當(dāng)清晨的第一縷陽(yáng)光透過(guò)窗簾的縫隙照進(jìn)房間時(shí)，布萊恩便翻身起床，關(guān)掉了還沒(méi)來(lái)得及響的鬧鐘。
事實(shí)上他昨天一晚上都沒(méi)睡著，腦中一直回想著昨天下午車(chē)庫(kù)里的畫(huà)面。
不論是對(duì)海倫娜還是對(duì)布萊恩，這一刺激實(shí)在是太大了。
“疫種”，來(lái)自于被病毒感染的生物……
盡管過(guò)去雖然也有人懷疑過(guò)它們與疫病之間的聯(lián)系，也只認(rèn)為“疫種”是病毒的中間傳播者。
但事實(shí)證明，現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比想象中更瘋狂。即便是最有想象力的創(chuàng)造者，恐怕也難以將那些漆黑的、黏糊糊的、充滿(mǎn)暴力色彩的家伙與弱小的人類(lèi)聯(lián)系起來(lái)吧。
這一驚人的發(fā)現(xiàn)，堅(jiān)定了布萊恩重拾之前目標(biāo)的想法。
而海倫娜也在昨天晚上表示愿意向布萊恩提供任何幫助，包括帶他到過(guò)去亞當(dāng)斯出診的地方——據(jù)說(shuō)里面還存放著一些筆記和他亞當(dāng)斯工作用的電腦。
也許她在知道了昨天實(shí)驗(yàn)室里那只怪物的來(lái)源后，多多少少也猜到自己丈夫在死后的命運(yùn)了吧。
據(jù)海倫娜所說(shuō)，亞當(dāng)斯在知道自己染病后，為了不禍及家人，僅僅留下了一張字條便離她們而去。
布萊恩難以想象沒(méi)能見(jiàn)到他最后一面的母女二人，當(dāng)初究竟是懷著怎樣的心情與亞當(dāng)斯訣別的。
死者已逝，唯有生者能夠負(fù)重前行。
告慰他們的最好辦法，便是活下去，找出真相！
“你會(huì)用槍嗎？”
吃完早餐，洗漱完畢的布萊恩與海倫娜來(lái)到了儲(chǔ)物室的長(zhǎng)柜前。
他們決定今天早上就出發(fā)前往亞當(dāng)斯的辦公室，找到那些筆記與資料。即便它們可能對(duì)布萊恩的目的毫無(wú)幫助，他也不愿意放棄任何一點(diǎn)希望。
至于貝蒂，讓她一個(gè)人留在家里也怕出什么意外。現(xiàn)在還是早晨，陽(yáng)光還很充足，只要乖乖待在車(chē)上就不用擔(dān)心遭到“疫種”的襲擊。
更何況要去的地方雖然人口較少、比較偏僻，但還算在相對(duì)安全的區(qū)域內(nèi)。
“當(dāng)然，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)我曾經(jīng)是預(yù)備役軍官團(tuán)的一員?！?p> 海倫娜眼神堅(jiān)定地看著布萊恩，表現(xiàn)出了某種異樣的戰(zhàn)斗欲望。似乎是在警告他，要是敢把她和貝蒂丟在家里就要他好看。
這讓布萊恩有些好笑，他可沒(méi)想著自己一個(gè)人偷跑。更何況他還需要海倫娜給他帶路，而且多個(gè)人還能幫忙分擔(dān)一些重量。
就連海倫娜都不知道，亞當(dāng)斯做了這么多年醫(yī)生和研究員，究竟會(huì)有多少筆記。
總不可能當(dāng)場(chǎng)一本本地讀吧。
“嘩”地一聲，布萊恩拉開(kāi)了長(zhǎng)柜的門(mén)。
出現(xiàn)在眼前的赫然是滿(mǎn)滿(mǎn)一柜子槍械與彈藥。
無(wú)論是突擊步槍、卡賓槍、霰彈槍?zhuān)€是近距離使用的手槍和沖鋒槍?zhuān)家粦?yīng)俱全。
海倫娜不禁有些懷疑布萊恩以前到底是干嘛的，畢竟一般人要自保只需要備那么幾支趁手的就行了。
而他這里則像是一座微型的軍火庫(kù)。這還只是其中一一部分，要知道這整座儲(chǔ)物房里最不缺的就是柜子。
布萊恩則是從中挑出了兩支比較常用的手槍?zhuān)瑢⑵渲斜容^小、型號(hào)適合女士持握的那支遞給了海倫娜。
