沙。
黃沙。
肆虐狂沙遮天蔽日的轟襲著天地，似要摧毀萬物生靈。
風。
朔風。
呼嘯著從北面來，從東面來，從四面八方來，已然沒有了方向。
和著風，沙舞，塵囂，周遭近不可視物的晦暗間，兩個模糊的身影深深俯頓于地，就擋在立于風中的蘇赫身前，似哀嚎，似嘶吼的在風沙中嗚咽呼喊著什么。
蘇赫只一抬腳欲前行一步，白炎便自地上撲身而起抱住了他的腿腳。
他便索性托步而行，白炎也就任由他拖著，死活不松手。
“滾開?！碧K赫面色鐵青的低喝一聲，像是在訓斥身前的一只狗。
抬起頭，順著他的腿際只望他一眼，白炎卻咧嘴粲然一笑，“不能?！?p> “大當家的！”赤焰跪俯在地上的身子便趴得更低了些，聲量卻似自肺腑間炸出一般咆哮道，“你若執(zhí)意要回返浦類，就先殺了我兄弟二人吧！”
“你兄弟二人？”蘇赫嘴角斜斜掠起，冷笑一聲，“你們算是個什么東西！”
白炎聞他如此說道，反倒將他的腿腳抱得更緊了些，恬笑道，“我們不是東西，我兄弟就是大當家的兩只狗?！毖粤T，他真也就敖犬抖毛一般就地打個機靈。
“我的父兄族人皆在浦類……”蘇赫眼中充血，似乎將將自萬軍之中取閆雄首級的暴戾之息尚未隱去，他也懶得與這二人多說，又斷喝一聲，“滾開！”
索倫自他身后逆著風踏出兩步，颶風將他的皮袍吹得獵獵響動，“哥！咱們走！”
赤焰慌忙起身，弓著腰身大張著雙臂便要攔下二人，仰頭沖蘇赫哀嚎道，“王城完了……浦類怕是也保不住……”
“你這便是刻意的放肆了！”蘇赫雙目中已盡露兇光。
“我兄弟不怕死！”赤焰嘶吼得牙間帶血，活生生迸裂了嘴角，粗糙的臉面扭曲著，“我們這兩條狗命本就是你的。從大當家的自沙漠里救下我們那一刻起，這兩顆人頭，你隨時要隨時??！只是斷不能回去浦類！那名邊騎說的清楚，白方朔帶去浦類王庭的是三萬邊軍鐵騎，清一色的甘涼悍勇！”
“還有吉薩和姑師的畜生……就算咱們填進去，只不過多四具尸身，屁事兒不頂?！卑籽自捯魟偮?，那雄壯的身子便就被蘇赫一腳勾起，凌空又被橫向一記鞭腿重重的踢飛了出去。
痛的白炎俯身在地上捂著胸腹倒吸了一口涼氣。
蘇赫毅然再邁前一步，白炎卻咬著牙，不管不顧的復又撲在他腳下……
“大當家的，你好好想想，穆松王為啥要你離開浦類？！”赤焰重重的言道，“就算要去！好歹將寨子里的弟兄們都拉出來，就咱們幾個趕回去能當什么事兒！”
蘇赫已然拍至白炎額頂的手掌頓時生生停住。
這一掌未有絲毫的猶豫與容情，攜著雄渾的佛門罡氣，勢要讓白炎斃命當場……
景子已然嚇得雙眼圓瞪大張著嘴……
仿佛蘇赫充斥著濃濃殺機的這一掌只是要輕撫他頭頂一般，白炎渾不當事的仰頭咧嘴笑著……
蘇赫愣在了風中。
風勁吹。
他久久得未動身形。
“哥！咱們得讓阿爸知道王城遭了大夏的毒手！”索倫急得滿頭滿面的汗水，胡亂抹一把大吼著。
見蘇赫此狀，白炎與赤焰對視一眼，二人對蘇赫再熟知不過，知他已有了決斷，頓時心中一松。白炎蹦了起來高聲叫道，“我去！論馬術，我稱第二就沒有第一！我連夜進山，一路不停！就算把馬跑死，明兒晌午準能趕到浦類湖?！?p> 蘇赫嘆了口氣，對白炎點了點頭。
白炎頓時面露喜色，他沖蘇赫抬臂一擂左胸，返身躍出幾步飛身上馬，轉瞬便消逝在了漫天風沙之中。
“赤焰?！碧K赫沉聲道，“你潛去王城……”郁積之色凝在他的眉頭，蘇赫卻再難張口說下去。
