閬中城中的大商戶自從和刺史府合作之后，每日忙于建坊、招工、生產(chǎn)、售賣事宜，近兩月忙的累成狗，不過(guò)心情卻是喜滋滋的，糧鋪里新添的蜀面很受歡迎，他們的作坊又研究出薯粉，銷售地也從閬中擴(kuò)散至周邊。每次賬房來(lái)交賬時(shí)，他們這些見(jiàn)過(guò)很多金銀，見(jiàn)多識(shí)廣的商戶還是控制不住的欣喜若狂。
為了維系眼前的產(chǎn)業(yè)，商戶們隔幾日就去刺史府拜訪宋刺史，話里話外表示宋刺史可不能斷了他們的活路，搞得宋刺史煩不勝煩。
宋刺史也弄不明白這些商戶急什么急，沒(méi)看著他正忙著呢嗎？三年一次的科考在即，他要忙著接待京中來(lái)的主考官，還要提前巡視考場(chǎng)，現(xiàn)在都快分身乏術(shù)了。想到這里，他就特別嫉妒梁司農(nóng)，那個(gè)家伙自從知道番薯種植之法后，就著魔了，待在慎王爺?shù)那f子上都不回來(lái)了，美其名曰：“實(shí)地考察。”
為了一勞永逸，他準(zhǔn)備去拜訪慎王爺，只要王爺一句話，那些商戶都得消停下來(lái)。他換了件新衣，吹了吹官帽，帶著隨從出了州衙。正準(zhǔn)備上轎時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，宋刺史伸直了脊背，坐在馬上的驛兵越來(lái)越近，離他兩丈遠(yuǎn)時(shí)，勒緊韁繩，下馬上前報(bào)道：“刺史大人，主考官楊大人已至驛館，正在歇息，一刻鐘后啟程趕往刺史府。”
宋刺史看了眼隨從，進(jìn)入官轎，說(shuō)了句：“前面帶路吧，本官去迎迎楊大人?！弊谵I中的刺史大人心中在想：“搞這么一出，擺那么大譜，不就是要我去接你嗎，滿足你?！?p> 果不其然，宋刺史進(jìn)入驛館時(shí)，主考官護(hù)衛(wèi)隊(duì)的馬還在驛站外悠閑地吃著馬料呢。宋刺史不顧形象地打了個(gè)哈欠，腦中不自覺(jué)地冒出了個(gè)想法：有人在惦記我嗎？該不會(huì)是那幾個(gè)商戶吧？”
“育林兄，好久不見(jiàn)啊，怎勞你大駕親自迎接，真是不好意思啊?！甭?tīng)到這耳熟的聲音，宋刺史的沉思被打斷了，往遠(yuǎn)處一瞧，宋刺史認(rèn)出了來(lái)人，不過(guò)他一點(diǎn)都不開(kāi)心，因?yàn)樗麄z以前有過(guò)齟齬。
“忘川兄，怎么是你，你怎么出京當(dāng)主考官了？”宋刺史堆起假笑，如好友般親密寒暄。不過(guò)，他心中把楊岳這個(gè)偽君子罵了百八十遍，怪不得假模假樣的差人來(lái)州衙提醒，不就是為了顯示他的官威嘛。還和當(dāng)年一樣，虛偽做作！
宋刺史想起當(dāng)年他進(jìn)京趕考，人生地不熟，家里的勢(shì)力只在蜀地周邊延伸，寸土寸金的京城對(duì)他來(lái)說(shuō)異常陌生。他心中惶恐又不安，這時(shí)他遇見(jiàn)了楊岳。楊岳這人特別自來(lái)熟，動(dòng)不動(dòng)就來(lái)找他吟詩(shī)作賦、高談闊論，有什么好吃的好玩的，都會(huì)讓人送來(lái)他這邊。他那時(shí)還特別感動(dòng)，自己在京城遇到了一見(jiàn)如故的摯友。他順著父親的指示帶著自己的文章去拜訪一位大儒，想請(qǐng)求對(duì)方指點(diǎn)一二時(shí)，對(duì)方竟拒而不見(jiàn)。當(dāng)時(shí)，他以為父親的關(guān)系不可靠，人家反悔了?？蓻](méi)過(guò)幾日，就傳來(lái)那位大儒收了楊岳當(dāng)?shù)茏?，還夸楊岳文章做得有水準(zhǔn)，人品也極佳，辦收徒宴時(shí)還當(dāng)眾誦讀了楊岳的文章。到這時(shí)，宋刺史才知道自己被騙了，他上門(mén)找楊岳理論時(shí)，楊岳拒不承認(rèn)，還倒打一耙，到處敗壞他的名聲。當(dāng)年，要不是御史中丞幫他把這事揭了出去，揚(yáng)言再鬧兩人一起去圣上面前爭(zhēng)論，兩人都別想摘干凈，嚇壞了楊岳，這事才草草收?qǐng)?。他一考完就回家央求父親找關(guān)系幫他調(diào)回蜀地，不在京城待著了。
