原以為慧貴妃只是暈過(guò)去了，誰(shuí)曾想她就此一命嗚呼，尤氏背負(fù)殺人罪孽，偷偷與清蓮逃回了王府...
“天哪，蓮兒你要幫我呀，你不幫我我就完了！”尤氏拼命搖晃著清蓮。
“你這是畏罪潛逃！我怎么幫你啊?！?p> 尤氏來(lái)勁了，說(shuō)：“你們主子不也是畏罪潛逃嗎！”
清蓮火了：“你說(shuō)什么！”
尤氏發(fā)覺(jué)不對(duì)，趕忙道歉：“啊啊啊啊...不是不是，她不是！我是行了吧。那你得幫我??！”
“你這么說(shuō)小姐的壞話，我才不要幫你呢！”
尤氏差點(diǎn)給她下跪了：“哎呀我的好蓮兒，你不能見死不救的，你知道的，我不是故意殺她。我沒(méi)想她死啊，就只是想讓她不痛快。誰(shuí)知道原來(lái)勒死一個(gè)人那么容易？”
清蓮頭都大了，跟著這個(gè)主，感覺(jué)自己不是奴才，而是擦屁股的帕子！可想拒絕又不能，誰(shuí)讓今天自己也在場(chǎng)呢，要是人家懷疑起來(lái)，她們這輩子也就葬在一起了！清蓮差點(diǎn)想一棵樹上吊死得了。
“求你了，我可不能死，我還沒(méi)當(dāng)福晉呢！就這樣死了太不甘心了！都怪慧貴妃，當(dāng)初選秀的時(shí)候別為難我多好，也不至于落得現(xiàn)在這個(gè)下場(chǎng)?！?p> 清蓮要爆發(fā)了，狠狠地罵了她兩句：“你服個(gè)軟不就什么事都沒(méi)有了，還怪貴妃！貴妃是什么人你是什么人，你低個(gè)頭會(huì)死！”
尤氏還無(wú)理取鬧起來(lái)：“我不管，事情已經(jīng)到這個(gè)地步了，你看著辦！”
尤氏與清蓮之爭(zhēng)最終以清蓮的沉默而結(jié)束，尤氏心灰意冷回屋，清蓮則趁月色出來(lái)透氣。小院兒里月光照得那水面倒比白天還清澈，荷葉大大小小的坐在上頭，像和諧的一大家子，若是它們能說(shuō)話，此刻一定是在對(duì)月暢談。清蓮蹲在池邊，瞧那水底時(shí)不時(shí)有條魚兒冒出來(lái)，心底生了羨慕，多想化作一條無(wú)知無(wú)畏的小魚，告別人世的紛繁。她想放空心思好好休息一下，再說(shuō)該如何應(yīng)對(duì)眼下的危機(jī)。天偏不如人愿，白蓮院來(lái)客了，清蓮盼著那是貝勒爺呢，她只想一頭扎進(jìn)他懷里，天塌下來(lái)也不怕。永榮確實(shí)來(lái)白蓮院了，可惜晚了一步。此刻來(lái)的是側(cè)福晉赫藍(lán)，看樣子她對(duì)尤氏主仆很是不滿，進(jìn)宮的是嫡福晉也就罷了，偏偏是這兩身份比她低賤的。這不，尤氏一回來(lái)，她立馬收了信兒過(guò)來(lái)找麻煩。赫藍(lán)面帶微微笑，好像和平時(shí)完全一樣，心底卻透露出一股老陳醋的酸味兒，她一過(guò)來(lái)清蓮就聞得清清楚楚的。清蓮似乎感覺(jué)到來(lái)者不善，赫藍(lán)剛想進(jìn)屋，就讓她攔了下來(lái)。
“她睡了。”
赫藍(lán)一聽，本來(lái)還端著的一幅好面孔崩了，眉目間隱隱露出盛氣凌人的態(tài)度。
“睡了？這才回來(lái)多久？是貴妃娘娘瞧不起你們，急著躲被窩哭吧。”最后那小半句，還特意抬高了音調(diào)。
清蓮倒不在乎她怎么罵尤氏，可別帶上她了，不然定要同她吵上一架的。
