第53章 淤泥沼澤

　　普雷爾并不知道淤泥沼澤的具體位置，他是按照對(duì)游戲的記憶帶的路。而現(xiàn)實(shí)的艾澤拉斯世界與游戲中的體現(xiàn)不同，貧瘠之地地域廣闊，是一片面積巨大的草原。

　　追尋著那些可以提供經(jīng)驗(yàn)的野生動(dòng)物，普雷爾一行人漸漸轉(zhuǎn)向了貧瘠之地的西北方向，然后他們來(lái)到了無(wú)水嶺的東部山脈附近。

　　然后他們發(fā)現(xiàn)了自無(wú)水嶺延伸而出的一小片森林，有被砍伐的痕跡，還有被大火燒過(guò)之后留下的痕跡，在一顆樹(shù)干被燒焦、但仍然頑強(qiáng)地活下來(lái)的大樹(shù)前，普雷爾抬頭仰望。

　　在大樹(shù)的樹(shù)干上，懸掛著一個(gè)被摧毀了大半的鷹身人筑的巢穴，普雷爾因此猜測(cè)，或許這是當(dāng)初地精在淤泥沼澤發(fā)現(xiàn)了石油之后，派出伐木隊(duì)前來(lái)，結(jié)果觸怒了鷹身人，導(dǎo)致雙方發(fā)生了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗留下的。

　　或許地精們?cè)诎l(fā)現(xiàn)巫翼氏族不好對(duì)付之后，才轉(zhuǎn)而向石爪山脈的狂風(fēng)山谷進(jìn)發(fā)，選擇在那里砍伐樹(shù)木、加工木料的。

　　在森林附近轉(zhuǎn)了一圈，普雷爾更加肯定了自己的猜測(cè)，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了更多鷹身人曾經(jīng)生活過(guò)的跡象，比如在低矮的雜草叢中，被掩蓋的一圈斷斷續(xù)續(xù)的木樁，很顯然絕不是天然形成的。

　　于是普雷爾帶著小隊(duì)成員們?cè)俣绒D(zhuǎn)頭向東，這里的平原陸行鳥(niǎo)和赤鱗鐮爪迅猛龍也多了起來(lái)。

　　尤其是平原陸行鳥(niǎo)，比遺忘之池一帶的同類更加具有攻擊性，這種翅膀退化、喪失了飛行能力的鳥(niǎo)類，在地面奔跑的速度極快。

　　哪怕好幾次普雷爾通過(guò)地圖系統(tǒng)先看到了它們，但平原陸行鳥(niǎo)的警戒范圍極大，往往還不等普雷爾等人先發(fā)起進(jìn)攻，它們就已經(jīng)沖上前來(lái)。沒(méi)辦法，小鷹身人萊絲塔倫那一身鮮艷的綠色羽毛實(shí)在太鮮艷了。

　　盡管萊絲塔倫穿了一件斗篷，但卻是無(wú)袖的，她蓬松的帶著雙臂的翅膀需要露在外面，這在旱季的草原來(lái)說(shuō)，就十分顯眼了。

　　又擊殺了近十只平原陸行鳥(niǎo)和赤鱗鐮爪龍之后，普雷爾終于升到了21級(jí)，“大領(lǐng)主系統(tǒng)”雖然默認(rèn)他是組隊(duì)狀態(tài)，但他獲得的經(jīng)驗(yàn)并沒(méi)有因此被隊(duì)友勻分。

　　當(dāng)初獵殺深苔蜘蛛，每一只提供給普雷爾200點(diǎn)左右的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在的平原陸行鳥(niǎo)和赤鱗鐮爪迅猛龍，則給他提供了300~400點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。

　　追逐著赤鱗鐮爪迅猛龍的蹤跡，普雷爾一行人發(fā)現(xiàn)了平原間出現(xiàn)的一片低矮的小山。以他的目測(cè)，這片小山最高處，估計(jì)也就200米左右，山脊光禿禿的，只有山腳分布著稀疏的大樹(shù)。

　　沿著山腳繼續(xù)前行，普雷爾突然發(fā)現(xiàn)，這一片的大型野生動(dòng)物突然消失了，不管是平原陸行鳥(niǎo)、赤鱗鐮爪迅猛龍還是喜歡群居的草原獅與土狼，統(tǒng)統(tǒng)不見(jiàn)了，只有偶爾一兩只長(zhǎng)頸鹿，游蕩到樹(shù)下，吃著有些枯黃的樹(shù)葉。

