第十六章 當值
一夜無話，翌日，清晨。
隨著晨鐘敲響，陸良霍然驚醒，匆忙間套上衣物，上了個茅房，胡亂洗漱一下，拿著那把腰刀，便往南鎮(zhèn)撫司駐地跑去。
期間，婆婆倒是早已醒來，等待送水、收糞水的伢人上門，陸良拜托她照顧陸貞娘，匆忙就出了家門。
在這沒個鐘表，又沒鬧鐘，總是分不清楚具體時間的大明朝，真是耽誤事情，看來需要一個機會去一趟廣東沿海地區(qū)找那些傳教士弄些好東西回來了，陸良心中暗想。
待出了石碑胡同，行至大街之上，此刻早已是熙熙攘攘，兩旁鋪面早已開門迎客，小販沿街叫賣之聲不絕于耳，陸良此刻想買些早餐吃，奈何匆忙間沒帶那塊銀兩，身上又沒銅錢。
咽了一口口水，算了，忍著吧，中午再說，陸良快步行進。
待到了鎮(zhèn)撫司駐地，大門已然洞開，幾個校尉正在院中收拾些什么，其中昨日的張鵬也在其中。
陸良走上前去，問道：“張大哥，早啊，今日我要做些什么事情？”
張鵬見陸良來的如此之早，也是詫異，回道：“怎么來的如此之早？”
陸良道：“鄭壁大人叫我在晨鐘敲響后點卯?！?p> 張鵬笑道：“既然是鄭壁大人安排，那你等候他來安排就好了?！?p> 陸良問道：“那我?guī)蛷埓蟾缱鲂┦裁矗俊?p> 張鵬看了看四周，確實沒什么事情可以讓他做的，突然，張鵬眼前一亮，吩咐道：“那你將正堂的火盆升起來吧，大人一會兒可能就到了。”
陸良點頭應(yīng)下，便拿起那個火盆，笨手笨腳的在那里生火。
就在陸良生火期間，只聽院落中響起眾人的參拜聲，門簾撩開，那個大漢陸炳走了進來。
見陸良在那里生火，便問道：“小鬼，叫什么名字來著？”
陸良連忙施禮道：“參見大人，卑職陸良。”
“噢，對，陸良，想起來了，陸炳輝的兒子?！标懕Φ?。
陸良將火盆里的炭火弄好，施禮就要退出去，陸炳輝卻說道：“陸良，可認得文字？”
陸良回道：“大人，卑職讀過些書，認得文字?！?p> 陸炳笑道：“那就好，既然如此，便先跟著鄭壁那混小子做事。”
“多謝大人?！标懥脊Ь吹馈?p> 陸炳揮揮手，陸良就退了出來，站在院落里，陸良松了一口氣，不知怎地，這高大健壯的陸炳，雖然為人和善，但是陸良始終能感覺到一股威壓逼迫著他不得不小心應(yīng)對，以免出錯。
也許是權(quán)勢地位所帶來的壓力吧，陸良心中自我安慰。
正想著，只見那鄭壁拎著兩壇子酒走入院內(nèi)，陸良趕忙行禮，接過其中一壇子酒。
鄭壁將酒放到正堂的臺階上，喘著熱氣道：“陸良，快給我弄碗水喝?！?p> 陸良也不知道哪里有碗，放下酒壇子就準備找碗，這時，突然一陣馬蹄聲響起，有健馬嘶鳴之聲從院外傳來，片刻就見一位身穿金黃色鎧甲的宮廷侍衛(wèi)，應(yīng)該是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)守紫禁城午門的大漢將軍從外面跑了進來。
這大漢將軍疾步奔著正堂而去，邊跑邊喊：“報，皇上宣陸炳大人進宮?！?p> 陸炳在正堂中閉目養(yǎng)神，忽然聽見外面的急報，陡然睜開雙眼，就見那大漢將軍闖了進來，氣喘吁吁施禮道：“大人，陛下急召，讓大人入宮，特赦免宮中縱馬之罪?！?p> 陸炳不敢怠慢，便跨步出了正堂，看見鄭壁坐在臺階上，叫道：“鄭壁，隨某入宮?！闭f完，陸炳不等鄭壁回答，搶步來到院外，翻身上了那大漢將軍的馬匹，一抖韁繩，朝著紫禁城疾馳而去。
