對(duì)待壽命和閱歷都遠(yuǎn)超普通人類的古老存在，路有為向來(lái)不會(huì)妄自揣測(cè)他們?cè)捳Z(yǔ)里的意義——拋開(kāi)真誠(chéng)與否不講，能夠理解這些老家伙的，大概也只能是同一層次的使徒或者眷族。
至于自稱“洛塔絲．奧瓦爾”的遠(yuǎn)古精靈，路有為甚至無(wú)法確信眼前銀發(fā)銀瞳的小女孩就是她真正的形象，連她表現(xiàn)出來(lái)的性格可能都是以高超信息魔法炮制的假象。
能影響時(shí)空本身的法術(shù)在四海已知的傳承中并不常見(jiàn)，且大多屬于高階術(shù)士的專利。如果眼前的精靈“少女”不是信仰邪神的惡徒，那么她應(yīng)該就是從屬于“原初光輝”的“光照”，或者“贊頌者”流派的眷族。
只不過(guò)從洛塔絲．奧瓦爾本人的只言片語(yǔ)中推斷，路有為總覺(jué)得這位古老精靈的狀態(tài)和需要定期“冬眠”的阿什伯恩大師一樣，并不是那么理想。
“你剛剛和那個(gè)隴央女將軍見(jiàn)過(guò)面，是吧？”
“是的?！?p> 洛塔絲．奧瓦爾瞇起那雙仿佛映照著一片無(wú)色天空的澄澈銀瞳，十指交扭，狀似興致盎然地說(shuō)道：
“那么那個(gè)年輕人肯定也跟你說(shuō)過(guò)提過(guò)‘異端之書’的事了。”
“您知道些什么嗎？”
洛塔絲．奧瓦爾搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出一種微不可查的遺憾：
“涉及古老者遺產(chǎn)的知識(shí)往往都很危險(xiǎn)，而對(duì)于危險(xiǎn)的知識(shí)，現(xiàn)在的我并不是一個(gè)合適的提問(wèn)對(duì)象。
“畢竟就連我都不敢肯定自己給出的解答是否正確。對(duì)于‘異端之書’這個(gè)層次的遺產(chǎn)，錯(cuò)誤或是過(guò)于正確的解答，都可能害死能力不足的探求者。”
“我知道了?！?p> 洛塔絲．奧瓦爾的這番話讓路有為對(duì)自己剛才的判斷做出了肯定——這位古老眷族很可能確實(shí)遭遇了某種足以影響生命狀態(tài)的損傷，如果往最壞的方向想，也許她已經(jīng)遭到了來(lái)自彼岸的污染，不得不通過(guò)節(jié)制自身來(lái)對(duì)抗邪惡力量的侵蝕。
當(dāng)然，只要有這種可能，路有為就不該繼續(xù)往下詢問(wèn)了。
“我得走了，”洛塔絲．奧瓦爾招了招手，讓桌上的食物、茶水和餐具全都在瞬息之間化作無(wú)限長(zhǎng)的模糊剪影，消失在了這片奇異空間的邊際：“臨走之前，我會(huì)如約向你提供接下來(lái)的行動(dòng)方針——
“——當(dāng)然，還有一件附贈(zèng)禮品。”
古老精靈再次伸出食指和中指，輕輕向上揮了一揮，一道模糊的白色剪影便迅速?gòu)乃Ь匏撞可献烂?，聚攏成了一只長(zhǎng)有六七厘米，布滿藤蔓般的精致浮雕，幾乎沒(méi)什么厚度的銀質(zhì)小盒。
“盡管蒂芙妮和‘曙光極點(diǎn)’的那位并沒(méi)有授意我交出這件異化物，不過(guò)出于私心，我還是認(rèn)為它能在使用物質(zhì)魔法的異術(shù)師手上派上用場(chǎng)。
“使用說(shuō)明都被我用信息魔法蝕刻在這只盒子表面了，離開(kāi)這個(gè)空間以后，只要用手指摩擦那些浮雕，就能直接獲得關(guān)于使用方法的啟示?！?p> 洛塔絲．奧瓦爾將置于桌面的銀質(zhì)小盒推給路有為，揚(yáng)起眉毛微笑道：
“至于提示？路先生，如果我是你，肯定會(huì)把自己的目標(biāo)放在厄休拉．紅月的目標(biāo)上，而不是把重心留給拯救塞拉爾．紅月、解決她得了不死病的姐妹、乃至解決事件本身這種吃力不討好的工作?！?p> “可……”
