第五十二章.冬去春來(lái)
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對(duì)墨煙而言，這個(gè)冬天發(fā)生了很多事，讓她這樣從小沒(méi)有父親、母親早早病逝、師父為人所殺的流離失所之人，也不得不再一次深深感到何謂命若漂萍。
督查院與刑部的奏章呈上后，皇帝朱筆御批，寥寥幾筆，人頭落地則是砰砰作響、血濺三尺，臺(tái)下的圍觀者驚呼喝彩、親眷嚎哭哀鳴。
接連一個(gè)月的時(shí)間，刑場(chǎng)的落雪紅了又白、白了又紅。
白問(wèn)清的病沒(méi)有好轉(zhuǎn)，相反一日重過(guò)一日，沒(méi)能夠熬過(guò)京城帶著血腥味的凜冬。
墨煙去拜訪的最后一次，白問(wèn)清已是形銷(xiāo)骨立，沒(méi)有了當(dāng)初朝著墻頭擲出長(zhǎng)槍的颯爽英姿、矍鑠精神。
但他坐在榻上的姿態(tài)并不頹唐，仍是如同風(fēng)中枯竹般，損則損矣，傲立不屈。
白問(wèn)清再次感謝了墨煙——他認(rèn)為此事是墨煙牽線，懇請(qǐng)莫遲雨而促成。事實(shí)可以說(shuō)是如此，也可以說(shuō)并不是。
因?yàn)榘讍?wèn)清大病不愈的緣故，白啟鳴和墨煙一直不敢以實(shí)相告，結(jié)果就一直拖著。
“京城里連月來(lái)日日行刑，受刑者中不乏當(dāng)年與我有過(guò)結(jié)交之人?！卑讍?wèn)清惘然道，“每當(dāng)入夜時(shí)，我常能聽(tīng)到他們的哭聲。也有故友們?nèi)雺?mèng)，看起來(lái)仍如年輕時(shí)一般風(fēng)流倜儻，邀我一同去一個(gè)景致優(yōu)美之地游玩……”
說(shuō)這話，似乎是在表露辭世之心。
坐在床邊的白夫人不禁低頭用帕子捂住眼角。
白問(wèn)清又看向墨煙，眼底浮現(xiàn)平和的笑意：“你的師父，李同知也來(lái)夢(mèng)中看我。他穿著粗布衣，腰間系著的竟然是一堆雕刻木工的小刀小鏨——從前他是極其珍愛(ài)自己的佩劍的，從來(lái)隨身攜帶刀劍。他本是個(gè)充滿殺伐之氣的桀驁之人吶。滄海桑田，馬去馬歸……”
后一天，白問(wèn)清便于夢(mèng)中逝世。
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十二月時(shí)，樂(lè)平王親自帶著刑部的赦書(shū)和好幾箱紋銀金錠，到攬?jiān)聵墙臃隽敫?。雖說(shuō)合巹禮諸等儀式?jīng)Q定等到來(lái)年開(kāi)春再大辦，但妾室之實(shí)已然不虛。
王小燕連著好幾日茶飯不思，形如木偶。
也是那時(shí)候，墨煙才聽(tīng)說(shuō)一些事。
扶柳是七歲那年充入教坊司為妓的。同一年，王小燕凈身入宮，十歲。
二人在被押解入京的途中結(jié)識(shí)。少女與少年相依相伴，一路照顧彼此。
他們?cè)径际菓舨可袝?shū)賀英的旁支親族，是遠(yuǎn)房表兄妹，逢年過(guò)節(jié)時(shí)長(zhǎng)輩偶有來(lái)往而已。父母似乎曾經(jīng)互相為兒女說(shuō)親，但并未訂婚。
