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當(dāng)白啟鳴試探性地問出口后，他能明顯察覺對方神色變化。
少年洗去了面上的白粉，看起來與尋常人家的年輕公子沒什么不同。白啟鳴能看清那少年清秀的眉梢輕顫。
對方沉默片刻，將酒杯繼續(xù)接過，握在手中。
少年的雙眼沉靜下來。
“盡管在下不似白校尉這般巡街緝兇、枕戈待旦，但為人侍從也并不容易。”接著，少年抬起眼睛望向他，說道，“莫公公是東廠提督，我身為近侍，為他攔下的暴徒刺客不下十?dāng)?shù)人。前日一時(shí)不慎，遭到匕首刺傷，胸口處至今未能痊愈……無論您作何聯(lián)想，那些布條是為包扎傷口所用?！?p> 接著，少年將酒杯中的酒水一飲而盡，放下酒杯。
“白校尉，我的確年不及冠，早早凈身侍奉督主，或許在您看來算不得堂堂正正的大丈夫。但咱們在這皇城里頭供職，都是為皇上辦事分憂，沒有什么高低貴賤。”
說完，起身告辭。
少年走到門口時(shí)，被從樓梯上小步跑下的粉裙女子從背后抱了個(gè)滿懷，那美貌女子柔腰似柳、面若桃花，邊調(diào)笑嬉鬧邊撫手挽臂。拉扯一會兒，二人一同折步上樓去了。
白啟鳴呆呆坐在原地。
說起來，他還是頭一回邁進(jìn)這種勾欄場所，壓根不懂得應(yīng)當(dāng)做什么、怎么做。
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銅鏡里映出女孩兒一張泛紅的臉，黑發(fā)鋪在肩頭。
她沒有抹粉，也未戴抹額，白皙的額頭上，兩點(diǎn)對稱赤豆瘢非常醒目。
墨煙打個(gè)哈欠，揉了揉眼睛。
“說過幾回了，剛吃完酒別急著洗澡，瞧你醺醺的樣子。”
王小燕用篦子給墨煙篦頭發(fā)，細(xì)細(xì)地梳，耐心很好。
日暮時(shí)分的夕陽照進(jìn)窗子里。
“攬?jiān)聵堑脑⊥袄锓鸥苫?，旁兒還點(diǎn)香?！蹦珶熼]著眼睛，微笑著說，手指搭在臺子上輕扣，袖里的劍解下來放在鏡子旁。
“小色鬼，我看你就是喜歡和扶柳姑娘一起洗。”
“我也想同小燕哥哥一起洗的，你不是不答應(yīng)嘛！”墨煙拉長聲音抱怨。
“你都幾歲了，還喜歡和別人一起洗澡，不知羞。還有，哪怕我不是整個(gè)男人，咱倆也男女有別?！?p> “是是是……不過，扶柳姐姐身子真軟吶，又香又軟，男人喜歡，我也喜歡?！蹦珶熆粗约旱氖种福挚纯茨前哑岷诘穆溆陝?。
王小燕輕咳了聲。
“她同你講張瑜芳近日的動向了么？”
墨煙渙散的視線總算稍微聚焦起來。
“扶柳姐姐說，張家公子近兩個(gè)月一直和戶部工部官員往來密切。李侍郎也是張府座上賓。她被請去服侍，看到張家備了不少禮物……”
“好，有新消息就好，你待會兒自個(gè)兒去和督主說?！?p> “督主在書房？”
“再過半刻鐘應(yīng)當(dāng)要用晚膳了，你在那時(shí)候過去吧。”
墨煙伸個(gè)懶腰，頭發(fā)被一松一緊拉著很是舒服，她放松地哈欠著說：“還有時(shí)間，換我來給小燕哥哥篦一篦頭發(fā)。”
“免了，我?guī)湍惆杨^發(fā)束好，你換身衣服就該過去了?！?p> “好吧，那晚上回來再換我篦?！?p> 王小燕從鏡子里覷她一眼：“墨煙，你還沒和我說你脖子上為何有傷?！?p> 女孩兒的杏眼總算睜大了些，眨一眨，酒醒了點(diǎn)。