鄭壁也不敢耽擱，快速站起身，喊道：“張鵬，張鵬，快給老子牽一匹馬來?！?p> 須臾間，張鵬就從后院馬飼中牽來一匹棗紅馬，鄭壁飛身上馬，手指著陸良和張鵬道：“你們兩個，快點跟上?！?p> 不等陸良和張鵬回答，鄭壁的身影早已消失在視線里。
張鵬抓起腰刀，大聲道：“陸良，可會騎馬？”
陸良回道：“張大哥，不會騎馬?！?p> “哎，你這小子，現(xiàn)在學也來不及了，跑吧?！闭f完，一緊腰帶，便沖了出去。
“張大哥，等等我?！标懥己傲艘宦暎沧テ鹧?，跟著沖出了南鎮(zhèn)撫司。
好在南鎮(zhèn)撫司駐地離紫禁城倒是不遠，兩個人氣喘吁吁跑到午門之時，就看見被守衛(wèi)宮廷的大漢將軍攔住的鄭壁，兩人上前施禮，鄭壁松開馬韁繩，任由那馬兒站在一旁，張鵬牽住馬匹問道：“大人，陸大人可是進宮了？”
鄭壁回道：“來晚一步，大人已經(jīng)進了宮，咱們在這等候吧。”
于是，三人只得在午門東側(cè)的小門處等候。
卻說陸炳，皇帝赦免他的宮廷中縱馬之罪，必然是有大事發(fā)生，陸炳揮舞著馬鞭，一路疾馳奔入宮中，待從午門東側(cè)門進入紫禁城中，早有內(nèi)侍在此等候。
陸炳問道：“發(fā)生何事？”
那內(nèi)侍認識陸炳，見到他騎馬入宮，便尖銳著聲音喊道：“太后病危?！?p> 陸炳心中就是一驚，他自然知曉這內(nèi)侍所說的太后是誰，要不然皇帝也不會急切地召他入宮。
陸炳馬鞭一甩，打在這匹已經(jīng)跑的氣喘吁吁打著噴嚏的馬屁股上，那馬嘶鳴一聲，朝著紫禁城中西北方向跑去。
騎在馬上，陸炳心中發(fā)慌，滿頭大汗，自小一起和嘉靖皇帝朱厚熜長大，自然清楚太后蔣氏在皇帝心目中的位置，從爭執(zhí)了十幾年的大禮議便可看出，這位奶哥哥將父母親情看的極重，不然也不會這么急著召他入宮，更是讓他縱馬入宮，皇恩浩蕩如此，陸炳來不及多想，便加快揮動馬鞭，馬匹沿著宮中道路狂奔。
太后蔣氏寢宮在慈寧宮，位于紫禁城內(nèi)廷外西路隆宗門西側(cè)，這座宮殿是在紫禁城原來的仁壽宮故址上建成的，嘉靖十五年始建，嘉靖十七年七月二十二日竣工，太后蔣氏便搬了進去，這才滿打滿算住了不到五個月的光景。
來到慈寧宮，陸炳便看見慈寧宮內(nèi)外全都是來來往往的宮女內(nèi)侍，陸炳跳下馬來，快步入內(nèi)。
自有內(nèi)侍將他引了進去，穿過大殿，便到了內(nèi)間，只見皇帝朱厚熜正跪在床榻前，雙手握著太后蔣氏的手，眼中含淚。
只聽見太后蔣氏低沉的聲音傳出：“我兒，娘要走了，我以民女之身獲配，在王府中侍奉你父王三十年，幸遇吾兒繼承祖宗大統(tǒng)，又尊我為皇太后，也在這紫禁城中享了十七年的鴻福，可是誰能料到偶然患了瘡毒，這患病的三年，我兒朝夕憂慮，每日派遣大臣尋訪名醫(yī)，求神拜佛，竭盡孝心，我兒孝誠啊！”
朱厚熜聽到此處，眼淚掉了下來，顫抖著聲音叫道：“母后！”
太后蔣氏又接著說道：“天地神人明鑒，這么多年的福也享受過了，是時候該去見你爹了，現(xiàn)在我兒要以祖宗大業(yè)為重，不要過于哀傷，天下諸王都是親人，皇后妃嬪可都要用心奉侍皇帝。你那妹妹和駙馬，替娘看顧好，這幾日娘的身子越是病了，就越想見見他們，只是體力不安，也就罷了，娘走后，一切喪儀從簡，與你父親同葬?！?p> “母后，您不能扔下兒臣一個人，母后……”朱厚熜哭泣道。
