——1——
管家喬安是個(gè)七十多歲的老者，服侍將軍府已有了五十年之久，就和東院中的那棵槐樹一樣老。
他目睹過關(guān)于府邸的大部分事情，以及少年們稚嫩的夢(mèng)。
三分糖的紅茶、酥脆小魚、白煮蛋，這是少主最愛的早餐，喬安將餐品端給他的第二個(gè)主人。
余白初抿了口紅茶，發(fā)出一聲嫌燙的怪責(zé)，而后咬掉炸魚的頭部“久木城的使節(jié)大概還有多久來？”
“至少一個(gè)月?！?p> “這么長(zhǎng)時(shí)間？我原以為四五天就得到?！彼闪丝跉狻耙埠?，可以有充足的時(shí)間把東宮的怪事處理完?！?p> “大人，使節(jié)延期是有原因的，葉國(guó)上個(gè)月在影貓道打了敗仗，聽說青川之地?fù)Q了新的國(guó)君，還是個(gè)妖狐?！?p> 余白初揮了下手，國(guó)家上的事情對(duì)他而言還很遙遠(yuǎn)，他沒興趣深究。
父親盛年之時(shí)擊潰過武國(guó)人的進(jìn)攻，負(fù)傷歸國(guó)后被冊(cè)封于此成為貴族，但實(shí)際上，自從有了護(hù)國(guó)將軍府后，余家人再也沒出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，元虎城之戰(zhàn)成了他們不斷重復(fù)的傳奇，他有些倦了。
“今天早上看見伏靈師了嗎？”
喬安稍作回憶“沒出現(xiàn)，這已經(jīng)是第四天了，大人——說實(shí)在的，我認(rèn)為她是跑了?！?p> 余白初喝了口茶，似乎沒聽見這話。
喬安繼續(xù)說“您的那匹踏雪烏龍駒價(jià)值不菲，伏靈師不會(huì)不懂這里的門道，以她們的素質(zhì)來判斷，十有八九是遠(yuǎn)走高飛，把馬賣了?！?p> “如果換做是我，我不會(huì)賣，我會(huì)自己騎，然后給馬重取個(gè)名字。”他抓住水煮蛋，三口吃掉“附近城鎮(zhèn)也沒有消息嗎？”
“早上信使回來，說那個(gè)叫虛墨的這幾天根本就沒出現(xiàn)在任何地方?！?p> “你覺得她會(huì)去哪兒？”
“人永遠(yuǎn)想不到野獸的路會(huì)怎么走?！彼拖骂^“我下午派人去城中再?gòu)堎N告示，聘請(qǐng)能者?！?p> “嗯，但獎(jiǎng)勵(lì)不能那么荒唐，一套宅院？簡(jiǎn)直瘋了?！庇喟壮蹼p目燃起怨意“我始終不能明白父親為何要這樣做，東院對(duì)他而言藏著一個(gè)秘密，那個(gè)秘密似乎使他著迷，使他喪失了理智，原本只要將建筑摧毀，挖土造池更換風(fēng)水就能凈化那片污穢，但他卻騙不，他選擇要花更高的代價(jià)派異能者來消滅里面的鬼靈，而后還要將那座宅院，也就是將軍府的一部分贈(zèng)送給外人…喬安，以你對(duì)我父親的理解，你能想明白這是為什么嗎？”
“大人，您的父親是我所見過最正直的人，他一生毫無其他男人的陋習(xí)，不吸煙不酗酒也不戀女色，他賞罰分明剛正不阿，對(duì)待仆人亦如親屬，自從您母親兩個(gè)月前去世之后，他也追隨而去，一生的故事實(shí)在是令人動(dòng)容——但，至于東宮的事情，我也未曾真正了解，也許那里的邪物與生俱來，與您父親并無關(guān)系?！?p> “嗯…”余白初將紅茶一飲而盡“也許吧，但我記得父親死前念叨的話?！?p> “是的，老爺最后幾天痛哭流涕，不斷重復(fù)著‘對(duì)不起’——但，少主大人，臨死之人的言語都是混亂的，不用在意，其中并無道理可言，從醫(yī)學(xué)上說，當(dāng)時(shí)人的大腦已經(jīng)枯萎，難以分辨虛幻和真實(shí)?！?p> “也許你是對(duì)的…總之我本意是想將東宮直接拆除，將軍府本來就不需要這么多的屋子，但父親的行為讓我有了好奇，我還是想真正去了解這件事情真相…虛墨，那個(gè)伏靈師的確有幾把刷子，她救了我的命，并且也——”余白初卡頓兩下，吐出那話“很漂亮。”
