第十六章 喝茶待客
齊國是當今世上七大強國之一,它北拒燕國,西抵趙魏,南面與楚國分庭抗禮。盡管列強伺環(huán),虎視眈眈,但也不敢輕舉妄動。因為其國地大物博,物資豐盛;其軍兵鋒犀利,兵強馬壯,其民人口稠密,人才濟濟。齊國由姜太公姜尚所創(chuàng),創(chuàng)業(yè)之初極為艱辛,他不得不率領齊人與周圍蠻國夷族爭奪土地,獲得生存的權利。而后他利用東部沿海的便利條件,制定通商工之業(yè),便魚鹽之利的發(fā)展策略,使齊國逐漸富饒起來。短短幾十年間,齊國迅速崛起,成為當時大諸侯國之一。由于其根基牢固,后世子孫也謹遵先祖遺訓,勤政治國,所以到姜太公十二世孫時,桓公小白北擊山戎,南抗百越,名震天下,成為當時一代霸主,齊國強盛也隨之達到頂峰。但自桓公之后,姜氏子孫或是為爭王位而自相殘殺,或是貪圖享樂而不知施恩于民,導致政權旁落,為田氏所把控,這便是歷史上有名的“田氏代齊”事件。
瑯邪,屬齊國境內(nèi)的城市。它瀕臨東海,背靠汪澤。雖然交通不便,但因有魚鹽之利,所以有許多商隊往來于瑯邪與其他各大州城。盛夏的一天,天氣酷熱難當,空中艷陽如炎魔一般噴吐著毒焰,兇戾無情地炙舔著敦厚大地。此時草木萎蔫,巖石崩裂,各類生靈悄無聲息,宛若生命絕跡?,樞俺且脖磺艚谶@股氛圍之中,陰影躲在房檐下,人們躲在陰影里,斑駁的城門上盤踞著的老樹根因為無處躲藏,所以就被曬得皮開肉綻。
城內(nèi)街道兩側(cè)稀疏立著一些東倒西歪的客店商鋪,皆半掩門面,任由客人出入,但是此刻街上空蕩蕩的哪有客人的影子??拷情T口的是一家茶館,館外懸掛一面小旗,上面只寫著一“茶”字,立意明確,生怕客人不知道它這兒是個喝茶的地方似的。如此酷熱的天氣,里邊喝茶的人極少,只有一位客人一杯接著一杯喝著茶水,似乎想用這茶水來平息他心中的燥熱。他虎背熊腰,面相兇暴,一看就知平時在城中作威作福慣了之人。他頻頻望向城門,在等待著什么人出現(xiàn)。然而他所等待之人久而未現(xiàn),致使他更加煩躁,不多時,這一壺茶又被他喝完了。
“小二,添茶?!?p> 他若無其事地吩咐道,在此之前,他讓小二給他添了許多次了。
“來了奎爺……”
小二趕緊從后堂跑出來往壺里填滿茶水,滿臉堆笑道:
“茶添滿了,您慢喝?!?p> 雖然小二笑容滿面,可心里卻在暗暗叫罵,因為他本可趁此時無人之際偷個懶睡個午覺,誰知這從不登門的人竟然連續(xù)幾日從中午喝到現(xiàn)在,也不知他今日是腦子抽了什么風過來的。偏偏這人也是小二得罪不起的人,他叫晏奎,是城中有名的屠夫,平日里游手好閑,愛隨身揣著兩把屠刀耍威風,所以其他人對他是避之唯恐不及。聽說他與瑯邪城的守城將軍有一些私交,連當?shù)氐牡仄α髅ザ家o他端茶送水,他這一個小店跑堂的自然得小心伺候著。
“出來添茶?!?p> 小二剛剛打了個盹兒,聽到屠夫的聲音之后又只得無可奈何地跑出來。添完茶之后他終于按捺不住心中的疑問,他諂笑道:
“奎爺,以前也不見您關顧本店,怎么這幾日都來我這兒喝許久的茶水???”
晏奎一雙豹眼死死瞪著小二,臉上橫肉皺作一團,顯然是這話讓他聽著不高興了。他不耐煩道:
“怎么,我不配喝你這茶???”
