第四十三章 休整
越往北走，天氣越是寒冷，這一隊(duì)百十人的隊(duì)伍，押運(yùn)著十幾輛馬車，渡過長(zhǎng)江之后，便陡然提速。
騎在馬上的鄭壁，此刻臉上滿是輕松，算了算時(shí)日，二月份肯定能趕回京城，完成這趟差事。
雖然在南京城內(nèi)遭遇襲殺，但是鄭壁自接替父職，入了錦衣衛(wèi)，早已對(duì)生死看淡，比這更危險(xiǎn)的事情都經(jīng)歷過，即便折損了一人，但是，生死有命。
隊(duì)伍沿著京杭大運(yùn)河的路線，一路向北，經(jīng)過滁州之后，便進(jìn)入了鳳陽府境內(nèi)。
這鳳陽府，乃是大明中都，太祖皇帝龍興之地，取“丹鳳朝陽”之隱喻，在朱元璋定鼎天下，險(xiǎn)些定都于此，這鳳陽府在大明開國初期，更是歷經(jīng)九年，耗費(fèi)二十萬人力修建，規(guī)模亦是不小。
鳳陽府下轄五州十三縣，亳州、宿州、潁州、泗州和壽州五州，隸屬于南直隸。
這一日，隊(duì)伍行進(jìn)到老人倉，離鳳陽府定遠(yuǎn)縣已然不遠(yuǎn)，這老人倉乃是梁國公藍(lán)玉家鄉(xiāng)，屬定遠(yuǎn)縣管轄，定遠(yuǎn)縣下轄一城定遠(yuǎn)城，六鄉(xiāng)千秋鄉(xiāng)、拾紫鄉(xiāng)、積善鄉(xiāng)、東城鄉(xiāng)、鳳停鄉(xiāng)、昌義鄉(xiāng)，六鄉(xiāng)又下轄三十三里。
沿著驛路行進(jìn)，徐君敘騎著快馬趕到前面，與鄭壁同行，回稟道：“大人，前方就是老人倉，咱們到那邊休整一番，補(bǔ)充些糧草如何？”
鄭壁看著天色不早，便吩咐道：“讓弟兄們加快速度，早點(diǎn)入鎮(zhèn)，今日好好休息一番?！?p> “謝大人。”徐君敘大喜道。
隊(duì)伍加快速度，便要進(jìn)入老人倉。
張鵬和陸良，連同一個(gè)三十來歲的車夫，拉著肖陽的棺木，跟在車隊(duì)最后面。
這一路，少了來時(shí)的匆忙，倒也不甚勞累，兩人騎在馬上互相交談，說些一路上的見聞。
張鵬道：“陸良，那日你出刀太慢了，讓那個(gè)刺客躲過那一刀，要不然必定斬殺一人。”
陸良點(diǎn)頭道：“張大哥，我回去就和我?guī)煾悼嗑毼渌嚕氩坏竭@錦衣衛(wèi)也是危險(xiǎn)重重，前些日子，我總以為咱們整天端盆捧碗就行了?！闭f完這些，陸良突然想起總旗劉金喜，不知道有沒有回來，可曾遇到什么危險(xiǎn)，他老娘整日神情不定，想必也是擔(dān)心兒子遇險(xiǎn)。
張鵬又道：“在外行走，難免遇到些危險(xiǎn)，今次如果沒有你，我也差點(diǎn)成為刀下之鬼，倒是多謝你了?！?p> 陸良笑道：“張大哥，吉人天相，不似短命之人?！?p> 張鵬續(xù)道：“希望如此，回去我也和你那師傅學(xué)些武藝，關(guān)鍵時(shí)刻，倒也能保住性命。”
陸良看著前路，車隊(duì)進(jìn)入一處村鎮(zhèn)，有人見這大隊(duì)人馬入鎮(zhèn)，便俱是躲回自己院落，偷偷觀察。
一進(jìn)入老人倉，便有鎮(zhèn)中典史前來拜見，這老人倉典吏姓藍(lán)名錄。
藍(lán)錄恭敬一禮，問道：“在下藍(lán)錄，為本鎮(zhèn)典史，不知大人尊姓高名？”