“妖總是比人更有吸引力，這很危險(xiǎn)?！?p> “是的，我還說自己相信她，沒想到，妖終歸是妖…”他很失望地放下炸魚。
“雖然她救了你，但大人您也救了她一命，否則昏迷在那個(gè)地方必然早就被狼給吃了，然而她回報(bào)給您的卻又是一拳，其實(shí)從這點(diǎn)來看就該明白，妖是沒有感情的。而你竟然還選擇相信她還把心愛坐騎給她…她當(dāng)時(shí)一定是用了法術(shù)蠱惑——”
余白初擺出手勢(shì)，示意別講“去吧，去重新張貼布告，至于那伏靈師如何，隨她而去?！?p> “遵命?！?p> 正在這時(shí)，外頭傳來了鐵鏈聲，將軍府的大門緩緩敞開，城墻上，護(hù)衛(wèi)們似乎都在看著什么。
余白初疑惑地探頭望去，隨著大門縫隙的逐漸擴(kuò)增，一個(gè)身影也緩慢顯露。
虛墨牽著一匹白馬站在那邊，晨光披在她的身上，宛若鍍了一層耀眼的銀…
——2——
虛墨沉默著把韁繩遞還給馬夫，她裝作不認(rèn)識(shí)余白初地問道“請(qǐng)問這里是將軍府嗎？我看到一個(gè)告示，說是需要一位伏靈師?！?p> 離開的這幾天她逐漸確認(rèn)了兩點(diǎn)：
一：余白初沒表面看上去那么令人討厭，雖然是個(gè)蠢貨，但好歹可以合作。
二：她，太缺錢了。
余白初嘴角淺揚(yáng)，剛要開口，身邊護(hù)衛(wèi)就冰冷發(fā)言“算你有點(diǎn)良心，你的罪還可以從輕發(fā)落?！?p> “楊楚！”余白初喊這位護(hù)衛(wèi)的名字，低聲斥道“你要是再說半點(diǎn)越界的話，有罪的人就該是你了，現(xiàn)在她是將軍府的客人?！?p> “可是大人，她有罪。”
“我說她沒罪，那她就是沒罪?！本谷挥直粚傧绿峤ㄗh，他越想越惱怒“革職，還是給她道歉？你自己來選?！?p> “伏靈師，我為剛才的話感到羞愧，請(qǐng)你原諒！”護(hù)衛(wèi)立刻九十度鞠躬
虛墨心頭一暖，裝作不在乎地吐了口氣，微微一笑，頷首致敬。
“歡迎回來”余白初略有困惑地打量著她“你消失了四天，都去哪兒了？“
“心情不好時(shí)我喜歡一個(gè)人靜靜”她簡(jiǎn)短地說“去周圍騎了幾天馬，看了看風(fēng)景，現(xiàn)在好多了——言歸正傳公事公辦，閣下大人，先簡(jiǎn)短說一下府邸鬧鬼的情況，至于價(jià)碼?！彼Ａ讼卵邸跋氡匾膊粫?huì)讓我失望的吧？”
余白初對(duì)她有了絲欣賞“你開始讓我覺得有意思了，伏靈師?！?p> 虛墨嘴角顫了一下，聳肩“啊，別說沒用的。”
管家喬安干咳一聲“注意你面對(duì)的是誰，伏靈師?！?p> 余白初抬手，給了管家一個(gè)眼神，喬安從中讀出的意思是——“別把她給嚇跑了?！?p> “但是大人，她可能還有什么別的心眼?！眴贪布?xì)語提醒。
余白初毫不在意轉(zhuǎn)向虛墨“原本我父親的旨意是贈(zèng)送院落，現(xiàn)在我是不會(huì)同意的，但可以恩賜你其他東西?！?p> “就那匹白馬怎么樣?！碧撃行╅_玩笑地說。