“總之，現(xiàn)在天色晚了，還請(qǐng)側(cè)福晉回吧?！?p> 清蓮憋了好久，方才憋出這么一句好話，白天尤氏可是吃了教訓(xùn)，有這前車之鑒了，不能不學(xué)會(huì)服軟。低三下四不是清蓮的強(qiáng)項(xiàng)，在陸府，陵嵐一向慣著她，說(shuō)著好像是丫鬟，待遇跟小姐也差不了多少。清蓮感到，這是今生她最憋屈的時(shí)刻，連貝勒爺都沒(méi)讓她這么低頭過(guò)。赫藍(lán)白跑了一趟，她自覺(jué)吃虧，總想著搞點(diǎn)手腳，能讓尤氏不舒服的就行。就在這時(shí)，她想到，尤氏似乎對(duì)香料過(guò)敏，這可是個(gè)折磨她的好機(jī)會(huì)！
赫藍(lán)從身上掏出一個(gè)香粉盒子，對(duì)清蓮說(shuō)：“你把這個(gè)給她，擺在她床頭，告訴她：側(cè)福晉有賞！”
清蓮不明白其中的意義，卻知道她一定沒(méi)有好心，遲遲不肯接盒子。
“還請(qǐng)側(cè)福晉回吧，無(wú)功不受祿，這東西她不會(huì)收的。”
清蓮低著頭求她。赫藍(lán)奸計(jì)未能得逞，她開始上下打量這位‘蓮兒’。
“你可真無(wú)禮，尤氏連基本規(guī)矩都沒(méi)教過(guò)你嗎？哦，她自己也未必懂，難為她了?！?p> 說(shuō)著把香粉塞給一旁的婢子，自己作勢(shì)要走。清蓮是不敢怠慢這位主兒，跟在后頭打算送她離開院子。誰(shuí)知這赫藍(lán)腳步慢得異常，磨磨蹭蹭到了池邊，忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，清蓮噗通就喂了魚。赫藍(lán)反應(yīng)倒快，推完了人就跑，清蓮浮上水面，那位側(cè)福晉人影都沒(méi)了。這回清蓮可是圓了夢(mèng)，體驗(yàn)了一把當(dāng)魚的感覺(jué)，只是再不上岸，真要讓魚當(dāng)食兒了。好不容易爬上來(lái)，衣服浸透了水，沉得要命。要回屋時(shí)，發(fā)現(xiàn)赫藍(lán)的婢子把香粉扔在了地上，果真不是善茬，逃跑還不忘把這個(gè)留下。清蓮想，這香粉里頭有毒不成？此時(shí)此刻，壞心思卻上來(lái)了，反正赫藍(lán)也不是好東西，不如把罪名嫁禍給她？又搖搖頭，行不通，赫藍(lán)根本沒(méi)進(jìn)宮，如何能給慧貴妃下毒呢。
清蓮盤算著，望著香粉盒子發(fā)神，身上的衣服都快干了還不打算回屋，后來(lái)永榮悄悄的出現(xiàn)在了身后?？辞迳徣绱苏J(rèn)真，永榮原想用扇子敲她一下，手抬到半空又不忍心了。不知過(guò)了多久，永榮就一直在她背后站著，直到清蓮放棄準(zhǔn)備回屋睡覺(jué)，才猛地發(fā)覺(jué)院里還有其他人。
“哈哈，想什么呢？”
清蓮不敢實(shí)話實(shí)說(shuō)，隨便搪塞他幾句：“沒(méi)啊，就是...想我家小姐?！?p> “又在想她呢，看來(lái)你真的很在乎她。對(duì)了，有件事我心里還是很在意，你那天為什么要獻(xiàn)丹給黎袖？小槿說(shuō)你是為了錢財(cái)，當(dāng)時(shí)我信了，如今過(guò)了這么久，越發(fā)了解你，覺(jué)得你不是個(gè)見錢眼開的人?！?p> 清蓮很為難，永榮很寵愛(ài)尤氏，總不能說(shuō)是上了她的當(dāng)吧！于是又糊弄他說(shuō)：“呃...我是...那時(shí)候...畢竟出宮沒(méi)有多少盤纏...”
