吳秋遇擔(dān)心扮鬼的人夜里再回來，安撫小靈子進(jìn)屋睡下之后，又在外面守了半宿，天亮了進(jìn)屋睡下。小靈子起床后，去找吳秋遇，發(fā)現(xiàn)他仍然睡著，靜靜坐在床邊看著他。
接近晌午，鄭長老找來了。小靈子起身出門。鄭長老問：“吳少俠呢？”小靈子示意他小聲：“還在睡著。可能昨晚太累了。”鄭長老招呼小靈子往旁邊走出幾步，小聲說：“那就不必驚動他了。我們要出門打聽一下，看看幫主和其他分支的弟子到了沒有?！毙§`子說：“你們小心一點(diǎn)，盡量別走散了?！编嶉L老點(diǎn)頭道：“多謝提醒。他們已經(jīng)在外面等我了，我就先走了。你和吳少俠多保重！”
送走鄭長老，小靈子進(jìn)屋發(fā)現(xiàn)吳秋遇已經(jīng)醒了。吳秋遇起身問道：“剛才你在和誰說話？”小靈子說：“是鄭長老。他帶人出去打聽消息了?！眳乔镉鰡枺骸笆裁磿r辰了？”小靈子說：“快晌午了。你昨晚累了吧？”吳秋遇說：“我怕那兩個人夜里折回來，一直在你門外守著。天亮了才進(jìn)來睡會，起晚了。咱們出去吃東西吧。”小靈子愣了一下，心中感動。
兩個人離開歸來客棧，在街上找了家飯館坐下來，一邊吃一邊商量去哪找如夢。吳秋遇有些發(fā)愁。小靈子安慰道：“秋遇哥哥，你不用太心急。只要如夢姐姐來了登封，咱們早晚能找到。老宅可以每天去看看。還有衙門，偶爾去問問，我已經(jīng)使了錢，如果有如夢姐姐的消息，他們也會告知的。”吳秋遇輕輕點(diǎn)頭。
吃完了，兩個人走出飯館。小靈子說：“上次如夢姐姐去五臺山，是因為曾可以想看比武，她才跟著一起去的。這次熱鬧更大，我想曾公子一定去看。如夢姐姐如果跟他在一起，也很可能會在嵩山出現(xiàn)。咱們除了在城里找，也不妨上嵩山打聽打聽?！眳乔镉稣f：“你說得對?？墒轻陨侥敲创螅蹅儚哪拈_始呢？”小靈子問：“你和如夢姐姐都到過哪些地方？”吳秋遇說：“我們只去過少林寺的菜園，把馬鐵腿夫婦送到那就離開了?！毙§`子說：“那咱們就先去那個菜園，找馬鐵腿問問情況。說不定他知道什么消息。”吳秋遇點(diǎn)頭同意。
來到城門口，看到墻上貼著告示，是通緝馬福星的。吳秋遇不一禁。小靈子問他：“怎么了？你認(rèn)識那個人？”吳秋遇小聲說：“馬福星就是馬鐵腿。”小靈子驚訝道：“官府出告示通緝他，難道他又跑掉了？”吳秋遇也正擔(dān)心這個事。小靈子說：“咱們過去看看，看告示上是怎么寫的?！?p> 走過去一看，告示上寫的是：“嫌犯馬福星，系江洋大盜，搶奪財物，作案多起，數(shù)年前銷聲匿跡，近日流竄本地，雖不曾在本地犯案，但終究身有罪愆。若有人發(fā)現(xiàn)其蹤跡，可及時舉報，以便早日擒拿?！毙§`子看完了，不禁笑道：“這告示寫的倒客氣?！眳乔镉稣f：“咱們還是去菜園看看?！?p> 出城不到一里，忽聽身后馬蹄聲響，越來越近?；仡^見兩匹馬疾馳而來，吳秋遇趕緊護(hù)著小靈子閃到路旁。兩匹馬跑過去，稍稍停了一下，馬上的漢子轉(zhuǎn)身說了句“對不住了”，便又策馬而去。吳秋遇和小靈子相互看了一眼，都有些納悶。
花慶春騎馬來到少室山，見前面有處菜園，便催馬過去。馬鐵腿正在園中澆菜，聽到馬蹄聲，不由得驚了一下。肖鳳英也從茅屋中走出來，緊張地望著來人。
