秋季風(fēng)暴終于在路有為出院的第二天登陸了中點(diǎn)群島，這座城市的運(yùn)轉(zhuǎn)工作因此完全交到了自動(dòng)機(jī)關(guān)和魔偶們手里。
因?yàn)橹懊τ谕瓿砂⑹膊鞔髱熃唤o自己的“任務(wù)”，迫切地想要從她那里獲得關(guān)于路幽的消息——加上行動(dòng)過(guò)程中意外頻發(fā)，路有為最后還是沒(méi)能好好補(bǔ)充冰箱里的食材。
也許在找到晉升四階術(shù)士的方法之后，他才可能擁有更強(qiáng)大的物質(zhì)魔法，足以在遵守質(zhì)量守恒的前提下將任何物質(zhì)轉(zhuǎn)換成自己想要的形態(tài)，通過(guò)石膏粉制作隴央湯面。
然而，物質(zhì)魔法畢竟是一門“異術(shù)”，沒(méi)有成體系的傳承，相關(guān)的融血儀式和材料也都因此缺乏記錄，他也不知道自己到底要等到猴年馬月才會(huì)有晉升的機(jī)會(huì)。
四海世界的術(shù)士傳承，無(wú)一例外都是依靠“血液融合”這一技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)的。注入特制的儀式用血，經(jīng)歷相應(yīng)的儀式，才能夠調(diào)動(dòng)以太這來(lái)自彼岸——也就是真神居所的力量，驅(qū)動(dòng)法術(shù)。
而在接受融血儀式之前，獨(dú)自覺醒成術(shù)士的人，則無(wú)一例外自出生開始就流淌著神秘之血。
路有為從抽屜里拿出那只裝有自身血液的采血瓶，開始追憶起自己穿越到四海世界后發(fā)生的種種過(guò)往——直到華西爾會(huì)長(zhǎng)和長(zhǎng)明公主把自己從秘理廳的收容所里撈出來(lái)，在神策軍和調(diào)停協(xié)會(huì)任職以后，他才意識(shí)到自己和路幽身上某個(gè)不可思議的特殊之處。
他們倆——這對(duì)穿越者兄妹身上，都流淌著某種未知的神秘血液，這使得路有為能在并未接受任何血液融合的情況下成為三階術(shù)士。
而在那以后，他便因?yàn)榉N種限制，一直未能找到晉升的方法……
路有為嘆了口氣，將之后要用到的采血瓶擺在桌上，這才打開手機(jī)，點(diǎn)了份八成會(huì)由無(wú)人機(jī)送到的外賣。
在這之后，他本想回到工作室，繼續(xù)為那份大型雕塑完成收尾工作。結(jié)果就在這時(shí)，路有為口袋里的手機(jī)突然又震動(dòng)了一下。確認(rèn)那并不是剛剛涂抹過(guò)血液的“救贖終端”之后，他才安下心來(lái)，打開手機(jī)屏幕。
結(jié)果，僅僅是看到那個(gè)推送，就讓路有為心下一驚。
【快訊：本日上午十點(diǎn)五十分左右，明燈區(qū)國(guó)營(yíng)教養(yǎng)中心發(fā)生天然氣爆炸，三名死者的身份已經(jīng)確認(rèn)——】
路有為打開詳細(xì)的新聞文章，往下瀏覽，發(fā)現(xiàn)那三個(gè)死者居然就是被路有為制服，后來(lái)由阿登納他們親自送去監(jiān)獄的三個(gè)混混——被“混沌祖母綠”的竊賊利用的薩托拉底層。
這三個(gè)人似乎是在廚房打雜期間，遭遇突發(fā)的天然氣爆炸，被轟成了碎片。幸運(yùn)的是，因?yàn)殡x用餐時(shí)間還有些距離，餐廳和廚房一帶并不存在其他的無(wú)辜者。
路有為可以想象，這很有可能就是“混沌祖母綠”的持有者在利用那件異化物達(dá)成了某個(gè)目的以后，順手付出的“代價(jià)”。
至于對(duì)方在風(fēng)暴席卷這座大都會(huì)期間做了什么操作，就不是路有為能看清的了。
他站在原地，無(wú)言地沉思了很久，各種各樣的不安和疑慮接踵而至，讓自己無(wú)法放下心來(lái)為那個(gè)大型雕塑收尾。
最后，路有為還是選擇了折返到客廳，拉上窗簾，從書桌的抽屜里取出了一張老舊發(fā)黃的照片——一張貝爾加軍人的合影。
在薩托拉中心的行動(dòng)中，路有為并非全無(wú)收獲。除了挽救麗薩維塔和米肖爾的生命，他還順手利用自身的特殊，隔著那層時(shí)間膠囊拐到了照片的物理信息。回到家以后，他就迅速找到相應(yīng)的材料復(fù)制了老奧托留下的這份遺物。