若是按照常理，他們?cè)撌前床烤桶噙^(guò)著普通百姓的小日子，或許還會(huì)結(jié)為夫妻。奈何命運(yùn)弄人，賀英因罪（至于是什么罪，并說(shuō)不清楚）被抄家夷三族，其余親眷或是發(fā)配充軍，或是為奴為婢。
扶柳如今將將雙十年歲，雖說(shuō)已經(jīng)穩(wěn)坐攬?jiān)聵腔麅?cè)魁首數(shù)年，最為迷人的那股嬌俏氣質(zhì)是絲毫未少。
容姿妍麗，明眸善睞，回眸一笑百媚生；琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通，文辭清麗，雅俗兼并。
且她是很懂事的聰明人。
她為東廠做小小眼線，并不圖什么別的，只是順勢(shì)而為。
雖說(shuō)順勢(shì)而為，但也處處上心，從不怠慢，亦從不驕矜。
起初墨煙想得比較簡(jiǎn)單，認(rèn)為這正是莫遲雨放心派人與她往來(lái)的緣故。
但等到聽(tīng)王小燕斷斷續(xù)續(xù)講述了從前二人的相識(shí)經(jīng)過(guò)后，墨煙才明白過(guò)來(lái)，扶柳之所以深得莫遲雨信任，必定和王小燕分不了關(guān)系。
但既然如此，是否說(shuō)明莫遲雨清楚這二人互相視對(duì)方為心中珍重之人？
可如果是這樣，為何王小燕不愿意告訴扶柳自己的心意？
為什么扶柳除了頭一次捎來(lái)短箋告知情況以外，再無(wú)其他言語(yǔ)，心甘情愿將終身托付給了樂(lè)平王？
隔在二人之間的厚壁，究竟是何物？
——墨煙的世界簡(jiǎn)單而純粹，很多復(fù)雜的事情和情感她都懵懵懂懂。
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白問(wèn)清過(guò)世，他的妻子兒女自然要守喪。
白啟鳴的大哥回家操辦父親喪事，最終決定將父親的尸首遷回祖籍所在的山東一帶下葬。官員為父母守喪，稱之為“丁憂”，期限是二十七個(gè)月。
如此一來(lái)，婚嫁之事自然也要延后至少兩年。
墨煙說(shuō)不出自己是覺(jué)得開(kāi)心還是失落，似乎無(wú)論定性為哪一種都有愧于人。
莫遲雨減少了讓她跟在身旁出入皇宮、東廠的日子。想來(lái)肯定是為了日后她嫁為人婦時(shí)可以早些適應(yīng)。但墨煙卻并沒(méi)有這樣的意識(shí)。莫遲雨不叫她隨侍時(shí)，她便帶著腰牌，腰間佩劍，穿著青年男子的漂亮衣衫，在京城里隨處游玩。
原本墨煙喜歡去攬?jiān)聵?，但自從扶柳離開(kāi)后，她自然也就很少再去。
她并不生性奢靡，也沒(méi)有養(yǎng)成任何嗜好，故而不像紈绔子弟那樣認(rèn)為整日閑逛是件不會(huì)膩味的趣事。
她不過(guò)是像匹小馬駒一樣喜歡撒開(kāi)蹄子跑，但也很容易感到無(wú)聊。
等到無(wú)事可做，她便去找到了子星的大檔頭季廷——十二星役長(zhǎng)中，除了顧四之外墨煙與季廷打交道最多。季廷身材高大且不茍言笑生冷如鐵，頗有威壓，令人望見(jiàn)只想敬而遠(yuǎn)之，但墨煙就不一樣了，但凡在東廠管轄的領(lǐng)域以內(nèi)，她從來(lái)不知曉害怕為何物。
墨煙跟著大檔頭在城里頭打轉(zhuǎn)兒，威脅威脅不規(guī)矩的官員、敲打敲打太過(guò)囂張的富賈等等，倒也還挺有趣味。
莫遲雨知道了，也并不管她。
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墨煙既和白啟鳴已經(jīng)私下定情，自然更添相思。