“真的嗎？那你丹藥哪來(lái)的？”
“這個(gè)...自己煉的！”
永榮很吃驚，誰(shuí)會(huì)認(rèn)為一個(gè)丫頭片子通曉煉丹之術(shù)呢？那些不都是道士才干的事兒?jiǎn)幔俊皠e鬧?！?p> 清蓮不想和他繼續(xù)討論，只好借故說(shuō)自己困了，匆匆跑回去睡覺(jué)。
試問(wèn)這種情況誰(shuí)能睡著？尤氏睡不著，清蓮更睡不著。陵嵐在野外露宿也睡不著。能睡得著的只有慧貴妃，但是她永遠(yuǎn)也不會(huì)醒過(guò)來(lái)了。尤氏為此頭疼的要命，躺在床上翻來(lái)覆去，索性起來(lái)看看清蓮怎么樣，到她那間小屋子里頭。清蓮閉著眼，意識(shí)清醒無(wú)比，手上還攥著那只香粉盒子。主仆二人難得有一回默契，尤氏一見那香粉盒子，就覺(jué)得不尋常，怎么說(shuō)呢，有股熟悉的味道。尤氏想了想，似乎是赫藍(lán)常用的，她一定來(lái)過(guò)！尤氏正愁眉苦惱地想如何擺脫罪名，一看這香粉盒子便計(jì)上心頭，赫藍(lán)啊赫藍(lán)，尤氏默念說(shuō)你可真是我的救星！
她馬上把清蓮搖醒了，說(shuō)：“蓮兒啊，咱們有救了！”
“什么有救！我看你根本沒(méi)救！”
尤氏激動(dòng)的說(shuō)：“別鬧，咱們的好日子還長(zhǎng)著呢！蓮兒啊，明天還進(jìn)宮，明天一定把這事撇得干干凈凈！”
清蓮心想她瘋了，問(wèn)：“還進(jìn)宮呢！不怕慧貴妃化成惡鬼找你麻煩？”
“怕什么？世上沒(méi)鬼，有鬼的是人心！你看這索綽絡(luò)·赫藍(lán)，她想害我，她知道我對(duì)香料過(guò)敏，從來(lái)不擦香粉，明天我就讓她知道什么叫偷雞不成蝕把米！”
清蓮嘲笑道：“你是雞么...”
這邊又說(shuō)陵嵐，連著好幾天躲在山上，曾想用老鴇的馬車離開，馬兒不聽話，無(wú)奈靠著老鴇家中的余糧勉強(qiáng)度日…
當(dāng)?shù)亻_始通緝陵嵐三人了，不過(guò)誰(shuí)能想到陵嵐會(huì)躲在老鴇家中呢？這老鴇一伙人也是干壞事太多，不住山下的原因多半是怕人家尋仇的找上門太方便?？h丞派人把山底下翻遍了就是不見陵嵐，以為她早跑了，竟把事情報(bào)到了總督那兒。如今山西處處街道都陸續(xù)貼了通緝畫像，陵嵐怕是插翅難逃了。可如今邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，承業(yè)顧不上陵嵐的事，只吩咐人下去找她，說(shuō)務(wù)必把她平平安安帶回宮里，為了穩(wěn)住她，甚至還許她回宮加封慶嬪。
“好餓…餓……”
清風(fēng)與肅風(fēng)已是奄奄一息，這些天來(lái)三人已經(jīng)將老鴇家中的糧食啃了個(gè)精光。陵嵐見此狀況心疼不已，卻又無(wú)可奈何，倘若她一個(gè)人出來(lái)，再怎么樣受罪都能忍，但是…陵嵐打開錢袋，里頭還有點(diǎn)兒錢，只是現(xiàn)在出去買吃的，定會(huì)被居民舉報(bào)。她坐在原地苦苦掙扎，想想當(dāng)初逃出來(lái)費(fèi)盡千方百計(jì)，熬過(guò)千難萬(wàn)險(xiǎn)，以為出了宮就海闊天空，卻落得飯都沒(méi)得吃的下場(chǎng)。與其餓死，不如投案自首，吃牢飯也勝過(guò)死在這兒成為一具無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的野尸。清風(fēng)肅風(fēng)二人早已沒(méi)了宮中時(shí)候紅潤(rùn)的臉頰，取而代之的是面黃肌瘦。這些日子每走一步都膽戰(zhàn)心驚，陵嵐陷入了絕望，難道她真就只能這樣一輩子了?去哪兒找尋救贖?入寺廟當(dāng)尼姑是不可能的，她和紅塵牽扯在一起如膠似漆萬(wàn)萬(wàn)撕不開了，是小姐、是妃子、是罪婦、是慈母、是逃犯，她將來(lái)還會(huì)是什么?看著天上紅彤彤的太陽(yáng)，光明遍布人間，偏好像照不到她。往好處想，布爾察沒(méi)死啊，他只不過(guò)受點(diǎn)傷，最壞也就蹲幾年牢，出來(lái)了說(shuō)不定宮里都把她這號(hào)人忘了。這樣她出來(lái)就能做個(gè)普通百姓，安安生生過(guò)日子。清風(fēng)和肅風(fēng)都餓得昏過(guò)去了，他們醒來(lái)過(guò)后，陵嵐把想法告訴了他們。