花慶春將馬拴在樹上，摘下雙槍，走進(jìn)菜園：“請問，這里可有一位老師父？”肖鳳英見他手里拿著兵器，更加緊張：“你是誰？大師就在附近，你可不要亂來！”花慶春欣喜道：“果然是這里。請問你們兩位是？”馬鐵腿哼了一聲，放下水瓢，冷冷說道：“你既然找到這里，又何必遮遮掩掩？我告訴你，馬鐵腿這條命也不是隨便誰都能拿走的！”
花慶春愣了一下，微微笑道：“你們這是怎么了？我是來找那位老師父的，你們?yōu)楹稳绱司o張？”馬鐵腿說：“你休要裝模作樣！我告訴你，大師就在附近！識相的就趕緊走人！”花慶春說：“他在正好。麻煩二位請他老人家出來相見吧?！瘪R鐵腿夫婦相互看了一眼。肖鳳英說：“我們憑什么聽你的？大師是何等高人，豈是你想見就見？”
花慶春說：“既然你們不肯幫忙，我就在這里等他。”看到水井旁有個竹椅，便過去坐了，隨手把雙槍靠在一邊。
馬鐵腿夫婦湊到一起，小聲議論。肖鳳英說：“幾句話唬不住他。只怕時間長了，他看出戒緣大師不在，就要對咱們下手。”馬鐵腿說：“事已至此，咱們也沒有別的辦法，只能走一步看一步了?！毙P英說：“我去拿家伙！”進(jìn)屋拿出自己的長劍和一根棍棒，交給馬鐵腿?；☉c春扭頭看了他們一眼，笑著搖了搖頭。馬鐵腿夫婦也不敢輕舉妄動。
花慶春饒有興趣地把園中種的菜掃視了一遍，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，又坐了一會，覺得無聊，便站起身來。馬鐵腿夫婦頓時緊張起來，各自把手里的長劍和棍棒攥得緊緊的，目不轉(zhuǎn)睛地盯著花慶春?；☉c春看了看他們，邁步向房舍走去。馬鐵腿叫道：“你想干什么？要來就來個痛快的！”花慶春說：“是你們不夠痛快，只有我自己去找了。”說著便邁步走入屋中。
馬鐵腿夫婦正不知如何是好，忽聽有人大聲喝道：“馬鐵腿，你的死期到了！”他們慌忙回頭觀看，只見魔女幽靈時秋風(fēng)手持短刀站在那里。兩個人大驚失色，后退了好幾步。時秋風(fēng)已經(jīng)多次來殺馬鐵腿，只是一直有戒緣大師在旁邊護(hù)著，始終沒能得手。今日正趕上戒緣大師不在。
時秋風(fēng)飛身上前。馬鐵腿夫婦合力抵擋，不過六七招，夫婦二人便被制住。時秋風(fēng)推開肖鳳英，只將短刀架在馬鐵腿的脖子上。馬鐵腿自知求饒無用，氣哼哼硬撐著。肖鳳英跪下哀求：“女俠，我求求你，放過他吧！求求你了！”
花慶春從屋中出來，看了一眼，開口說道：“他們不過是在這看菜園的。姑娘為何要為難他們？”時秋風(fēng)警惕地看了他一眼，冷冷說道：“這是我跟他之間的事，與你無關(guān)！”花慶春說：“你們的恩怨當(dāng)然與我無關(guān)。我是來這找人的，需要他們幫忙，姑娘能否多留他們一日？”時秋風(fēng)說：“我算我的帳，你找你的人，不要兩相干擾！”
花慶春往前走了兩步，說：“不管他們以前做過什么，既然少林寺收容他們在這里，想必已經(jīng)改過、重新做人了。姑娘何不放他們一條生路？”肖鳳英這才知道花慶春不是來殺他們的，趕緊轉(zhuǎn)過去作揖：“少俠救命??！他真的已經(jīng)改過了！我們愿終生贖罪！”時秋風(fēng)哼了一聲：“殺了人，說一句悔過就算了？今日我定要審清問明，取這狗賊性命！”說著，將馬鐵腿的衣領(lǐng)一提，便要帶他離去。
