雨后的太陽似乎覺得愧疚，拼命散發(fā)著熱量。白花花的陽光籠罩大地，地上那些水坑都被烤得蒸騰起來。
押送俘虜?shù)霓褂四筒蛔?，紛紛摸出皮水袋喝水解渴。徒步的俘虜們就沒水喝了，各個被太陽灼得身上冒煙、嘴里發(fā)苦。偶而有人受不住絆倒，綁在一起的人就連帶著東倒西歪，薰育人不管那些，上來就是一通鞭子，所有人都被打得慘叫連連。
就這么折騰著，這支隊伍沿著條小河一路向北而去。穿過幾座森林緩坡，地勢突然開闊起來，蒼翠的草地上，散布著大大小小的白色云朵——大的是帳篷，小的是羊。頭前開路的薰育十夫長嗚啦啦喊叫起來，云朵那邊很快傳來了同樣的呼喊。不多時，就有十來個人縱馬迎了上來。
“到了?！睏壩⑽⒌皖^，用余光窺視著迎上來的熏育人。
出乎預料的是，領頭來迎他們的是一個年輕姑娘。滿頭的發(fā)辮披散在腦后，襯得臉龐英氣十足。十夫長對她頗為客氣，殷切地解釋著什么。姑娘皺著眉向這群俘虜瞄了幾眼，頗為不屑地道：“按父親說的辦吧?！笔蜷L低頭稱是，忙去指揮族人押分俘虜。
棄和小五所在這一隊俘虜早早被那大板牙左谷蠡分了去，此時跟著十夫長自往營地東邊去。俘虜們一分為二，另一半跟著那姑娘向營地中央走。
這些邠人俘虜眼見已經(jīng)到了薰於地界，對方人多馬壯，再反抗有可能立死當場，于是各個臉色灰敗讓怎樣就怎樣，哪還敢有半個不字。不少女人忍不住低聲抽泣起來。
兩隊俘虜分開沒多遠，那騎馬的薰於姑娘咦了一聲，接著喝住了十夫長：“等一下，那個俘虜給我！”
原來這姑娘是單于咸的大女兒，入夏剛滿19。單于咸和閼氏感情篤深，閼氏生來體格柔弱，嫁與單于咸之后多少年只得這一個寶貝女兒。夫妻二人珍視其如白玉海貝，為女兒取名為琮，取其禮贊大地之意。整個薰育部眾都知道這位厲害的阿琮，得了她的歡心說不定就能當?shù)孟乱蝗螁斡凇?p> 被阿琮指明要走的俘虜卻是姬芝。她略有驚訝，卻隨即垂下眼簾不吱聲。一群人都頓住了腳，等著姬芝被解開拽走。可是那十夫長卻不去解人，只是往阿琮那邊笑道：“阿琮，這半邊俘虜是左谷蠡的……”
阿琮下巴一挑：“那又如何？我就是要這人?！?p> 薰育民風彪悍，族人全都恃強行事。沒吃的就搶，有好處就拿，但這都只是針對外族。
族內(nèi)尊老重婦并不亂來，對待征戰(zhàn)得來的戰(zhàn)利品更是重視。誰得來就是誰的，旁人絕不許搶。就連單于也不能搶族人的戰(zhàn)利品和俘虜，否則就會被族人唾罵看不起。阿琮平時行事豪邁，比普通薰於男子還要仗義幾分，今日突然要奪別人的俘虜，也難怪十夫長吃驚。
不等他再張嘴，阿琮跳下馬來，伸手在自己這邊的俘虜里揪住一個青年男子，拔出腰刀割斷了他脖子上的繩索。接著揪住那男子前襟往十夫長這邊一推：“吶！不白要他的，這個年輕力壯的拿去換那女人！不虧本！”
十夫長再無話可說，這男人體格結實正當壯年，就算到時候沒人贖，扔到羊圈里去放羊也是個好勞力。阿琮要換的不過是個女人，干活也沒多少力氣。所以連連揮手讓人解開姬芝，其余人則繼續(xù)走。棄自身難保，只得深深地看了姬芝一眼，便被喝罵著離去了。
俘虜們被分開關進了東西兩處羊圈里。阿琮帶人來回巡視了一遍，又著人去各家?guī)づ駛髟捦▓蟠舜未蠼荩才帕艘恢笋R出五里外待命等消息之后，這才得空回到自家大帳內(nèi)喚十夫長過來問這次偷襲的詳情。
十夫長巴巴的趕來，一進帳，姬芝先端上來一碗熱馬奶。十夫長一呆，瞪眼看著姬芝退后蜷跪在阿琮腳邊，輕輕給她捏起了肩膀。那兩只白玉一樣的手柔弱無骨，洗干凈的臉龐上一雙秋水杏目只是低垂著不看人。這副柔弱模樣偏是薰於女人少有的媚態(tài)，十夫長不禁咽了下口水，心中暗暗懊悔：剛才怎么沒看出來這丫頭的容色！白白給了阿琮做女奴！浪費啊浪費！
他且悔著，這邊阿琮咳嗽了一聲，隨手撩起姬芝的一縷頭發(fā)把玩：“馬奶要灑了！”
十夫長這才回過神來，趕快埋頭喝干，繪聲繪色講起上午襲城的事來。他講得手舞足蹈唾沫橫飛，阿琮默默聽著，對前面順利的地方都沒什么興趣。她只關心最后那個沒有被攻破的東城門：“我記得當時請纓去攻東門的是右骨都，是不是他出了紕漏？”
聽她問，十夫長撓了撓頭，部落里想追求阿琮的男子一大堆，唯獨兩個人最有實力。一個是左谷蠡的大兒子，另一個就是這右骨都。今日襲城，三面都順利破城，唯獨他這里久攻不下，回來可是要在部族里大大的丟臉。十夫長左右兩邊都不想得罪，自然要找個最妥當?shù)恼f法。想了想，他字斟句酌地道：“倒也不能全怪右骨都。聽北邊回來的人說，之所以東城門久攻不下，是因為里面守城的人本事了得。”
“邠人里還有本事了得的男人？”阿琮嗤之以鼻，撥浪著姬芝的頭發(fā)捻起了轉轉兒。姬芝依舊垂目不語，全無波瀾。
“聽說那人不是邠人，似乎是個羌人。咱們有人聽見邠人叫他……叫他什么來著？？”十夫長使勁撓兩把頭發(fā)，然后一拍大腿：“哦對了！叫牤！”
“牤？”
“牤？！”
兩個聲音同時發(fā)問。阿琮側目看著自己這剛到手的女奴，姬芝忙低下頭去，胸口起伏不定?！澳阏J得那羌人？”
“是……”姬芝垂著頭，飛快思考著怎么回答才合適。自己早晚是要被父親兄長贖回去的，應該不會困在這里很久。眼前這女人性格雖然乖戾，卻對自己頗為照顧，在回去之前還是不要和她鬧僵為好。于是打定主意道：“認得，見過幾次?！?p> 阿琮哈哈一笑揮退了千夫長，自己朝毯子盡頭那堆靠墊上一依，一手起腦袋看著姬芝：“說吧，這羌人是個什么來歷。”