帝都是獅鷲帝國一切的中心，政治、交通、經(jīng)濟、軍事，使得這里成為一座晝夜不息的繁榮都市。從大門到主干道上，都是川流不止的車水馬龍，相比于帝都的繁華，即使是其他各地方領(lǐng)屬的主城中，也不會有這么熱鬧。
不過，今天當(dāng)雷拉格進入帝都時，卻更是感受到了不同于以往的熱鬧。此情此景，甚至可以媲美尼克萊與伊莎貝爾的新婚大典。
雷拉格亮出自己的徽章，并叫住一個值崗的禁軍。
“您好，伯爵先生?！?p> “嗯，請問一下，帝都近來又要慶祝些什么？”
“是這樣的，伯爵先生，我們的女皇陛下決定御駕親征魔族，在女皇陛下英明神武的指揮之下，魔族軍隊士氣大打折扣，已經(jīng)被正面擊潰了。如今，女皇陛下正準備班師回朝，帝都也正在準備慶祝。”
這……贏得太突然了，著實有些。
雷拉格倒不是不信任伊莎貝爾的才能，更何況歌德里克老國舅是當(dāng)世名將，只要后勤補給能夠跟上調(diào)用，擊敗異界魔族確實只是時間問題。自己上次離開帝都時，羅尼斯就已經(jīng)被派去灰犬領(lǐng)調(diào)度后勤補給的軍需品了，一周前，獨角領(lǐng)的援軍也在朝著帝都開拔，如果是急行軍的話，這兩天也差不多能夠趕到帝都這邊的。
但是，這確實是順利得出乎意料，因為按照雷拉格的預(yù)測，等獨角領(lǐng)援軍正式投入戰(zhàn)斗之后，帝都戰(zhàn)線才應(yīng)該正式開始好轉(zhuǎn)的，結(jié)果現(xiàn)在居然已經(jīng)大勝了？
或許，有沒有戰(zhàn)略性撤退的可能？西北的托馬斯和高泰，可是一支相當(dāng)了得的掣肘，因為西北戰(zhàn)線的牽制，所以魔族開始在帝都展現(xiàn)式微了嗎？
“我再問最后一個問題，歌德里克老國舅，他是否也跟著班師回朝？還是留下打掃戰(zhàn)場？”
“先生，這個問題……我就不大清楚了，好像是聽說過，女皇陛下留了一部分兵力在那里協(xié)助恢復(fù)建設(shè)，至于歌德里克老國舅是否在內(nèi)，我沒有了解太清楚?！?p> 如果只是借一次大勝振奮國民人心，倒也不是沒有可能。
“好了，謝謝你?！?p> 雷拉格拿出一些小費，塞給了這名禁軍，然后轉(zhuǎn)身離開。
伊莎貝爾如今并不在帝都，更重要的是帝都戰(zhàn)線一片形勢大好，所以是否在帝都等著見伊莎貝爾一面，就顯得不再必要了。雷拉格此時已經(jīng)心里計劃好，接下來準備去一趟帝都冒險者工會，以及帝都大圖書館，看看能不能找到關(guān)于時事的信息。
如果西北戰(zhàn)線和帝都戰(zhàn)線都是形勢良好的話，或許，自己接下來也應(yīng)該安心留在溪木鎮(zhèn)一段時間了，這或許并非完全意義上的度假，因為關(guān)于南方森林會不會是魔族第三處前哨站的問題，還有待繼續(xù)深入調(diào)查。
然后，雷拉格看到了這樣一則新聞，并且還是頭版頭條——“鐵狼大公開疆拓土”。
照這架勢，托馬斯那邊不僅僅是形勢大好，而且還大有攆著魔族跑的意思。如果真的是因為異界魔族后繼乏力，因為白龍設(shè)下的界限封印而無法保證支援補給，那么雷拉格接下來真的可以稍微地松一口氣了，擊退魔族將會指日可待。
……
然而，陰謀，往往是隱藏在看不見的陰影里。
……
熱浪滾滾，漫天巖漿的異界，魔王正坐在他那靠背足有數(shù)十米高的巨大王座上，向他手下的大惡魔們下達新的戰(zhàn)術(shù)指令。
“界限封印，給我族帶來了巨大的不便，即使是以一當(dāng)百的精銳，也難以擊潰百倍于己、彈藥充足的人類軍隊?！?p> 魔王大手一揮，一片魔法能量匯聚而成的虛擬地圖，便出現(xiàn)在了他的面前。而地圖上所畫的，正是凡界如今的國界分布圖。
“人類能夠成為這個世界當(dāng)中，接替龍族的主宰，雖然其個體普遍弱小，但強大的凝聚力確使得他們能夠?qū)⒛芰繀R集一處。在受制于界限封印的情況下，我族無法集中大軍，因此和人類正面交鋒，也難免會很被動?！?p> 魔王繼續(xù)大手一揮，將地圖縮放。
這一縮放之后，視角的中心便集中到了大陸的南端，木精靈的國度——艾羅蘭。
誠然，相比于獅鷲帝國的人口密集，帝國體制下的君主集權(quán)，這個位居大陸南方的森林國度，則是以自由與無拘無束而聞名。而木精靈的人口密度，不僅遠不如人類，使得艾羅蘭相較于獅鷲帝國，明顯地廣人稀得多，而且木精靈的社會依托于德魯伊教會的體制，也并未形成向人類一樣擁有高效集中能量的君主國家。
接下來，魔王繼續(xù)揮了揮手，魔力影像再度快速變化，東方瀛洲列島，北方冰海沿岸，西南亡靈地域，都一閃而過。
“這些地區(qū)，或不適合炎熱的我族戰(zhàn)斗，或物產(chǎn)貧瘠且徒勞無功，我族不宜將其作為重點?！?p> 隨后，魔力影像再次變化，這次，影像呈現(xiàn)的不再是地圖，而是一座城堡——一座地底城堡！
當(dāng)魔王了解到，凡界除了物產(chǎn)資源“地表世界”之外，還在地下有著一個礦產(chǎn)資源豐富的“地底世界”，而把守著這些地底礦藏的矮人，也并沒有人類帝國那樣強大。
前兩個橋頭堡，魔王確實情敵了，急功近利地將自己的火焰迎著對方的劍芒攻去，結(jié)果討不到半分的好處。既然正面吃了虧，那么接下來，賊心不死的魔族自然是做好了繞道偷襲的長期打算。在凡界悄然地，先站住腳跟，然后再以更穩(wěn)妥的手段，攻取人類的帝都，攫走他們的女皇！
……
喝令手下全部散去之后，魔王獨自坐在空蕩蕩的魔宮里，高大雄偉的猙獰寶座上。
此時，魔王掏出了一個小物件，開始把玩起來，這是一件骨器，是由某種生物的頭骨制成的，這種生物有著略顯扁長的錐形頭顱，而且從正面看上去，是尖鼻長耳的樣貌，像極了凡界一種繁殖力極強的邪惡物種——哥布林。