“姑娘！”花慶春跨步上前，伸手?jǐn)r阻。時秋風(fēng)心中氣惱，回手便是一刀?；☉c春閃身躲過，暗自驚詫這女子的出刀速度。時秋風(fēng)回頭看了他一眼，便要提著馬鐵腿離去?；☉c春見她飛身而起，只恐她把馬鐵腿帶走殺害，便迅速出手，去抓時秋風(fēng)的腰帶。時秋風(fēng)聽到動靜，將馬鐵腿用力一推，就勢彈開。馬鐵腿重重地摔在地上。肖鳳英趕忙過去扶他。
時秋風(fēng)見花慶春執(zhí)意阻撓，有些惱怒，出刀向他削去?；☉c春不敢怠慢，趕緊撤步退后。他已經(jīng)見識到時秋風(fēng)出刀之快，急忙移到井邊，拿起自己的雙槍。時秋風(fēng)飛身撲來?；☉c春趕緊揮槍抵擋。二人你來我往，打在一處。時秋風(fēng)見花慶春兩桿槍使得好，便也抽出另一把短刀，兩刀對雙槍。
一個是面目冷峻的黑衣女子，一個是神態(tài)怡然的錦繡少男。兩把短刀神出鬼沒，兩桿花槍揮動自如，一時間難分勝負(fù)。馬鐵腿和肖鳳英在一旁都看呆了。時秋風(fēng)和花慶春斗了七八十個回合，仍然不分勝負(fù)。兩個人都驚訝地發(fā)現(xiàn)，他們雖然一個使刀，一個使槍，武功招式卻有許多相似之處。
吳秋遇和小靈子走上少室山。吳秋遇一路上給小靈子說著當(dāng)初護(hù)送馬鐵腿夫婦上山時的幾番驚險。小靈子直遺憾自己沒能親身經(jīng)歷。兩個人來到菜園附近，老遠(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)時秋風(fēng)和花慶春在打斗。小靈子驚呼道：“他們怎么打起來了？一定有誤會！”
兩個人快步跑向菜園。小靈子大叫“時姐姐”，吳秋遇高喊“花公子”。時秋風(fēng)和花慶春各自退后一步，暫時停手。馬鐵腿和肖鳳英喜出望外，激動地說道：“吳少俠，你怎么來了？”花慶春也沖他們點(diǎn)頭致意。只有時秋風(fēng)，看到馬鐵腿夫婦和花慶春都對來人如此熱絡(luò)，便想到他們可能是一伙，不禁皺眉。
小靈子徑直走到時秋風(fēng)面前：“時姐姐，我是小靈子。咱們在天百山莊見過，你還救過我的命。”時秋風(fēng)認(rèn)出她，把短刀放下。小靈子問：“時姐姐，你怎么跟花公子打起來了？”時秋風(fēng)指著馬鐵腿說：“那廝是江洋大盜。我要?dú)⒘怂麨榧o(jì)姑娘報仇。你若還念著我救過你的命，幫我纏住他。我先殺了那個惡賊再說！”
吳秋遇走過來說道：“時姐姐，你說的紀(jì)姑娘，是鐵師叔的紅顏知己明月姑姑吧？”時秋風(fēng)驚訝道：“鐵公子是你師叔？那正好，你幫我擋住那個人。我要?dú)⒘笋R鐵腿，為紀(jì)姑娘報仇！”馬鐵腿忽然說道：“紀(jì)姑娘不是我殺的！”時秋風(fēng)憤恨地瞪著他。吳秋遇說：“時姐姐，他說的是實話。殺害紀(jì)姑姑的另有其人?！睍r秋風(fēng)一愣：“你知道兇手是誰？是誰？”吳秋遇說：“是天山惡鬼。當(dāng)時蒙昆也在?！睍r秋風(fēng)低頭沉思，一時難辨真假。
