002 青木古堡
時間很快就來到了午后。
巫師們一個個都打起了哈欠，停下了交談和牌九，在舒適的爐火邊小睡起來。
艾尼也抱著剛收到的贈禮，獨自一人遛回了臥室。
他實在是太迫不及待了，一進臥室就緊鎖房門，點亮了床頭一根燃燒了半截的蠟燭。
燭芯上昏黃而黯淡的火焰躥動著，將羊皮卷上的字跡照得通明。
——如果我能獨自一人解開地契上的謎底，就能在威廉面前好好顯擺顯擺了！
——說不定他還會贊嘆于我的機智，將我收入巫師編制。
艾尼這樣想著，馬不停蹄開始了手中的工作。
對于文書解密一類的故事，他知道的不少。
當(dāng)然，這一部分故事，大多來自于他這些年來讀過的一些閑書。
比如說《死神小學(xué)生推理筆記》、《圣經(jīng)中的等距密碼》、《列昂納多的奇思妙想》。
艾尼首先采用了推理小說中的辦法，嘗試將不同的單詞排列組合，得到一些全新的文段。
他花費了不少功夫，但組織出來的文段不是文不達意，就是荒謬可笑。
他皺了皺眉頭，又開始嘗試跳字閱讀法。
這種閱讀方法最先由一位名叫魏斯曼德的教士提出，他用這種方法破解了許多古代經(jīng)書中的隱藏代碼，證明了古代先知擁有預(yù)測人類未來的可怕能力。
然而這種方法并沒有在地契上生效。
——接下來我是不是該嘗試藝術(shù)家列昂納多的奇思妙想，采用鏡像書寫法反推？
艾尼盯著手里的羊皮卷，有些發(fā)愁。
接連嘗試了幾種方法，都沒有取得效果。
漸漸地，他感到了倦意，思維也開始遲鈍起來。
他打了個哈欠，想放下手中的活計，稍微歇息一會兒。
就在這時，他忽然看見羊皮卷上有一雙透明虛幻的眼睛在注視自己。
——這是？
艾尼回盯了過去。
兩對視線接觸了不到十分之一秒，羊皮卷上的眼睛就迅速地消失了。
以至于艾尼都有點懷疑，剛才看到的眼睛是不是疲倦產(chǎn)生的錯覺。
但當(dāng)他冷靜下來，他敢用自己手中這份地契擔(dān)保，那雙眼睛是真的出現(xiàn)過！
要問為什么……
因為男人的直覺！
——咕咚！
意識到情況有些不大對頭的艾尼咽下了一口唾沫。
——太詭異了！要不，叫威廉解決一下問題？反正他們那群家伙，閑在爐火前也是閑著，不如來給我降妖除魔。也算為民除害、積攢功德，是不是？
就在這時，一個詭秘而低沉的聲音響起：
“終于找到你了……”
聽到如此詭異的聲音，艾尼禁不住打了個寒顫。
然而，他還沒來得及進一步思考，就感覺四周的空氣停止了流動，仿佛凝結(jié)成了冰塊。
緊接著，一大團朦朧不清的潮水涌入了他的視野，讓他眼前變得一片模糊，只能看到一些虛幻而奇怪的影子……
魚尾人身的影子有點像是海妖，高聳入云的應(yīng)該是鐘樓，手持長槍的那些影子，唔，好像是一些盔甲騎士。
艾尼感覺自己陷入了無窮無盡的冰冷海水之中，耳邊是海浪跌宕起伏的聲音，隱隱約約還能聽見輕盈而美妙的歌聲、古老而沉重的鐘聲以及莊嚴(yán)而神秘的低語。
他在海水中不斷地升騰、升騰，忍受著水壓、失重和徹骨的寒冷。
這種不同尋常的感覺讓他極其難受，腦門上仿佛有人不斷用錘子敲打，眼珠子似乎要爆開一樣。
——這到底是什么情況？
艾尼艱難地想道。
就在他感覺自己快要堅持不住的時候，眼前豁然開朗，一束光照進了他的視野。
接下來他感覺自己鉆出了水面，潮水迅速散去。
鼻腔里滿是新鮮的空氣，視野也變得清晰明朗起來。
——這里是……
艾尼晃了晃腦袋，看清楚了眼前的世界。
不，并不是什么“世界”。
這只是一個浴室罷了。
他剛剛……
從積滿水的浴缸里，爬了起來。
**
——話說……這是哪？
艾尼定了定神，走出了浴室。他看見神秘古典的大廳、木質(zhì)斑駁的旋轉(zhuǎn)樓梯，還有嵌在墻壁上燃燒的燭火。
除了這些之外，還有寬廣的穹頂之下，古樸素重的木頭長桌，雕刻著神秘紋路的扶手椅，以及隨處可見的莊嚴(yán)肅立的盔甲。
艾尼吸了口涼氣。
——這就是來自地契的神秘力量嗎？
艾尼咽了口唾沫。他想要看看這座已經(jīng)屬于他的城堡，于是迅速穿過樓梯和走廊，來到陽臺上。
從陽臺四下望去，能夠看見四周雄偉壯觀的建筑，比如高高聳立的塔樓、破爛不堪的城墻。由于年代久遠(yuǎn)，建筑上爬滿了各種藤蔓。
在更遠(yuǎn)一點的地方，還能看見馬廄、花園、牧場和葡萄園。
一切的一切，都顯示出這里的神秘、古老和尊貴。
——這應(yīng)該……就是我手中地契記錄的城堡。
艾尼一邊觀賞著這一切，一邊想道。他的心中掠過一陣狂喜，這么一座古堡，可是價值連城！
賺發(fā)了！
正在他歡心雀躍的時候，他恍惚間看見離自己最近的那具盔甲動了一下。
