夏季，天氣炎熱無(wú)比，白天總比夜晚時(shí)間長(zhǎng)，城里的人們少了些睡意，女人們帶著孩子在無(wú)錢(qián)打著扇子，男人總是找著各種借口出門(mén)消遣，喝酒也罷，打牌也行。
夜市開(kāi)始熱鬧熱鬧不必，除了叫賣(mài)吃食，各式各樣的人們都出來(lái)了，甚至還有書(shū)院學(xué)生出來(lái)賣(mài)字畫(huà)，只是買(mǎi)的人很少。
楊炎灱沒(méi)有出來(lái)賣(mài)字畫(huà)，自己的字還沒(méi)有達(dá)到能賺錢(qián)的程度，雖然能模仿很多人的筆跡，但模仿書(shū)法大家，并不是那么容易。
不過(guò)他在書(shū)院暗中代筆，總算有一點(diǎn)額外收入，也算吃了文人的飯。文化這個(gè)東西，放于市井，總覺(jué)得沒(méi)有太大實(shí)際用途，論起武術(shù)，自己如若拿起一把刀闖蕩江湖，或者進(jìn)武館當(dāng)個(gè)教頭，又或者做個(gè)護(hù)衛(wèi)，更顯得實(shí)際一些。
金葉酒樓到了夏天，是進(jìn)入了旺季，男人們總是喝酒到深夜，不舍得走，當(dāng)?shù)馗鞣N上檔次的社交活動(dòng)都安排在此，有官員，商人，身旁的帶的姑娘們也不知道是從哪里來(lái)，喝得爛醉如泥被人抬回家的事并不少見(jiàn)。偶些時(shí)候，還有人會(huì)消遣到天朦朦亮才離去。
蔣宗余被書(shū)院除名以后，漸漸接手了家中的一些生意。沒(méi)有辦法，不讀書(shū)，總得做些事情，干了幾月，頗有些心得，漸漸發(fā)覺(jué)過(guò)去在書(shū)院當(dāng)讀書(shū)郎還是有些幼稚，在外賺錢(qián)的機(jī)會(huì)太多，怎么自己就偏偏干了那些敲詐窮書(shū)生的事。
早知如此，何必當(dāng)初，根本就不應(yīng)該去書(shū)院讀書(shū)，早在外面打拼，還早些有各種見(jiàn)識(shí)，不至于見(jiàn)到那十三鷹這等人都尊敬有加，以為他們就是真正的江湖老大。
確實(shí)，十三鷹哪里是什么江湖老大，那些說(shuō)書(shū)的都是藝術(shù)夸張，隨便安個(gè)名字，糾結(jié)幾個(gè)人，欺負(fù)一下孤男寡女就成了江湖老大，那也太過(guò)容易。
蔣宗余跟著老爺子在外面闖蕩幾月，才發(fā)覺(jué)過(guò)去奉若神明的十三鷹不過(guò)一幫江湖痞子，七臺(tái)城大小幫會(huì)如此之多，談?wù)撈饋?lái)都是自己最厲害，哪肯把別人放在眼里。
論起戰(zhàn)斗力，十三鷹好像也有名無(wú)實(shí)，打了如此久的交道，并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)其真正動(dòng)手，還不如那胡月會(huì)，至少有一些賭館維持，十三鷹現(xiàn)在都還沒(méi)有自己主要賺錢(qián)的營(yíng)生。
仗著人多，偶然和南家?guī)仔值艽蛄艘徽蹋刨嵙艘恍┨撁?，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，南家兄弟如今傍上了一些夜間樓子生意，早已經(jīng)比十三鷹兄弟風(fēng)光。
蔣大少爺看透了這些，對(duì)刀疤漸漸沒(méi)有好臉色，刀疤為了生計(jì)，早也沒(méi)有當(dāng)大哥的風(fēng)范，畢竟蔣少爺已經(jīng)不是以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的讀書(shū)郎，自家還指望著在蔣家賺些銀子。就算十三鷹老大，讓給蔣宗余來(lái)當(dāng)，也沒(méi)什么問(wèn)題。