花慶春不關(guān)心他們所說的陳年往事，扭頭問肖鳳英：“看守菜園的老師父現(xiàn)在在哪？”肖鳳英說：“你剛來的時候，我還以為是來追殺我們的，因此沒敢說實話，謊稱老師父就在附近。其實，他是去了寺里?！被☉c春問：“那他什么時候回來？”肖鳳英說：“不知道。他平時很少過去。今天一大早有人來傳話，看來是有大事發(fā)生。不知道今天還回不回來。”花慶春點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我改日再來?！?p> 花慶春走到時秋風(fēng)面前，拱手說道：“姑娘，剛才多有得罪。姑娘武功精奇，不知師承何人？”時秋風(fēng)冷冷看了他一眼：“你是什么人？”花慶春說：“在下花慶春，來自江寧?！币姇r秋風(fēng)并沒有要回話的意思，跟吳秋遇和小靈子打了招呼，轉(zhuǎn)身走了。
時秋風(fēng)收起短刀，問吳秋遇：“你怎么知道兇手是天山惡鬼？”吳秋遇說：“當(dāng)年鐵師叔把定心劍送給紀(jì)姑姑。紀(jì)姑姑到山西祭祖，不幸遇害，定心劍就落到天山惡鬼手里。后來丁大哥騙過天山惡鬼和蒙昆，把定心劍從他們手里奪了。他可以作證?！瘪R鐵腿插話道：“他們殺害紀(jì)姑娘的時候，我正好看見了。后來聽說那姑娘是鐵秋聲的紅顏知己，他們怕了，這才四處找我，還雇了黃河幫的人殺我滅口。多虧吳少俠幾番相救，把我一路送到這里，我才僥幸活到今天。”
時秋風(fēng)問：“他們?yōu)槭裁匆獨(dú)⒑o(jì)姑娘？難道就是為了搶奪定心劍？”馬鐵腿說：“七年前，他們在清水河畔設(shè)埋伏，準(zhǔn)備劫殺無涯大師。偏巧紀(jì)姑娘從那里經(jīng)過，叫出了聲，被他們發(fā)覺。他們是要?dú)⑺郎缈?。”時秋風(fēng)追問道：“你親眼看到紀(jì)姑娘遇害？”馬鐵腿點(diǎn)頭：“是。說來慚愧，我當(dāng)時也想過救她，可惜武功不濟(jì)，打不過他們。眼睜睜看著他們殺了紀(jì)姑娘。后來我深深自責(zé)，也怕因此惹禍上身，于是便退出江湖，隱姓埋名，在登封城開了一家客棧。直到被黃河幫的人發(fā)現(xiàn)，被他們半夜偷襲險些喪命，幸虧被吳少俠救了。跟吳少俠在一起的那位如夢姑娘，長得跟當(dāng)年的紀(jì)姑娘很像。我以為是紀(jì)姑娘死而復(fù)生，這才把當(dāng)年的經(jīng)過跟吳少俠說了。天山惡鬼肚子上有紀(jì)姑娘刺下的傷疤，這個他賴不了！”
時秋風(fēng)暗自發(fā)狠：“天山惡鬼！我定要取他性命！還有那個蒙昆，竟然騙我殺人滅口，我也饒不了他！”小靈子說：“蒙昆已經(jīng)到了登封，八月初六也是會上嵩山的。我想那個天山惡鬼也一定會來。到時候便可拿住他們問個清楚?！睍r秋風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝你們?！眳乔镉稣f：“我意外得知此事，原本也是打算告訴鐵師叔的，只是自從天百山莊以后，一直沒有見到他?！?p> 時秋風(fēng)問馬鐵腿：“我第一次來的時候，你為什么不說？”馬鐵腿苦笑道：“我作孽太多，也不知你為的哪一件。想到自己仇家太多，早晚難逃一死，當(dāng)時也就認(rèn)命了?！睍r秋風(fēng)說：“是我錯怪你了?！瘪R鐵腿連忙擺手：“女俠一腔熱血，一心為朋友報仇。我打心眼里佩服?！毙§`子對馬鐵腿和肖鳳英說：“這下你們可以踏踏實實過日子了?！狈蚱薅水?dāng)然高興。