少主臉色頓時(shí)僵硬。
伏靈師立刻掏出一個(gè)本子，拿出筆，低頭準(zhǔn)備記錄“除鬼的話，起步收費(fèi)兩千文，具體如何視情況而定。”
“看來你們是個(gè)高薪行業(yè)?！庇喟壮醮蛄恐墓P——用紙布包裹的碳條，木匠才會(huì)用。
“等你試試看半年都接不到一個(gè)活兒時(shí)再說吧，而且這可是高危行業(yè)”她等待記錄“第一個(gè)問題——鬧鬼的位置?！?p> 余白初看得出那本子上全是筆記，伏靈師經(jīng)驗(yàn)豐富心思縝密，令人放心“東部院落?！?p> 虛墨飛速記下“鬼魂出現(xiàn)了多久？”
接下來都是喬安回答“至少三十年，可能更久?！?p> 她眉宇皺起，暗自嘀咕幾句“鬼什么時(shí)間段出現(xiàn)，有規(guī)律么？”
“夜間。”
“那沒有太陽的陰雨天呢？”
“沒印象?！?p> “確定？”
“反正陰雨天我沒見過?！?p> 虛墨小松口氣“好，鬼什么樣子？人形亦或者非人形，半透明還是實(shí)體？”
“比黑夜更黑的人形殘影，將軍府很多仆人也都見過。”
這等于是廢話“有人被攻擊過嗎？傷口能否描述?！?p> “從三十年前算起，東院就一直封鎖，那是老將軍的命令，無人敢違背，不過五年前倒是有個(gè)賊半夜翻進(jìn)去行竊，白天死在那里，身上沒有傷口?！?p> “瞳孔呢？有變化嗎?！?p> 喬安驚訝于伏靈師這么切中要害的問題“有，變得比炭還要黑?！?p> 虛墨卻陷入了深深疑惑，她琢磨一番才詢問“東院落之前什么人??？”
“三十年前夫人居住過那邊?！?p> “三十年前夫人死在那兒了？”
“當(dāng)然不是?！庇喟壮趿⒖痰馈拔夷赣H才去世幾個(gè)月。”
“節(jié)哀順變?！碧撃珜?duì)他點(diǎn)了個(gè)頭，繼續(xù)問喬安“那之前還有人住過嗎？”
“伏靈師，這已經(jīng)是三十年前的舊事，我實(shí)在記不清了，但當(dāng)時(shí)住過東院的人有很多，拜訪的富商、貴族的家屬、外國(guó)的賓客，因?yàn)闁|院本來就是個(gè)客區(qū)，直至有了不干凈的東西才被封鎖。”
“三十年來就沒有其他能者降除？不一定是伏靈師，例如巫師、獵魔人、陰陽師、縛影者？”
“將軍大人不讓，直至他彌留之際，才決定尋找能者，似乎是了卻一樁心事?！?p> “但這個(gè)最重要的當(dāng)事人已經(jīng)去世?！碧撃行琅睾仙媳咀印俺醪脚卸ㄊ蔷哂袑?shí)化能力的怨鬼，只要理清怨念形成原因清除起來會(huì)相當(dāng)容易，但如果蠻著干，難度系數(shù)可不亞于魔獸，倘若將軍在世，抽絲剝繭的詢問恐怕就能解決問題，可現(xiàn)在…很棘手?！?p> 余白初想了會(huì)兒道“如果你需要加錢，不用這么拐彎抹角?！?p> 虛墨平靜地盯著他，把冷諷的情緒咽了下去“我要制作調(diào)查用的魔藥，原材料可以讓你的人來收集——要懂草藥的，能分辨苦菊和甘菊的那種。”
說著她快速在本子上寫完草藥名，撕下紙遞給喬安，老管家掃了眼“除了彼岸花，其他的都挺常見，最遲明天中午收集好——另外，伏靈師，你錯(cuò)別字太多了?！?p> “那就明晚開干，順便也可以跟我詳細(xì)談?wù)勔压蕦④姷耐?，也許能從中尋到什么線索?！八龑⑴Ｆけ纠p好，塞回臀后包裹。
“天還沒黑，要去東院看看么？”余白初問道“除此以外還需要什么幫助？”