“刀疤，咱們的事情辦得怎么樣了?。筷懤衔邋X(qián)還不上，不是還有宅子么，讓他寫(xiě)個(gè)字據(jù)，把宅子作抵押就成，有那么難辦沒(méi)有？”蔣宗余坐在酒樓，伸手搭在一姑娘肩上，對(duì)刀疤說(shuō)道，已不再稱(chēng)呼大哥，直接喊了綽號(hào)。
“這事快了，陸老五抵押了宅子沒(méi)有去處，不太符合律法，還要請(qǐng)師爺辦手續(xù)。”刀疤說(shuō)道。
“師爺?shù)氖虏挥媚悴傩模臅?shū)方面咱家沒(méi)有少辦，你只需要拿著他人，讓他簽字畫(huà)押就成?！笔Y宗余說(shuō)。
“陸老五和我們老七有幾面之緣，只是最近倒霉，被劫了道，才欠下錢(qián)。我出面去逼債，人情上不太過(guò)得去……”刀疤有些于心不忍。
蔣宗余大聲說(shuō)道：“如今你為我家辦事，我又不是沒(méi)有給你們錢(qián)，哪有那么多話(huà)？陸老五欠的是我家的錢(qián)，與你情面何干？而且宅子抵給我們，我們并沒(méi)有說(shuō)要將他趕出家門(mén)，可以再租給他，租金比市價(jià)還低，已經(jīng)仁至義盡，要我如何再給情面。我們的錢(qián)不是大風(fēng)刮來(lái)的，照樣還不是要給你們拿，你當(dāng)我們這些是無(wú)本生意？”
刀疤畢竟也當(dāng)自己是江湖人士，被蔣宗余這樣的小弟一吼，心里始終不快，看了看身邊幾個(gè)兄弟，把頭扭向一邊，呼呼喘氣不說(shuō)話(huà)。
蔣宗余見(jiàn)刀疤變臉，吞了一口水，又和聲說(shuō)道：“大哥，不是兄弟說(shuō)你，你要理解我的難處。這活其實(shí)很多人都可以干，我在父親面前說(shuō)了好多好話(huà)，父親才同意，干不好，我家里幾位姨都指著看笑話(huà)呢。再過(guò)幾年，我那幾個(gè)弟弟大了，要來(lái)參和家里的生意，我們?nèi)兆痈缓眠^(guò)，如今世道變了，哪里還講那么多人情。京城皇家那都是一家人，聽(tīng)我父親官家的朋友說(shuō)，還斗來(lái)斗去。”
刀疤依舊不舒服，皇家的事和自己離得太遠(yuǎn)，只知道以前你蔣宗余請(qǐng)?jiān)酆染贫际窃谌龢牵F(xiàn)在都換成一樓大堂，明眼人都知道是什么意思。
夜已深，此時(shí)酒樓里人已去一大半，安靜了不少，剩下的人也不如剛進(jìn)來(lái)那般有精神，都有些疲憊地談?wù)撝约旱氖虑椤?p> 角落邊靠窗處坐著一位青衣之人，相貌略顯頹廢，皺紋很深，看上去并不是七臺(tái)本地人。
那人覺(jué)得好笑，看上去年紀(jì)已經(jīng)不小的刀疤臉，卻被面前這個(gè)小生教訓(xùn)，不自覺(jué)鼻子發(fā)出哼哼兩聲。
刀疤聽(tīng)見(jiàn)這聲哼，對(duì)那人狠狠瞪了一眼，對(duì)蔣宗余說(shuō)道：“這些大哥自然知道，只是你還需給老爺子說(shuō)一下，再寬限幾天，如果太急，惹急陸老五，萬(wàn)一跳個(gè)河，動(dòng)個(gè)刀什么的，反而弄成我們的不是，想必老爺子也不想看到?！?p> “唉，我最近一直懷疑咱們十三鷹辦事能力，原來(lái)我想得沒(méi)錯(cuò)，妄自稱(chēng)城中有名幫派，這點(diǎn)事情卻一拖再拖。不行，再不能拖下去，按最初計(jì)劃。”蔣宗余說(shuō)道。
“行，行?！钡栋桃荒槥殡y。
