在京城大明門外棋盤街的東邊，三四年前開了家南方點心鋪，叫做“江南齋”，自從開張以來一直生意興隆。據(jù)說開店的是個富商的寡婦，從蘇州來的，三十多歲，風韻猶存。這家店做出來的點心說不出的細巧精致，以招牌名點香酥卷和玫瑰蓮蓉糕最為出名，入口噴香，回味悠長，這兩年京城中無論百姓或是官家，提到“江南齋”，無人不咂舌稱道。難得女主人又很會做生意，點心的花樣時常變化，還不斷按著季節(jié)推出時令點心。這不，九月末了，店里做起了脆皮鹿肉酥，還沒走到店門口已是香味撲鼻，許多人便被牽著鼻子走了進來，即便多花幾個錢，享享口福還真是值得。
由于生意很好，廚房里頭往往來不及做，為方便客人等候，店堂里設(shè)著幾副桌椅。丘胤明進來時，店里已坐滿了。
這時將近上燈時分，小店快要關(guān)門了，大家都在等最后一爐鹿肉酥。丘胤明剛和樊瑛等一群武官出城打獵歸來，這天收獲不小，居然獵到兩只紅狐貍。他雖有些風塵仆仆的樣子，但一身暗青云羅長袍，革帶馬靴的打扮還是引起店里所有人的注目。他覺得有些尷尬，平常都是下人們來做的事，可巧今天正好路過，鹿肉酥的香氣引得肚中饑餓，于是沒多想便下馬走了進來，看眾人的目光齊刷刷的落在自己身上，只好略略低下頭，正在此時，耳邊響起人聲：“承顯?！?p> 丘胤明一怔，順著人聲看去，座間一人寬袍幅巾，長須及胸，正笑容可掬地看著他。那不是祁慕田么！他著實愣住，好不容易回過神來，發(fā)現(xiàn)自己有些失態(tài)，連忙上前作揖道：“祁先生，好久不見！”
祁慕田早已看出他的尷尬，笑道：“沒想到你我一別三年，居然我一到京城就見到你了，真是有緣吶?！边@時旁邊的人識趣地讓出個座位。祁慕田看在眼里，笑道：“你近兩年可是出人頭地啊？”丘胤明被他既親切又銳利的目光看得有些拘謹，低頭道：“不敢當，先生是何時到的京城？”
“才到?jīng)]幾天，有一批塞外的皮貨珠寶到京城來出手，這兩天正忙著和買家會面，順便也拜訪下朋友，在京城四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。方才路過這家店，就被這香氣引了進來，沒想竟見著你了。哈哈哈?！逼钅教锼平蛔⌒老?，開懷而笑。
“先生在處落腳？方便的話我改日來登門拜訪?！?p> “哦，我借住在老朋友城外的一處莊園，恐怕不太方便，還是我來你府上拜訪吧?！?p> “那，也好?！鼻鹭访餍南?，這祁慕田不知又在弄什么玄虛，此人一定大有來頭，恐怕自己的事兒他早已一清二楚了。
兩人閑扯一番，點心終于出爐了，最后一批客人手捧火熱的油紙包從店里陸續(xù)出來，丘胤明牽上馬兒，見祁慕田走到一架烏木馬車前，駕車的自然還是小五，他心下暗自嘀咕，方才真是大意，居然連小五也沒認出來。
小五比三年前長高了不少，朝丘胤明笑了笑。祁慕田見身邊無人，輕聲道：“如今，我該改稱你丘大人了?！?p> 丘胤明一驚，果然，此人無所不曉，便也不再遮掩：“唉，三年前別過先生后，我結(jié)識了南京東方世家的大公子，陪他上京趕考，又被那家祖孫三人好言慫恿，便以一卷假舉人的行文一同參加了會試，結(jié)果考上了探花，后來外放河南做了兩年知府，不久前才回到京城，授了都察院僉都御史，前后際遇，真不知從何說起才好。先生有空定要來我家坐坐，我細說給你聽?！?p> 祁慕田撫須微笑道：“當初我就覺得你不是泛泛之輩，如今果然應(yīng)驗。你太謙虛了?！?p> 丘胤明道：“先生不要再折殺我了。這么晚了去往何處？沒事的話不妨到我家用飯如何？”