時秋風(fēng)走到吳秋遇面前，小聲問道：“你認(rèn)識如夢姑娘？她人呢？”吳秋遇說：“我們失散了，這次來登封，就是為了找她?！睍r秋風(fēng)說：“我在嵩山腳下見過她。”吳秋遇大喜：“真的？那太好了！姐姐是在哪見到她的？什么時候？”
時秋風(fēng)說：“幾個月前。她被蒙昆給劫了，正好我去找蒙昆算賬，順便把她帶出來?！眳乔镉鲴R上失望。時秋風(fēng)說：“怎么，你不信？”吳秋遇說：“她被姐姐救了以后，我們見到了。我們是一起離開的嵩山。我說的失散，是前幾天的事。”時秋風(fēng)驚訝道：“那天來找她的人是你？你們在一起，那……”她看了一眼小靈子，欲言又止。吳秋遇說：“我們都是好朋友，靈兒跟我一起來找如夢?！?p> 這時小靈子走過來。時秋風(fēng)對她說：“今日幸虧遇到你們，終于查到真兇。我走了，你多多保重！”小靈子問：“時姐姐，你這是要去哪里？”時秋風(fēng)說：“我去找天山惡鬼和蒙昆，為紀(jì)姑娘報仇?！毙§`子說：“姐姐，何不等鐵師叔來了一起去？天山惡鬼之流雖然沒什么本事，但是他們?nèi)硕?，又有很多壞心眼。我怕姐姐吃虧?！睍r秋風(fēng)說：“放心吧，我自有分寸?！闭f完，便快步走出菜園。小靈子一直目送她遠(yuǎn)去。
肖鳳英把吳秋遇叫到一邊，低聲問道：“如夢姑娘呢？怎么沒跟你一起來？”吳秋遇說：“我們失散了。這次來登封，就是為了找她?！毙P英問：“那小姑娘是怎么回事？”“你說靈兒啊，我們……”吳秋遇忽然意識到她想問什么，也大致明白了時秋風(fēng)剛才的疑問，一時不愿再說下去。
剛好馬鐵腿過來道謝。吳秋遇趁機(jī)轉(zhuǎn)換話題：“馬大哥，除了剛才那位時姐姐，還有別人來找過你們嗎？”馬鐵腿說：“托吳少俠的福，暫時沒有?！眳乔镉鲂Φ溃骸翱磥睃S河幫的人只顧去追殺我和如夢，沒想起再騷擾你們?！瘪R鐵腿說：“真是多虧了你們。要不然，我們夫妻不知道已經(jīng)死了多少回了。”
小靈子說：“你到底得罪過多少人？為什么那么多人都要?dú)⒛?？”馬鐵腿苦笑道：“我得罪過的人雖然恨我，卻未必想要我的命。那些要?dú)⑽业娜?，往往都不是我得罪過的?！眳乔镉鰡枺骸斑@是為何？”馬鐵腿說：“當(dāng)年我號稱江洋大盜，其實，憑我身上這點(diǎn)本事，也就能干些偷雞摸狗的事。頂多是看誰走單了，攔路搶些財物，根本不敢得罪什么有來頭的人，哪里會有能殺我的仇家？”
小靈子說：“就算被你搶劫的人打不過你，你把人家惹急了，人家可以花錢雇人來殺你呀?！瘪R鐵腿說：“這個我當(dāng)然知道，所以不敢把人家惹急了呀。我向來只搶財物，從來不殺傷人命?！毙§`子笑道：“你倒聰明。也就是說，你只圖財，不害命？”馬鐵腿苦笑著搖頭：“說起來真是慚愧，我也當(dāng)過兩年少林俗家弟子，殺生害命的事是絕對不敢做的。”小靈子笑道：“看來少林寺的戒律中，只是不讓殺生，沒有禁止偷盜搶劫的條款?！瘪R鐵腿尷尬道：“姑娘不要再取笑我了。我已經(jīng)知道錯了，所以才冒死重回少林寺，甘愿接受任何懲罰?！?p> 小靈子問：“你搶來的那些財物呢？應(yīng)該有不少吧？”馬鐵腿說：“雖說我作案無數(shù)，可是并沒有存下多少?！毙§`子問：“都揮霍掉了？還是上山的時候捐給少林寺了？”馬鐵腿說：“就算我有心給，少林寺也不會要啊。何況我除了那家客棧，也沒攢下什么。”