“還有，上次我們說(shuō)的事情，聯(lián)絡(luò)得怎樣？”蔣宗余又問(wèn)。
“最近事情繁多，待把公事處理完，再論私事如何？”
“什么公事，私事，我的事也是公事。我名聲掃地，全拜七太保和劉書(shū)行所賜，不能再拖，再拖事情就淡了，以后我還要繼續(xù)在七臺(tái)行走?！?p> “好，好。”刀疤遇上這么難纏的主，心里也不好受。
那青衣人聽(tīng)道此處，又是哈哈兩聲。刀疤正一肚子火無(wú)處發(fā)泄，轉(zhuǎn)頭罵道：“你他娘哼哼哈哈，是哼哈二將落單一個(gè)？”
那人并不生氣，笑道：“江湖中人，卻被一紈绔子弟罵得狗血淋頭，哪還有一絲氣概?！?p> 刀疤氣得發(fā)抖，窩是窩囊一些，但被別人說(shuō)了出來(lái)，卻是不行，只能對(duì)著說(shuō)實(shí)話(huà)的那人罵道：“與你一個(gè)外鄉(xiāng)人何干，你去打聽(tīng)，我在這城內(nèi)誰(shuí)不認(rèn)識(shí)，如若在挑事，小心我今晚讓你出不了這樓?！?p> “哦？怎在生人面前就如此狂妄？既然是老江湖，在不知道對(duì)方底細(xì)的情形下，最好還是小心一些。”青衣人道。
“呵呵，我看你比我更狂妄，今天我就讓你好看！”說(shuō)完，刀疤就瞪眼沖了過(guò)去，那張刀疤臉在夜色中，確實(shí)顯得恐怖，鄰座的人見(jiàn)狀，都不自覺(jué)站起來(lái)躲避。
樓中小兒和掌柜倒顯得冷靜一些，樹(shù)大招風(fēng)，樓里遇到這種事情并不是一次兩次，如今做點(diǎn)生意，不管大小，總會(huì)遇些爭(zhēng)斗，賺錢(qián)沒(méi)有誰(shuí)是輕松的。
刀疤沖了過(guò)去，青衣人端坐在座位上，都未起身，一掌向刀疤推去，刀疤捂胸退了好幾步。
青衣人說(shuō)道：“我并不想生事，但有人硬要試試，我也不會(huì)客氣?！?p> 刀疤站定，見(jiàn)對(duì)方手里并沒(méi)有武器，對(duì)身旁幾位兄弟喊道：“上！”
青衣人并不理會(huì)身旁有幾人，直接上前一踏步，一個(gè)小跳踢在刀疤胸口，刀疤這次見(jiàn)對(duì)方不簡(jiǎn)單，有些心理準(zhǔn)備，雖然吃了這腳，但是下意識(shí)躲避了一下，挨得并不很疼，站定后隨手抄起一長(zhǎng)凳子，揮舞著向前沖去。
身旁幾個(gè)兄弟也沖到了青衣人面前，依舊沒(méi)有章法，前前后后只想把對(duì)方擊倒。
可是那一頓亂拳有些落在青衣人身上，好像并沒(méi)有造成什么傷害，青衣人且戰(zhàn)且走，刀疤手中的板凳始終找不到好下手的地方，另一方面又擔(dān)心傷了自己人。
青衣人手中并沒(méi)有武器，并不是毫發(fā)無(wú)傷，只是重拳重?fù)舳急凰吹们宄惚苓^(guò)去，那些危害不大的皮外傷，對(duì)他來(lái)說(shuō)，根本不用在意。
倒是刀疤這邊幾人，不知不覺(jué)吃了一些悶拳悶腿，額頭上起了一些包，眼角鼻子都開(kāi)始流血，眼看幾人圍攻一人，還沒(méi)有占到絲毫便宜，好不惱火。
刀疤大叫一聲，自己的人都被這聲侯唬住，只見(jiàn)他用盡全力，將長(zhǎng)搬板凳舉過(guò)頭頂，向青衣人劈去，心想這板凳粗大，砸在你身上任何部位，輕些也把骨頭給打折嘍。
刀疤不是練武之人，和很多人一樣，大力使出去，自然容易失重收不回來(lái)。
這一板凳沒(méi)能如愿，被青衣人很輕松躲過(guò)去，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，順手撿起剛才打爛的碎碗塊，就像個(gè)幽靈一般繞到刀疤身后，那碎碗塊的刃口，很自然的放在刀疤的勁處。
