程俊杰不在書院內(nèi)住，恰好和楊炎灱能同行一段，加上心情愉快，干脆再送他一個人情，送他回書院。
路上，程俊杰不停給楊炎灱傳授江湖基本知識。
這七臺縣不大，江湖卻不小，按方向東南西北劃分，東城當(dāng)下名頭最響的是古月會，為什么稱作古月，是因?yàn)闀欣洗笮蘸植痖_，就為古月。
好像也沒什么創(chuàng)意……
北城就是我們剛才見過的侯哥所在幫派，北城十三鷹，那侯哥是他們幫里排行十三，最小的。他們十三兄弟不管誰有事，都會全部出馬，團(tuán)結(jié)一致，所以道上人都害怕。
南城本來南氏四兄弟過去橫行一段時間，卻無意中被十三鷹拉了下來，目前局勢比較復(fù)雜，南氏勢漸弱，其他幫派自然要從中作梗，爭相出頭。
西城這邊一直都是富貴人家聚居，幫會痕跡不是很重，跟官家有千絲萬縷聯(lián)系，就算是有道上的人，行事也低調(diào)神秘一些。
除了東南西北，還有一個七太保。這七太保頭目闖蕩江湖多年，風(fēng)云城中數(shù)年，只是后來淡泊名利漸漸隱退，如今很少再管江湖上的事，不過德高望重，遇大事也會出面，說話很有分量，沒人不敢不聽。
楊炎灱雖聽得驚奇，但心中疑問越來越多，問道：“程兄這些都是聽誰說的？”
程俊杰哼了一聲，笑道：“你真是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，這樣讀來讀去，不知世事，又有何用？”
“嗯……這些幫派因何而設(shè)，難道只為爭強(qiáng)好勝？”
“其實(shí)爭強(qiáng)好勝，不外乎就是為了一個利字。”程俊杰此刻變成了一位江湖好學(xué)生，對楊炎灱苦口婆心地教授。
“愿聞其詳?！睏钛诪紝Τ炭〗軇偛诺挠?xùn)斥并不生氣，而是耐心地求教。
“舉個例子，那蔣宗余家是開當(dāng)鋪，當(dāng)鋪經(jīng)營不光是你拿東西來當(dāng)，鋪?zhàn)映龅蛢r買走物品這么簡單。很多時候還要做放貸收利這種生意，才是最賺錢，錢放出去，很有可能收不回來，一來有人拿錢就跑，尋不得人，二來有彪悍之人，有錢不還，不管是尋人還是討債，哪種情況都會求助于江湖人士，辦事當(dāng)然又會提錢財交易，各個行業(yè)交織起來，自然成了一種營生。表面好勇斗狠，實(shí)則唯利是圖，就是這么個道理?！背炭〗苷f得頭頭是道。
楊炎灱聽出其中一些道理，又問：“打打殺殺，如若傷了人命，惹出禍?zhǔn)?，又?dāng)如何？”
程俊杰感覺他迂腐，有點(diǎn)不耐煩地說：“吃這碗飯，自然有些手段平息這些事情……”
“青天白日，朗朗乾坤，怎么平息？”
“唉……我說……這就是你的不懂了，聽說那十三鷹頭目傷人殺人無數(shù)，還是好好的，你怎么解釋？”程俊杰快要崩潰。
楊炎灱見他臉色難看，不好再問，心中各種疑問沒有想通，就像胸中有一團(tuán)氣郁結(jié)，想又想不出答案，搖了搖頭，這些問題只能以后再議。
突然又開口問道：“見程兄如此熱衷這些事，難道以后是要走那書中大俠幫派之路？”
程俊杰本就沒想過這個問題，只是覺得能結(jié)交這世上的各種厲害人物，是一件好事。常言道，你和什么人交往，就決定了你的層次。又覺得這楊炎灱問題多多，煩不勝煩，自己連先生的作業(yè)都還要請人幫忙完成，又哪里知道太遙遠(yuǎn)的事情，沒好氣地回答他：“你別管?！?p> 楊炎灱看了幾眼他，心中的疑惑越來越多，又不敢再問，低頭不語，到了書院，兩人告辭。
晚上，躺在床上，手中的書看不進(jìn)去，今日所見，確實(shí)不同以往，來到書院幾月，確實(shí)聽說院內(nèi)子弟和院外江湖人士有著千絲萬縷的聯(lián)系，顯得威風(fēng)八面，也不知道院內(nèi)先生和院長知不知道，反正自己一心向?qū)W，窗外何事和自己沒多大關(guān)系。