祁慕田指了指車中道：“實在不巧，今天陪著小輩出來游玩。一會兒還要去赴幾位老友的聚會，不去恐怕眾人都不高興，我還是改日再來府上拜訪。不過今日機緣巧合，太難得了，同行一段不妨。”說完，輕輕扣了幾下車門框，極為和氣地道：“小雨啊，鹿肉酥買來了，趁熱吃吧?！?p> “多謝伯伯。”車中傳來一個年輕女子的聲音，沉穩(wěn)動聽，但卻帶著一種少見的口音。丘胤明不禁向車里看去，只見從車簾縫中伸出一只骨骼勻稱的手來，手腕上赫然戴著一只式樣別致，鑲有貓眼大小三顆鮮紅寶石的黃金手鐲。碧紗將車窗蒙得嚴嚴實實，看不見車中人的樣子。
祁慕田見他好奇，便道：“那是我一位老友的千金，頭一回來中原，帶她出來看看?！?p> “哦?！笨床灰娷囍腥说淖鹑?，丘胤明莫名所以的竟有些失望，一面心中也納悶，祁慕田雖刻意隱瞞，但度其言行，必是江湖上的神秘大人物，恐怕這車里的人亦不單是老友的千金那么簡單。
正尋思間，車中女子忽然開口道：“這位，想必就是伯伯的故人之子吧，幸會。”
丘胤明沒想到她會發(fā)話，連忙向車中欠身道：“幸會?！闭f完自覺有些好笑，連面都不曾見，說什么幸會。翻身上馬，和馬車并行緩緩向前而去。
祁慕田就坐在小五邊上和他一路閑聊。這時店鋪陸續(xù)關(guān)門，收工回家的人多，車馬都走不快，從棋盤街一路走來花了不少時間。在路口道別時，祁慕田忽道：“記得你說，老師是上官道長。方才在城隍廟看見一個年輕道長擺攤替人算命，招牌上寫著‘南海全真道’。初一看還真覺得稀奇，這瓊崖蠻荒之地，居然也有修道之人，后來便想起了上官道長。覺得新奇我去算了一卦，哎呀，年紀輕輕，道行不淺。我問他姓名，居然也姓上官……”
未待祁慕田說完，丘胤明眼中放彩，滿面喜色道：“真的？他居然來了。他，他是我?guī)熜职?！?p> “哦！”祁慕田一聽，笑道：“那太好了，你快去，去晚了他要收攤了?！彪S即對丘胤明拱手道：“那今天就先別過，改日再聚。”丘胤明亦作禮相送。馬車慢慢駛?cè)ィ嚧皬乃矍盎芜^時，對街的燈光透過碧紗窗照過來，一瞬間，他隱約覺得車中之人在看他。
目送馬車轉(zhuǎn)過街角，他立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，直奔城隍廟。
晚上，城隍廟依舊熱鬧，玩雜耍的，賣小吃的將本就不寬的街道填得滿滿當當。城隍廟是平民百姓消遣的地方，像他這樣錦衣名馬的不多見，頻頻有路人側(cè)目。當然普通百姓不認得官員，只當是哪家的貴公子偶爾來此消遣。
丘胤明也顧不得那么多，伸長脖子尋找“南海全真道”的招牌。牽著馬轉(zhuǎn)了幾條街，避開了數(shù)個小偷，打發(fā)了許多上前招攬生意的小販，才看見一個賣胭脂花粉的小攤兒邊，穿著灰布道袍的年輕道士正在收拾板凳小桌。墻邊支著一根長竹竿，竹竿上的白布招牌已經(jīng)卷起來了。丘胤明頓時止不住欣喜，快步上前大聲喊道：“無為！”