徐君敘端坐在馬上，正色道：“吾乃錦衣衛(wèi)百戶徐君敘，奉旨入京，藍(lán)典史，鎮(zhèn)子中可有地方，我們要留宿一晚，順便補(bǔ)充些糧草?！?p> 藍(lán)錄回道：“大人見諒，鎮(zhèn)子中并無地方可以安排諸位，不過有藍(lán)氏宗祠，倒是能住下，只是不知大人是否妥當(dāng)？”
鄭壁在一旁道：“就藍(lán)氏宗祠，帶路吧?！?p> 藍(lán)錄便領(lǐng)著車馬進(jìn)入老人倉，然后穿過鎮(zhèn)子中心，在偏西方向，有大片建筑，外面的空地處，有許多小孩在玩耍，只是見到這么多手持刀槍的錦衣衛(wèi)人馬過來，便都四散奔逃，躲回家中。
藍(lán)錄叫住幾個(gè)鎮(zhèn)民，將藍(lán)氏宗祠簡(jiǎn)單打掃一下，鄭壁等人便在此處歇下了。
派人往鎮(zhèn)子中走了一圈，又花些銀錢在一處米店買了些糧草之后，百十人便互相擠著歇息了。
連日來的趕路，倒也甚為辛苦，有人躺下后，便酣睡聲響起，倀然入睡。
徐君敘在外巡視一番后，回到一處偏房，這藍(lán)錄將兩間空房打掃出來，鄭壁和徐君敘便一人一間，住了進(jìn)去，其他人便沒有這個(gè)待遇了，因?yàn)檫€要守著銀子，便互相擠在周圍的一些屋舍內(nèi)，另有十幾個(gè)校尉守在馬車周圍，待后半夜換人值守。
張鵬和陸良較為凄涼，帶著車夫，趕著拉著棺木的馬車，便來到了藍(lán)氏宗祠的祭拜先祖的正堂內(nèi)，看著那一排排的藍(lán)氏先祖的靈位，陸良有些瘆得慌，再看院子中停放的肖陽棺木，陸良更加恐懼。
“張大哥，要不咱們也去那邊擠擠？”陸良問道。
張鵬看著陸良和那車夫?qū)@靈堂有些恐懼，倒是不以為意，看著那一排排的靈位，張鵬皺眉道：“哎，居然還偷偷供奉著藍(lán)玉的靈位，真是膽子不小啊?！?p> 陸良仔細(xì)看了看，那當(dāng)先靠前的靈位正是寫的正是藍(lán)玉的靈位，這藍(lán)玉據(jù)說是要謀逆，被朱元璋斬殺，牽連甚廣，是為明初大案。
張鵬想了想，便將這藍(lán)玉的靈位倒下扣住，嘆了口氣道：“算了，這里沒什么什么好怕的，咱們睡在這邊，倒也安靜，省的和那些人擁擠了。”張鵬說道。
陸良一想也對(duì)，便和那車夫?qū)㈧`堂內(nèi)簡(jiǎn)單打掃一下，弄些鋪蓋，三人席地而睡。
這靈堂除了初一十五祭拜之外，平日里少有人來，倒也清靜。
再將大門緊閉，倒似隔成兩個(gè)院子一般。
用過晚飯，陸良便早早休息，他是少年，雖是年輕氣盛，但一路車馬勞累，也是疲倦不堪，躺在鋪蓋上，合上眼睛，不出片刻，就入睡了。
張鵬倒是和那車夫攀談著，初時(shí)，在南京城內(nèi)，這車夫?qū)堸i和陸良頗為懼怕，平日里他只聽人說錦衣衛(wèi)如何兇狠殘暴，殺人不眨眼，欺壓百姓。
只是一路接觸下來，倒是不再恐懼，尤其張鵬和陸良二人，不時(shí)與他問些話語，倒是也漸漸習(xí)慣與這兩個(gè)與眾不同的錦衣衛(wèi)攀談了。
此刻，張鵬就在問詢這車夫的家里人，便聽見車夫小聲道：“大人有所不知，俺老家那里，七山二水一分田，實(shí)在養(yǎng)不起那么多丁口，無奈，俺只好隨同鄉(xiāng)人跑到應(yīng)天府討生活，今次這一趟，倒也能賺些銅板，糊口而已。”
張鵬枕著自己的雙臂，看著有些昏暗的靈堂，又問道：“于翔大哥，怎不做些買賣？”
“大人說笑了，俺就是個(gè)莊稼戶，有把子力氣，哪能干什么買賣，填飽肚子就行了?！避嚪蛴谙杌氐?。
