深夜的江淮微風(fēng)不燥，蟬鳴空桑林，蛙叫戲魚聲。一只黑貓爬在竹林枯葉堆積處，前爪輕輕撓著一片枯黃竹葉，身姿前臥，腰部塌地，瞳孔在夜色中泛著綠光，死死的盯著江淮城南方向。
驀然，黑貓后腳掌壓低，深深喘著粗氣，轉(zhuǎn)身消失在黑夜中，聲響幾無。
“天干物燥！”
“小心火燭！”
官道之上，走來一道人影，左手提著一盞燈，頭戴布帽，腳穿草鞋，腰間系著一根麻繩，拴著一面輕鑼。
“咚——咚！咚！咚！”，右手棉布包裹的木錘連擊四下，一慢三快。
已至四更天。
打更人由北朝南而去，打至五更天，方可。
“娑……娑…娑”。
“嗯？”打更人聽到響動(dòng)，轉(zhuǎn)頭望去，在月色下露出面孔，中年面容，背影佝僂。
見到竹林風(fēng)聲漸漸，知是天氣轉(zhuǎn)寒，恐防寒意襲人，用手緊了緊腰間系帶，裹了裹麻衣，轉(zhuǎn)身微微加快腳步，往南而去。
更夫走后，竹林中竄出幾道黑影，聚在一起，細(xì)細(xì)散散的聲音被風(fēng)吹散，被竹葉互相摩挲聲打碎。
約莫一刻鐘后，南邊有一紅光沖天而起，一群黑影見狀，分散開來，從竹林攀爬至屋檐，順著屋檐跳躍，身姿敏捷。
黑貓又慢慢從黑暗中走出，挺直脊背，輕輕邁步，眼神閃爍，戲謔似人。
四更月已藏，殺人放火夜。
………
江淮城南，朱家大宅。
朱門繡戶，鐘鼓饌玉。朱家是江淮數(shù)一數(shù)二的文豪門氏，當(dāng)今陛下御賜“得天獨(dú)厚”四字牌匾，此時(shí)就高高懸掛在朱家鐘樓。
紅籠黃線，大紅綢帶，往來行人，紛擾相交，觥籌交錯(cuò)，人聲如瀑布，稀碎嘈雜。
是朱老太爺?shù)陌耸畨鄢健?p> 今日聚集朱家的，都是江淮的權(quán)貴富商。
正堂中坐著一個(gè)老人，垂垂老矣，目光暗淡，面容溝壑，身穿大紅壽袍子，端坐紅木椅上，低著頭。
老人布滿黑斑的手緩緩抬起，另外一直手立馬接住，是一個(gè)滿身貴氣的中年男人，身著官服，繡花三朵。
“老師？”中年男人壓低聲音。
老人抬起頭，看著已經(jīng)有些模糊的世界，身體早已衰敗不堪，腦袋也有些渾濁了，癡呆良久，終于是開口道：“幾更天了？”，聲音沙啞，細(xì)不可聞。
中年男人看了一眼天空，圓月藏入云彩，“老師，已是四更天了?！?p> “幸川，今夜就到此了，本就不用辦什么壽辰的。四更天滿時(shí)，五更百鬼行，不吉利。”開口多說些話，老人就已經(jīng)很費(fèi)氣力。
云幸川心疼不已，當(dāng)年臥飲桃花酒，仙人入夢(mèng)來。腹有三千書，喝退夜蛟龍的老師，不知不覺，已經(jīng)垂垂老矣至此了。
輕輕向身后擺動(dòng)手，手指捏住衣襟。
一青衣護(hù)衛(wèi)自門外走進(jìn)，單膝跪地。
“知會(huì)朱景云，夜宴散去?！?p> 青衣護(hù)衛(wèi)雙手壓地，頭顱低下，碰到雙手，不發(fā)出一絲聲響，更不敢多看一眼那宛若翩翩君子的中年男人。
“屬下領(lǐng)命?！?p> 起身后退三步，轉(zhuǎn)身走去，出了房門，加快些腳步，走過幾處長(zhǎng)廊，江淮一些富家子弟見人橫沖直撞而來，本想發(fā)怒，卻見那一襲青衣袖口小刀，立馬縮回腦袋，紛紛避開。
行至一處涼亭外，青衣護(hù)衛(wèi)停下腳步。
涼亭之內(nèi)，圍坐著幾人，一人富態(tài)圓潤(rùn)，言語(yǔ)之間，唾沫橫飛，其余幾人又抹不開面子，只得苦笑應(yīng)對(duì)。唯有一男子，白衣束發(fā)，以折扇遮面。
涼亭周圍排列兵卒，佩刀負(fù)單手，見那青衣護(hù)衛(wèi)，刀柄下壓，低頭齊聲道：“參見童偏將！”
童安夷搖搖頭，沒有在乎稱謂，自己如今就只是大人的護(hù)衛(wèi)了。
涼亭幾人注意到了動(dòng)靜，見那青衣惹眼，不敢怠慢，以富態(tài)男人為首，走出涼亭。