道士一驚，手中的小板凳掉在了地上，回頭尋聲望去，看見一匹黑得發(fā)亮的駿馬向自己走來，再一看，牽馬的人竟然是一別三載的丘胤明。
“胤明？”無為一時語塞，無數(shù)閑人已開始圍觀。丘胤明快步走到無為跟前，拉住他，幸喜道：“果然是你！”無為仔細端詳了他一番，這才轉(zhuǎn)驚訝為興奮：“你真的在京城！”
丘胤明在圍觀百姓的指指點點之下早就不自在了，連忙道：“我們回家再說。”說罷幫無為收起小木桌和長竹竿：“快跟我來，我慢慢跟你說?！?p> 無為被他拉著，兩人快步走出了城隍廟地界。大街小巷中燈火閃爍，無為此時已緩過了神，開心地道：“胤明，知道么，我從崖州出來的時候，師父卜了一卦，說你在京城，于是我就朝這邊來了。師父果然厲害，我沒想到，這么快就見到你了?！?p> 丘胤明見他一副落魄風塵的模樣，問道：“這一路你可是吃了不少苦頭？
無為有些不好意思：“唉，還不是因為我頭一次出遠門。師父說得沒錯，我是該多歷練歷練?！?p> “師父可好？”
“還是老樣子。其實我很掛念他，我們都出來了，就沒人照顧他了?！?p> 丘胤明心中一熱，從馬鞍袋中拿出油紙包著的鹿肉酥遞給他：“你一定餓了，趁熱先吃吧?！睙o為接過，打開紙包，原本就空著的肚子經(jīng)不起香味的誘惑，二話沒說便吃了起來，連連稱贊。
“我們這是往哪里去？”無為見丘胤明帶著他向大明門里面翰林院的方向走去。
“你一定想不到，”丘胤明微微笑道，“我現(xiàn)在是都察院的僉都御史。”
無為張大嘴巴看著他：“師父說你大概做官了，原來還是……”
丘胤明搖頭笑道：“陰差陽錯。先回家吃飯，我們今天晚上可要好好聊聊?！?p> 雖然丘胤明在短短三年內(nèi)官升數(shù)級，宅院還是翰林院附近的老房子。雖然許多人建議他另買更寬敞雅致的宅院，但是畢竟家里人少，而且有好友做鄰居，他自然不愿另置新宅。這樣一來，倒是在朝廷里有了個勤儉的好名聲。自從這條街上住了個官運亨通的探花老爺，沿街宅院很快地價飛升，許多有錢人紛紛到此買房子，原本十分清靜的一條巷子變得漸漸熱鬧起來。傍晚飯后，許多小孩子在街中玩耍。
御史府門前的家丁見大人帶回一個衣服上打著補丁的窮道士，一臉疑惑，卻也不敢問什么，低頭幫丘胤明把馬牽到后院，但免不了回頭朝那道士多看幾眼。柴管家已等候多時，聽見門響，從后堂急急出來，遠遠看見大人和一個窮道士有說有笑的從門外進來，臉上笑容一僵。丘胤明指著柴班對無為道：“這是柴管家?！?p> 無為友好地朝柴班笑了笑。柴管家有些尷尬地回了禮，問道：“請問大人，這位是？”
丘胤明早有準備，極為自然地道：“這是我家鄉(xiāng)的同窗，上官公子?！睙o為聽得側(cè)目，不待他有機會將“公子”二字糾正為“道士”，丘胤明立刻接著道：“你別見怪，上官公子奉父親之命，為去世的母親祈福，入三清門下做了三年道士，是個大孝子。這回跋涉千里來京城游學，你們不得怠慢?？烊コ抢镒詈玫牟每p鋪為上官公子做幾套便服，要快。你親自去，多給些銀子?！?p> 柴管家愣了愣，一拍腦袋道：“是，是，是。我馬上去?！绷⒓捶愿缽N下做了好菜不提。無為想說什么，卻沒機會，又被丘胤明瞪了一眼，于是只好憋著。丘胤明將他引到書房，小心地關(guān)上門窗，松了一口氣。無為此時頗有幾分生氣，雙目圓睜，對丘胤明大聲質(zhì)問：“你這是什么意思？”
