“朕的子民，已挨餓受凍月余！朕的官員竟封縣圍城，朕竟然現(xiàn)在才知道！”
“陛下息怒！”一眾官員全部俯首貼地，齊聲哀求道。
“工部尚書安利川、吏部尚書齊弘?！?p> “微臣在?！眱晌还賳T出列。
“工部立刻派人親往長陵，幫于縣令修房補(bǔ)壩，所需財物可直接從荊州獲取。”皇帝頓了頓，接著道，“吏部齊弘另派官員奔赴荊州，接替罪臣袁昊，直到朕指派新的知州赴任！”
“微臣遵旨。”
“刑部尚書吳中山即刻遣人調(diào)查袁昊一干人等?！比绾螄?yán)懲，不用皇帝多言，眾人便知。
“臣領(lǐng)旨！”
吳中山年逾四十，正值壯年，他黝黑面孔，鐵面無私，執(zhí)掌刑部多年，三年前他同門師弟在任上草菅人命，最后也是栽在他手上，所以看案子落在他手里，不少官員都默念袁昊要完了！
“從今日起，京中宴飲娛樂活動全部停止，凡違令者，盛一鯤……”
“臣在。”
“俱退去官服，貶為庶民，打發(fā)到長陵服勞役！”皇帝狠道。
“臣領(lǐng)旨。”
眾位大臣心下駭然，盛一鯤是可許人也，那是羽林軍的大將軍，正三品的官職。若是吳中山審案讓犯人膽顫的話，盛一鯤來執(zhí)行圣意更是讓人心寒，他向來是六親不認(rèn)的性子。
這一番動作下來，朝中官員各有所思，有貓膩的更是急得直冒冷汗。總之，下朝之后都是夾緊了尾巴，不敢造次。
國公爺一回到府中，就讓老夫人給他收拾行裝，他把幾個兒子叫到外書房中。
“我接了差事，要帶兵去一趟荊州，老大，看住他們倆，別在這個時候惹是生非！”國公爺?shù)闪艘谎厶凭S平和唐維寧兩兄弟。
“父親，我惹什么事兒了！”唐維平嘟囔道。
國公爺一個眼神，他就不敢再多言了。
“你沒去參加朝賀，不知道情況，圣上震怒，老實些為好。”
唐維平看著這個不安分的弟弟，真是沒有一點兒眼力勁兒，沒看老四都不吭聲嘛！
“父親，此行有沒有危險，兒子也跟您去吧！”唐維平實在不放心讓年過半百的父親獨行去荊州，想了想便提議道。
“圣命難違，此去荊州我會領(lǐng)三百騎兵，快馬加鞭，兩日便可到達(dá)?！眹珷敂[擺手，拒絕道。
其實國公爺領(lǐng)了圣旨，主要是去荊州查看鐵礦，長陵受災(zāi)，不知鐵礦可有影響，民心不穩(wěn)，圣上和他不得不未雨綢繆，這本就是密事，怎可帶兒子同去。
“兒子知道了?！碧凭S平只得點頭。
老夫人親送了行囊到外書房，簡單道別之后，國公爺就出發(fā)了。
她也是高門出身，自是明白天子一怒，伏尸百萬的道理，親自交代了徐氏，緊門閉戶，無故不得外出。
不單單是鎮(zhèn)國公府，京城所有的貴胄之家、錦衣之戶，一時之間，消聲隱跡，低調(diào)行事，唯恐犯了天子忌諱。
大過年的，這種反常情況，自然引起了老百姓的猜疑。
長街上出門拜年的，都躲在親朋好友家議論紛紛。
“姐，這是發(fā)生什么事兒了，那些官老爺都不用串親戚拜年嗎？”一小媳婦初二回娘家了問自己姐姐。
“可不是嗎，你們也看出來了，街上除了我們這些小老百姓，壓根沒有幾個人！”開口的女人穿著大紅色的襖子，長的也富態(tài)，看樣子日子過得不錯。
