牛家塢堡里，隴西郡各大家族之人齊聚一堂，見證安故鄉(xiāng)侯牛猛為牛平成人舉行冠禮。
因?yàn)榕Ｆ揭筋I(lǐng)兵出征，所以牛猛在出征前選了一個良辰吉日，為牛平舉辦了冠禮，并取表字為伯原。
從此以后，牛平就是成年人了。他將代表著隴西牛氏，踏上建功立業(yè)的道路。
禮畢之后，牛平依例來見家人。
辛夫人憐愛地對牛平說道：“我兒長大了！是一個頂天立地的好男兒了。
我兒志在四方，娘也不會攔著你。
不過，此去云中郡，我兒不可自恃智勇，貪功冒進(jìn)。
記住，爹娘、還有你的兩個兄弟可是盼著你平安歸來?！?p> “母親之言，孩兒謹(jǐn)記于心。”
牛平恭敬地應(yīng)道。
辛夫人揮了揮手，讓侍女捧上來三件皮毛大氅，遞給了牛平。
辛夫人說，這是得知牛平要隨軍遠(yuǎn)征鮮卑后，自己帶人日夜趕制的御寒衣物。
北方苦寒，三件皮毛大氅分別是給牛平、關(guān)羽和李傕的，希望能幫助三人抵御風(fēng)寒。
牛家已經(jīng)得到消息，李家也會派子弟隨同牛平出征，領(lǐng)兵的正是李傕。
辛夫人制作這三件大氅，也有讓他們兄弟三人齊心協(xié)力之意。
牛平帶著關(guān)羽領(lǐng)受了母親的贈衣。
行完冠禮之后，牛猛從家中精選了二百騎兵部曲，交給牛平統(tǒng)領(lǐng)，再以關(guān)羽、牛泰二人為副，讓他們北上云中郡，去與破鮮卑中郎將田晏會和。
出發(fā)時，李傕也帶了一百騎李家部曲，隨牛平一同踏上了未知的征程。
此行牛平一行三百多人，俱是一人配備兩匹馬，故而隊(duì)伍中有六七百匹戰(zhàn)馬。騎兵隊(duì)在道路上排成長長的隊(duì)列，前后綿延兩里多地，聲勢已是頗為浩大了。
牛平回頭望去，隴西郡已經(jīng)消失煙塵里，蜿蜒的道路上是看不到尾的騎兵部隊(duì)。
三百騎兵，就有如此氣勢，千軍萬馬聚在一起，又該是何等的壯觀？
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。牛平第一次統(tǒng)領(lǐng)三百騎兵，就已經(jīng)心潮彭拜，激動不已。
這行軍打仗，絕非影視劇、故事書中看上去那么簡單啊！
三百多人，七百余匹戰(zhàn)馬，一路趕路扎營，人吃馬嚼都是每日里要解決的問題。
約束部伍、激勵士氣、分配任務(wù)，也都有許多學(xué)問。
雖然個人勇武出類拔萃，但是對于統(tǒng)兵打仗，牛平、關(guān)羽和李傕三人都只能算是紙上談兵的新手。
好在牛猛給牛平配備了牛泰這個行伍經(jīng)驗(yàn)豐富的家將作為副手。
牛泰當(dāng)年跟著主人牛猛東征西討，打了不少的惡仗，對于軍旅之事可是滾瓜爛熟。
一路上，牛泰手把手的教會了牛平、關(guān)羽、李傕三人如何組織行軍，如何安營扎寨。
牛平三人統(tǒng)領(lǐng)的，都是家族精選的忠誠部曲，沒有紀(jì)律渙散、士氣低落的問題，更沒有炸營嘩變的危險。所以，對于初次領(lǐng)兵的牛平三人已是降低了不少的難度，正適合新人學(xué)習(xí)歷練。
更輕松的是，破鮮卑中郎將田晏來信函邀請牛氏、李氏家族助戰(zhàn)時，已經(jīng)同時帶來了軍職任命。
牛平如今已是漢軍軍司馬，李傕也得到了曲軍侯的軍職。
牛平統(tǒng)領(lǐng)的這支私家部曲騎兵部隊(duì)，也就有了漢軍官軍的名義。