丘胤明做了個小聲的手勢：“無為，方才實在對不住你了。可是你一個來歷不明的道士住在這里，天知道別人會說什么。我也是沒有辦法，才出此下策?！?p> “這……這成何體統(tǒng)！”無為一時無從反駁，一屁股坐在椅子上，轉(zhuǎn)過頭不說話。
“無為，我知道這是在為難你，可是，”丘胤明好言解釋，“方才一路上我就在想怎么辦，眼下也只能這樣。你這一路走來，恐怕已經(jīng)很清楚，世人的眼光是不能不在乎的?！?p> 無為不語，兩人僵持許久，終于無為開口道：“胤明，是我太沖動了，我該為你想想。只是，我是個出家人，穿上俗人的衣服，總是……不好吧。”
丘胤明道：“這也是暫時委屈你，以后若去了別處，再穿回道袍就行了，修道也不在乎這些表象，不是么?！?p> 無為覺得他說的也不無道理，于是拖泥帶水地點了點頭：“在你家，權(quán)且聽你的罷?！?p> 丘胤明道：“那你先拿我的衣服換上?！闭f完起身出門而去，不一會兒帶了一套家常衣服來，遞與無為道：“我在飯廳里等你?！北銕祥T徑自出去了。
無為長嘆一聲，丘胤明的脾氣他最清楚，只好脫下穿了好多年的道袍，穿上讀書人的長衫，摘下頭上的道冠，戴上軟巾。書房里沒有鏡子，無為將衣服整了又整，終于鼓起勇氣推門而出。
“上官公子，請隨我來?！?p> 無為見傭人臉上沒有什么異樣神色，稍稍放心，“噢”了一聲，跟在傭人身后來到飯廳。桌上放著四盤熱炒，一只風鵝，一只燒雞，還有一壺酒。丘胤明見裝扮一新的無為神色僵硬地走進來，示意傭人退下，微笑道：“挺合身的。來，坐下?！币幻娼o無為斟了杯酒。
無為怔怔道：“三年不見，你好像變了?！?p> 兩人一面吃飯，丘胤明一面將自己如何遇到東方兄妹，上京趕考，進士及第，治河等等向無為敘述，一頓飯竟吃了個把時辰。酒足飯飽之后，無為講起了從瓊崖一路上京的遭遇。
話說當年早些時候，無為依依不舍地拜別師父，帶著不少當?shù)氐牟菟幧汉鞯窖轮莩菗Q成銀錢，搭船先到了?？诙?，又換船到了廣州府。
那天上岸時天已黑了，無為腹中饑餓，見不遠處有一家干凈飯館就走了進去。小二上來點菜時，他才發(fā)現(xiàn)，當?shù)厝苏f的話他一丁點兒也聽不懂！比劃了半天，無為也不知自己點了些什么菜，只覺得店小二笑得有些不懷好意，周圍的食客也紛紛向他投來好奇的目光。菜上來他知道自己上當了，原來小二仗著他聽不懂當?shù)胤窖?，盡揀些最貴的菜，鮑魚，海參，瑤柱，上了五六個。無為一時傻了眼，只好硬著頭皮吃了下去，臨走付帳時，小二扯著公鴨嗓子硬是拿走了他最大的一塊碎銀方才罷休。在眾人的白眼訕笑中無為心知此處不可久留，一氣之下連夜施展輕功向北走了近百里路，在一個叫做民樂的小鎮(zhèn)外看見一處道觀。
那時天色尚早，無為敲了敲道觀的門，許久，方有個十幾歲的小道士來開門，雖然語言有些不通，畢竟是同門，小道士將他請進觀中，安排了一間干靜的廂房。