關(guān)鍵是那柳兒的身影總是浮現(xiàn)在自己的腦海，不知道她和蔣宗余飯后離開又去了哪里？會不會路遇危險？回家晚了會不會被家人責(zé)備？各種擔(dān)憂，之前從來沒有這種感覺，不知為何？
原來看不進(jìn)書，還是因?yàn)槟菣n子事兒。
恍惚間來到一個陌生的地方，這地方像書院又不是，房子高了許多，一仰頭，帽子都掉了。
人們看見他都十分詫異，更有的人一見到他就指著他哈哈大笑起來，楊炎灱害怕，按著帽子就開始跑。
沒跑兩步，醒了。
原來是一場夢。定定神，翻身起床，洗臉，吃飯，念書……
程俊杰自從請了蔣宗余吃了這頓酒后，兩人關(guān)系更進(jìn)一步，總是同進(jìn)同出，作業(yè)都交予楊炎灱幫忙完成。
仿程俊杰字體越發(fā)熟練，不用擔(dān)心被先生發(fā)現(xiàn)。一開始許諾給楊炎灱的好處，兩邊都漸漸不在意，慢慢地形成一種理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧?xí)慣。
蔣宗余上次見了楊炎灱以后，因?yàn)槠鋵α鴥衡嵉难凵?，自己中意的姑娘哪能被這鄉(xiāng)巴佬隨便看？心里并不喜歡他。每次在院內(nèi)見到他的時候，總要調(diào)侃諷刺幾句，隨意在他身上敲打幾下，好像在向眾人宣布，這個鄉(xiāng)巴佬已經(jīng)誠服在自己腳下。
楊炎灱一開始不以為然，總以為這是同窗熟人之間的一些小玩笑，久了也發(fā)覺事情不對，那樣的感覺明擺著就是欺負(fù)人，哪里是玩笑。想到蔣宗余和北城十三鷹關(guān)系頗深，不敢反抗，惹不起咱還躲不起？以后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著蔣宗余，都繞道而行。
躲躲藏藏一段時間，倒也能過，久了沒看見楊炎灱，蔣宗余還差點(diǎn)把他忘了。
不過蔣宗余也和程俊杰有同樣的問題，明明自己讀不進(jìn)書，不喜歡讀書，家中卻偏要把自己培養(yǎng)成讀書人，先生每次的任務(wù)，自己不懂也無法完成。正在一籌莫展之際，見難兄難弟程俊杰卻是一臉輕松，甚至被先生表揚(yáng)有進(jìn)步。
莫非這小子真打通了任督二脈，腦子開了竅？
一問原因，程俊杰才說：“我們腦子都差不多堵，又沒神仙水，哪有自己通的說法，我那作業(yè)任務(wù)都是楊炎灱代筆的?！?p> 蔣宗余才又想起那個倒霉的情敵，沒想到這小子還是有用處的，馬上叫程俊杰去給他說，幫忙寫作業(yè)。
這哪是幫忙，這是任務(wù)，是命令。楊炎灱沒有辦法，只能又多做一份，為了不讓先生發(fā)現(xiàn)，又模仿蔣宗余那見不得人的筆跡，每日交差。
在模仿筆跡這條歪路上，越走越遠(yuǎn)，不能回頭。
離家數(shù)月，此時已是深冬臘月，中間給家中寫了幾次信，講了一些書院的事，并無稀奇之處，出去喝酒幫人完成作業(yè)的事自然是不能講，要是知道兒子在外干了一些讀書以外的荒唐事，母親還不得罵父親一天。
父親識得字，卻不回信，每次都是母親托人回信，內(nèi)容大概都是家里錢財緊張，在外省著花錢，隔壁大嬸兒子都已經(jīng)做工掙錢，不過沒關(guān)系，家里自會想法供讀，外頭復(fù)雜，少生事端，有事就給先生匯報。
七臺城最近熱鬧起來，不管是書院，還是商家攤販都變得有所懈怠，安安心心等著過新年，沒事總找出由頭在街上閑逛，買一些東西。
楊炎灱雖然刻苦一些，多少要受到環(huán)境的影響，總得要出門買點(diǎn)必需品不是？
出了書院，向西而行，一條河由西向動穿城而過，河不寬，水卻不小，綠水遇石激起層層白浪，朝廷又將河兩岸筑堤修繕一番，兩岸種樹，冬天下雪以后，樹枝上雪水結(jié)冰，一串一串，煞是好看。只是今天天空又飄起了雪，路上行人稀少，不如往日熱鬧。
少有少的好處，雪白安靜的風(fēng)景，正好合意，心情不錯。家中不遠(yuǎn)雖然也有一條大河，但是每年夏季，都會擔(dān)心大河漲水，水灌進(jìn)屋，沒有住處，還得投靠親戚，與當(dāng)下這七臺城河水意境相差甚遠(yuǎn)。
