馬車剛停靠在王府大門旁的石獅子處，門房急匆匆地跑去開了正門，待王妃一行人踏入門檻內(nèi)，總管上前問安。王妃道：“王爺在府里嗎？”
總管恭敬的答道：“今日府中來(lái)了幾位大人，王爺正在政事堂議事呢?！?p> 王妃沉思了一會(huì)兒道：“你派個(gè)人去政事堂那邊打聽一下王爺他們?cè)谏套h何事，打聽清楚后速來(lái)稟我。”
“是。”
政事堂中，梁司農(nóng)正在回稟事宜。他道：“王爺，微臣連日來(lái)查閱州府記載，里面對(duì)番薯產(chǎn)量的記述雖不詳盡，但關(guān)于番薯種植的技藝倒是存儲(chǔ)至今?！?p> 慎王爺聽完，會(huì)心一笑道：“梁司農(nóng)辛苦了，蜀中多年不曾種植過番薯，為防有變，司農(nóng)還是要多加試驗(yàn)培育番薯苗?！?p> “微臣遵旨。”
慎王爺接著道：“諸位還是要同心協(xié)力，想想如何從漢中運(yùn)來(lái)一批水稻小麥種，以便緩解民眾恐慌?！?p> 眾人道：“是。”
慎王爺正準(zhǔn)備讓眾人回去，平安急沖沖地跑進(jìn)了政事堂，跪在屋檐下喊道：“王爺，不好了，好多人在街上米鋪搶購(gòu)糧種，都打起來(lái)了?！?p> 刺史別駕等人嘩然，剛伸出去準(zhǔn)備退下的腳又收了回來(lái)。
慎王爺?shù)溃骸八未淌罚洗文愫捅就跽f(shuō)現(xiàn)在缺糧種，官府無(wú)路去漢中，本王和各位大人集思廣益，想到用番薯種植替代水稻小麥種植。如今官府沒有糧種出售給百姓，一個(gè)商鋪倒是有糧種賣了？”
宋刺史感覺很冤枉，這些日子以來(lái)，他茶不思飯不想，頭發(fā)都揪下來(lái)一大把了，好不容易今日聽了梁司農(nóng)的話有點(diǎn)放心了。誰(shuí)知道他的心放的太早了，這邊又來(lái)了一件令他棘手的事。他只能吱唔道：“下官回去一定嚴(yán)查此事?！?p> 慎王爺聽了他的話并沒有息怒，反而道：“等你回去查，黃花菜都涼了。你們幾個(gè)都給我坐在這兒等。平安，你帶著王府的護(hù)衛(wèi)去給我把米鋪的所有相關(guān)人員都帶來(lái)王府，本王倒是要親自問問他們哪來(lái)的糧種？”
平安應(yīng)是，起身下去喚人辦事去了。刺史別駕等人如坐針氈，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的生怕自己掃了臺(tái)風(fēng)尾，不停地喝起茶來(lái)壓驚。
一炷香后，平安帶著一堆人回來(lái)了。那掌柜的一進(jìn)來(lái)就跪地大喊：“青天大老爺啊，包公在世哎，小人是正正經(jīng)經(jīng)的良民，沒干過作奸犯科的事，大人們一定要替小人做主啊。”說(shuō)完，那掌柜的立馬抽泣起來(lái)。
眾人皆對(duì)掌柜演的這出獨(dú)角戲感到無(wú)語(yǔ)。慎王爺甚至想，要不是場(chǎng)合不對(duì)，以后家宴的戲班子都可以不用請(qǐng)了，直接請(qǐng)這掌柜來(lái)演得了。
慎王爺擺出威嚴(yán)的面龐，嚴(yán)肅地開口：“姓名，籍貫，做何營(yíng)生，從哪兒得來(lái)的糧種，如實(shí)回答?！?p> “小人李有才，漢中和田縣人，做米粉買賣生意的，這糧種是上次族里二哥帶過來(lái)的，小人說(shuō)的句句是實(shí)話，大人明察?！?p> “你二哥姓甚名誰(shuí)，什么時(shí)候來(lái)的閬中？”
“小人二哥名叫李有德，做山貨生意的，常年來(lái)回漢中閬中跑生意，上次來(lái)是一個(gè)多月前吧，小人不大記得具體日子了。”
刺史在一旁急吼吼的開口道：“你最好將你知道的都說(shuō)了，不然本官可以叛你個(gè)包庇同黨之罪?！?p> 慎王爺對(duì)著屋檐翻了個(gè)白眼，對(duì)這腦殘刺史的鄙視之意又深了一層。
那掌柜的好像對(duì)當(dāng)官的有畏懼之心，忙道：“大人，小人真不記得了?！?p> 慎王爺連忙伸手制止了宋刺史接下來(lái)的問話。開口對(duì)著掌柜身邊的小廝問道：“你家掌柜不記得李有德來(lái)閬中的日期，你也不記得嗎？”
那小廝不明白怎么突然轉(zhuǎn)換槍口詢問他來(lái)了，結(jié)結(jié)巴巴地道：“小人…小人的確不知，上個(gè)月小人家中老母生病了，小人一直在家照顧，小人也是五天前才回到米鋪干活的，大老爺明鑒??！”
說(shuō)完，小廝便對(duì)著地面磕起頭來(lái)。
慎王爺見詢問了兩個(gè)人都沒問出什么線索，他索性就對(duì)著面前跪著的幾人道：“你們幾個(gè)要是能說(shuō)出證據(jù)證實(shí)掌柜的言辭，本王必有重賞?？赡銈円呛就酰菅美锟捎胁簧倮畏吭诘戎銈??！?p> 剩下的幾人連連點(diǎn)頭冥思苦想，其中一個(gè)瘦瘦小小的伙計(jì)忽然想起什么，眼波飛轉(zhuǎn)道：“二老爺每次帶來(lái)的山貨，掌柜的都會(huì)讓賬房先生記賬入冊(cè)之后才讓我們?nèi)霂?kù)的。賬房先生一定知道二老爺什么時(shí)候來(lái)的?！?p> 其余幾個(gè)伙計(jì)聽完，都點(diǎn)頭附和。有的還懊惱自己怎么沒想起來(lái)。
慎王爺贊許地看著那個(gè)伙計(jì)：“不錯(cuò)，你如果說(shuō)的是真的，本王必會(huì)重賞于你。賬房何在？”
伙計(jì)看了一周發(fā)現(xiàn)賬房并沒有在自己這群人中，他開口道：“掌柜今日沒來(lái)，不過掌柜的肯定知道賬房住哪兒？”
慎王爺和眾人一起盯著掌柜的，掌柜的被盯的頭頂發(fā)毛，他艱難地開口道：“賬房住在街西的石鼓巷中，巷口往里第四家便是?！?p> 慎王爺看著宋刺史問道：“刺史大人可愿派遣衙役隨平安一起前去找尋賬房?！?p> 刺史應(yīng)聲不敢，招呼門外的隨從拿著自己的印信一起前去衙門。