沒錯！艾尼敢用自己手上這份地契打賭，那個家伙趁他不注意的時候摳了下鼻孔！
艾尼咳嗽一聲，圍著那具盔甲左轉(zhuǎn)圈、右轉(zhuǎn)圈，仍然沒看出什么問題。
但艾尼相信自己的眼睛。他清了清嗓子，對著盔甲發(fā)問：
“這位小哥，剛才是你摳鼻孔嗎？”
看著盔甲一動不動，艾尼瞪大了眼睛。
——嗯？打死不承認(rèn)？
艾尼的小腦瓜飛速運轉(zhuǎn)，他換了一副口吻，緩緩道：
“這位尊貴的騎士，我知道，你肩負(fù)著無上的榮光，愿意在此守衛(wèi)這座城堡?！?p> “現(xiàn)在我手握地契，已經(jīng)成為了城堡的新主人。我以青木堡主的名義向你詢問，你，愿意為我效力嗎？若愿意，就敲一下你手中的長槍；若拒絕，那就保持沉默……”
一秒過去了，兩秒過去了……
呆站了足有半分鐘的艾尼嘆了口氣。
忽然間，他聽見遙遠(yuǎn)的地方，有沉重的敲擊聲傳來。
一陣又一陣。
沉重的敲擊聲在空中回旋激蕩，此處少歇，彼處又起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，重重輕輕，四面八方，相互交織，如同海潮洶涌，又如萬馬奔騰。
盔甲手中長槍戳地的聲音敲打在人心上，將這座爬滿青色藤蔓的古堡重重籠罩。
艾尼的嘴角露出了微笑，他伸手示意手握長槍的盔甲們停止動作。
艾尼稍微思索了一下：
“若我所料不錯，這些盔甲應(yīng)該就是城堡暗地里的守備力量?！?p> “他們像裝飾品一樣存在于城堡的各個角落，實則是為了不引人注意。一旦到了關(guān)鍵時刻，則可以趁敵不備剿滅敵人?！?p> 仿佛是聽到了他的心聲，盔甲微微頷首，似是表示贊同。
艾尼覺得有趣，還想跟盔甲繼續(xù)說話，但沒容他開口，他就看見遠(yuǎn)處城堡大門前有一個人影在徘徊。
這人的腳邊放著一具行李箱，還向著城堡內(nèi)不住窺探。
看樣子，估計是某位偶然路過的旅人，想要拜訪一下城堡。
——嗯，作為這座城堡的新主人，是時候履行一下職責(zé)了。
他清了清嗓子，昂首挺胸，像一個小紳士一樣邁著大步，來到城堡大門口。
走到近處，他才看清來人的面目。
這是一個頭戴黑色高頂氈帽的紳士，灰色眼睛，鷹鉤鼻，目光銳利。
他有六英尺高，身材出奇地消瘦，全身的裝備除了一根手杖之外，只有一具行李箱。
這位紳士本來在大門前來回踱步，顯得有些心浮氣躁?？匆娙藖?，他的臉上多少露出了點喜悅。
他用感慨的口吻說道：
“我原以為這棟古老的城堡已經(jīng)無人居住了，過來碰碰運氣，沒想到這里還真有人住?！?p> 他注意到艾尼略微有些浮夸的步調(diào)，問道：“嘿，孩子，你大概就是這里的少爺了吧？如果不礙事的話，麻煩你向……唔，也許是你父親，或者是你爺爺？總之，向這座城堡的主人，或者某位主事人通告一下，就說……”
紳士說到這里，停頓了一下：“就說小有名氣的魔藥商人夏洛克來訪，想在這座城堡借宿一段時間。不知方不方便？”
艾尼愣了愣。
魔藥商人？
夏洛克？
借宿？
艾尼劃了下重點，然后陷入了沉思。
——借宿倒是無妨。
——而且自己初來此地，不大清楚情況。有這么一個人住在城堡里，可以利用小孩子的身份，時不時打聽一些有價值的情報。
他咳嗽一聲，決定先不暴露自己是城堡的主人這一事實，因勢利導(dǎo)。于是說道：“先生，真是不巧了。我爹媽不久前才剛剛離開城堡，可能要過幾天才能回來?！?p> 他頓了頓，注意到夏洛克臉上一閃而過的失望神色，繼續(xù)道：“不過，借宿的事情我應(yīng)該能自作主張。畢竟我老爹從小就很注重我獨立思考的能力，很多事情都讓我放開手腳去做?！?p> 艾尼竭力表現(xiàn)出一副貴族子弟派頭：“唔，先生，看你的樣子，我覺得你應(yīng)該是一個體面有修養(yǎng)的紳士，絕不是什么壞人。如果我家的城堡對您這樣的紳士緊閉大門，實在是一件有損家族榮耀的事情?！?p> 艾尼一邊說著一邊打開了鐵門。
其實艾尼這時心里在想。
——呵，我滿城盡是黃金甲。你一入此門，便成了我砧板上的魚肉。若敢對我不利，那等同于送人頭……
但夏洛克不知道艾尼心中所想，他聽到艾尼口中講述的這段話，顯得高興極了：
“是啊是啊，你說得對極了！唔，你畢竟是個孩子，可能不知道我魔藥商人夏洛克的名頭。但你看人的眼光的確是極好的！我夏洛克的的確確是個高尚的紳士，喝過我魔藥的人都稱贊不絕！”
他說到這里，忽然想起了什么：“哦，對了，孩子，為表謝意，我就把這個送給你吧！”
他從懷中掏出一個精致的小藍(lán)瓶，遞到了艾尼手上。
陽光下，藍(lán)瓶中的液體，閃耀著魔幻而神秘的光澤。