“不不……我當然不是這個意思,您來喝是本店的榮幸,以后常來?!?p> 小二連忙解釋道,心想此人果然不是什么好惹的角色,還是不要得罪為妙。晏奎粗暴道:
“常來個屁啊常來,我在等人,若不是你這店開在城門口方便我觀察,我才懶得來你這兒喝你這鳥茶,說實話你這鳥茶連做老子洗腳水都不配。”
“奎爺說的是……”
小二連連鞠躬賠笑,然后一溜煙跑入內(nèi)堂去。晏奎懟跑了小二之后,內(nèi)心的郁燥又加深了一重。他這幾日茶水是喝夠了,簡直要到聞之欲吐的地步。但這次等待是他平生最為上心的一件事,所以他必須得忍耐下去。其實晏氏一族在很久也以前也曾是聲勢顯赫的名門望族,其祖先晏嬰位列公卿,官拜上大夫,為齊國做了許多大事。最著名的就是作為使臣出使楚國之時,楚王有意刁難晏嬰,借機讓齊國受辱。然而晏嬰應對有序,不卑不亢,既震國威,又不辱使命,為當時齊國民眾爭相傳頌。然而晏嬰之后,齊國王室因王位之爭而同室操戈,晏氏一族為了避禍而流落至偏遠的瑯邪,故而得以幸存至今,到晏奎這一代以屠狗為營生。
晏奎之父常教導他不要好高騖遠,本本分分做一個普通人就好。然而晏奎卻總是對父親的話語嗤之以鼻,懷著對先祖無上榮耀的憧憬,總覺得的自己要干幾件驚天動地的大事才好。所以他經(jīng)常好酒好肉地招呼來往于此的商隊,詢問他們國內(nèi)的最新局勢,那些人走南闖北消息靈通,吃好喝好之后也就把自己知道的事一五一十地告訴了他。前些日子來自臨淄的商隊告訴他一則消息,讓他激動萬分,心想著自己終于有機會一展胸中抱負了。
晏奎對著城門口望眼欲穿,那里依舊是闃無人跡,只有一條癩皮狗站在那老樹根上面昂首挺立,那模樣還有幾分威武優(yōu)雅,活似一個狗頭將軍。晏奎心中譏道:“好一條神氣的狗,偏要在我一個屠狗之人面前顯擺,今晚把你干凈利落地宰了,明兒就拿你的肉去賣,到時候看你還神氣個鳥?!蹦枪啡缫蛔鹚芟褚话阋粍硬粍拥卮袅⒅z毫不知自己災禍將至,許久許久之后,它才突然竄入樹叢之中,消失不見了。
聽得一陣“轱轆”的車輪聲由遠而近,晏奎心中頓時抽緊,他慌忙整理了一下衣冠,伸長脖子翹首以望。從茶館往城門口望去,開始是幾個慢慢蠕動的黑點,然后才是緩緩而行的模糊人影,待他們走出城門的陰影逐漸靠近茶館,晏奎才看清楚了那幾個人的容貌。走在前面的是兩個老弱殘兵,形貌一模一樣,簡直像一個模子鑄出,滿布的皺紋讓他們的臉看起來像是破碎了一般,他們的盔甲由于沾滿了灰塵早已黯淡無光。
老兵后面是一對并肩前行的男女,男的身材高瘦,低埋著頭,看不清面容模樣。手里耷拉著一根繩索,牽住身后瘦弱的騾子,騾子后拖著一輛板車,板車上是幾件家具器用;女的烏黑的青絲束于背后,顯露出柔美清麗的面容,她時不時左右顧盼,饒有興趣地觀察道路兩旁店鋪房舍。手里緊緊抱著一個熟睡的嬰兒,當她低頭俯看嬰兒的時候,嘴角就會浮現(xiàn)一絲幸福的笑意。他們到達的時候,天氣都仿佛不是那么熱了,還吹起了長風,似在為他們接風洗塵。男子的長發(fā)被一股風吹凌亂了,女子便騰出一只手來細心地將之撥弄整齊,那名男子卻是呆若木雞,毫無反應。這個時候才看到男子面容慘淡,兩眼無神,一副魂不附體的樣子。他之所以這副模樣,源于一場極大的變故,他的所有一切因這場變故而一落千丈。