“只靠善良救不了任何人，你應(yīng)該明白這個(gè)道理啊，路先生——”
銀發(fā)精靈交握住雙手，慵懶地向水晶椅背上躺了過(guò)去，笑道：
“想要成為英雄，你就必須比惡人乃至邪惡本身更有力量。只是變強(qiáng)總有犧牲，那種犧牲也常常會(huì)讓圣者淪為惡徒——
“當(dāng)然，如果不愿意冒險(xiǎn)，任何人都不配談?wù)搲?mèng)想?！?p> 洛塔絲．奧瓦爾話音落下之際，整座水晶巨塔和四周的風(fēng)景都隨著這位古老精靈的身影一起化作了流淌的，被無(wú)限拉長(zhǎng)的白色剪影。
“等等，您能不能——
“——把話說(shuō)完……”
待到路有為反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)回到了天文博物館三號(hào)展廳的一張長(zhǎng)椅上，而周圍路過(guò)的參觀者們正不時(shí)向這個(gè)一臉茫然，對(duì)著空氣伸出胳膊的青年投來(lái)疑惑的目光。
銀發(fā)銀瞳的古老精靈已然消失，能證明路有為剛才經(jīng)歷的一切確屬真實(shí)的，只有他手里握著的那枚銀質(zhì)小盒。
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港灣區(qū)諾布利斯大樓位于一百層以上的位置，在建造之初就被設(shè)計(jì)成了一個(gè)圍繞高處的建筑阻尼器旋轉(zhuǎn)的巨型空中花園。布滿遺傳改造植物的花園位于外側(cè)的鏤空空間內(nèi)，而正中那根不斷旋轉(zhuǎn)的巨柱則是高級(jí)餐館、咖啡店、展廳和時(shí)裝店的地盤。
莫伊拉．邁爾維爾正愜意地靠坐在那家著名的環(huán)形咖啡店邊上，一邊踢著不時(shí)會(huì)離開(kāi)地面的雙腳，一邊小口享用著昂貴的荷魯斯咖啡。
直到那個(gè)掃興鬼同事來(lái)到桌子面前，她才放下杯子，抬起綠色的眼睛望向?qū)Ψ秸f(shuō)道：
“這杯咖啡起碼有一半的成本都花在鋪面租金上了。凱西大小姐，以后是不是該讓你跟諾布利斯家族的人通融一下，給我們這些中產(chǎn)同事合理點(diǎn)兒的價(jià)格？”
“不要跟我拽廢話?！?p> 眼見(jiàn)遠(yuǎn)處的侍者已經(jīng)拿著菜單走了過(guò)來(lái)，塞萊斯汀．洛里安也只好習(xí)慣性地捋了捋金色的鬢發(fā)，一邊端坐到莫伊拉對(duì)面的椅子上，一邊順手脫下了帶有黑色絨邊，里子由橙色絲綢縫制的昂貴海軍藍(lán)大衣。
“一杯流星咖啡，謝謝。”
打發(fā)走服務(wù)員以后，塞萊斯汀——?jiǎng)P西小姐沒(méi)有給莫伊拉任何出聲的機(jī)會(huì)，便單刀直入地問(wèn)了下去：
“你們真的讓路去處理‘異端之書’的問(wèn)題了？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?p> “先不論私自給‘曙光極點(diǎn)’這種隱秘組織做有償工作已經(jīng)違背了協(xié)會(huì)的規(guī)定，你們難道不清楚讓一個(gè)三階術(shù)士獨(dú)自應(yīng)對(duì)法外組織的強(qiáng)力術(shù)士有多危險(xiǎn)嗎？”
“我們清楚，仲裁長(zhǎng)官清楚，就連會(huì)長(zhǎng)和公主殿下應(yīng)該也很清楚?！?p> “我早上的時(shí)候在舊都區(qū)感知到了強(qiáng)烈的以太共振——只有同為‘贊頌者’的高階強(qiáng)者才能讓我產(chǎn)生那么明顯的反應(yīng)……你們是不是還隱瞞了什么？”