　　等到他們轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)小山包，眼前豁然開(kāi)朗，普雷爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著，終于明白這里為什么沒(méi)有野生動(dòng)物活動(dòng)了。

　　遠(yuǎn)處的平原上，出現(xiàn)了一排鉆油井，黑乎乎的大煙囪直聳，有幾個(gè)還在不斷地噴著黑煙。由于距離的原因，普雷爾看不清也搞不明白這些鉆油井是如何運(yùn)作的，也不知道這些煙囪的用途。

　　畢竟艾澤拉斯世界是一個(gè)高魔位面，魔法和元素力量占據(jù)了主流，聞名世界的地精與侏儒科技，帶著一股原始而粗放的整齊朋克的味道。

　　這一片石油井的外圍，是一排斜插向外的削尖的木柵欄，從木柵欄向外延伸至少兩三百米的范圍內(nèi)，地面的青草樹(shù)木都被清理的干干凈凈。

　　這一片工地內(nèi)有影影綽綽來(lái)回走動(dòng)的人影，從體型和膚色來(lái)看，似乎有地精、豺狼人、人類、矮人還有單頭食人魔。

　　看了看天色，普雷爾決定暫且就近露宿一晚上。他讓貝爾加三人留在了山包后面，獨(dú)自一人悄悄地繼續(xù)向前摸去。

　　或許是地精們?cè)谪汃ぶ乇辈勘粵](méi)有其他可以威脅到他們存在的勢(shì)力，于是地精們連崗哨和守衛(wèi)都沒(méi)有散布出來(lái)，普雷爾趴在雜草間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一回。

　　返回到了山包后面，斯努已經(jīng)熟練地開(kāi)始處理一只平原陸行鳥(niǎo)的肉，那是他們昨天獵殺后分割了背來(lái)的。好在天氣不算太熱，生肉還能放上一天左右的時(shí)間。

　　簡(jiǎn)單地吃過(guò)晚餐，普雷爾終于告訴貝爾加和斯努，他這一次出行的目的和原因，他打算對(duì)貧瘠之地的風(fēng)險(xiǎn)投資公司的勢(shì)力分布偵查一番。

　　貝爾加隱隱猜測(cè)到了普雷爾的真實(shí)想法，和普雷爾一樣，他對(duì)格雷蘇為首的地精以及風(fēng)險(xiǎn)投資公司的其他雇工們并無(wú)好感，不論普雷爾有什么想法，謀劃什么大事，他都愿意一如既往地跟隨。

　　一夜無(wú)話，第二天一早，掩蓋了露宿的痕跡，普雷爾帶著小隊(duì)繼續(xù)沿著小山向東北走去，又走了一天半的時(shí)間，他們終于看到了淤泥沼澤。

　　這一次他們是沿著半山腰而行進(jìn)的，從高處看去，淤泥沼澤勉強(qiáng)可以看作是一片綠洲，大大小小分布著數(shù)十個(gè)水塘，大約三到四個(gè)水塘間，風(fēng)險(xiǎn)投資公司已經(jīng)修建起了圍繞著鉆油井而搭建的木制建筑群。

　　這里顯然已經(jīng)被人為清理過(guò)，一圈低矮的木柵欄將水塘包在了里面，斷斷續(xù)續(xù)未連接在一起的木柵欄附近，分布著數(shù)個(gè)雜亂的由木屋和帳篷組成的小營(yíng)地。

　　普雷爾不敢太過(guò)于靠近，帶著小隊(duì)匍匐在半山腰，就連萊絲塔倫都乖乖地披上了披風(fēng)、把翅膀縮在了披風(fēng)下面。

　　等到黃昏時(shí)，這個(gè)熱鬧的大工地傳來(lái)一陣響鈴聲，似乎是下班的鈴聲，很快工人們停止了工作，向各自的營(yíng)地而去。

　　這個(gè)時(shí)候普雷爾才注意到，豺狼人與單頭食人魔是住在木柵欄外的，他們或許還要負(fù)擔(dān)起守衛(wèi)、防備的工作。

　　至于地精、人類和矮人，顯然是風(fēng)險(xiǎn)投資公司的中層領(lǐng)導(dǎo)和高級(jí)雇員，他們連休息住宿的生活區(qū)，都和其他種族是分開(kāi)的。