小靈子指了指他：“你，你說你，命都差點(diǎn)丟了，還不忘把財寶藏起來?！瘪R鐵腿苦笑道：“說出來也不怕你們笑話。我是搶過不少人，也有不少值錢的東西，可惜被人黑吃黑，又都被人偷走了?！毙§`子笑道：“哈，還有人從你手上偷東西？江洋大盜家里鬧賊，你們可真是一家人不認(rèn)一家人啊?！?p> 吳秋遇馬上想到了丁不二，試探著問道：“知不知道是誰偷的？”馬鐵腿說：“不知道啊。要知道是誰，還能讓他屢屢得手？說來也奇怪，我每次在外面得手，那個賊偷竟然都能得到消息，過不了幾天就來下手。我怎么防也防不住?！毙§`子說：“看來你是遇見了賊祖宗，只能自認(rèn)倒霉了?！瘪R鐵腿說：“是啊。我折騰了大半輩子，留下一筆筆罪孽，到頭來卻只能靠經(jīng)營客棧過日子。”
小靈子笑道：“你得感謝人家，讓你浪子回頭，有機(jī)會重新做人。”馬鐵腿點(diǎn)頭：“嗯，倒也有他的功勞?！毙§`子說：“你不會真的是因為被人偷怕了才決定退出江湖的吧？”馬鐵腿說：“當(dāng)然不是。自從在五臺縣撞見天山惡鬼殺人，我忽然意識到，這種屎盆子早晚會扣到我的頭上，越想越害怕，好久都不敢出門。后來便隱姓埋名來到登封，開了那家歸來客棧。怕被人認(rèn)出來，還只能扮作伙計，讓我娘子出面經(jīng)營?！?p> 小靈子說：“照這么說，你們本該太平無事，怎么會忽然被人追殺？”馬鐵腿說：“被天山惡鬼殺害的那位姑娘是鐵秋聲的紅顏知己，而鐵秋聲是武林至尊翁求和的弟子。天山惡鬼和蒙昆知道了怎能不害怕？他們好像是攀上一個姓曾的大戶，替他們出錢買通了各路江湖殺手，要趕在鐵秋聲知情之前殺我滅口。黃河幫的人不知怎么就找到我了，半夜來偷襲。幸虧吳少俠那晚住在歸來客棧，救了我一命?！?p> 小靈子說：“原來只是天山惡鬼他們要?dú)⒛銣缈?。”馬鐵腿說：“恐怕不止他們。我雖然沒干過什么大事，但早已臭名昭著。我從江湖上消失之后，很多人便趁機(jī)把自己身上的臟水都潑到我頭上，讓我替他們背黑鍋。我行蹤一旦暴露，他們巴不得我早點(diǎn)被人滅口，甚至想著親自來殺我滅口。如果不是被吳少俠送到這里，有少林寺庇護(hù)，我就算躲得過一時，早晚也得死在那些人手上。”吳秋遇說：“現(xiàn)在好了，跟戒緣大師待在一起，你們不會有事了?！?p> 小靈子說：“那些人倒還好辦，估計也不敢到少林寺的地盤惹事。就只怕官府不放過你。再怎么說，少林寺也不便與官府作對?！眳乔镉鰡枺骸澳切┕俨睿髞碛袥]有上山找過你們？”馬鐵腿說：“沒有。只聽說衙門在城里張貼了通緝告示，卻一直沒有派人上山抓捕。”吳秋遇驚訝道：“他們上次追來，已經(jīng)知道你在這里。我們看到告示，還以為你已經(jīng)走了?！毙§`子也說：“是啊。既然你們還在，他們直接過來抓人就行了，還通緝什么勁？”馬鐵腿說：“也許是那兩位捕頭看在吳少俠的面子上，要對我網(wǎng)開一面?！眳乔镉稣f：“我跟他們也沒什么交情，應(yīng)該不會因為這個吧?！?p> 小靈子說：“也許是他們另有盤算，就沒想著真要抓你。”馬鐵腿想了想，點(diǎn)頭道：“你說的這個倒有可能。要不然，他們想抓早就能抓到我了?！眳乔镉鲇行┎唤?。馬鐵腿說：“我雖然作案無數(shù)，但是從來沒在本地做過案。而且自從我洗手不干，開了那家客棧，還每年捐出些銀子，幫助官府修橋補(bǔ)路、加固河堤，也算是大老爺眼里的良民。