李汝華說：“不管怎么說，黃河堤壩決口了，你們工部肯定跑不掉?！?p> 林如楚說：“唉，兩個月前才發(fā)生的崇玄觀倒塌一案，皇上剛大怒。”
李汝華說：“可不是有你們工部的仇隨文和都御史孫瑋，擔(dān)下了所有責(zé)任嘛？”
林如楚長嘆口氣，說：“雖然不是我們的責(zé)任，但皇上還是對我們工部不滿意，這次黃河決堤的事情傳到皇上耳中，恐怕這次我們躲不掉了。”
李汝華有些幸災(zāi)樂禍，說：“林大人不必這么擔(dān)心，黃河決堤是天災(zāi)，皇上那么英明，不會怪你的?！?p> 林如楚反過來問：“但愿如此吧。我被叫過來可以理解，倒是李大人，黃河決堤與你們戶部無關(guān)，可方大人也把你叫過來，是為了什么事呢？”
這句話把李汝華說愣住了，李汝華其實也搞不懂，黃河決堤關(guān)戶部什么事情。林如楚看李汝華有些犯難，得意了起來：“李大人與其關(guān)心工部，不如多想想自己吧。”
錢士完看到兩個尚書在互相拆臺，于是“嗯哼”了一聲，說：“兩位尚書大人，首輔大人還在等我們。”
兩人也發(fā)現(xiàn)自己有些失態(tài)，都整理了一下衣服，三人隨著侍衛(wèi)來到了內(nèi)閣。只見方從哲皺著眉頭，批閱奏折。
侍衛(wèi)說：“首輔大人，兩位尚書大人和山東撫臣錢大人都帶到了?！?p> 三人齊聲說：“下官見過首輔大人。”
方從哲立刻放下手中的毛筆，將其搭在硯臺上，站了起來，對侍衛(wèi)說：“你先下去吧?！?p> 侍衛(wèi)告退后，方從哲說：“二位尚書可知道我喊你們來的目的？”
林如楚說：“是因為山東黃河堤壩決堤了?！?p> 方從哲說：“你還知道是黃河堤壩決口了！三年前，皇上責(zé)令工部將黃河流域的堤壩全部修補(bǔ)一番，特別是山東、河南兩地，當(dāng)時讓你們加倍注意的，現(xiàn)如今才過了三年時間，黃河就決堤了！你們工部是干什么吃的！”
林如楚被方從哲一番怒罵嚇得不輕，趕忙跪下，說：“方大人，并不是我想這樣，實在是今年天氣異常，前些日子京城連續(xù)兩個多月沒下雨，這雨都跑到河南、山東去了，工部修堤壩不假，但堤壩綿延數(shù)千里，豈能做到滴水不漏？加上這連綿大雨，搞得黃河波濤洶涌，巨浪滔天，又怎么能擋得了這洪水呢？”
方從哲見林如楚推卸責(zé)任，更加生氣：“堤壩被沖垮反倒是怪天氣，你們工部就沒有問題？事到臨頭還找借口?！?p> 林如楚說：“方大人，真不是我找借口，你也是知道的，自古以來黃河就一直是國家的大患，十年一小災(zāi)，百年一大災(zāi)，不管怎么治理它都有問題。我們工部檢查、修補(bǔ)只是讓其發(fā)水災(zāi)的可能小一點，但并不是沒有啊，真的決堤了我們也沒辦法。”
方從哲怒不可遏：“你......”長嘆一口氣，說：“算了，事情都發(fā)生了，說這么些也沒用了，現(xiàn)在該考慮怎么解決現(xiàn)況。”
林如楚說：“方大人，這黃河堤壩修補(bǔ)是我們工部的事情，我覺得應(yīng)該讓我們工部出人，到山東去住持修壩?！?p> 方從哲說：“也只能如此了，那就由你決定派去的人選，記住這堤壩決口的事情不是就這樣算了，等事情過去了，再處理你，要是你連搶修堤壩都做不好，我看你就直接回鄉(xiāng)養(yǎng)老吧。”
林如楚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地點頭，隨后跌跌撞撞地離開了內(nèi)閣。方從哲換了柔和一點地口氣問：“錢撫臣，洪水泛濫之后，山東布政使有什么行動？”
錢士完說：“回稟首輔大人，開倉放糧?！?p> 方從哲說：“這王佐動作還真快，沒等朝廷說什么，就直接放糧了，那百姓可安定下來？”
錢士完搖搖頭，說：“并沒有，雖然是拿出了官糧，可王大人礙于朝廷沒有下旨，不敢大量發(fā)糧，也就只拿了幾千石出來?！?p> 方從哲驚訝：“什么？幾千石？青州、登州、萊州三府人口眾多，哪怕只算黃河兩岸的府、州、縣，那也得有數(shù)萬災(zāi)民，幾千石怎么可能夠呢？”
錢士完說：“是啊，我也這么覺得，這幾千石只能撐十來天的?！?p> 方從哲說：“時間比我想象的更緊，那現(xiàn)在整個山東，有多少可支配的糧食?！?p> 錢士完想了想，說：“山東存量可達(dá)百萬石，但真正可支配的恐怕只有一兩萬石。”
方從哲面色陰沉，說：“偌大的山東只有一兩萬石糧食可以拿出來？開什么玩笑？李尚書，去年山東旱災(zāi)，你們批了多少下去？”
站在這半天的李汝華有些走神，聽到方從哲叫他才反應(yīng)過來，說：“要是沒記錯的話，去年全國大旱，總共批了二十萬石糧食下去，由于山東災(zāi)情嚴(yán)重，當(dāng)時一下給了五萬石?！?p> 方從哲怒道：“你聽聽，去年才批的五萬石！怎么一年下去了，又不夠了？”
錢士完也摸不著頭腦，說：“不對啊，我們從京城運(yùn)往山東之前我們就已經(jīng)檢查過了，只有兩萬石的糧食，根本沒有所說的五萬石。”
方從哲問：“李尚書，這是怎么回事？”
李汝華說：“戶部記錄上寫的是五萬兩，這不可能有錯的?！?p> 方從哲問：“這么說，這筆糧食有人放入自己的腰包了？”
錢士完說：“只能如此了，看到是有人貪掉了?！?p> 方從哲盛怒：“救命用的糧食也要貪？平日里貪貪柴米油鹽，我們也就睜一只眼閉一只眼，就算了，但這賑濟(jì)災(zāi)民的糧食也動，這眼里面還有沒有王法！我倒要看看是誰膽子這么大！”
錢士完說：“首輔大人息怒，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是怎么把賑濟(jì)的糧食湊齊?！?p> 方從哲緩了緩，說：“確實，干著急也沒用，李尚書你作為財權(quán)上面的高手，你有什么想法？”
李汝華說：“下官認(rèn)為，今年朝廷已經(jīng)沒辦法拿出那么多錢來救濟(jì)山東了，但山東去年的征稅，本是說好今年六月收齊，統(tǒng)一上交，現(xiàn)在四月雖然沒有收完，但應(yīng)該已經(jīng)有些數(shù)目了?！?p> 方從哲問：“你的意思是？”