太后蔣氏擺擺手，沖著外面有氣無力的喊道：“記錄遺誥。”
屋內(nèi)有內(nèi)宦監(jiān)宦官，著筆墨記錄著太后遺誥，便聽見太后蔣氏斷斷續(xù)續(xù)道：“曉諭內(nèi)外文武群臣，吾以菲德配睿宗皇帝，奉藩二十九年，先皇帝棄吾，孤單一人在病，幸賴皇帝繼承祖宗大統(tǒng)，享皇后厚養(yǎng)十七年于此，吾患有瘡瘍，屢次瀕臨死地，幸賴皇帝至孝，親自調(diào)理醫(yī)藥膳食，虔誠祈禱神祗，只是吾病重三年，已到彌留之際，此生侍奉先帝左右，也沒有什么遺憾了。為今，只剩皇帝一人負荷，祖宗大業(yè)艱難重大，望宗室諸王及朝廷內(nèi)外文武百官，同心協(xié)力輔佐皇帝，共致太平，以垂萬世無疆。吾死后，一切喪禮應(yīng)遵循先朝舊典，哭吊三日即止，以日易月二十七日，君臣同止治喪?；实鄄灰^于悲傷，而妨礙治理天下，郊社宗廟祭祀百神毋禁，中外臣民音樂嫁娶毋禁，天下諸王不必赴喪，派人進獻香即可，在外大小文武衙門免進香，吾誥諭當遵行之?！?p> 朱厚熜叩首垂淚道：“兒臣謹記母親教誨?！?p> 這時，太后蔣氏看見跪在一旁的陸炳，無力的叫道：“文孚啊?！?p> 陸炳連忙欺膝上前，和朱厚熜一同跪在床榻前，落淚道：“太后，臣在。”
太后蔣氏輕喘一口氣，嘆道：“文孚，打小你與熜兒一同長大，我早已把你視作自己的兒子，我走后，你要竭盡心力幫著熜兒，這朝內(nèi)朝外，能真心實意幫著熜兒的人，太少了。”
陸炳也垂淚回道：“陸炳遵命，太后放心，陸炳必誓死輔佐陛下?！?p> “什么死不死的，有你在熜兒身邊幫襯，我也就放心了。”太后蔣氏笑了笑道，只是笑著笑著，呼吸突然急促起來，咳嗽幾聲，眼睛模糊，有些淚水順著眼角滑落到臉上。
陸炳見狀，連忙站起身大聲喊道：“御醫(yī)，御醫(yī)，快些看看太后。”
外間躬身等待的御醫(yī)急忙入內(nèi)，只是還未等檢查，那緊緊握著朱厚熜手的蔣氏，便垂下了雙手，帶著笑容閉上了眼睛，一動不動躺在床榻上，呼吸停止。
朱厚熜也已經(jīng)感覺到蔣氏停止了呼吸，跪在床榻前，撕心裂肺嚎啕大哭，叫道：“娘……”
周圍宮女內(nèi)侍御醫(yī)見狀，也俱都是跪伏于地，輕聲抽泣，一時之間，這慈寧宮內(nèi)外，全都是抽泣哀嚎之聲，悲痛漸漸從慈寧宮傳到了外間，又一路向著紫禁城南邊，漸漸傳到了仁智殿。
這仁智殿乃是歷代皇帝駕崩后停放靈柩的地方，嘉靖四年三月，武宗皇帝朱厚照生母張?zhí)笏幼〉娜蕢蹖m失火，張?zhí)蟊氵w居于此，與朱厚照的皇后、妃嬪們擠住在一起。
而原本仁壽宮的舊址則建成了慈寧宮，給了嘉靖皇帝朱厚熜的生母蔣太后居住。而名義上為張?zhí)笮陆ǖ拇葢c宮，此刻還未營造完畢。
仁智殿中，只見一位頭發(fā)花白的張老太后問道：“欣兒，去外間看看，怎么老身聽著有啼哭聲傳來？”
叫欣兒的中年婦人應(yīng)了一聲，便從這向來清靜的堪稱冷宮的仁智殿走了出去，一路沿著向北，可算碰見幾個宮女，便叫住她們。
這幾個宮女其中有一人認識這位名叫蓮欣的老宮女，知她是仁智殿張?zhí)髮m中的人，不敢怠慢，欠了個身，行禮道：“金英見過蓮欣姐姐。”