“呃……”
“呃什么呃？”
“唔，今天我不是和督主一起去了北鎮(zhèn)撫司衙門嗎？這還是我頭一回跟著去，頭一回看到那么多錦衣衛(wèi)，他們的衣服真真好看，統(tǒng)一飛魚服樣式，那紅色也好看，亮堂又不失沉穩(wěn)——”
“是是，是好看。然后呢？難不成是那些衣服把你脖子剜了？”
墨煙癟了癟嘴：“不是哥哥想的那樣，沒人對督主不軌?！?p> 王小燕哼了聲：“錦衣衛(wèi)哪敢?！?p> “是呀。督主今天心情好，讓我和一個(gè)小錦衣衛(wèi)比劃幾招，我也沒想到錦衣衛(wèi)果然好身手，一時(shí)不慎，脖子就被劃到了?！?p> “刀刀沖著脖子，還‘一時(shí)不慎’吶？且說，能讓墨煙妹妹走下風(fēng)的人，斷斷不是尋常子弟了?！蓖跣⊙嗤诳嗥鹑藖淼臅r(shí)候，嗓子才會吊得又尖又細(xì)，完美契合旁人對太監(jiān)的刻薄猜測，每次都能把墨煙逗得又著急又好笑。
“不成，晚上回來再和小燕哥哥說，我該去見督主啦?！?p> 墨煙匆匆站起來，把短劍在腰間扣帶上扣好了，甩著一頭剛剛束起還未成髻的頭發(fā)，像一匹黑色的小馬駒甩動尾巴，嘀嗒踏走了。
王小燕看著她的背影，略略嘆一口氣。
在旁的看來，墨煙是督主寵幸的小廝，一個(gè)靈秀漂亮的小太監(jiān)，而在這私宅里更是連半點(diǎn)下人的樣子都沒有，宛如莫遲雨抱養(yǎng)的過繼兒子；在外，墨煙又是不言不語、身手了得的“東廠走狗”“下賤閹人”。久之，哪怕是知曉她女兒身的人，甚至哪怕是她自己，都似乎已經(jīng)忘記了她本該是出身名門的閨秀。
——是好是壞，誰又知道呢？
人生不過幾十載光陰，挨過一日是一日。
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墨煙過去的時(shí)候，看到莫遲雨正闔眼蹙眉，手肘支在桌上，手指揉著太陽穴?？醋郎系娘埐耍瑳]動過幾筷子。
“督主?！?p> “進(jìn)來?！蹦t雨睜開眼睛，瞥了她一眼，當(dāng)然看到了她連發(fā)髻都不盤就晃著一頭青絲走過來的樣子，但也沒說什么。
“傷怎么樣？”他淡淡問道。
“還不及上回補(bǔ)衣服被剪刀剪得深，明天大約就好了?！蹦珶熡X著這道擦傷實(shí)在小到不知該如何交代，從上午到現(xiàn)在已是第三次被詢問，簡直答無可答。
莫遲雨不是王小燕，并不吃她賣乖亂答的這一套。
“補(bǔ)衣服？”
他漫不經(jīng)心地問著，重新拿起筷子。
“小時(shí)候還會繡花的，只是現(xiàn)在都忘記了，手藝還比不上小燕哥哥。”本是閑談，墨煙便也閑談。不過這個(gè)話題顯然不在莫遲雨有興趣多談的范疇之內(nèi)。
“坐?！?p> “是，督主?！?p> 墨煙坐了，便順眼看看桌上的菜。主菜是一道鯽魚湯。墨煙喜歡鯽魚，鯽魚雖多刺但鮮香，是墨煙頂喜歡的河魚。不過看來莫遲雨今天胃口不太好。
“攬?jiān)聵窃趺礃?？”莫遲雨問。
墨煙當(dāng)然不會提那些尋釁滋事的紈绔：“照舊是百花齊芳，歌舞升平?！?p> 她的嘴不像王小燕那般甜，說話向來規(guī)規(guī)矩矩，被評價(jià)為像個(gè)刻板的小書生。
莫遲雨看起來并不非常在意攬?jiān)聵蔷烤谷绾巍?p> “剔些魚。”