“隱瞞？不，就算我不直說(shuō)，你八成也能通過(guò)關(guān)系搞清楚到底有多少古老眷族在關(guān)注這件事，不是嗎？”
看著對(duì)面的精靈大小姐因?yàn)閼嵟讶^握得隱隱作響，莫伊拉不禁露出了一個(gè)愉悅的笑容，晶體狀的耳朵也隨之悠然擺動(dòng)起來(lái)：
“邁爾維爾計(jì)算師，我奉勸你不要再借著過(guò)去的關(guān)系愚弄協(xié)會(huì)和本來(lái)應(yīng)該被保護(hù)的普通人——‘黎明詠者’、‘萬(wàn)門先知’和‘曙光女王’都是不該出現(xiàn)在這座城市的不穩(wěn)定因素。
“眷族一旦出手，不僅會(huì)引發(fā)難以想象的災(zāi)難，只要路有為的行動(dòng)稍有差錯(cuò)，這個(gè)世界就會(huì)損失一位寶貴的‘舊日之血’攜帶者！”
莫伊拉面色平靜地抿了一口咖啡，不急不緩地應(yīng)道：
“會(huì)長(zhǎng)在這件事上，可比你我都更有發(fā)言權(quán)?！?p> “是了……”凱西用鼻子笑了一聲，額頭的血管一直在隱隱跳動(dòng)：“三天時(shí)間，這是我的底限。如果事態(tài)有脫離控制的征兆，不論你和鐘長(zhǎng)官如何反對(duì)，我都會(huì)直接把真實(shí)情況全數(shù)通報(bào)給安全監(jiān)理會(huì)和總理本人。
“我想那個(gè)時(shí)候，會(huì)長(zhǎng)和長(zhǎng)明公主都會(huì)支持這個(gè)決斷?！?p> 莫伊拉斜著腦袋冷笑了一聲。這幾年來(lái)，真正帶有惡意的嘲諷大多都被她用在了塞萊斯?。謇锇采砩希?p> “你盲信權(quán)威的樣子，就跟平時(shí)必須刻意掩飾的自負(fù)一樣可笑——?jiǎng)P西，大廈不是一夜之間拔地而起的。
“還是說(shuō)，你認(rèn)為官方術(shù)士的工作就跟色雷斯的政治獻(xiàn)金一樣，只要付出一塊地皮、一座商場(chǎng)或者一段交易所的保密數(shù)據(jù)，就能讓權(quán)力為你們所謂的理想服務(wù)？”
“不要侮辱我，莫伊拉——”
至少在為人真誠(chéng)直爽這點(diǎn)上，凱西小姐還是比她那些長(zhǎng)輩、兄弟要好上不少的。畢竟，這位漂亮的精靈千金還需要努力克制住自己的沖動(dòng)，才能讓即將潑出去的滾燙咖啡及時(shí)回到杯中。
換做是洛里安家族其他的成員，訴諸比滾燙的咖啡狠毒十倍的報(bào)復(fù)手段，才是他們正常的作風(fēng)。
?。?p> 通過(guò)反復(fù)的思考和公共衛(wèi)生間門后的幾次實(shí)驗(yàn)，路有為已經(jīng)大致摸清了銀質(zhì)小盒內(nèi)異化法器的用法——
這件物品能夠通過(guò)以太共振感知到使用者的意圖，通過(guò)特定的反饋，即可讓盒中流淌的智能秘銀改變形狀和外觀。這種改變不止是物理上的變化，它同樣能以自身高強(qiáng)度的信息魔法特性欺騙優(yōu)尼森市內(nèi)配備的大多數(shù)監(jiān)控設(shè)施。
這其中甚至還包括警用級(jí)別的以太雷達(dá)。
只不過(guò)，如果不定時(shí)將它收進(jìn)奧瓦爾的銀質(zhì)小盒，這些智能秘銀就會(huì)逐漸失去控制，進(jìn)而無(wú)法正確讀取使用者的意圖，讓他們陷入不可預(yù)料的危險(xiǎn)之中。
放入盒中“冷卻”的時(shí)間，則與持有者使用它的時(shí)間成正比。
路有為小心翼翼地讓那團(tuán)活蹦亂跳的秘銀回到盒子里之后，又裝模作樣地沖了個(gè)水，洗手吹干之后才離開(kāi)公共衛(wèi)生間，朝天文館的出口走去。
而就在他剛剛經(jīng)過(guò)巨大的行星秋千時(shí)，裝有“救贖終端”的口袋也唐突地響動(dòng)了起來(lái)。