這蓮欣倒也認識這個名叫楊金英的小宮女，便問道：“宮中可是發(fā)生了什么大事，怎么有啼哭聲傳來？”
楊金英也不太清楚，便問到旁邊那幾個剛剛從北邊跑過來找她的幾個小宮女道：“玉香、妙蓮，你們可是知道發(fā)生什么事情了？”
那叫玉香的宮女看了一眼蓮欣，然后小聲回道：“太后駕崩了?！?p> “大膽，太后明明還在宮中，一派胡言?！鄙徯琅獾?。
那幾個小宮女見她發(fā)怒，俱都是跪倒在地，瑟瑟發(fā)抖。
突然，蓮欣像是想到什么，又沉聲問道：“你所說的可是慈寧宮中的蔣太后？”
楊金英捅了捅身旁的小宮女，小聲道：“妙蓮，你說?！?p> 妙蓮低聲道：“回稟蓮欣姐姐，我聽說是慈寧宮中傳來的啼哭聲，有別的姐姐說是蔣太后駕崩了，皇上都在那邊呢。”
蓮欣聽完后，沒有理會這幾個小宮女，轉(zhuǎn)身跑回了仁智殿，對著坐在椅子上，抱著一只貓摸索著的張老太后道：“太后，說是慈寧宮的蔣太后駕崩了?！?p> 張?zhí)笫种幸煌?，不自覺的掐了那只貓一下，那只貓吃痛，尖叫了一聲，打破宮內(nèi)的平靜。
張?zhí)螵熜α艘宦?，叫道：“好，好，蒼天有眼，這個該死的女人，終于死在老身前面，哈哈……哈哈哈……”
張?zhí)罂裥茁?，將這寂靜的仁智殿渲染的有些詭異無比，蓮欣情不自禁打了一個寒顫，看著還在獰笑的張?zhí)螅蛔杂X地退后了一步。
張?zhí)螵熜茁曋?，面色歸于平靜，吩咐道：“伺候老身沐浴更衣，去慈寧宮看看。”
“是，太后。”蓮欣下去準備。
張?zhí)髮⒛侵回埲拥降厣?，那貓尖叫兩聲，便跑了出去，消失在大?nèi)宮廷深處。
張?zhí)罂粗~鏡中的自己，喃喃自語道：“蒼天有眼，蒼天有眼，這個該死的女人，終于死了，哈哈……”只是，說著說著，眼淚從眼眶中掉了下來，仁智殿中又歸于平靜。
宮外，那啼哭之聲，漸漸蔓延開來，站在午門東側(cè)門的鄭壁、張鵬、陸良三人，正搓著手躲避寒風。
“你們有沒有聽見哭聲？”鄭壁問道。
張鵬側(cè)耳傾聽，回道：“大人，是有哭聲傳來。”
陸良也聽見了，只是這哭聲若有若無，一時之間也不太確定，此刻他的腹中饑腸轆轆，早上沒吃早餐，又小跑了一陣，早已是餓得眼冒金星，哪管什么哭聲不哭聲的。
陸良小聲對著張鵬道：“張大哥，有沒有帶錢，先借我點？”
張鵬從身上摸出幾個銅板，扔給他，鄭壁則開口問道：“你小子要干什么？”
“大人，小子腹中饑餓，想要去買幾個饅頭吃?！标懥疾缓靡馑嫉馈?p> “正好，我也有些饑餓，去前面找個酒肆吃些飯食，我估摸著大人一時半會兒也出不了宮?！编嵄谡f道。
張鵬大喜，牽著馬說道：“大人，我知道有一家酒肆，飯菜做的好。”
鄭壁吸了一下流出來的鼻涕，笑罵道：“那還不走著，都快凍死老子了?！?p> 張鵬便笑著在前邊引路，三人便朝著城東一條街道走去，消失在守衛(wèi)著宮廷的大漢將軍面前。
其中有一位值守的大漢將軍，不自覺地咽了一口口水，自語道：“等會下了值，老子非得好好喝一頓，這鬼老天，真是凍死個人?！?p> 一陣寒風襲來，灌入那大漢將軍的體內(nèi)，情不自禁打了一個寒顫，尿意上涌，但是此刻還在值守，只好雙腿緊靠，死死憋住，眼睛看著天空，心中念念有詞：“我不冷，我不冷！”