刀疤反應(yīng)倒快，知道這個(gè)地方破不得，立即一動(dòng)不敢動(dòng)，另外幾人沖在半路上，見(jiàn)狀立刻止步，差點(diǎn)一個(gè)踉蹌倒下。
“都不要?jiǎng)?，要?jiǎng)?，只怕要出人命?！鼻嘁氯苏f(shuō)話(huà)聲音并不大。
刀疤哼了一聲，說(shuō)道：“我就不信你敢殺人?！痹?huà)音剛落，只覺(jué)得脖子一陣刺痛，再看，已有血滲出。
幾個(gè)兄弟才真正被嚇住，一時(shí)不知該怎么辦。蔣宗余看到全部過(guò)程，也被眼前的舉動(dòng)驚得說(shuō)不出話(huà)，深吸一口氣，才說(shuō)道：“大家都住手?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)青衣人說(shuō)：“這位朋友且冷靜，今日我們兄弟幾人只為喝酒，不想生事，有甚得罪之處，還請(qǐng)高抬貴手?！?p> 青衣人笑道：“我在這城里，只是一過(guò)客，更不想為此等事情糾纏，只是你這朋友欺生，又想以多欺少，是何道理？”
“哈哈，今日天氣炎熱，諸事煩躁，我這朋友脾氣向來(lái)不好，今天被先生教訓(xùn)教訓(xùn)，也算學(xué)了一些道理。想必你也不想生出人命關(guān)天的大事，若引來(lái)官府，并不見(jiàn)得輕松。”蔣宗余說(shuō)道。
“話(huà)雖如此，我浪跡天涯，雖不想生事，但也絕不是怕事之徒，就算出了人命，我也不會(huì)害怕。”青衣人平靜說(shuō)話(huà)，卻全身仿佛籠罩一層陰郁之氣。
蔣宗余心想今天一定是遇到天不怕地不怕的亡命之徒，不是江湖中唬人的混混，不敢任意妄為，說(shuō)道：“我想來(lái)敬佩有真材實(shí)料的好漢，大俠如有興趣，不如暫且放下手中利器，坐下來(lái)吃一杯，就當(dāng)我蔣宗余為遠(yuǎn)道而來(lái)的朋友接風(fēng)?！睂?duì)青衣人的稱(chēng)呼，已經(jīng)換成了大俠。
青衣人始終滿(mǎn)臉笑意，說(shuō)道：“小兄弟說(shuō)話(huà)倒是中聽(tīng)，也罷，我對(duì)他的命并沒(méi)有興趣，還給你也行，諒你們幾人，也不能將我如何?！闭f(shuō)完，將手中一動(dòng)不敢動(dòng)的刀疤推了出去。
刀疤心里就算一萬(wàn)個(gè)不服，此時(shí)也不敢再去糾纏。
青衣人哈哈笑了兩聲，快步欲出酒樓，說(shuō)道：“我這酒錢(qián)和打壞的器具，就有勞蔣公子了。”
“且慢。剛才說(shuō)過(guò)，大俠如果賞臉，可以坐下來(lái)吃一杯?！笔Y宗余說(shuō)道。
“不過(guò)我沒(méi)有這興趣?！?p> “我乃城中蔣家大少爺，大俠如有甚要求，日后可以見(jiàn)我，我恭候著。”蔣宗余望著青衣人背影喊道。
青衣人頭也不回，消失在夜色中。
待蔣宗余和刀疤商量好后面一系列事情，又吃了一些酒，陪了酒樓的損失，幾人才悠哉游哉各自散去。這似醉非醉的狀態(tài)，一年之中，大概有一半時(shí)間如此。
蔣宗余摟著姑娘，一路小哼，眼看快到了自己府上，輕聲對(duì)那姑娘說(shuō)了些什么，那姑娘哼了一聲，罵罵咧咧走了。
蔣宗余看著自家忽明忽暗的燈籠，理了理衣服，徑直走去。
蔣府在這城里，還算大氣，但也沒(méi)有闊到要請(qǐng)護(hù)衛(wèi)守門(mén)，家中只有幾個(gè)家丁而已，商鋪里的伙計(jì)都在城中有自己的住處。
拐角行至昏暗之處，突一人影跳將出來(lái)，一把冰涼的刀尖抵住蔣宗余后背。