“明白?！背嘌婀砗貞?。
……
一夜，又一日。
短短十二個時辰。
不過是閑漢宿醉混沌度日，倒伏在土丘上日曬一天，酒意未消，將醒未醒的時刻……
享譽域外的哈爾密王城，昔日的輝煌就盡喪在火海之中。
建城百年，覆滅不過旦夕間。
一片殘垣斷壁的焦土。
四處浮尸遍野的地獄。
赤焰用巾布圍住口鼻，遮擋著周遭那以描述的刺鼻氣味。
在暮光的陰影處。
穿行在濃煙尚未散盡的廢墟之中。
人影四處晃動著。
王城外存活下來的游民，乘著大軍離去，紛紛潛入城中。
四下翻撿著尚未燒盡的可用之物。
也有那與城中之人相熟的，看到無論是親朋還是故友，此時皆是一具具焦黑碳化的尸身……壓抑著的嗚咽和哀嚎，時不時的在城中各處零星的響起。
……
赤焰在王城中央，已經倒塌的內城里轉過一圈。
即便是他，也不禁唏噓不已。
目視所見一派慘狀，莫說活口，連一個會喘氣的牲畜走獸也是皆無。
深一腳，淺一腳的。
充斥著尚未散盡的余煙，遍地的尸身他也無從分辨。
轉到內城一角。王城的小蘭坨寺，他曾經來過。
此時……
那原本清凈精致的廟宇，樹影婆娑的庭院已無處可尋。
大致在佛堂位置的殘垣廢墟中，赤焰找到了圣僧那支九轉鎏金禪杖……杖首之處已然扭曲燒結成了一團。
只見禪杖，赤焰輕嘆一聲，這遍地的焦尸，他又如何去辨別哪一具是圣僧鳩摩邏的遺骸……
他已不忍再視。
雖然不是信徒，赤焰也雙手合十，稽首為禮。
一轉身。
赤焰卻又回過頭來。
他好似在一具燒結的尸身中看到了什么東西。
輕輕的撥開碳化的尸骸……
在胸腹之處，卻有數顆指頭大小的玩意……流光溢彩，晶瑩剔透！
難道，這正是圣僧的佛寶舍利？
夕陽之下，那舍利周身散播的五色毫光如微波般纖纖而動。
赤焰小心翼翼的拾起，妥帖的收在懷里。
……
邊騎副將陳剛大馬金刀，端坐于帥帳正中。
一名親軍校尉回報道，“在王城東二十里，找到了這一隊輕騎的尸身。一共十三具尸身，甲胄皆無，已被野獸啃食的沒了人形……”
“十三具？”
“有三具應該是王城衛(wèi)士的?！庇H軍校尉仔細的答道，“其他實在是未見端倪，馬匹也都跑散了不知去向?！?p> 抬了抬手，讓校尉退去一旁，陳剛凌然正坐，“殺害閆將軍的兇手逃去無蹤，留下斥候仔細查探。一伺得到消息，某必將替閆將軍復仇。遵白大帥將令，此間戰(zhàn)事已畢，全軍即刻撤返懷化城。所有府兵即刻拔營，與邊軍同去?！?p> “將軍……”
“都護府怎么辦！”
“府兵是都護府的府兵，不是懷化城的邊軍……白大帥莫要搞錯了！”
都護府的將佐你一聲，我一句的就吵吵開了。
不待他們說完，陳剛便怒而起身，一掌拍在桌案上，“此刻，閆將軍不在，某家便是北地都護府的都護！”
“刀斧手！”他朗聲喝道。
看著簇擁著涌進帳中的刀斧手，陳剛環(huán)顧周遭，“怎么，諸位對我的將令有不服之意？”
……
一眾都護府將官，此時一個個低下頭顱，不再言語。
“將軍！”忽而有人在帳中朗聲道，“即便是閆將軍當面，要砍了我的腦袋，我也有一席話要講?！?p> 依舊是呼閆將軍……
陳剛眉頭一皺，舉目望去，說話的正是都護府的老將，游擊將軍楊戩。