故而，在前往云中郡的路上，糧草輜重的問題不需要牛平操心了。
一路上，沿途郡、縣已經(jīng)準(zhǔn)備好了糧草，提供給過境的漢軍部隊(duì)。所以，牛平不需擔(dān)憂給養(yǎng)，行軍的速度大為提高。
一路上，看著各地那些沒有聽說過姓名，但卻勤勤懇懇做事，為軍隊(duì)提供糧草的官吏，牛平深刻體會到，什么叫作戰(zhàn)爭動員能力。
要發(fā)動一場大戰(zhàn)，絕非擁有精兵強(qiáng)將就能橫掃天下了。
在出風(fēng)頭的前方軍隊(duì)身后，是組織精密的官僚系統(tǒng)和數(shù)不清的民夫在做支撐呀！
牛平知道，自己頂替牛輔領(lǐng)兵出征的決定是做對了。
不親自經(jīng)歷行伍之事，到哪里去注意到這些細(xì)枝末節(jié)之事，學(xué)習(xí)領(lǐng)悟戰(zhàn)爭的真諦？
悟性甚佳的牛平、關(guān)羽、李傕三人一路積累著行軍的經(jīng)驗(yàn)，迅速成長起來。
……
云中郡，北風(fēng)刺骨，戰(zhàn)馬呼嘯，破鮮卑中郎將田晏將大營駐扎在荒干水畔的原陽縣，集結(jié)了各地趕來的軍馬，做著出征前的最后準(zhǔn)備。
原陽縣位于云中郡東北方，后世的呼和浩特附近。北方不遠(yuǎn)處，就是橫亙東西的陰山山脈。
此地與內(nèi)地不同，已是一片大草原。
北魏時期的《刺勒歌》里，“天蒼蒼野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊”，描述的正是這一帶的草原風(fēng)光。
陰山以南的草原，比起陰山以北的草原可是水草豐美了許多?？墒?，在擊敗匈奴人后，這片草原掌握在了漢人的手中。
正因如此，北方苦寒之地的鮮卑人才對五原郡、云中郡等地垂涎欲滴，想要南下占據(jù)這些更好的草原地帶。
頻繁的邊境沖突，背后隱藏的是鮮卑人生存的壓力。
破鮮卑中郎將田晏可管不了鮮卑人南侵的背后有什么不得已的苦衷。
作為一個涼州出身的猛將，田晏受到的教育就是“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅”！
如何，董卓在西域就很好的餞行了前漢名將陳湯的這句話。同為西涼名將，田晏可不想輸給董卓。
此番出征，是田晏賄賂王甫，爭取來的立功機(jī)會。故而，田晏每日里廢寢忘食地操持著軍務(wù)。
訓(xùn)練士卒、整編隊(duì)伍、聯(lián)系友軍、廣布偵騎，囤積糧草，田晏一樁樁安排得井井有條。
牛平、李傕、關(guān)羽跟在田晏的身邊，又學(xué)到了許多軍事指揮經(jīng)驗(yàn)。
半月前，牛平、李傕領(lǐng)兵如期而至后，受到了主帥田晏的熱烈歡迎。
對于這幾個年輕的子侄，田晏給予了妥善的安排。
牛平的軍司馬之職在諸將面前得以確認(rèn)。
漢軍軍制，軍司馬統(tǒng)領(lǐng)兩曲人馬共四百人，因而，田晏又撥了一屯百人精騎給牛平，給他補(bǔ)足了編制。
李傕、牛泰二人在牛平麾下?lián)吻姾畹能娐?，各領(lǐng)兩百兵馬。
關(guān)羽雖然年輕，但生得高大威猛，又是牛平的義弟，也被正式授予了屯長之職，在牛平麾下統(tǒng)領(lǐng)一百騎兵。
田晏見牛平的四百兵馬劃入了自己的中軍里，讓牛平等人伴隨在自己左右。
畢竟，田晏邀請這些老友的子弟來，是帶他們撈戰(zhàn)功的，可不是為了讓他們?nèi)プ钋熬€賣命。