焰苗烈烈，諾大的祭祀場被陽光曬得灰白。塵土飛揚的炙熱氣浪中，火堆旁觀禮的眾人滿頭是汗，分不清這熱量是來自太陽，還是正在炙烤犧牲的柴堆。
周人祭祀重嗅味。郁酒潑地、犧血灌柴、再配上柏枝和香樟樹葉，使得幡柴焚燒犧牲時的味道諸味混雜，熏人腦門。舌有些不慣這味道，可當(dāng)著這群周人的面又不想示弱，于是硬著頭皮跪得紋絲不動。實在嗆得難受，他只好繃住呼吸，瞪著那群圍著火堆起舞的周族群巫分散注意力。他們跳的是震懾四方的萬舞，步伐果斷動作凌厲，整個舞蹈殺氣騰騰。這倒是正合他的胃口，看著看著，舌竟一時忘了難受。一旁的蒙侯更是瞇著眼在膝上合起了拍子。
彼時鼓管齊鳴，鐘磬不絕。群巫也舞到了最后一個高潮部分，姬離塵頭戴插著高高鳥羽毛的黃銅面具走向火堆前的祭臺，群巫口中吶吶呼喊，腳下狠狠踏地，似是催促又像助威。外側(cè)廊廡下的銅質(zhì)鐘磬音階節(jié)節(jié)攀升，終于在姬離塵行至火堆前時敲響最高音。
“當(dāng)當(dāng)~~~當(dāng)當(dāng)~~~”當(dāng)這余音行將飄散在空氣中時，姬離塵廣袖一揮，敲響了祭臺前那面形制猙獰的蟒皮大鼓。
“咚咚咚咚”群巫發(fā)一聲喊，互相交握雙手拉成一圈
“咚咚咚”群巫一起低頭，伸臂向前，弓腰向后。
“咚咚”群巫松開彼此，雙手交疊在頭頂，再次倒退
“咚！”最后一聲鼓聲敲響，群巫全體匍匐在地。正當(dāng)舌以為結(jié)束了的時候，這些人驀然發(fā)喊，嚇他一哆嗦。
“皇皇上天，神葆有德！
我稷燭矣，式禮莫衍！
爾饗既將，莫怨具慶！
大小稽首，皇天壽考！”
待最后一個字的尾音徹底消散，祭祀場中只剩下火焰遇到柴禾結(jié)疤時發(fā)出的咔吧聲，所有人人都在這肅穆的威壓下失了聲。姬離塵環(huán)視一周，緩緩將雙手合于額前，淡淡道：“祀成?！?p> 眾人這才如夢初醒，相互攙扶著起身。起舞的群巫靜靜離場，另有一眾年輕巫族上前清理善后。
事畢，舌想立刻離去，可是主帥卻拉著公類說個沒完沒了，他只好沉著個臉陪在一旁。正心煩氣躁，行韋偷偷溜了進來，趨到他身邊耳語幾句。舌的三角眼猛一翻，迸出一豆亮光。接著也不管禮數(shù)，對蒙侯公類告了個罪，帶著行韋急急離去。
車輪聲粼粼遠去，蒙侯這才收了笑容。此刻接近大食，姬亶進來奏請眾人乘車回侯公府，那邊已經(jīng)由姜夫人準備好了祀后宴饗。蒙侯擺一擺手轉(zhuǎn)向姬離塵：“先等等，蒙還有一不情之請。望宗伯允肯。”
“侯爺請講?！?p> “能否幫我再卜一卦？”
“所問何事？”
蒙侯清咳一聲，目光閃爍：“事關(guān)犬子?！?p> 他沒有看到，主殿上有一白袍女子一閃而過。姬離塵瞥了她一眼，低頭道：“尊命，離塵這就前去準備。”
一日三卜，蒙侯不由得有些恍惚。
陽光撞過大殿的雙層茅草頂，把短短的影子留在廊廡上。那影子不是黑色的，倒像是裝糧食的灰陶廣口甕那樣透著深灰色。蒙侯移開視線，他不喜歡那顏色。那樣的灰陶甕在是最下等的眾人才用的。
他絕不能讓自己的兒子用灰陶。
半生征伐，蒙侯一直以為世上只有開疆拓土是難事。只要自己族眾繁茂，族兵強健勇敢，即使在大邑商的王庭里也能占有一席之地，直到那天他帶著小兒子去蒙國邊鄙村邑里田獵巡查。
這一天他眼錯不見，4歲的小兒子就和一個農(nóng)夫家的5歲孫子玩了起來。小孩子原本就好奇，他跟著農(nóng)夫?qū)さ侥羌依锏臅r候，小兒子正好奇地扒著那家人半埋在灶邊的灰陶甕探頭。
“這是什么啊？”
“是糧甕呀。放糧食的。你們家沒有嗎？”
小兒子搖頭，把一只手指含在嘴邊，繞著糧甕轉(zhuǎn)了半圈：“里面的東西很貴重嗎？”
“當(dāng)然啦！這里面都是黍子呀！喏，我抓一把給你看。”
陶翁露出地面的部分不高，小男孩輕松就抓出來一把。他把捏緊的小拳頭伸到小兒子面前：“喏，你看。”
金燦燦的黍子落在小兒子手里，娃娃激動得雙手捧緊了翻來覆去得看。還是頭一回看見沒煮熟黍米?！巴圻@可太好看啦！”
“好看算什么，我娘說啦，只要有這個糧甕在。我們就不會餓死?！蔽磥淼男∞r(nóng)夫驕傲地挺起胸脯。而蒙侯的小兒子則著了迷一樣看著那灰撲撲的陶翁。兩個出身完全不同的小男孩一左一右趴在灰甕邊上，嘻嘻哈哈地撫摸著那甕的大肚子。
這場面讓蒙侯大怒不已，他強行拉走了哭鬧的小兒子。那之后沒多久，干旱爆發(fā)了，國內(nèi)郊鄙的收成少了一半。最后就連侯府的供應(yīng)飲食也受到了影響，小兒子天真地安慰他：“父親您別發(fā)愁，等我長大以后也去找一個陶甕，有它在就不會讓您和母親挨餓啦?！?p> 蒙侯抬起頭盯著大殿的橫梁。漆成紅色的大梁橫貫整個殿頂，幾根顏色同樣鮮紅的立柱從地面升起，承托著這擎頂之梁。多像自己，蒙侯苦笑一下。半生拼殺，無論多累都不能倒下——就因為他是整個蒙國的支柱。妻兒們、孫侄們各個都要靠他去供養(yǎng)。
他年近半百，早已把自族內(nèi)務(wù)看得明白：如果他是那根承擔(dān)殿頂重量的大梁，那長子呂和次子爭就是支撐自己的最大兩根立柱。只要將此二子的前程安排明白，其他兒女多少都可以有所依附。
這次他任命長子為旅長，領(lǐng)了一半精銳去馬羌震懾，出發(fā)之前左射亞給他做了詳細的指點，每日諜報送來的結(jié)果都挺順利?？墒亲蛉找惶靺s沒等到馬羌的消息，蒙侯不免有些擔(dān)心——寧可虎神的怒氣降臨在自己身上，也不要波及兒子??！
殿中，6個族巫哼唱得讓蒙侯心煩，而姬離塵已經(jīng)開始烤灼龜甲了。
“但愿無事。”蒙侯耐著性子等待卜兆。
他沒有發(fā)現(xiàn)，就在自己盯著龜甲的時候，一個纖細的影子藏在通往偏殿的側(cè)門后已經(jīng)觀察了他許久。