不過(guò)雖說(shuō)是定“情”，去也和從前沒(méi)什么兩樣。似乎只不過(guò)是成了關(guān)系更加密切、無(wú)話不談的好友——見(jiàn)了面有說(shuō)不完的話，隨便一起做些什么都覺(jué)得好玩兒，碰到有趣的事情、看到有趣的東西急著分享給對(duì)方等等。
這種和緩的感情正如春雨，使得雙方都如新生幼芽萌發(fā)抽拔一般，沐浴著日光，自然而然、恬淡自得，打消了年輕人對(duì)于成長(zhǎng)變幻的恐懼不安。
不過(guò)，他們二人的事依然還沒(méi)有與白家人清楚說(shuō)明。
畢竟……確實(shí)難于開(kāi)口。
墨煙和白啟鳴偶爾談起這件事，也總是說(shuō)著說(shuō)著就變成玩笑打鬧——其實(shí)這正是因?yàn)槎硕嘉醋龊脺?zhǔn)備，不敢嚴(yán)肅思量。
墨煙時(shí)不時(shí)拜訪，便漸漸成為白家常客。
白家三子為父守喪，即意味著白家大哥白啟越和幺弟白啟鳴都需辭官在家，而白啟騫也不得科考——三人現(xiàn)在接替父親從前的授課之業(yè)，帶著左鄰右舍的孩子們讀書(shū)識(shí)字、鍛煉習(xí)武。
白啟鳴的大哥白啟越與他們的父親白問(wèn)清簡(jiǎn)直是一個(gè)模子里刻出來(lái)，身材清瘦有力、面容嚴(yán)肅端持，時(shí)常敦促兩個(gè)弟弟溫書(shū)練武。
不過(guò)他也有和白問(wèn)清不一樣、但與白啟鳴一樣承自母親的熱情善言。
他既歸家，自然便是家中男主人，儼然有大家長(zhǎng)風(fēng)度。
每次飯后閑談——墨煙現(xiàn)在亦成為這個(gè)環(huán)節(jié)的常客和忠實(shí)愛(ài)好者——白啟越坐于首位，不僅僅操心弟弟的事，也附帶操心弟弟朋友（當(dāng)然也就是墨煙）的事，時(shí)常追問(wèn)“哪里高就”“事務(wù)可還繁忙”之類。
在知道墨煙為東廠辦事后，他立刻說(shuō)：“我之前忝為金吾左衛(wèi)千戶，也算擔(dān)任禁軍職務(wù)，但時(shí)常羨慕啟鳴和你這樣的廠衛(wèi)官兵——你們直接為圣上辦事，如此諦聽(tīng)圣諭，才是真正有機(jī)會(huì)施展才華、表露忠義。盡管廠衛(wèi)之中也有諸多蠅營(yíng)狗茍、貪財(cái)圖利之輩，但想來(lái)你與啟鳴為友，自然不是此類?！?p> 這倒說(shuō)得墨煙很不好意思。
白啟越沉思著，感慨道：“父親從前時(shí)常和我們說(shuō)，官場(chǎng)中一半渣滓、一半浮塵，但‘三軍可奪帥，匹夫不可奪志’，仍要在其中竭力而為?！?p> 想來(lái)堅(jiān)持此道卻到底不得已退出官場(chǎng)，最終又為了孩子的前程奔波于京城巷道間，對(duì)于白問(wèn)清而言是何等痛苦不堪。
墨煙轉(zhuǎn)念想到：自己自稱東廠番役，且又不是發(fā)喪休假，實(shí)在沒(méi)有理由整日無(wú)所事事耗在朋友家中。
被白啟越如此一番無(wú)心卻真摯的教導(dǎo)后，她不自覺(jué)萌生羞愧之感，于是便決心要對(duì)工作更加上心，雖說(shuō)辦事還是毛毛躁躁，仍比從前更有了些東廠番役的樣子。
如此春去秋來(lái)，兩年光陰瞬息而過(guò)。