“不行，小姐，您好不容易出來(lái)，您不能去自首！”清風(fēng)說(shuō)。
肅風(fēng)也表示同意?！安蝗唬胰グ炎镯斄?，說(shuō)是我捅的人!本來(lái)您也不至于落到這個(gè)地步，都怪奴才，貪什么小便宜…”
陵嵐搖搖頭，說(shuō):“沒(méi)用的，布爾察可不認(rèn)。還是得我去，這些錢你們留著吧，反正我進(jìn)了牢里也用不上?！?p> 布爾察果然小人一個(gè)，陵嵐進(jìn)了監(jiān)牢還不放過(guò)，要求獄卒每日鞭打陵嵐直至悔過(guò)。
這天陵嵐挨了鞭子，獄卒就問(wèn)：“悔了沒(méi)有？”
陵嵐咬著牙說(shuō)：“悔了。”這世道想不說(shuō)違心話，難于上青天。
布爾察站在旁邊看著，賊兮兮地笑?！氨敬笕丝此€沒(méi)悔呢?！?p> 陵嵐抬頭瞪了他一眼，他又說(shuō)：“明天繼續(xù)。”
第二天，獄卒又問(wèn)：“悔了沒(méi)有？”
陵嵐還是說(shuō)：“悔了...”
布爾察沒(méi)來(lái)，獄卒卻得了他的命令，說(shuō)：“看你根本沒(méi)悔！”
第三天...第四天...皆是如此。
晚上陵嵐閉上眼，腦海里全是宮里的事，背上傷口還疼，她趴在床上難受極了。以往顧著逃命，未曾細(xì)想，現(xiàn)在有時(shí)間想了，才發(fā)現(xiàn)諸多疑點(diǎn)。蘇盡瑢一口咬定汪施鬟偷了她父親的金蛇丸，真是這樣嗎？陵嵐身上有一張紙條，似乎是那天躲進(jìn)無(wú)人的小屋時(shí)不慎帶出來(lái)的。她打開一看，上面豎排寫著某人的生辰八字。丁巳辰月壬寅戌時(shí)？
“那不就是...丁巳年三月初六生的？”
陵嵐自己也是丁巳年生的，也就是說(shuō)這個(gè)人和她同歲咯。也是，那屋子說(shuō)十五年沒(méi)住過(guò)人也不奇怪。
“三月初六...三月初六...？誰(shuí)的生辰是三月初六？清蓮是九月生的，清風(fēng)沒(méi)聽她提起過(guò)...肅風(fēng)應(yīng)該比我大些。為什么我對(duì)這個(gè)日子如此執(zhí)著？好像那個(gè)人就是我認(rèn)識(shí)的人一樣?！?p> 陵嵐覺(jué)得背上癢癢的，數(shù)條小蟲子在爬一般，明知是在長(zhǎng)肉，卻管不住手想撓它。人不墮落則已，墮落了才知道日子有多難過(guò)，早知如此...
不知睡了多久，睜開眼竟然見到了熟悉的人。
清蓮說(shuō)：“小姐，此去入宮，請(qǐng)您務(wù)必得勝而歸喔?。?！”
陵嵐笑了笑，說(shuō)：“這打仗還有勝有敗呢，我可不跟你賭~！”
說(shuō)是這樣，實(shí)際陵嵐昂首挺胸地大步跟上了秀女的隊(duì)伍。那些沒(méi)見識(shí)的秀女眼珠子恨不得黏在宮里的樹上、墻上、地上，只有陵嵐瞄著前頭御花園的方向。到那兒等候時(shí)，一陣風(fēng)來(lái)陵嵐的帕子丟了，回過(guò)頭正欲撿，有個(gè)秀女一雙丹鳳眼，小口一張：“姐姐，你的手帕掉了。”
她有些吃驚，真是沒(méi)想到，重來(lái)一次還是在這兒認(rèn)識(shí)了你。長(zhǎng)長(zhǎng)的臉，高高的鼻梁，不是別人正是汪施鬟。
陵嵐大方地展開了笑容，說(shuō)：“謝謝。”
汪施鬟不出所料地說(shuō)了：“敢問(wèn)姐姐芳名？”
她回答：“陸陵嵐。你呢？”
汪施鬟見她與別人不同，便放下了拘束，輕快地講：“我，汪施鬟！小狗汪汪叫的汪，女施主的施，髻鬟的鬟！”
這次汪施鬟的回答并不同，陵嵐想，也許是她不如當(dāng)初那樣羞怯了吧，別人對(duì)她的態(tài)度也隨之奔放了。如果照當(dāng)初的發(fā)展，陵嵐就沒(méi)機(jī)會(huì)知道汪施鬟的生辰了，所以她趕緊問(wèn)：“我是丁巳年六月二十四生的，你呢？”
汪施鬟笑道：“看來(lái)我該叫你妹妹的！哈哈哈，我是三月初六生的，跟你同年。”
一旁的太監(jiān)高聲呵斥：“你們二位，還等什么呢！”
陵嵐轉(zhuǎn)頭賞他一句：“知道了！”拉著汪施鬟快步向前，進(jìn)入了殿試的場(chǎng)地——御花園。
“太仆寺少卿烏雅覃撻之女，烏雅賀索——”
“小女烏雅賀索，拜見太后，拜見皇上！”
“御史依爾覺(jué)羅·福晟之女，依爾覺(jué)羅·福磬——”
“......”