　　然后普雷爾突然瞪大了眼睛，因?yàn)樗吹揭粋€(gè)矮人從一處看起來(lái)像是控制室的房屋走了出來(lái)，走到了木柵欄旁撒了一泡尿，而木柵欄的外面，就是一處豺狼人的生活區(qū)。

　　那是一個(gè)黑色皮膚的矮人，留著一部濃密的大胡須。然后不遠(yuǎn)處一個(gè)人類男性從窗戶探出了頭，說(shuō)了句什么，然后兩個(gè)人大笑了起來(lái)。

　　居然是黑鐵矮人！作為主玩聯(lián)盟的魔獸世界玩家，普雷爾對(duì)艾澤拉斯世界的歷史還算熟悉。矮人有過(guò)三錘之戰(zhàn)，三大部族銅須、蠻錘、黑鐵為了爭(zhēng)奪因高山之王莫迪姆斯·安威瑪爾去世而遺留的王位，發(fā)生了一場(chǎng)持久的大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)。

　　最終矮人王國(guó)鐵爐堡落入到銅須部族之手，而蠻錘與黑鐵則被他們的兄弟驅(qū)逐了出去。

　　現(xiàn)在風(fēng)險(xiǎn)投資公司居然雇傭了黑鐵矮人為他們工作，也不怕因此得罪了強(qiáng)大的鐵爐堡王國(guó)。仔細(xì)一想，普雷爾才注意到，似乎他前些天看到的平原鉆油井營(yíng)地那里，出現(xiàn)的是另一批膚色完全不同的矮人。

　　這么看來(lái)，風(fēng)險(xiǎn)投資公司的地精們還是知道銅須與黑鐵兩個(gè)矮人部族之間的恩怨，所以將兩個(gè)雇傭而來(lái)的矮人部族分隔開(kāi)了。

　　在淤泥沼澤呆了足足兩天，普雷爾帶著小隊(duì)成員，偷偷摸摸地繼續(xù)沿著山腰走了一大圈，他們并沒(méi)有過(guò)于深入，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著，普雷爾簡(jiǎn)單地統(tǒng)計(jì)盤算了一下，這里出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)投資公司的雇傭工人，并不比狂風(fēng)山谷的伐木隊(duì)、礦洞、黑狼湖畔的工人數(shù)量少太多。

　　他不由得皺起了眉頭，準(zhǔn)備繼續(xù)向他記憶中的浮石礦洞而去，卻發(fā)現(xiàn)前路不通，因?yàn)樵谡訚蓶|面的一個(gè)山頭，風(fēng)險(xiǎn)投資公司設(shè)了一個(gè)瞭望點(diǎn)。

　　于是普雷爾不得不帶著小隊(duì)原路繞回，然后在平原鉆油井營(yíng)地外，他們看到了另一幕。

　　在那片木柵欄外的空地上，地精們搭建起了臨時(shí)的帳篷，劃分好了區(qū)域，擺上了地精商人從全世界各地帶來(lái)的商品。

　　然后出現(xiàn)了第一波前來(lái)貿(mào)易的種族，科卡爾氏族半人馬。這些半人馬帶來(lái)的是獸皮、風(fēng)干的肉類、搶劫而來(lái)的各種各樣的物品，前來(lái)交換他們所需要的各種東西。

　　地精方面則派出了由地精和人類領(lǐng)隊(duì)、主要由豺狼人和食人魔組成的衛(wèi)兵部隊(duì)。普雷爾猜測(cè)這大約是特定時(shí)間段開(kāi)放的互貿(mào)，于是不顧危險(xiǎn)，依舊留在了附近觀察。

　　然后他看到了趕著豬群前來(lái)的野豬人，甚至還有一批戴著三角帽子的南海海盜。

　　半人馬、野豬人和海盜們似乎是經(jīng)過(guò)了某種安排，他們到來(lái)之后就涇渭分明地各自駐扎營(yíng)地，并且每一個(gè)種族與地精貿(mào)易時(shí)，其他種族絕對(duì)不參與進(jìn)來(lái)。

　　也就是說(shuō)，地精單獨(dú)與各個(gè)種族貿(mào)易，然后以中間商的方式，再度與其他種族進(jìn)行交易。

　　甚至到了最后一天，普雷爾還發(fā)現(xiàn)一支北面到來(lái)的暗夜精靈車隊(duì)，顯然精靈們是從灰谷而來(lái)的。

　　普雷爾沒(méi)有觀看到最后，還未等半人馬貿(mào)易隊(duì)伍離開(kāi)，他就帶著伙伴們先行離開(kāi)了這里。