至于現(xiàn)在，如果阿什伯恩大師不主動(dòng)現(xiàn)身，他能做的事就并沒(méi)有多少。等到一臺(tái)狀似只有下半身的人類的無(wú)人機(jī)抵達(dá)路有為工作室門口，卸下他訂來(lái)的海魚蓋飯并離開以后，他才將外賣午飯放到一邊，盯著桌上的采血瓶和那張復(fù)制的合影，思索起自己現(xiàn)在能做的事。
眼下路有為還沒(méi)有用那張復(fù)制的照片做出任何行動(dòng)，除了自己這個(gè)免疫大多數(shù)信息魔法影響的人以外，也并沒(méi)有別人知道這張復(fù)制拷貝的存在。因此，“混沌祖母綠”多半也察覺不到這張照片——
它還未能對(duì)那個(gè)持有者產(chǎn)生威脅，那枚危險(xiǎn)的龍族戒指理應(yīng)不會(huì)做出任何反應(yīng)和啟示。
然而，哪怕是阿什伯恩大師這個(gè)層次的古老存在，也會(huì)因?yàn)閷?duì)持有者造成威脅而被注意到。這意味著，路有為接下來(lái)試圖推進(jìn)調(diào)查進(jìn)度的行為，多半也會(huì)給自己造成一定風(fēng)險(xiǎn)。
路有為搖了搖頭，決定冒險(xiǎn)試一試自己剛才想到的方法。畢竟，如果他無(wú)法取悅那位先知，恐怕也不會(huì)有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)自己最初來(lái)到這個(gè)世界時(shí)的愿望，或者奪回“失去的一切”。
很快，他拿出還剩一半血液的采血瓶，將它放置在自己一直藏匿于倉(cāng)庫(kù)深處的一臺(tái)古怪裝置之上——哪怕是在堆滿各種器皿和怪異材料的倉(cāng)庫(kù)之中，那臺(tái)裝置都顯得十分突兀。
它通體呈現(xiàn)出銀白色，頂端是一個(gè)圓形的，仿佛祭壇的平臺(tái)。另一端則有一臺(tái)漆黑的顯示屏，其上除了一只只有數(shù)字的鍵盤以外，似乎沒(méi)有任何可供操作的裝置和界面。
——這其實(shí)是一臺(tái)款式古舊的儀式計(jì)算機(jī)，能夠繞過(guò)遍布四海的大部分通訊網(wǎng)絡(luò)和監(jiān)控手段，實(shí)現(xiàn)完全保密的通訊。其使用的前提，則是使用者通過(guò)自己的血液以及過(guò)去和其他術(shù)士建立的聯(lián)系，布置儀式，鍵入特定的號(hào)碼，得到對(duì)應(yīng)的人或其他存在的回應(yīng)。
如果胡亂使用這臺(tái)從紅天鵝家族手里得到的古董，很容易招來(lái)彼岸生物乃至更危險(xiǎn)的邪惡存在的注視，因此，路有為一般只會(huì)通過(guò)它和一個(gè)人聯(lián)系。
而經(jīng)過(guò)之前一系列事件后，路有為有理由相信那位能幫助自己，解析那張照片上的關(guān)鍵信息。
他將延伸出的靈感集中投射在計(jì)算機(jī)頂端的圓形平臺(tái)上，不過(guò)幾秒，那臺(tái)計(jì)算機(jī)便散發(fā)出了一股陰冷的氣息，以及與之伴隨而來(lái)的黯淡紅光。接著，另一端的屏幕就緩緩地亮了起來(lái)。
在這陰森沉郁的氣氛中，路有為努力收束無(wú)意識(shí)的靈感溢出，讓隨著計(jì)算機(jī)啟動(dòng)紛涌而至的古怪噪音遠(yuǎn)離自己的腦海，這才小心翼翼地通過(guò)觸感很糟糕的鍵盤，輸入了八個(gè)數(shù)字。
【７６６６７１７０】
再三確認(rèn)這個(gè)數(shù)字無(wú)誤以后，路有為便將采血瓶倒過(guò)來(lái)，讓里面的血液緩緩流出——那些紅色的液體仿佛受到了未知力量的吸引，緩慢地飄向了計(jì)算機(jī)頂端的平臺(tái)，最后融入散發(fā)著黯淡紅光的白色外殼，消失不見。
令人難以忍受的十秒鐘過(guò)去，屏幕上終于出現(xiàn)了以黑色的古舊字體寫出的回應(yīng)——
【你找我有什么事，退休調(diào)停員？】
路有為斟酌了片刻，開口對(duì)那臺(tái)根本沒(méi)有音響和麥克風(fēng)的計(jì)算機(jī)說(shuō)道：
“卡明閣下，我需要確認(rèn)某些‘血祭狼心’成員的身份?！?