“當(dāng)然要去看看，至于幫助…”她打量著此地的奢華與氣派，思索著說“我要在灑滿花瓣滴上香精的池子里好好洗個(gè)澡，再拔個(gè)火罐修個(gè)腳——話說，你們這兒有牛奶嗎？”
余白初抿著嘴深吸口氣“有?！?p> 虛墨打了個(gè)響指“把兩斤牛奶加熱里面再打兩個(gè)雞蛋送過來——我洗澡時(shí)要喝，至于晚餐，隨意點(diǎn)不講究，普通的烤肉就行?！?p> ——3——
打開東院大門時(shí)，仆人眼中有著明顯的忌憚，縱使是喬安也沒踏步進(jìn)去，只是在門口跟虛墨介紹。
院內(nèi)的霉味讓伏靈師也暫止步，她倒不是害怕，只是覺得暫沒必要去細(xì)究，一會(huì)兒還要洗漱用膳，如果看到里面有什么惡心的東西，會(huì)影響她接下來的胃口與心態(tài)。
“五十年前將軍府剛剛在建，那是物資緊缺的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。所以東院成了第一個(gè)完成的建筑?！?p> “我看見院中有一棵大槐樹?！彼鸽y地說“為什么要種這么個(gè)陰氣明顯的東西，槐字拆分，豎心旁加個(gè)鬼，寓意如此明顯?！?p> “槐樹是木字旁，你說的那個(gè)字是愧。東院起了沒多久將軍大人就親手栽了這棵樹，如今五十年過去已變得這般茂密，至于陰氣，那多是迷信成分。槐樹觀賞性和藥用性有目共睹，如果鬧鬼和槐樹有關(guān)，那么森林之中早就有地獄大軍了。不要把事情想的太簡(jiǎn)單，伏靈師。”
“我當(dāng)然知道沒這么簡(jiǎn)單?！彼燥@不滿，被外行教育實(shí)屬是種侮辱。
“但愿你是真的知道，這棵槐樹是五十年前種下的，而臟東西是三十年前出現(xiàn)的，時(shí)間也有區(qū)別?！?p> “看來這是條重要線索?！彼唤?jīng)心地說“東院建筑里發(fā)生過什么往事？”
“那可就多了去了，實(shí)在是沒法說清。”
“挑重要的，比如第一個(gè)看見鬼的人是誰？”
喬安哭笑不得“你還能記得自己十年前的今天吃的什么晚餐嗎？”
“碳烤蟹肉與龍蝦?！彼摽诤f簡(jiǎn)直抬杠，因?yàn)樗憛捰梅磫栕鳛榛卮稹罢娴囊稽c(diǎn)映像都沒有？第一個(gè)看到鬼的人應(yīng)該映像深刻吧?！?p> “我只知道最后一個(gè)搬出東院的是幾個(gè)月前去世的夫人，第一個(gè)見到鬼的應(yīng)該是將軍自己，但真相究竟如何已無從得知?！?p> “將軍沒有任何文獻(xiàn)遺留嗎？”
喬安板起臉“那是國(guó)家機(jī)密，別說是你，即使是余白初大人也無權(quán)翻閱，那是觸犯國(guó)法的事，這你就別多想了?！?p> 虛墨雙手環(huán)抱，像是嫌冷“我來分析一下，第一點(diǎn)，現(xiàn)在東院鬧鬼。”
“第二點(diǎn)，這是三十年前的舊事?！?p> “第三點(diǎn)，最主要的當(dāng)事人幾天前已經(jīng)下葬去世?！?p> “第四點(diǎn)，作為最年長(zhǎng)者，你也什么都不記得不知道?！?p> “第五點(diǎn)，將軍的文獻(xiàn)觸發(fā)國(guó)法也不能觀看?！?p> 喬安沒有反駁。
虛墨半笑不笑“綜合來說，你們對(duì)鬧鬼緣由的信息完全不知道，我得腦子空白著過去和怨鬼面對(duì)面，是吧？”
“你就說自己能不能勝任吧?！崩瞎芗冶尺^身子“如果自知能力有限也可直接提出，將軍府也是能夠理解的?！?p> “這委托我可以接”她掃了眼東院規(guī)?！具@么大的房子荒廢三十年不心疼，闊氣~】“但——得加錢。”