十四中與英國倫敦某高中達成了一個暑期合作項目，雙方互派學生進行為期21天的交流學習。
王志格校長很看重這次游學交流項目，這無疑能提高學校教學內(nèi)容的多樣性，對外還可以吹噓成學校重在培養(yǎng)學生校外實踐能力，十四中秉承先進開放的教學理念，加快國際化進程。
英語老師中口語最好的李天明自然是王志格欽點的帶隊老師。
隊中學生一共15人，14人來自12班，愛玩愛鬧的李子楓自然名列其中。
還有一個學校經(jīng)費特別贊助的名額，獲得該名額的學生可以得到全額游學獎勵金，相當于機票費住宿費學費全免。
就這個名額，李天明向校長推薦了英語成績很拔尖的席思雯。
席思雯原先認為這種跨國交流活動對高考毫無益處，其實就是去玩兒，不僅消耗精力還浪費時間，一個暑假回來，她可能會被同班那些高智商同學甩得很遠。
但她想到自己因為家庭變故而無法出國讀書，又覺不甘，百般掙扎之下，還是點頭答應了李天明。
席思雯想著，或許這是自己最后一次有機會走出國門，好好看一看從小就一直向往的日不落帝國。
這一年，是2001年。
2001年，人類基因組計劃大致完成；
荷蘭正式成為世界上第一個法律承認同性婚姻合法的國家；
喬治·沃克·布什就任美國總統(tǒng)，美國與英國揮兵攻打阿富汗，阿富汗戰(zhàn)爭爆發(fā)；
恐怖分子劫持民航客機撞入美國世界貿(mào)易中心及五角大廈，造成近3000人死亡，世稱“911”事件；
中國神舟二號無人飛船發(fā)射成功；
北京贏得2008年奧運會的主辦權(quán)。
世界貿(mào)易組織(WTO)第四次部長級會議作出決定，接納中國加入WTO，中國成為其第143個成員國。
一行人剛下飛機，已是傍晚，天邊的落日紅燦燦的，還有不少大雁在遠處盤旋。
席思雯托著行李箱，望著眼前的美景，內(nèi)心感嘆的卻是：原來無論哪個帝國，太陽都終究會落下。
“臥槽好多鳥！”此時一個學生指著遠處的大雁興奮道。
李天明正要說什么，只聽李子楓嫌棄一句：“什么很多鳥，讀沒讀過書？！這叫‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’！”
“光禿禿的飛機場，哪里來的水，子楓你別亂秀了！”那位同學不屑一句。
“你看不見水是因為你站太低了！倫敦怎么可能沒有水，泰晤士河聽說過么？”
李子楓所說的泰晤士河，是倫敦的母親河，也是這個國際大都市的標志。
李子楓在難熬的國際航班上沒少纏著李天明給他科普，而李天明也僅僅只是很小的時候來過一次倫敦，后面對于這座城市的記憶，全憑外婆瑪麗的口述描繪了。
來接眾人的是一輛方向盤在右側(cè)的紅色雙層大巴車，街道上男性普遍帶著帽子，身穿褐色或者黑色披風，女性無論老少，都帶妝出門，大紅唇與擦得蒼白的臉頰是倫敦女人的標配。
坐在大巴上層的席思雯一直目不轉(zhuǎn)睛地看著窗外的一切。
倫敦這座城，建筑古老而肅穆，墻上的斑駁是幾百年雨水沖刷的印記。
此時不知誰喊了一聲：“快看！那就是大笨鐘！”
席思雯順著眾人的目光望過去，確實看到了遠處有一座鐘塔，鐘有四個面，每個面均由乳白色玻璃鑲嵌而成，透過玻璃，時針和分針隱約可見。
鐘塔以及周圍所環(huán)繞的建筑在席思雯看來如此熟悉，因為那片建筑群出現(xiàn)在很多外國電影里，但具體是哪部電影，席思雯一時間卻又想不起來了。
“大笨鐘最大的特點就是準確。”李天明的聲音從席思雯身后傳來，“那鐘的誤差不超過1秒，這其實對于整天暴露在風雨中的機械敲擊裝置而言，很難做到，但大笨鐘做到了。”
車子大約開了40分鐘，席斯雯和其他兩個12班的女生來到了屬于她們的寄宿家庭。
寄宿家庭的房子是一棟白色別墅，別墅前是一片漂亮的花園，然而別墅卻坐落在一大片看不到盡頭的大型別墅群里。
別墅群里的每一棟別墅外形大小完全一樣，像復制粘貼出來的，如果要分辨出自己寄宿家庭的房子，除了門牌號之外，只能根據(jù)門前花園的布置來區(qū)分。
“一定要記得這片黃色的向日葵。”席斯雯這么告訴自己。
寄宿家庭的女主人是一位四十來歲的英國大媽，她招呼席斯雯她們進屋時不算熱情，好似已經(jīng)習慣了家里來這樣的客人。
女主人只是流程式地帶他們參觀了房間，告訴我們一日三餐寄宿家庭都包，家里還有三個兒子，大兒子和二兒子出去念書了，小兒子14歲，現(xiàn)在正在外面跟朋友踢球。
“我的小兒子很怕吵，所以如果等下他回來了，你們盡量保持安靜。”女主人說。
席斯雯對于房子的印象還行，布置溫馨，面積也挺大，但就是客廳里擺放著一臺十分老舊的電視機，有點類似國內(nèi)八十年代末，九十年代初的那種小型電視。
第一天晚上，三個女生先后洗完澡，就說要下樓看看電視，沒想到樓下客廳里正坐著一位金發(fā)少年，少年看上去正是初中年紀，席斯雯斷定他就是女主人口中所說的小兒子。
那位金發(fā)少年很有禮貌地給三個女生讓出了主沙發(fā)的座位，而后目光居然落在了席斯雯手里拿著的SONY數(shù)碼相機上。
席斯雯見他喜歡，就主動遞給她研究，那金發(fā)少年把相機翻來覆去好一陣子，興奮地說：“太神奇了，居然沒有膠卷!”
他剛說完這句話，電視機就出了故障，屏幕前出現(xiàn)了一片雪花。
金發(fā)少年見狀沒多說話，直接走過去，朝電視機上面拍了拍，見其沒有反應，便將電視機斜抬了起來，左左右右，上上下下一陣又一陣狂拍，最后，畫面終于重新出現(xiàn)了。
金發(fā)少年的這一通操作看懵了客廳里的女生，席斯雯與其他兩個伙伴面面相覷，心想：
自己真的來到了大英帝國的首都倫敦么？
這個家庭真的是倫敦中心區(qū)的市民么？