過(guò)了這么多年了，又遇見(jiàn)這個(gè)克星，這個(gè)克星還要做一段時(shí)間他的上官，宋刺史頓覺(jué)太糟心了。
強(qiáng)裝著和楊岳聊了半晌，宋刺史就借口有要事去回稟王爺，還問(wèn)楊岳要不要一起去覲見(jiàn)。楊岳以為離京做主考官，他就是老大，所有人都得敬著他，卻忘了蜀地之主是慎王爺，當(dāng)下表示行路有些勞累，改日親自登王府大門(mén)。
宋刺史順利坐上轎子走人了。
慎王爺昨日經(jīng)康柏提醒正準(zhǔn)備去尋宋刺史呢，宋刺史自己送上門(mén)來(lái)了。宋刺史道：“王爺，下官前來(lái)是轉(zhuǎn)達(dá)商戶請(qǐng)求的。”
“什么請(qǐng)求啊，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！鄙魍鯛斒疽馑未淌窛?rùn)潤(rùn)喉再說(shuō)。
宋刺史喝了一口龍井后道：“番薯銷售很好，物美價(jià)廉，周圍百姓甚是喜愛(ài)。商戶們不想斷了這份進(jìn)項(xiàng)，遂向下官請(qǐng)?jiān)竿茝V番薯種植。”
“這事啊，”王爺了然：“我們當(dāng)初不是說(shuō)好了嘛，形勢(shì)大好的話，官府就張貼告示，推廣種植，梁司農(nóng)最近不是在學(xué)習(xí)這項(xiàng)技藝，交給他辦吧。”
“是，王爺。還有一事，今年鄉(xiāng)試的主考官到了?！彼未淌凡磺椴辉傅?。
“是哪位？”慎王爺有些好奇。
“楊岳。”宋刺史突口而出，牙咬得緊緊的。
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)，是御史館的還是翰林院的？”
“翰林院的，兩榜進(jìn)士出身。”
“那人你熟嗎？”慎王爺只是隨口問(wèn)問(wèn)。
“是下官的同屆。”宋刺史快速說(shuō)完就閉緊了嘴。
慎王爺想起康柏的遭遇，問(wèn)道：“本王聽(tīng)說(shuō)科考所做文章需避諱，每年有不少學(xué)生因?yàn)橥洷苤M，或不知考官名諱而落榜，實(shí)在可惜。要是忘了避圣賢的諱，那純屬學(xué)藝不精，要是不識(shí)考官，不知如何避諱，落榜實(shí)在可惜?！?p> “王爺說(shuō)的是?！彼未淌芬幌肫甬?dāng)年科考之前家里打聽(tīng)主考官時(shí)費(fèi)經(jīng)心思的辛苦，不禁點(diǎn)頭贊同，要是將需要避諱的字公布，倒是給貧困學(xué)子謀福利了。
“那你就以刺史府的名義出一張告示吧，這樣那些學(xué)子就不用挖空心思上門(mén)打擾主考官大人了。貢院那邊一定要巡視好，不能出現(xiàn)舞弊現(xiàn)象，知道嗎？”
“下官定會(huì)小心謹(jǐn)慎的?！?p> “那些旁門(mén)小道指不定怎么挖空心思呢，學(xué)子作弊只要查出來(lái)即可，你一定要保證考官不能出現(xiàn)泄題行為，不然到時(shí)候本王會(huì)跟著遭殃的。”
“是，王爺?！彼涡‰u啄米上線。
“說(shuō)說(shuō)吧，你準(zhǔn)備怎樣保證考題安全，科考公平??？”慎王爺瞄了一眼鵪鶉宋刺史。
“這個(gè)朝廷有規(guī)定，出題前三日，所有考官必須待在一處?！?p> “哼，”慎王爺嘲諷一聲。
“年年這樣做，怎么還會(huì)出現(xiàn)舞弊大案啊？”
“下官，下官不知?！彼未淌房s了縮脖子。
“不是他們不怕死，是篤定查不出來(lái)?！?p> “請(qǐng)王爺示下?！?p> “派人好好查查各位考官的底，先和他們說(shuō)提前半月進(jìn)貢院，到時(shí)候本王親自安排。學(xué)子中也放些探子，有備無(wú)患?！?p> “是?！?p> 待宋刺史走了，慎王爺立馬去了如玉公子處。