然后他自己有從柜子里挑了一桿順手的霰彈槍?zhuān)蒙弦缓凶訌椗c子彈帶。
這次要去的地方和以往布萊恩的搜索原則不同，不是位于空曠地帶的遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)，而是在狹窄樓道之中。
若是使用布萊恩一直帶著的那桿來(lái)復(fù)槍?zhuān)瑯尮芴L(zhǎng)，一來(lái)容易對(duì)行動(dòng)造成阻礙，二來(lái)在狹小的區(qū)域內(nèi)更容易被貼近，而難以擊中目標(biāo)。
“那是什么？”
海倫娜一邊將手槍塞到肋間的槍套中，一邊用下巴向柜子里指道。
順著她示意的方向看去，一個(gè)銀白色的小金屬箱子正靜靜地躺在儲(chǔ)物柜的深處。放在那些涂著漆黑槍油的武器之中，那道暗沉的銀白倒顯得有些突兀了。
布萊恩一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地拉上柜門(mén)。
就在海倫娜以為他不想回答自己時(shí)，布萊恩開(kāi)口了。
“那是，老戰(zhàn)友了……”
……
時(shí)間接近中午，繞著所謂“安全區(qū)”邊緣走了快半圈的克里斯蒂安決定休息一會(huì)，他在路旁的一條長(zhǎng)凳上坐了下來(lái)。
這是一路上他看到為數(shù)不多還算完整的長(zhǎng)凳——至少它座位上的木板還沒(méi)有腐爛到無(wú)法承受一個(gè)人重量的程度。
他從背包里掏出一小塊壓縮餅干，用手掰著，就著清水水細(xì)細(xì)地吃了起來(lái)。
不是他想優(yōu)雅，而是這塊餅干太硬了，用牙咬的話恐怕會(huì)將門(mén)牙磕斷。
作為軍用物資，對(duì)味道和口感的追求從來(lái)不是放在第一位的。能否在最小的體積容納最高的能量，才是評(píng)價(jià)一樣行軍軍糧是否優(yōu)秀的標(biāo)準(zhǔn)。
至于昨天他在那所謂集市里換的“硬幣”，只是為了必要時(shí)交易情報(bào)所用。
畢竟他這幾年一直待在海里，好不容易上一次岸還是在異國(guó)，還是為了執(zhí)行搜集情報(bào)的任務(wù)。
不過(guò)讓他驚訝的是，本以為像紐約這樣人口密度極高的城市在病毒的沖擊下會(huì)完全變成一座死城，為此他還特地向指揮部要到了一批高能武器和當(dāng)?shù)匚淦鲙?kù)的地圖資料。
但他沒(méi)想到，紐約城中居然還有好幾個(gè)聚居區(qū)，而且就他自己看來(lái)規(guī)模還不小。
很難想象他們究竟是用什么方法規(guī)避感染高致死率病毒以及之后的變異，也許這與他這次來(lái)找的那個(gè)實(shí)驗(yàn)室，以及那名十幾年來(lái)不斷對(duì)外輸出情報(bào)的研究員有關(guān)吧。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，讓克里斯蒂安失望的是硬幣并沒(méi)有幫助他買(mǎi)到什么有用的情報(bào)，他甚至無(wú)法在集市外找到花硬幣的地方。以至于昨天口袋里有幾顆硬幣，今天還是剩幾顆……
“或許，是時(shí)候?qū)|西回收了？”
克里斯蒂安按下了手表側(cè)方的按鈕，原本只有指針的普通表盤(pán)亮起了光芒，赫然是如同聲吶般的探測(cè)設(shè)備。
表盤(pán)顯示器上，以克里斯蒂安的位置為中心，一道紅色箭頭指出了標(biāo)識(shí)物品的方向與距離。
那塊集成芯片，本身就是一個(gè)微型的信號(hào)發(fā)射器。
雖然當(dāng)初克里斯蒂安得到它也只不過(guò)是機(jī)緣巧合，但芯片本身的價(jià)值與重要性是無(wú)可置疑的。
盡管還沒(méi)找到適合的裝置，芯片還發(fā)揮不出它應(yīng)有的作用，克里斯蒂安也不會(huì)輕易地放棄這早已停產(chǎn)的精密部件。
