想，又做得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問：“陛下……看在已故高貴妃的份兒上，是不是對桓王從輕發(fā)落呢？”
天子聽言，狠瞪了他一眼，喝道：“世上哪來什么神仙真人？六弟活了半輩子，竟信了這些？！”
“臣弟知罪！”李嘯淳忙閉了口。
天子當(dāng)即讓曹寺人傳令下去，讓刑部侍郎魏淵徹查此事，并限他三日內(nèi)查出真相。
魏淵于刑部接到天子口諭，送走宮中寺人不免嗟嘆一聲。
刑部尚書顧卿之摸著胡須便笑了，道：“這不知道的，還以為朝堂無人了……怎么什么案子都落在了魏侍郎頭上？”
“顧大人說笑了?！蔽簻Y無奈笑笑。
他知道，天子這是在給他找活兒干，一面催著他盡快揪出周慶耀效忠之人，一面又交代給他一些雞毛蒜皮的小事敲打他，無非是要他為君辦事，而非是為自己的女婿辦事。
可是，怎么辦呢？這兩天他查到的一些結(jié)果，實在不是天子想要看到的……他還在糾結(jié)，要不要向天子稟告呢！
卻說和親王李嘯淳遇見神仙真人一事查起來并不復(fù)雜，待到與李嘯淳交談一番，魏淵便有了答案——只因扮演神仙真人的老道和那老道的徒兒他再熟悉不過！經(jīng)了李嘯淳的描述，他心里便有猜測了。
這倒叫他頭疼起來。
他總不能跟天子去說，裝神弄鬼的乃是自己的親閨女吧？
好在是魏攖寧得知父親在查這件事，便第一時間找到他，并給他支了一招兒。
“若經(jīng)過多方查證，偏就證明和親王就是遇到了神仙真人，圣人也不會深究了罷？”
“你的膽子真是越發(fā)大了，”魏淵剜了她一眼，“竟連圣人也敢糊弄了？”
魏攖寧只是天真地笑。
“也罷?！币仓荒苁沁@么個結(jié)果了，魏淵不可能光明磊落到連自己的孩子也不顧。
“父親近日可有新的線索？”魏攖寧轉(zhuǎn)了話頭問。
“有是有的……”一提這事兒，魏淵的眉頭便皺了起來?！爸皇沁@查著查著，牽連出許多人來，最終又免不了查回到太子頭上。這事兒，很有些蹊蹺啊……”
“想必父親定能抽絲剝繭，尋得真相?！蔽簲t寧并不往深了問，卻只這一句寬慰的話?！案赣H，時候不早，我得回去了?！?p> “也罷！你趕緊回去吧。”魏淵才打算說出來讓魏攖寧一同分析分析的話，不得不咽了回去。
為此，他心中彷如有一股子郁結(jié)之氣，無處宣泄。
回府一路，想著進京這短短半年自己的變化，他更有些氣餒。
都說京官難做，確是難做。曾經(jīng)在地方上，不管去了哪里，他都能做到不違本心、不虛與委蛇，誠心做事、實心待人，現(xiàn)如今……一件事情，他總要反復(fù)琢磨，顧忌這，顧忌那，束手束腳的，很是拳腳難施。
三日之期很快到了，他終是要入宮回話的。
“陛下，經(jīng)查實，和親王所謂神仙真人，確是來無影去無蹤無從查查。微臣以為，和親王所言非虛……”
“所言非虛？”天子打斷他的話，是有些意外的。他沒想到，魏淵忙活了三日，竟然給了他這么個答案?！拔菏汤?，若是三日之期不夠你查清此事，你大可與朕呈情，朕也不是個不講理的，自能寬宥你幾日?！?p> “回陛下，便是陛下再給微臣多些時日，微臣怕也只能給陛下這個結(jié)果。那兩位道人，確是來無影去無蹤，無論如何也尋不到蹤跡了。微臣想，紛繁世界，無奇不有，他二人當(dāng)真是那海外仙島上的神仙也未可知?！?p> 魏淵面上從容地說著這些話，心底卻在自嘲：這樣的話，自己聽了都覺得像是個酒囊飯袋才會講出來的話。
天子沒有做聲，但也不好就此發(fā)作，畢竟，那鶴發(fā)童顏的老神仙，和親王府許多人都看見了。他們雖不知老神仙從哪里來，卻親眼所見，那老神仙真正是飛走的。
罷了罷了，他之本意也并非是尋根究底。魏淵這樣回他，怕也是在敷衍了事。
“周慶耀一事，查得如何了？”小事不查，那這樁大事，也該有些頭緒了吧？天子如是想著。
“陛下，”魏淵回道，“微臣愚鈍，雖知這周慶耀背后必有一股勢力，但也尚待抽絲剝繭，方知背后真相?！?p> 天子緊抿雙唇，來回踱了兩步，又看看魏淵，龍顏頗為不悅。
“陛下……”魏淵想了想，斗膽問：“您對太子，對桓王，都是信得過的吧？”
“這于你查明真相有關(guān)系？”天子反問他。
“不瞞陛下，微臣越是往下查，發(fā)現(xiàn)了越多事實……”魏淵是有些猶豫的，因為他不敢確定，現(xiàn)在是說這些話的時候。但他如果不說，又恐怕晚了。
他要為自己的女婿桓王洗脫罪名，但他，也不想被某個勢力牽著鼻子走。