“......”“......”
陵嵐沒(méi)有看汪施鬟了，而是汪施鬟偷瞄了她一眼，看她從容不迫的樣子，心里贊嘆好一位爽朗的女子！
“天津巡撫陸士隆之女陸陵嵐，叩見皇上太后！”
太后上上下下打量了一番她，只見陵嵐穿著鈴蘭花圖樣的旗袍，很是別致。
“你這衣裳倒有趣?！?p> 陵嵐偷笑了一下，說(shuō)道：“太后娘娘，這是民女最喜歡的花，因?yàn)樗∏捎撵o、純粹剔透，民女覺(jué)得，生為女兒應(yīng)當(dāng)如此。”
太后表示贊賞：“你能這么想很好。”
承業(yè)也說(shuō)：“朕還想起，孔子頌揚(yáng)的‘君子修道立德，不為困窮而改節(jié)’，這里頭的‘君子’可不單指男人?！?p> 太后補(bǔ)充說(shuō)：“女兒出嫁便以丈夫?yàn)樘?，稱丈夫?yàn)椤蚓?，皇上是妃子們的‘夫’也是天下之‘君’。你既喜歡君影草，就證明給哀家看，你是如何像影子一樣追隨皇上的?！?p> 陵嵐歡喜地答道：“是?！?p> 不過(guò)有個(gè)人比陵嵐還高興，就是承業(yè)，他用生怕別人聽不見的聲音說(shuō)：“留牌子！”
后來(lái)汪施鬟也入選了，二人歡歡喜喜，牽著手回驛館。路上汪施鬟送她一支發(fā)釵，她說(shuō)：“我只是蘇府的養(yǎng)女，沒(méi)什么稀罕物什，這個(gè)留給你只做紀(jì)念，妹妹可別嫌棄呀?！?p> 陵嵐搖搖頭說(shuō)：“這發(fā)釵乃是你我二人友誼之見證，哪有嫌貧愛(ài)富的道理！”
于是乎陵嵐很不客氣地接過(guò)來(lái)插在自己頭上。清蓮跟在旁邊，奇怪得很，問(wèn)：“小姐，您怎么跟變了個(gè)人似的？”
陵嵐差點(diǎn)想開口說(shuō)：好不容易有了重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)，怎能重蹈覆轍！最后她回答：“入選了高興唄！還不許我反常一下了？”
二人一路聊天，說(shuō)說(shuō)笑笑的，很是高興。
后來(lái)，蘇盡瑢與情人陳莊私會(huì)，陳莊替她擋了一劫，她卻從此一蹶不振...說(shuō)實(shí)話陵嵐并不想再次面對(duì)這個(gè)，一對(duì)有情人生離死別，就發(fā)生在自己眼皮底下，能不心痛么？她還是照上回的做法鼓舞蘇盡瑢，見效甚微。后來(lái)汪蘇二人生了隔閡，香蘭從中挑撥，蘇盡瑢這才振作，試圖分走汪施鬟的寵愛(ài)。她在新春宴會(huì)獻(xiàn)上一舞，皇帝尤為動(dòng)容，便不計(jì)前嫌寵信于她，陵嵐忽然意識(shí)到，照這樣下去，她就會(huì)有孕，而自己則是......