頓了頓，他又接著道：“俺們同村人，有好些都下海了，只是俺怕被官府捉住砍了頭去，這才跑到應(yīng)天府討生活?！?p> 張鵬好奇道：“咦，還有人敢出海？”
“飯都吃不上了，有啥不敢的，只要躲著點(diǎn)，下一趟海，便能夠家里丁口吃上個(gè)三年五載?！庇谙枇w慕道。
“想不到這海貿(mào)如此賺錢?！睆堸i若有所思。
“那是自然，不過風(fēng)險(xiǎn)也高，俺就有個(gè)大小一起長(zhǎng)大的好兄弟，也偷偷下了海，可是再也沒見回來，不知道葬身哪里的魚腹了?！庇谙栌行┻駠u，似是想起他那個(gè)發(fā)小兄弟。
“于大哥，可會(huì)水性？”陸良睡了一會(huì)兒，醒來突然問道。
“自然會(huì)水，便是那操使舟船，也是熟練的很，只可惜自從禁了海，手藝倒是有些生疏了。”于翔感嘆道。
陸良此刻突然想起，這嘉靖朝，最著名的就是倭寇了，這倭寇之亂，據(jù)說都是因?yàn)槿毡颈就聊桓畱?zhàn)亂而引得浪人武士流落到大明，一路燒殺搶掠。
此刻的日本，應(yīng)當(dāng)就是那傳說中的“戰(zhàn)國時(shí)代”，成千上萬人的小規(guī)模廝殺，也敢稱作國戰(zhàn)，當(dāng)真好笑，真是沒有天朝上國的戰(zhàn)國氣魄。
這倭寇之亂其實(shí)質(zhì)還是大明禁海所引起的，那些以海貿(mào)起家的大富商，難以為繼只好下海當(dāng)了海盜，正是三分真倭，七分假倭，具體的詳情，陸良也記的不甚清晰。
他只知道俞大猷、戚繼光、胡宗憲等人平息倭寇，具體經(jīng)過，自己卻兩眼一抹黑，一無所知，只恨自己平日里沒有研究些史書，此刻雙眼抓瞎，只能在這大明步步小心。
“于大哥，可曾見過大明的寶船？”陸良問道。
“這個(gè)倒沒有，據(jù)說三寶鄭公故去之后，那些大明寶船便也漸漸損毀，我爺爺那輩還有人見過，如今海都禁了，哪還有什么寶船，都是些小船，只能在河里耍鬧耍鬧了?！庇谙鑷@道。
陸良還想問些什么，于翔突然打了一個(gè)哈欠，想要睡覺了。
張鵬也已經(jīng)睡過去了，陸良便停住問話，這靈堂靜悄悄，院子中那馬車停放在中央，拉車的馬匹和其他馬匹一起，栓放在一起，投喂了馬料之后，也是趴在地上休息。
夜，漸深。
守在銀車的錦衣衛(wèi)校尉，也有人打起了酣睡，再熬一會(huì)兒，便有人接替他們，這一路風(fēng)平浪靜，是以他們都放松了警惕，互相靠著，在燃燒的篝火旁，不時(shí)低頭，迷迷糊糊。
老人倉外，一處矮林中，有一個(gè)胖大和尚摸著自己的光頭，觀望鎮(zhèn)子，身后跟著一個(gè)嘴角勾起邪笑的年輕男子，在這個(gè)男子身后，站著七八十個(gè)身著黑衣，手中提著單刀的人。
“大師，咱這些人，可是夠？”王惠問道。
那大和尚借著月色觀望陷入沉靜的老人倉，回道：“綽綽有余，咱這些弟兄，都是兇狠之輩，百十個(gè)軟弱無能的錦衣衛(wèi)而已，殺他們猶如切瓜而已。”
“可是要現(xiàn)在動(dòng)手？”王惠笑得有些邪性。
大和尚看了眼天空，緩緩道：“再等等，等過了后半夜，再動(dòng)手，記住，斬殺鄭壁，才是正事。”
“大師，你還真信那李如意的話，放著八十萬兩銀子不取，偏偏為了那一萬兩銀子，殺那個(gè)錦衣衛(wèi)？”王惠不解問道。
“你懂什么，如果不殺了鄭壁，即便你我取了這八十萬兩，也沒命可花，天大地大，咱們也只能逃往海外了?！贝蠛蜕谢氐?。
“那李家竟如此恐怖？”王惠問道。