以人類(lèi)當(dāng)前的技術(shù)和工業(yè)水平，這種芯片也實(shí)在是用一塊少一塊了。
隨著信號(hào)的逐步鎖定，表盤(pán)上的紅色箭頭變得越來(lái)越鮮艷。直到最后，手表開(kāi)始快速地振動(dòng)起來(lái)。
“找到你了?！?p> ……
此時(shí)此刻，布萊恩一行人早已到達(dá)了目的地，并進(jìn)行逐步的搜索。
海倫娜說(shuō)的確實(shí)不錯(cuò)，這個(gè)地方基本可以說(shuō)是人跡罕至，至少這一路上布萊恩并沒(méi)有透過(guò)車(chē)窗看到任何行人。
車(chē)輪緩緩?fù)Ｏ?，一塊讓貝蒂和海倫娜感到熟悉的招牌出現(xiàn)在眼前。
一樓的門(mén)面實(shí)際上就是亞當(dāng)斯的診所了，而辦公室則是在二樓。
雖然可以一樓門(mén)面中確實(shí)有通向二樓辦公室的樓梯，但自從亞當(dāng)斯染病身亡后，大門(mén)便被控制方封鎖起來(lái)。
捆在門(mén)把手上的黃色封鎖條和粗大的鐵鏈依舊提醒著周遭居民此處是疫區(qū)。
饒是布萊恩也不愿意強(qiáng)行打破玻璃門(mén)，要是弄出來(lái)聲響太大被控制方認(rèn)為是意圖打劫的暴徒就不好了。
大部分時(shí)候，掌權(quán)者在控制秩序之后最先處置的便往往是這些給自己通知區(qū)域帶來(lái)混亂的家伙。
事實(shí)上，眼前的這棟灰色民居已經(jīng)相當(dāng)接近集市控制方劃定的安全線邊緣，稱(chēng)它為秩序的灰色邊緣恐怕也沒(méi)有問(wèn)題，布萊恩也不知道當(dāng)初亞當(dāng)斯到底為什么選擇此處作為診所和辦公室。
但布萊恩相信，不論什么時(shí)候，謹(jǐn)慎一點(diǎn)都是沒(méi)錯(cuò)的。
布萊恩和海倫娜二人從居民樓側(cè)面的一道鐵門(mén)進(jìn)入了樓梯間。而貝蒂和閃電，則被留在了車(chē)上，乖乖等他們回來(lái)。
跨過(guò)那道如同分割光與暗邊界的小門(mén)后，二人的視野便立馬變得昏暗起來(lái)。
沒(méi)有了城市電路網(wǎng)的供能，樓道中的燈泡已經(jīng)完全失效，這往往是“疫種”最喜歡的環(huán)境。
他們只能先站在門(mén)外陽(yáng)光的庇護(hù)下，打起手電筒，照遍了面前樓梯間的每一個(gè)角落，以確認(rèn)接下來(lái)邁出的那一步不會(huì)將自己送進(jìn)深淵之中。
“清空?！?p> 被捆在霰彈槍上的手電筒光線隨著槍口而移動(dòng)。
在確認(rèn)了樓梯間角落中除了蜘蛛網(wǎng)和雜物外沒(méi)有任何可疑黑色粘液后，布萊恩又迅速將視野轉(zhuǎn)向了面前的樓梯頂端。
除了正對(duì)著樓梯的消防用具外，只有貼著老舊瓷磚的墻壁了。
“一樓安全?！?p> 他平常在廢墟之中也是這樣探索的？沒(méi)想到除了沉默寡言和對(duì)貝蒂發(fā)自?xún)?nèi)心的愛(ài)護(hù)外，他還有這樣一個(gè)形象。
海倫娜看著據(jù)槍認(rèn)真搜索著的布萊恩，一下子卻忘記了跟隨他的腳步一同上前。
察覺(jué)到海倫娜的手電光線還是照著那個(gè)角落沒(méi)動(dòng)過(guò)，布萊恩疑惑地回頭看了她一眼。
只見(jiàn)她臉色微紅，又亦步亦趨地來(lái)到了布萊恩身后，將手電光打到階梯之上。
……
“所以，這些就是全部了吧?！?p> 看著塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)一背包的筆記本，還有那塊積滿(mǎn)了灰塵的電腦硬盤(pán)，布萊恩問(wèn)道。
二人在走過(guò)二樓那條到處飄著灰塵和蛛絲的長(zhǎng)樓道后，終于進(jìn)入了最末端的這道門(mén)，來(lái)到亞當(dāng)斯生前所在的辦公室中。