老將楊戩便挺身出列，“閆將軍當初攜白大帥的兵符將令前來，調動我府兵馬……之后不明緣由，火屠哈爾密王城……”楊戩嘆了口氣，“既然軍令如山，兵事最大，這都沒有什么好講，吾等遵令也就是了?！?p> “至于將軍方才所說，撤返懷化城？！”楊戩漸漸的瞪起虎目，“某已老朽，不明所以，還望將軍解釋清楚，什么是撤，如何叫返！”
楊戩抬臂遙指著座上陳剛，“府兵拔營，不留一兵一卒？這是要裁撤北地都護府木垣大營么？！將軍要這么做法……不是我楊戩倚老賣老，征西大將軍的口頭將令可不好使！甘陜總督嚴守制的手諭拿來，樞部的行文又在哪里？”
“楊將軍說的沒錯！”
“都護府并不歸懷化城邊軍轄制！”
“我們皆是軍戶出身，幾代人在這都護府供職，說撤就撤，哪里有這么便宜……”
帥帳之內，其他府兵將令即刻又吵嚷成一片。
陳剛不露聲色的緩緩起身，沖身后的侍衛(wèi)擺了擺手，他冷笑一聲，“看來諸位此時此刻依舊沒有搞清楚，如今這帳中是誰說了算……”
……
十七條禁律，五十四斬。
“多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構軍。如是者斬之?！?p> ……
是夜，月影稀疏。
周遭晦澀不明。
北地都護府，木垣大營燈火通明。
幾座軍防箭樓的哨位上，值守的軍士稀稀拉拉只有數人在。
大都是心不在焉的，不哨探大營外圍，均向營內方向伸著腦袋。
時不時，營中便響起一片喧嘩之聲。
……
赤焰身著短裝打扮，隱身在木垣之外的樹影之下。
他已經在此處窺視很久。
晚間進出大營的數支騎隊，均不是府兵的日常裝束。
赤焰識得這是邊軍行頭。
邊軍為何要如此行事，赤焰無從分析。跋涉至此的邊軍人數，他一時間也無從探查。
又飄過來一片云層。
周遭更暗了些。
閆雄已死，邊軍此時的守衛(wèi)更加森嚴，再無其他可探之事，赤焰就準備乘機脫身離開了。
……
方一抬腳……
赤焰又縮回身子。
緊緊貼背在樹干上，隱去身形。
有響動。
……
赤焰微微探出腦袋……
兩名邊軍打扮的刀斧手，推搡著一位須發(fā)皆白的老者出了西側轅門。
罵罵咧咧的老者，披頭散發(fā)，只著一身短打中衣……
似乎剛剛被剝去了一身甲胄。
這位老者……
借著轅門上的燈球火把，他定睛仔細辨認……
老將楊戩？！
赤焰認識。
這位老將，正是小蘭坨寺里蘇赫的大師兄，一戒和尚祖天雄的至交好友。
這兩個老兒，年歲相仿，均無家眷子嗣，時不時湊在一處吃肉飲酒……
赤焰隨蘇赫往來王城數次，也曾一同見過。
……
赤焰四下張望一番。
卻見到箭樓哨位上值守的那寥寥數名軍兵，看到老將軍被攏肩索背的押了出來，都紛紛轉過身去……
更有幾位，悉悉索索的甚至從哨位上退了下去。
遲疑半晌，赤焰心中漸漸明了。
老將軍楊戩，雖然年過半百，卻弓馬純熟，勇力不讓青壯，幾乎半輩子在都護府，深受兵卒將官的愛戴。
這是……
難不成要將老將推出轅門之外，斬了？！
怪不得當值的軍士們紛紛不忍目睹相視。
……
眼睛滴溜溜環(huán)顧一遍周遭，再無旁人。
四下望一望這漆黑的夜色，赤焰心中盤算著自己那匹戰(zhàn)馬的腳力，以及乘夜退走的路徑……
他眼中寒光一閃，做出了決斷。
目視著刀斧手將老將楊戩已經推至轅門外的草洼之處……
不過就這兩名刀斧手……
赤焰一縮肩，悄無聲息的摘下弓，又自腦背身后輕輕抽出兩支利矢。
他的手指，緩緩扣住兩支箭羽，一上一下的穩(wěn)穩(wěn)搭在了弓弦之上。