從小道士的比劃中得知，那道觀中原本就只有一個老道和兩名小徒，幾天前老道去世了，留下兩個小道士守著幾畝薄田度日。無為趕路勞累，吃過小道士給的米餅稀粥后倒頭便睡，一覺睡到下午，收拾好行李準備明日再上路時，聽見外頭吵吵嚷嚷的好不熱鬧。無為走到觀門口一看，一眾老老少少聚在門口和兩個小道士說著什么，無為也聽不懂。可看上去好似有大事。
一名穿得比較考究，鄉(xiāng)紳模樣的人正滿面愁容地向兩名小道士央求著，小道士一臉尷尬。這時，旁邊一位德高老者模樣的指著無為問小道士，小道士說了句什么，眾人的目光齊刷刷的落在無為身上，把無為嚇了一跳，不知怎么辦，只好問道：“你，你們……”
眾人一愣，面面相覷了一會兒，那老者走出來，用勉強聽得懂的話問道：“遠方來的道長？”無為點點頭。老者又道：“你，可會捉妖？”無為以為老者問他是否會做藥，以為有人生病了，于是點頭，剛想問問是什么病，只見一幫人個個面露喜色，那鄉(xiāng)紳模樣的急忙上前作揖，說了一通不知什么話，無為不知所云。老者見了，忙上前解釋，花了九牛二虎之力，無為方才明白，原來不是看病，是捉妖?？粗粠腿思鼻械纳袂楹蛢蓚€小道士無奈的樣子，無為總算弄明白了這是怎么一回事。
老道去世了，小道士不會捉妖。無為心軟，既然已莫名其妙的答應(yīng)了人家，就算做件好事吧，雖然沒捉過妖，不過畫符舞劍總是會的，于是向小道士借了把木劍，一個銅鈴，捎上些黃紙，跟著眾人來到鄉(xiāng)紳家里。
原來是有人生病了。病人是鄉(xiāng)紳的兒子，無為一把脈，分明是腸胃之疾，用藥調(diào)理便無大礙，看來這兒的人信鬼神更勝過郎中。于是先給開了一副藥方，而后在天井里設(shè)下桌案，上香作法。在眾人的圍觀之下，無為舞了一套劍法，隨后搖鈴念咒，最后畫了許多符貼在房梁門框上。
眾人似乎非常滿意，將無為請到上座，奉上茶酒，招待吃飯不提，事后還給了許多布施。這樣折騰到半夜才回到道觀里。剛要休息，兩個小道士卻一本正經(jīng)地走了進來，對著無為一拜到地。無為上前想扶兩人起來，可兩人怎么也不肯，說了半天，無為方才大致明白，原來小道士想拜他為師，讓他留下來掌管這個小道觀。這樣鬧下去也實在不是個辦法，他只好點頭，待小道士離去后，略作休息，天亮前從后墻溜了出去，昨夜得來的布施一分也沒拿，全留給兩個可憐的小道士了。
說到這兒，無為有些不好意思地說：“接下來的路可真是不好走，說了你別笑話，我自己做下的有些事，現(xiàn)在想想實在是羞于啟齒?！?p> 丘胤明嘴角微揚，又給無為斟上滿滿一杯酒，戲謔道：“什么事難道連我也不能告訴？難不成你也會殺人越貨？”
“哪有。”無為連忙辯解道，“我只不過是偷了一回。”剛說到這兒，無為發(fā)現(xiàn)被丘胤明騙了，霎時間臉紅到了耳根，悶頭喝了一口酒。
丘胤明笑道：“我當是什么大事，無為，什么人若被你偷了，一定本來就不是好人?！?p> 無為道：“我……那天實在沒有辦法了，只好……撿了個縣衙門?！?p> 原來在廣東經(jīng)歷了這些惱人的事兒后，無為打算盡量避開人多的地方，只在經(jīng)過城鎮(zhèn)時買些干糧，然后便日夜兼程地向北去?？呻x開崖州時帶的銀兩到了江西就用得差不多了，雖然他竭盡全力省吃儉用，終于有一天身上只剩下三文錢了。