也許是念在我從沒給他們添過麻煩，而且又時不時有些善舉，給了我一個改做好人的機(jī)會?！毙§`子說：“你不給他們添麻煩，他們自然不恨你。或者，他們也不希望自己管轄的地面出現(xiàn)盜匪，所以才不想把這個事做實了，免得驚動上面?！?p> 馬鐵腿說：“你說得極是。就在我身份暴露的前一天，嵩山派的金大堅幾年前盜藏貢珠的事情突然敗露，整個嵩山派都被剿滅查封了。前任縣官老爺就是因為沒有及時破案才被撤的職。現(xiàn)任縣太爺意外破了朝廷貢珠的大案子，朝廷必會大加封賞，哪還會在乎抓不抓我這樣一個小人物？即使真把我抓了，送交府衙甚至刑部，跟破獲貢珠案相比，他也得不到更大的封賞，反倒可能落人口實，讓嫉妒的人說他治下盜匪橫行，得不償失?！毙§`子說：“這就對了。他們不抓你，不是關(guān)照你，只是縣官老爺覺得對他自己沒好處?！?p> 吳秋遇說：“那衙門為什么還要張貼緝拿告示？”小靈子說：“你們想想，黃河幫的人已經(jīng)找到歸來客棧，衙門的人也來追捕過，說明他的蹤跡已經(jīng)泄露。衙門的人為了應(yīng)付上差，不得不造出聲勢。其實他們是盼著大事化小，早日敷衍過去。秋遇哥哥你回想一下，那告示上是怎么寫的？”吳秋遇憑記憶念道：“嫌犯搶奪財物，作案多起，數(shù)年前銷聲匿跡，近日流竄本地，雖不曾在本地犯案，但終究身有罪愆。若有人發(fā)現(xiàn)其蹤跡，可及時舉報，以便早日擒拿?！?p> 小靈子說：“看到了吧，他們在寫告示的時候并沒有像其他通緝文書那樣強(qiáng)調(diào)罪行，只說他搶奪財物，作案多起?！瘪R鐵腿點(diǎn)頭道：“嗯，確實是往輕了寫的。江湖上那些栽贓陷害的一概沒提?！毙§`子說：“還有，告示上特意寫明，‘近日流竄本地，不曾在本地犯案’，這顯然是讓本地人放心。告示上只說可及時舉報，并沒有給出懸賞，擺明了不是真的希望有人去報案?！眳乔镉鱿胍幌脒€真是那樣。小靈子說：“他們貼出告示，只是警告你老老實實呆在這里，不要隨便下山走動。他們應(yīng)該也不會上山來搜查。”馬鐵腿夫婦聽了，放心了不少。
吳秋遇說：“我們這次是來找如夢的。你們?nèi)绻姷?，就讓她在這等我，或是留下地址?！毙P英道：“這個好說，我們一定幫忙?？墒浅抢镉型ň兏媸?，我們不能下山。如夢姑娘會到這來嗎？”吳秋遇說：“她有可能會跟別人一起上山，到少林寺看熱鬧?！瘪R鐵腿一愣：“沒聽說少林寺近日有法會道場之類的，要看什么熱鬧？”
吳秋遇說：“各地的武林人士正在往嵩山聚集，打算到少林寺討要《至尊寶帖》。這件事你們沒聽說嗎？”馬鐵腿輕輕搖頭：“我們每日都待在菜園，不敢走出一步，也見不到外人。你說的事，我還真是沒聽說。”肖鳳英說：“戒緣師父忽然被找去寺里，會不會跟你們說的事有關(guān)？”
小靈子問：“這幾天，來少林寺附近的人多嗎？”馬鐵腿說：“好像和往日也沒什么不同?！毙§`子說：“這就怪了。那些來嵩山的人都去哪了？難道都住在城里？”馬鐵腿說：“你們可能對這里的地形還不熟。嵩山分為太室山和少室山。這是少室山，那些江湖人物未必敢單獨(dú)來少林寺騷擾，因此少室山倒還清凈。他們就算要來，多半也是在太室山和少室山之間、封祀壇以北的地帶集結(jié)。那里地勢平緩，便于眾人安頓?！?