大和尚坐在地上，解釋道：“那是自然，你只當(dāng)李家是個(gè)生意人，江湖上還有許多事，你都不知曉。”
王惠有些好奇，便又問道：“大師說些如何，也讓兄弟開開眼？”
大和尚揮揮手，將王惠身后的黑衣人揮退了一些距離，便低聲在王惠耳旁道：“老子曾聽說，先皇帝落水，乃是李家的手筆?！?p> 王惠倒吸一口涼氣，情不自禁問道：“可是真的？”
大和尚嘿嘿笑道：“那是自然，佛爺?shù)南⒑卧屑伲徊贿^，李家也只是那把刀而已，至于真兇么，嘿嘿，不然，你以為這李家，不做官，卻比官還大，只要他想做的生意，官府沒有不給他做的?！?p> 王惠腦子有些不夠用，只覺得這個(gè)消息太過讓人震驚，如果不是眼前這個(gè)大和尚親口說出，他絕難相信。
大和尚又接著道：“嘿嘿，佛爺我就是搭上李家這條線，這才大難不死，四年前，你忘了南京城那個(gè)王冠王官人是怎么死的吧，可偏偏老子沒死，你說李家的手段，厲不厲害?！?p> 這回王惠徹底驚住了，四年前，也就是嘉靖十三年，南京城有個(gè)大官人叫王冠，家財(cái)萬貫、僮仆千人。
有一日，坊間突然爆出，這個(gè)王大官人在江湖術(shù)士“赤肚子”的指導(dǎo)之下，烹飪嬰兒吃作為長(zhǎng)生不老之藥。
這王冠不僅吃嬰兒肉，還將嬰兒骨頭磨成粉服用，美其名曰“延命劑”。
這慘無人性的事情在南京城內(nèi)甚囂塵上，然而這個(gè)王大官人手眼通天，應(yīng)天府官員根本不敢管這個(gè)事，那平頭百姓就更是敢怒而不敢言。
直到，南京刑部侍郎王爌喪母丁憂復(fù)任，一回到南京就聽到了這件事，勃然大怒，直接越過順天府將王冠捉拿歸案。
據(jù)查，王冠以娶妾名義養(yǎng)了十幾個(gè)女孩兒，這十幾個(gè)女孩兒只要一懷孕就給她們吃墮胎藥，墮下的胎兒給王冠做長(zhǎng)生不老藥的原料，除了家中“小妾”墮的胎，王冠經(jīng)過穩(wěn)婆之手偷偷收買的嬰兒更是不計(jì)其數(shù)。
王冠案發(fā)后，南京的達(dá)官貴人們居然一個(gè)接著一個(gè)地跑到王侍郎家求情。有人大膽猜測(cè)，王冠和赤肚子制造的“延命劑”不僅是供王冠一人服用，而是南京很多達(dá)官貴人都在服用！
但是，王爌鐵面無私，不顧高官同僚的求情，按律將王冠處死。
王冠伏法之后，教導(dǎo)吃嬰兒延壽的“赤肚子”依然活著，正是遠(yuǎn)在天邊近在眼前的大和尚。
這件事當(dāng)年鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，王惠豈會(huì)不知道，只是想不到這赤肚子竟然能活了下來。
王惠看著眼前的赤肚子，大和尚用手摸著他那光溜溜的腦袋，在月色下格外慎人，眼中便更是熱烈，激動(dòng)道：“大師，想不到這李家竟然手眼通天，當(dāng)真天下少有?！?p> “那是自然，不然老子為何對(duì)那個(gè)乳臭未干的李如意如此客氣，你當(dāng)佛爺是怕他。”大和尚赤肚子輕哼一聲。
天色越加黑暗，到了后半夜，大和尚赤肚子眼睛冒著兇光，看著老人倉方向，將手中的長(zhǎng)棍敲在地上，發(fā)出一聲悶響，而后，便喝道：“殺，一個(gè)不留?！?p> 黑暗中，那八九十個(gè)黑衣大漢，像是猛虎出籠一般，涌向老人倉，朝著藍(lán)氏宗祠方向沖殺而去。
大和尚赤肚子帶著那王惠，跟在后面，臉上帶著輕松殺意，緩步相隨。
幽月下，正是流血?dú)⑷艘梗?p>