那天天色已晚，正好到了一處縣城，無為用最后的錢買了三個饅頭，無所適從，在城里逛了大半天也沒看見一處可以棲身的破廟之類。這時天公偏偏也跟他過不去，淅淅瀝瀝的下起雨來。無處躲雨，最后他只得在縣衙門口的屋檐下坐著。就那樣坐了不知多久，心情越來越低落，
小時候師父從沒有刻意教過他如何在外頭謀生，無為也根本沒有認真思量過怎樣養(yǎng)活自己，向來悠然自在，心無旁羈?？扇缃癫派钋械伢w會到，學問再好，武藝再高，到頭來尋常的衣食住行最重要。走投無路的感覺越來越強烈，一個不好的念頭漸漸生了出來。
他看了看身后衙門的高墻，心想，拿這些做官的錢不算偷吧，大不了進這衙門偷一點?？蓜傁氲健巴怠弊?，心里狠狠地打了自己一巴掌，這種下三濫的事怎么可以去想？就這樣又坐了許久，不爭氣的肚子開始餓了。無為長嘆一口氣，心想，這回看來是需要去“借”點錢了。雖然有些身不由己，他還是一閃身躍到了墻頭。心里又想，就做這一次，就當是“劫富濟貧”罷。
夜已深，衙門里黑燈瞎火，無為不知從哪里下手，沿著墻頭走了一圈，打量著像是個正院的地方跳了進去。雖然仗著一身好功夫，但做這種事還是有生以來頭一回，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向正廳摸去。其實那里是縣太爺升堂的地方，夜里空空蕩蕩的，除了一些凳子和縣太爺?shù)墓福裁炊紱]有。
他貼著墻壁，凝神屏氣向后堂摸去。后面好像是個小書房，除了一個書架比較顯眼之外也別無他物。無為把書架下的抽屜一個個打開，只是些文書，最后一個抽屜上了鎖。他想了想，轉(zhuǎn)身出去躍上屋頂，四處張望，瞧見另一個院子里好像沒人住的樣子，便飛身跳了過去。推開一扇門，原來是廚房，心中一喜，揭開灶頭，見鍋里還有半個雞，雖然冷了，可總比餓肚子好，伸手扯下雞腿大嚼起來。如果還有干糧就再好不過了。無為拉開碗柜，見大碗里有五六個饅頭，拿來一聞還很新鮮，便高高興興地將饅頭塞進衣服里。
這時外頭突然傳來巡夜人的梆子聲，把他嚇了一跳，已經(jīng)四更天了。無為急了，找了這半夜連一個銅板都沒看見。轉(zhuǎn)而又想起了小書房中上了鎖的抽屜，眼看時間不多，決定再去試一試。他蹲在抽屜前，躊躇半響，咬著牙，右手運功用力一扭，鎖“啪”的扭斷了。頭上冒著冷汗，心下念叨著千萬不要有人聽見，他慢慢拉開抽屜，伸手進去，總算功夫不負有心人，摸到了幾個又大又硬非金即銀的東西，趕緊塞進懷里，看也不看，飛身出門越墻而逃。逃了好遠才將“贓物”翻出來過目。這一看無為大呼上當：那幾個錁子中只有一個最小的是一錠銀子，其余的都是縣太爺?shù)挠≌拢?p> 聽到這里，丘胤明忍不住哈哈大笑起來。無為瞪了他一眼，道：“有什么好笑的？我可不像你，強盜出身的，樣樣精通?！?p> 丘胤明好不容易才合攏嘴：“罷了罷了，你這樣的好人，普天之下不知能有幾個。”抬手又給無為斟上酒，“那錠銀子說不定是官銀，你怎么處置的？”
無為道：“我運氣好，那就是一錠普通的銀子?？墒?，唉！”吞了一口酒，那已經(jīng)是第五杯了，他有些微醉，說話便也不再忌諱了，“半路被人騙走了。我說了你別笑，從崖州出來后我還沒見過寶鈔呢。有一天路過一個鎮(zhèn)子，被人看見了我的銀子。有個人來搭話，我看他老實巴交的，就沒在意。那人說，現(xiàn)在路上不太平，常有剪徑賊出沒，勸我把銀子換成寶鈔，攜帶方便，又不會讓歹人瞧見。那時我覺得這是個不錯的建議，于是跟著那人來到一間店里，那人跟掌柜的說了原由，幫我把銀子換成了一張‘寶鈔’。”