盡管樓道之中幾乎接收不到外界的光線，兩人卻出乎意料地沒(méi)有遭到任何想象中的襲擊。
只能說(shuō)也許這棟樓還沒(méi)有被“疫種”所侵襲吧。
由于居民樓已經(jīng)斷電，所以布萊恩并沒(méi)能當(dāng)場(chǎng)察看電腦中是否存著什么資料，于是只能將硬盤(pán)整個(gè)拆下來(lái)，帶回家后再慢慢研究。
不過(guò)在拆卸硬盤(pán)時(shí)，布萊恩發(fā)現(xiàn)了一件令他疑惑的事。
按理說(shuō)亞當(dāng)斯搬來(lái)此處辦公，已經(jīng)是病毒爆發(fā)幾年后的事情了。
可是他的電腦機(jī)箱上除了顯示器和電源線外，竟然還插著一條網(wǎng)線。
要知道，這是一個(gè)連發(fā)送無(wú)線電信號(hào)都不允許的時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)主機(jī)也早就停擺了。
如果說(shuō)是局域網(wǎng)的話，這條網(wǎng)線另一端所連接的，又是誰(shuí)？
這個(gè)問(wèn)題也許可以在硬盤(pán)的記錄中找到答案。
海倫娜拉了拉地板上一扇小門(mén)的把手，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有被鎖上。
“這邊的梯子是直接通往下面診所的，要不我們從這里下去？”
布萊恩沉吟片刻，拒絕了她的提議。
“就算是診所內(nèi)部，我們也沒(méi)辦法打開(kāi)正面的大門(mén)，除非用槍將玻璃打破。但這樣一來(lái)我們剛剛也沒(méi)必要從樓道方向過(guò)來(lái)了。所以，還是原路返回吧。來(lái)，幫我一把，你背這一袋。”
兩人說(shuō)話間便一人一個(gè)背包，走出了辦公室。
海倫娜還有些不舍地回頭看著，仿佛是要將整個(gè)房間的布局印入腦海之中。
借著門(mén)旁走廊盡頭的窗口中透入的陽(yáng)光，她似乎又回想起了數(shù)年前的某一天。
她還記得當(dāng)初與亞當(dāng)斯兩人剛剛挑選此處作為辦公室的時(shí)候……
“怎么了？快點(diǎn)回去吧，別讓貝蒂和閃電等太久了?！?p> 察覺(jué)到海倫娜的落后，布萊恩再次回頭提醒道。
“噢，噢……我只是，隨手關(guān)門(mén)。不過(guò)貝蒂可不會(huì)覺(jué)得無(wú)聊，她和閃電玩得可開(kāi)心了，閃電也很喜歡她?！?p> 一想到這段時(shí)間越來(lái)越熟稔的獵犬與小人兒，布萊恩也是會(huì)心一笑。
正當(dāng)他想繼續(xù)催促海倫娜時(shí)，一陣巨響打斷了他的話頭，順便將他與海倫娜徹底分割到樓道的兩側(cè)。
樓道中間靠后側(cè)的一道鐵門(mén)被巨力狠狠地轟了出來(lái)，變形著砸到墻上后橫亙?cè)趦扇酥g。
四散飛濺的墻壁碎片讓布萊恩和海倫娜下意識(shí)地護(hù)住了眼睛。
而他心里現(xiàn)在的想法只有一個(gè)：被騙了！
那些家伙分明是想將他們放進(jìn)來(lái)再殺！
一直以來(lái)都是與“疫種”正面對(duì)抗的布萊恩已經(jīng)下意識(shí)地忽略了它們也擁有極高智慧的事實(shí)。
漆黑瘦長(zhǎng)的帶刺身影，流動(dòng)著從破損的門(mén)框中走出，站在樓道當(dāng)中，將兩人攔在兩側(cè)。
“快從辦公室的門(mén)下去！”
布萊恩只來(lái)得及對(duì)海倫娜大吼道，隨后一陣巨力帶著獵獵風(fēng)聲襲向了他。
匆忙間他只下意識(shí)地將用背帶掛在腰間的霰彈槍提到胸前。
“砰！”
劇痛仿佛要貫透布萊恩的胸口，狠狠地將他砸到了樓道墻上。
若非背后還背著一個(gè)裝滿(mǎn)紙張的大背包，他現(xiàn)在的下場(chǎng)恐怕不會(huì)比那扇有著同樣命運(yùn)的門(mén)好多少。