圓潤(rùn)男人三步并做兩步，極為滑稽，在場(chǎng)眾人，卻無一人發(fā)笑，走到童安夷前停步，想要去拍一下童安夷的肩膀敘舊，見他表情肅穆，訕訕笑笑，收回伸出一半的手。
“安夷也想與我等粗人一起附庸風(fēng)雅？”言語(yǔ)之間，臉上肥肉顫動(dòng)，甚是嚇人。
童安夷搖搖頭，這位朱家嫡長(zhǎng)子，的確與朱氏門風(fēng)相駁，可偏偏就是這樣一個(gè)文風(fēng)全無的人，硬生生在朱老太爺年邁后，將朱氏在江淮的世家地位維持。
“大人有令，夜已四更，夜宴散去。”童安夷緩緩開口。
“大人”二字一出，朱景云肥肉瞬間顫抖了一下，嘴上卻說著，“風(fēng)大，風(fēng)大?！?p> “安夷且稍等”，朱景云挪步走到一處偏僻地，一個(gè)老管事彎腰等候。
朱景云俯身耳語(yǔ)，老管事輕輕點(diǎn)頭，毫不在意油膩的氣息撲面而來。稍許之后，老管事轉(zhuǎn)身走向一紅綢纏繞的高臺(tái)，揮揮手遣散舞動(dòng)的歌姬，扯開嗓子：“歲月悠悠！恒古泰山，老太爺八十壽辰，承蒙諸位伴左！天時(shí)已晚，將至五更，太爺喜靜，立請(qǐng)諸位散去，朱氏拜謝！”
一小斯等老管事說完，急忙抬著手中銅臺(tái)，送上酒去。
老管事接過酒杯，雙手持杯。
“諸位飲過此杯，就且一一回府?！彪S即將杯中酒一飲而盡。
約莫一刻鐘鐘后，賓客陸續(xù)散去，朱氏三代年輕子弟，往來迎送，莫不有禮。一時(shí)間高朋滿座，紅飛翠舞的朱氏大宅，就剩那么寥寥幾人了。
朱景云隨著童安夷去了中堂，那個(gè)據(jù)說是朱景云好友的白衣男子卻遲遲沒有離開，由老管事陪同，賞夜花，游晚園。
老管事本家姓李，打小就是朱老太爺?shù)臅?，年輕時(shí)陪著老太爺游歷山河，也闖出了一翻名聲，只是后來受了暗傷，就回了朱家，操持朱家事務(wù)，老太爺賜名，朱阿南。
兩人緩緩踱步，白衣男子走在前，朱阿南微微落后兩步，一步不多一步不少，極有分寸。
白衣男子突然蹲下身子，指著一朵鮮紅欲滴的花兒，問道：“老先生，敢問這是何花，晚輩未曾見過。”
朱阿南輕輕開口，眼神卻盯著那人背影，“花名喚作夜紅星，北方極地之屬，老太爺游歷山河，嘆其天寒開之越放，遂收之，所幸此花還算適應(yīng)江淮氣候，花開只在深夜?！?p> 白衣男子恍然大悟，“看來還是在下見識(shí)少了?！?p> 朱阿南驀然問道：“不知閣下與少爺，是何處相識(shí)的，老朽在江淮數(shù)十載，好像沒有見過閣下，能與少爺相談勝歡之人，的確不多，委實(shí)讓老朽好奇?！?p> 白衣男子沒有回頭，轉(zhuǎn)而起身繼續(xù)踱步，回應(yīng)道：“與朱少爺相識(shí)不久，緣分不淺，在下游歷蜀地之時(shí)，偶然相遇，聽聞江淮有三絕，想來見識(shí)一翻，看來的確不假，連貴府一朵花兒，就能讓在下嘆服?！?p> 朱阿南微微瞇眼，想起老太爺?shù)膰诟?，沒有多言，就這么跟在白衣男子身后，負(fù)在身后的雙手微微前移。
………
黑貓安靜的趴在高樓紅瓦上，極為溫順，一只手搭在貓背上，手指修長(zhǎng)，避開烏云的月光照下，潔白如玉。
少年懶散坐在一旁，衣裳破舊，卻是道袍樣式，不是傳統(tǒng)蓮花繡，出奇的蓋上幾個(gè)黑色大印。望著燈火通明的朱氏大宅，覺得有些無聊，喃喃自語(yǔ)道：“世事多紛擾，修道才好，修佛才好?！?p> 手上輕輕放開，黑貓站起身來，一躍而下，朝著驀然出現(xiàn)在朱氏大宅的幾道黑影身后而去，無聲無息。
少年換了個(gè)姿勢(shì)，仰面望向夜空，萬(wàn)古星辰在眼中，不去回首往事，嗤笑道：“青青蛇兒口，黃蜂尾上針，二者皆不毒，最毒婦人心喲?！?p>