他繼續(xù)前行，正在考慮等會買了東西在哪里去，聽見有人叫自己名字，聽見聲音，心中納悶，在這城中怎會有姑娘家叫自己的名字?；仡^一看，頓時眼睛亮了起來。
那姑娘一身白衣，外面又加一層粉紅袍子，衣著雖不名貴，卻干凈好看。頭頂頭發(fā)簡單辮起幾根，其他自然垂肩，天氣寒冷，臉被凍得微紅，大大的眼睛正望著楊灱笑呢。
正是柳兒，雖然只有一面之緣，普通的楊炎灱還是被她認(rèn)了出來。
那次在酒樓見了柳兒后，楊炎灱一段時間心神不寧，可惜學(xué)業(yè)繁重，又懼怕蔣宗余，那種短暫的悸動已經(jīng)慢慢消逝。
今天又恰好遇見，覺得怕是老天故意安排，心中大喜，快步走向面帶微笑的柳兒，認(rèn)真行了一禮，閉著嘴巴，不知道說什么好。
倒是柳兒見他一本正經(jīng)的樣子，忍不住笑道：“年紀(jì)輕輕，怎么像個老夫子似的。”
楊炎灱尷尬一笑，問：“姑娘哪里去？”
“叫我柳兒吧，我呀，不喜歡客氣。天冷，父親叫我去西邊買點(diǎn)些木炭，剛出門，一眼就看見了你。你去哪里？對了，你是叫楊炎灱？”柳兒問。
“正是?！?p> “灱是什么灱，吹簫的蕭？”
“不，這字簡單卻不多見，火旁帶刀的灱?！?p> “你這么斯文，怎么給你取個帶刀名字？”
“出生時，算命先生說我五行缺火，要取帶火的字，父親想到，那熔刀的火一定很旺，所以取了灱字?！?p> “那為何不取四個火字的燚？”
“呃……這個確實(shí)不知，柳兒讀過書？”楊炎灱才反應(yīng)過來這姑娘在和自己討論學(xué)問。
柳兒見他老實(shí)地回答自己的問題，覺得這呆子有點(diǎn)意思，嘿嘿笑了起來，說：“以前讀過幾年，后來……后來沒有讀了……你還沒說，你要去哪？”
“哦，正好，我也是去買些木炭?！?p> “真的？”
“呃……真的。”楊炎灱偷看柳兒一眼，沒有底氣地回答。
“哈哈，那同去？”
“那是自然?！?p> 二人并排前行，他心里打鼓，柳兒坦然得多，一路問起書院的事，楊炎灱告訴柳兒，依現(xiàn)在的考試方法，自己在這里快的話會讀一兩年，慢則三年，到時候參加朝廷舉行的鄉(xiāng)試，如榜上有名，就算是得了功名，有了做官的資格，辦任何事都要方便不少，還能繼續(xù)考試，如再能上榜，那就光宗耀祖了。
落榜之人還可以繼續(xù)留在書院讀書，沒有限制，直到考取為止，只是有人一生沒能被錄取，又不會別的，成了人們嘴中的窮酸腐文人，耽誤了一輩子。
柳兒聽得羨慕，知道讀書人有前途，沒想到有這么好的待遇，難怪那么多人前赴后繼，有人因此輝煌騰達(dá)，有人因此瘋掉，只可惜自己是一女子，做不得這些事情，禁不住對楊炎灱說道：“看來你將來一定是個很厲害的人，我一女流之輩就是不行?！?p> 楊炎灱說道：“所謂天生我才必有用，天生男女，自是缺一不可，柳兒不要自慚形穢?！?p> 柳兒聽了，心頭一暖，眼前這位老實(shí)的讀書人，簡單言語卻能給人一種希望和動力，還真是不一樣。
兩人各有心事，并行沉默幾秒，楊炎灱小心地問：“那蔣宗余蔣公子好久不見，柳兒姑娘知道他最近在忙些什么？”
柳兒眼睛轉(zhuǎn)了一下，冷冷說道：“嗯？我與他并不熟悉，不知道他在做什么？”
他心里舒了一口氣，原來柳兒和這蔣霸天并沒有多熟，頂多是姓蔣的自作多情，他前些日子的擔(dān)憂，怕是多余的。
“梅梅怎么沒和你同路？”楊炎灱又問。
“梅梅姐？梅梅姐在外，行蹤不定，我倆雖然從小認(rèn)識，但是也不知道她最近在做些什么？”
楊炎灱心中暢快頓時好多。
二人買了木炭，就要回去，見路上有賣糖葫蘆，小姑娘嘴饞，要上前去買，楊炎灱摸摸兜中余錢，給柳兒買了一大串，自己卻沒有吃。這是他第一回掏錢請客吃東西。
只希望這路再長一些，就能和柳兒多呆些時日?？上н@城并不大，東西貫通也就不到一個時辰。柳兒到家后，互相道別，并沒有下次之約。
楊炎灱提了一布袋木炭，才想起其他東西都沒有買，這些炭用到夏天大概都用不完。