布萊恩勉力睜開(kāi)眼，看向手上的霰彈槍——鋼鐵沖壓而成的槍身此時(shí)已彎曲成了一條弧線，別說(shuō)射擊了，眼看著連當(dāng)做燒火棍都已經(jīng)欠奉。
他知道，它們?cè)诖_認(rèn)獵物死亡之前是不會(huì)輕易罷休的。
他必須盡快地脫離，又或者……
他松開(kāi)胸前的霰彈槍?zhuān)瑢⑹謴谋嘲硯е谐槌?，摸向了腰間的手槍。
“誒？剛才一拳難道還把我腦袋給打暈了？怎么會(huì)……”
此時(shí)布萊恩眼中看到的，是漆黑的影子正向他緩緩走來(lái)，但不僅僅是一頭……
兩頭，三頭，布萊恩勉力扭了扭脖子，看到了通往三樓的階梯上同樣出現(xiàn)了渾身布滿(mǎn)尖刺的黑色家伙。
它們并不急著將布萊恩殺死，只是保持距離觀察著，緩緩靠近著，想將他圍起來(lái)一般。
布萊恩有些暈眩，他不知道時(shí)間過(guò)去了多久。
三十秒？亦或是三分鐘？
總之獵食者們?yōu)樗舫隽俗銐虻臅r(shí)間清醒，好讓布萊恩清楚地目睹自己的死亡。
彷如處決。
“呵……怎么會(huì)，讓你們得逞！”
“咔”的一下，布萊恩抓緊了手槍的握把，在抽出的瞬間連帶著放下保險(xiǎn)。
無(wú)需瞄準(zhǔn)，只是連開(kāi)兩槍?zhuān)?p> 眼前從門(mén)框中走來(lái)的，距離布萊恩最近的那頭“疫種”被打得連連后退。布萊恩也顧不上確認(rèn)是否擊中要害，只是迅速地脫下背包，不顧肢體如同斷裂般的疼痛，拿著手槍向一樓階梯方向沖過(guò)去。
此時(shí)此刻，唯有拉開(kāi)距離，才能帶來(lái)一線生機(jī)！
他聽(tīng)見(jiàn)了身后如同野獸般的怒吼。
他知道，這是攻擊的前奏！
憑借豐富的經(jīng)驗(yàn)，布萊恩一個(gè)閃身，矮下身子讓出了半個(gè)身位。
昏暗的光線中，他能感受到那長(zhǎng)滿(mǎn)尖刺的長(zhǎng)臂帶著萬(wàn)鈞之力險(xiǎn)險(xiǎn)擦著自己的頭皮劃過(guò)，狠狠地砸中了布萊恩身后的消防物品柜。
玻璃的破碎聲讓他一陣后怕，若非閃躲及時(shí)，恐怕布萊恩的腦袋此時(shí)已經(jīng)粉碎著與脖子分離了。
但長(zhǎng)久以來(lái)游走于生死之間的布萊恩又怎么會(huì)被恐懼支配呢？
只見(jiàn)他快速地抬起槍口，指向眼前的黑影。
“就是現(xiàn)在！”
扣下扳機(jī)！
“砰”地一聲。
子彈的確穿透了“疫種”的身體，但令布萊恩沒(méi)想到的是，右臂的骨折讓他無(wú)法再承受子彈擊發(fā)時(shí)的沖擊力。
在子彈出膛的那一刻，槍口方向偏開(kāi)了……
黑色的血液噴濺著，卻是那揮出的長(zhǎng)臂中了槍。
它借著子彈帶來(lái)的沖擊力，縮回了那揮出的肩膀，另一只手轉(zhuǎn)而借力一拍。布萊恩只覺(jué)得手腕一陣刺痛，手槍已經(jīng)離開(kāi)了自己的掌握。
“呵……沒(méi)想到，會(huì)在今天。難道這就是知道真相的代價(jià)嗎？倒也不錯(cuò)……”
正當(dāng)布萊恩認(rèn)命般想要閉上眼睛時(shí)，另一聲熟悉的怒吼將他拉回了現(xiàn)實(shí)。
“閃電？！”
獵犬從階梯上飛奔躍起，死死咬住了那條黑色的長(zhǎng)臂，無(wú)論它在半空中被如何甩著，牙齒幾乎脫落，被尖刺扎的嘴角鮮血直流，獵犬也絕不松口。
這是猛獸的對(duì)決！
對(duì)閃電而言，主人的生命即是它的尊嚴(yán)！
它不容許任何家伙，在自己面前，在此時(shí)此刻挑戰(zhàn)它的尊嚴(yán)。
不論對(duì)手是怎樣強(qiáng)大的生物，它都要較量一番！
布萊恩猛地回過(guò)神來(lái)，他沒(méi)有浪費(fèi)閃電為他爭(zhēng)取的寶貴時(shí)間。用左手支撐著站起身來(lái)，拿起了面前破碎玻璃柜中的消防斧。
“嗚……”
當(dāng)布萊恩握緊了手中的木柄時(shí)，身后的勝負(fù)也已分曉。
（未完待續(xù)）