蔣宗余的酒被嚇得醒了一大半，心想自己在這城中還沒(méi)有得罪誰(shuí)這么嚴(yán)重，要自己的命。
只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音道：“不要亂喊，不然我這么刀就鉆進(jìn)你的肚子?！?p> “大……這個(gè)大哥意欲何為？”蔣宗余額頭上，背上都已冒汗。
“哼哼，想不到這七臺(tái)城人們說(shuō)的蔣家，練個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒(méi)有，難道不擔(dān)心有人像我?guī)滋爝@樣半道謀財(cái)害命？”那人道。
“英雄有所不知，我家做了數(shù)年正當(dāng)生意，與城中鄰居交好，不曾擔(dān)心有人加害。今天英雄倒是提醒了我，應(yīng)當(dāng)重謝才是。”
“哦，據(jù)我所知，開(kāi)當(dāng)鋪放放高利貸，可都是些乘人之危的行當(dāng)，與人交好，我可不信?！?p> “英雄謬贊，且松開(kāi)刀子，我與你細(xì)細(xì)道來(lái)?！?p> 那人手中的刀又往前微微一送，蔣宗余趕緊把腰往前一挺，說(shuō)道：“英雄有所不知，這世道混亂，放錢(qián)給那有需要的人，也算是積德積福，解了別人的燃眉之急。你設(shè)想，如你要在親戚鄰里只見(jiàn)借五百兩銀子，有沒(méi)有會(huì)借給你，就算父母也不一定能拿得出來(lái)，我們這個(gè)行當(dāng)，借出去的不光是錢(qián)，還是滿(mǎn)滿(mǎn)的愛(ài)心，人間大愛(ài)啊?！?p> “哈哈哈，今日所見(jiàn)，蔣少爺果然巧舌如簧，奸詐無(wú)比。也罷，我在這里來(lái)不是為了聽(tīng)你自圓其說(shuō)，名人不說(shuō)暗話(huà)，只是想弄清楚一件事，蔣少爺能不能信守自己的承諾？”
“什……什么承諾。我在外交際甚廣，承諾數(shù)也數(shù)不清，不知道英雄說(shuō)的是那件？”蔣宗余一頭霧水。
“看來(lái)蔣少爺是個(gè)健忘的人，剛說(shuō)的話(huà)都還熱乎著，就忘了？”那人手中的尖刀又往前挺了一挺。
蔣宗余眼睛快速轉(zhuǎn)著，腦子終于想起了什么，急聲道：“不忙。我想起來(lái)了，難道英雄就是剛才酒樓那位大俠？”
“呵呵，一會(huì)英雄一會(huì)大俠，我也難得適應(yīng)得過(guò)來(lái)?！?p> “大俠既然來(lái)了，怎么送這么大個(gè)見(jiàn)面禮，讓我好生恐懼。蔣某剛才說(shuō)的話(huà)，肯定算數(shù)，不知大俠又何指教？”蔣宗余猜出對(duì)方身份，輕松不少。
“指教倒是沒(méi)有，只是在下路過(guò)此地，手頭有些緊張，想賺些銀子再走?！?p> 說(shuō)起銀子，蔣宗余立即警惕起來(lái)，血可以流，錢(qián)不能亂花，冷笑道：“原來(lái)是劫道的?！?p> “行有行規(guī)，我雖然掙的不是什么光彩錢(qián)，卻不是那拿錢(qián)不干事之人，賺錢(qián)但憑個(gè)技術(shù)?！蹦侨说?。
“不知大俠有何技術(shù)？”
“拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)的技術(shù)?！?p> “說(shuō)這話(huà)的人倒是挺多，讓我如何信你？”
“辦完事再拿錢(qián)，不過(guò)蔣公子可不要起別的心思，不然再若今晚，可不敢保證我這刀能恰到好處?！?p> “那是自然?！?