“啊，是?！?p> 墨煙拿起旁邊的筷子和小碗，舀了勺燉爛的魚肉，開始挑刺。她向來如此，被莫遲雨吩咐做什么就做什么，不會就吩咐本身做諸多考慮。接受，執(zhí)行，完成——是墨煙的行為線條。這當(dāng)然出于信任，也出于懼怕。
她一邊用尖頭筷子挑出魚刺，一邊陳述自己打聽到的消息：“張家公子自從來京，已陸續(xù)招待了戶部、工部各級官員。扶柳姑娘在席上聽到他們多次提到南方運(yùn)河修繕一事?！?p> 張家是南地蘇杭當(dāng)?shù)氐母毁Z，祖上是御批鹽商起家，又做絲綢和魚米生意，數(shù)代下來已是家大業(yè)大的一方富豪。商鋪連街，農(nóng)田萬畝，族中也有官至承宣布政使司者，可謂風(fēng)光無限。
運(yùn)河修繕一事，至今還沒有官員在朝堂中正式提請。
也就是說，張家正在為此事四處疏通。
至于，究竟是真心認(rèn)為運(yùn)河有必要修繕，還是為了從中賺取油水，則不得而知。
而既然進(jìn)行了如此深入的多方打點(diǎn)，說明應(yīng)當(dāng)已有權(quán)臣點(diǎn)頭，很快就會有官員在朝上提起此事了。也或許此二者互為因果。如若日后運(yùn)河疏通一事受到皇上重視，則要再做調(diào)查，弄清原委。
“還有什么別的？”
“大學(xué)士再次興修了宅邸，用于蓄養(yǎng)姬妾，據(jù)傳是西北巡撫所贈美女?！?p> 莫遲雨冷笑一聲。
墨煙接著說：“永緋樓要排整出的《卓文君奔相如》，是督主喜歡的段芝蘭唱正旦。督主可要去聽么？”
“等請?zhí)偷搅嗽僮霭才??！?p> “是。”
“還有別的么？”
“據(jù)說今年天氣合宜養(yǎng)蠶，京城里幾家絲綢鋪?zhàn)拥膬r(jià)格好似降了些。其余沒有了?！蹦珶熥屑?xì)想了想，確定剩下的都是些家長里短，她喜歡和扶柳姑娘聊，但督主應(yīng)當(dāng)不喜歡聽，“督主，魚剔好了?！?p> 她確認(rèn)自己已經(jīng)把魚刺挑干凈，湯水也還熱著。
莫遲雨搖了搖頭。舀了勺乳白的魚湯倒進(jìn)墨煙遞來的碗里，又推回給墨煙。
墨煙明白這是什么意思。
“謝督主?！?p> 墨煙喜歡鯽魚豆腐湯。她高高興興地重新握了筷子，夾起半塊碎豆腐，剛送進(jìn)嘴里時(shí)，莫遲雨又開口道：“沒有了？”
墨煙趕緊把鮮嫩的豆腐咽下去，沒來得及嘗味兒。
“……扶柳姑娘讓我?guī)退洚?dāng)了一根金簪子？攬?jiān)聵沁M(jìn)了新釀果酒？”
莫遲雨微微搖頭。
“我聽說你在攬?jiān)聵怯龅搅松衔缫娺^的那個(gè)錦衣衛(wèi)?！?p> 啊，原來如此。
墨煙倒不會就莫遲雨為何知道此事產(chǎn)生疑惑，畢竟東廠探子在這皇城里到處都是，而如果哪位檔頭巡街路過時(shí)看到她，與莫遲雨提上半句，更是再自然不過。畢竟墨煙于他們而言也算熟人。
“只是恰巧碰見。有人在攬?jiān)聵囚[事，他出言勸解了。我倒覺得白校尉人還挺好，不像那些百戶大人，各個(gè)都是老油滑，若無銀兩入袖就不曉得怎么說話做事……”墨煙察覺到自己抱怨太多，收了聲，弱弱把話說完，“或許是他年歲尚輕的緣故？”
墨煙沒有提到對方或許因?yàn)閯濋_衣物看見了什么，懷疑起自己的身份之事。她也不知道自己為何要瞞下不提。不，本也談不上什么“瞞”，這是墨煙的私事（盡管她自己對此感到猶疑）。
莫遲雨看了她一眼，沒再繼續(xù)追問。
墨煙得以懷著忐忑的心情繼續(xù)喝湯。