圍坐的幾個年輕媳婦紛紛點頭，七嘴八舌道。
“我聽說那些官老爺都倒了大霉了，皇上老爺不讓他們過年，讓他們在家里閉門思過！”一媳婦信誓旦旦道。
“我咋不知道呢，我們家栓子做活的酒館的老爺也漏了消息出來，說官老爺們今年要吃素，是為了給皇帝老爺祈福?！绷硪粙D人顯然更有自信，她覺得自己的消息才是貨真價實的。
“你們姐夫不讓我說的，我悄悄告訴你們，可不許出去亂說?。 鳖^戴金釵的小婦人道，說著還四處瞧了瞧，怕不相關(guān)的人聽了去。
“二姐，你快說，姐夫在衙門當(dāng)差，消息來源肯定靠譜?！睅兹硕计鸷濉?p> 婦人清清嗓子，方道：“三十兒晚上，城門都要落鎖了，突然快馬闖進(jìn)來兩個大漢。”
大家一個激靈，大年三十兒的，老百姓都窩在家里過年，誰突然進(jìn)城了呢。
“那兩人，一個絡(luò)腮胡子，灰頭土臉，看不清模樣，穿的是夜行衣，袖子都被刀劍劃破了，他舉著信件，只打聽大理寺丞衛(wèi)大人的府邸在哪里！”
“另一人進(jìn)了城門，就昏死在馬背上了，要不是城門小兵眼疾手快扶他一把，怕是當(dāng)場就摔下來了！”
“暈過去了？為啥呀？太累了？”紅襖婦傻問道。
“受傷了呀，這都不懂，他背上斜插著這么長的一只箭。”婦人兩手打開，比劃起來。
“看他們倆窮兇極惡那個樣子，守城小兵當(dāng)然不敢告訴他們衛(wèi)大人家在哪兒了。后來，你們猜怎么著？”她故意繞彎子。
“姐呀，您可真是貴人難開口，急死個人呢！”婦人的妹妹鬧著捶打她。
婦人敵不過她癡纏，只得接著說：“那絡(luò)腮胡子下馬就給城門小兵跪下了，說是找衛(wèi)大人有救命的大事兒，遲上一刻怕是一縣的性命都要沒了！”
“大過年的，人家城門的小兵本不想多事，可聽到此也知道事關(guān)重大，便帶著這人去找衛(wèi)大人了?！?p> 旁邊的姐妹聽得意猶未盡，忙催她接著說。
“這縣也是遭殃了，聽說患了水災(zāi)，都一個多月了，硬是被上頭的官爺瞞著，這會兒子都不知道死了多少人了！”婦人嘆氣道。
“這不，估計是衛(wèi)大人報告給了皇帝老爺，他老人家氣壞了，這才讓京城的這些個官老爺都在家閉門思過，聽說連平常的宴飲集會都不讓他們參加了呢！”
婦人一口氣說完，累得夠嗆，拿起身邊的茶水就往嘴里灌。
“沒看我們家那位今兒個都沒來給爹娘拜年嗎，為這個，我在家說了他半天，可你們猜他說什么？”婦人眼睛一轉(zhuǎn)。
“姐夫（妹夫）怎么說的？”姐妹們問。
“我雖是個衙役，卻是官身，萬一上面知道我去丈人家吃酒，怕是要治罪?！眿D人模仿丈夫裝模作樣道，“你是個白身，真去了也無妨！今日你便自己回去吧！”
姐妹們聽得大樂，她們的姐（妹）夫為人板正，這話倒像是從他嘴里說出來的。
“當(dāng)時就給我氣壞了，直要他去給我爭上一副鳳冠霞帔，我也嘗嘗官身的美處！”
幾個姐妹作勢要打她，說她是癩蛤蟆不知道自己口氣大，嚇?biāo)纻€人！