鹽州產鹽的消息讓李杰喜不自禁，蓋因鹽，鐵之利向來都是中原王朝的重要財源之一。
說道此處不得不提了，大唐初期時因行使的是府兵制，國家養(yǎng)兵花銷不大，所以國庫充盈，那時朝廷是沒有像現在這種名目繁多的稅種，也是不征鹽稅的。
不過后來府兵制崩潰，土地兼并的情況嚴重，朝廷無法從那些占有大量土地的世家大族手中征得田稅，但又為了維持軍隊壓制那些桀驁不馴的藩鎮(zhèn)。
急需大量錢財的長安，這才開始逐漸開征收鹽，鐵等稅，中唐之后朝廷經過劉晏，楊炎二人的努力后，改良了稅制，一舉征得大量稅收。
憑借這源源不斷的資金，長安才能常年供養(yǎng)數十萬大軍，壓制那些桀驁不馴的河朔藩鎮(zhèn)，而鹽稅正是其中最重要的一環(huán)，由此也可見鹽利之厚。
鹽州盛產食鹽，對李杰來說是一個極大的好消息，這樣日后他可以依靠販鹽獲得錢財去擴充軍隊。
為此李杰決定親眼看看，考察鹽池的成色。
于是對麾下左右說：“我們今日就去附近的鹽池看看，晚上就在這里駐扎附近，第二天再啟程出發(fā)前往靈州?！?p> “諾。”眾人聽令。
“美哉，壯哉!”
抵達白池之后，李杰看著眼前雄渾壯麗的景色，不禁陶醉其中，這是他在長安十多年所不曾看過的美景，碧波百里的鹽池映射出顆顆晶瑩的白粒，在藍天下與池邊的碧草，黃沙戈壁形成一道絕美的塞北風情，不由自主的出聲贊嘆。
這時郭琪來到了李杰身邊，面露憨憨的笑道：“殿下，這鹽池除了名美天下的青白鹽之外，還有一大好處卻不為人知?！?p> “什么好處，還不快說?！崩罱鼙揪蜐M足于白池之鹽，又見這里風景壯麗，現在聽到郭琪言還有優(yōu)點，不由興趣大增。
郭琪指著鹽池邊三三兩兩正在吃草的羊群道：“稟殿下，此地之羊名叫鹽池灘羊，因常吃鹽池邊的甘草，故而肉質極其鮮美，身上也沒有其他地方的羊身上那股常有的膻味，烹飪之后讓人存齒留香，回味無窮，卑職之前有幸曾來鹽州吃過幾回，殿下今夜可以試上一試?！?p> “哦，是嗎？這我可得試上一試。”
“殿下，不如讓卑職來為您抓幾只過來嘗嘗?！?p> “遠威，不用了，本王近日向你學了不少箭法，今日正好試試成效?！?p> 語罷，李杰取出自己放在馬背上的弓箭，彎弓搭箭，定目明神瞄準不遠一群正在吃草的灘羊。
剎那間“嗖，嗖，嗖?！钡娜?p> 三箭連出，射向了其中一只灘羊，雖然其中有兩只箭射空了，落在了旁邊的草地上，但最后一支卻正中了羊群中一支小羊的脖子。
周圍侍衛(wèi)見此頓時拍手叫好，祝賀李杰的箭術大漲。
李杰也一臉理所當然的接受著眾人的祝賀，可是如果仔細觀察，卻可以發(fā)現李杰的耳根子處微微的紅了起來。
原來李杰對準的目標是小羊旁邊的那只大羊，卻沒想到自己一連三箭都射空了，最后一支甚至落到了旁邊那支小羊身上。
幸虧眾人不知道始末，李杰這才沒有顏面掃地。
既然已經知道自己的水準，李杰也就不再獻丑了，他把戰(zhàn)場留給郭琪讓他帶著手下前去抓捕灘羊，準備在今夜犒勞全軍，以慰眾人多日來的舟車勞頓。
既然有美味得享，有豈能無佳釀相伴，李杰就讓管家為他取來自己王府中儲藏的美酒。
想到這里，李杰又喚來準備前去取酒的管家：“李德多取些酒，分予眾將士，今夜本王要與軍士們不醉不歸，以酒助興。”
“殿下，不可飲酒啊!”
正在一旁指著士兵們獵羊的郭琪，聞言立馬趕回來勸住李杰。
“為何?”李杰疑問。
郭琪拱手回答：“鹽州地處西北，漢胡交錯，雖然不遠處有白氏縣的駐軍，但此地胡人勢力強大，周圍有不少胡人部落在此放牧，尤其是黨項一族，有大大小小十多個部落，引弓之士不下上萬。
他們名義上臣服我大唐，但卻時不時會出來作亂，我們現在手中只有兩千兵馬，也不是什么精銳，而駐守在白氏城的守兵也不多，今夜露宿野外殿下還是小心些為好，等抵達朔方之后，再請眾軍士暢飲一番吧?！?p> “鹽州有很多黨項人?”
李杰聽完郭琪的回報皺眉問。
“是的?！惫骼蠈嵉幕氐?。
李杰思考過后，又安慰郭琪說：“郭參軍無事，你先去準備羊肉吧，我就讓將士們只喝一小口，解解饞，畢竟多日來大家一直都在趕路，舟車勞頓下也需要放松放松?！?p> “諾”郭琪雖無奈，依然應聲退下。
等郭琪走遠后，陪伴在一旁的何婉，出來勸阻李杰：“郎君，郭參軍所言確有幾分道理，還是不喝為好，反正已經到了朔方境內，也不差這幾天功夫?！?p> 李杰對她解釋自己不改變命令的用意。
“婉兒，居上位者，當有自己決斷。我既然允許眾軍吃酒，在不危害大局的情況下，又豈可因下屬一言而輕易更改，日后如何在屬下面前樹立威信。
今日且無妨，我剛剛已經派人讓白池城守將帶兵前來見我，今夜我再加強戒備令士兵們小心行事，應無大事發(fā)生，婉兒還是去準備篝火吧，不必擔憂此事?！?p> 語罷，李杰轉身走到后邊。
當夜白池周邊篝火連綿，數百頂帳篷雜居其間，池前眾人觥籌交錯，舉杯相邀，享用著美味的灘羊。
李杰端著酒杯來到郭琪身邊，隨手給他遞過去一杯酒。
“郭參軍，今日白天你說到黨項，不妨今夜聊聊如何?！?p> 郭琪惶恐的從李杰手中端過酒杯：
“殿下所愿，卑職敢不從命?！?p> 接著立馬一旁正在火上烤上的灘羊身上，切下最肥美的部位放在托盤上，雙手恭敬的遞給李杰享用。
等李杰端走盤子，開始食用他親手烤制的羊肉后才開始說道。