丘胤明聽到此處早知無為上當，先不論寶鈔如今已無人愿意用，那錠銀子若要換成寶鈔，少說也有一疊。只聽無為道：“后來才知道，那人帶我去的是當鋪，他和當鋪老板根本就是一伙的，騙了我的銀子，給了我一張當票！”
丘胤明想笑，但是忍住了，說道：“吃一塹長一智么，你現(xiàn)在不是好好的?！?p> 無為感嘆：“是啊。我后來才明白，師父從來不教我怎樣謀生，是要我自己出來磨練。后來我總算下定決心，不再避開人群，想辦法混口飯吃，想來想去也只有學師父，干算命測字的行當。開始真有些厚著臉皮，后來也就不在乎了。”
丘胤明道：“我今天傍晚在回家路上遇到一位朋友，是他告訴我有個‘南海全真道’在城隍廟給人測字算命，他也去算了一卦，說是道行不凡。我一聽就知道是你。”無為“嘿嘿”一笑。丘胤明又道：“你因該還記得那人的樣子，是個高高瘦瘦瀟灑文人模樣的?！?p> 無為點頭：“記得記得。那人氣質(zhì)出眾，談吐斯文，出手出奇的大方，還有個坐馬車里的小姐讓我測了個字?！本谱専o為比平日里話多：“測出來倒把我嚇了一跳，世上哪有這般人物！”丘胤明想追問，卻來不及開口，無為感嘆：“后來想想，一定是我到道行不夠，測差了。不過，京城果然是藏龍臥虎之地，前天我遇到個氣人的?！甭犓^續(xù)侃侃道來。
那日傍晚，無為做了一天的生意，離開城隍廟，就近在路口找了家面館，要了一大碗素面，風卷殘云般地一掃而空，覺得不夠，又叫了一碗，才慢條斯理地吃起來。店小二在一旁瞧著，暗自嘀咕，這不知從哪里來的窮道士是不是幾天沒吃飯了。無為飽餐一頓，舒服許多，放下筷子，付了帳，剛想多坐一會兒消消食，忽然聽見不遠處鬧鬧嚷嚷的，轉(zhuǎn)頭一看，頓時坐不住了，提起竹竿走了過去。
原來，是三個不識相的小潑皮在纏著一個年輕女子。幾個臭小子一路追著那個姑娘，滿口污言穢語，而那姑娘倒一點也不驚慌失措，頭也不回地快步走著。為首的小混混見姑娘沒反應(yīng)，不甘沒趣，跑了幾步躥上前去伸手攔住了姑娘去路。
無為沒有多想，路見不平，不能袖手旁觀。于是快步上前，大喝一聲：“你們幾個小子給我回來！”無為中氣十足，把三個小痞子嚇了一跳，路人紛紛停下了腳步，那姑娘也回過頭。眉目俊秀，甚為出眾。
“你什么人？”三人中最為年長的斜眼睨著無為。無為的聲音著實嚇唬了他們，但當三人扭頭看見，原來是個衣衫粗陋，拄著根瘦竹桿，黑黑的窮道士，便又一下子神氣起來。
“你不配問?！睙o為昂首端立，一臉正氣地說道：“老實點，快點向那位小姐賠禮?！?p> “嗬——”那小子笑得真難看，“就憑你這模樣也想英雄救美？還是快快滾回山里修仙去吧！”
“少說廢話，”無為板起臉，“快去賠禮，否則我不客氣了?！?p> 這時，圍觀的人越來越多，聚在一旁指指點點，把路都堵住了。無為聽不清他們說些什么，只覺得分外別扭。
那小子來勁了，拉起袖子，摩摩拳頭：“那好啊，有種的上！誰怕誰啊！”說罷掄起拳頭，朝無為臉上打來。
無為微微側(cè)身，順手便用三指扣住那小子的脈門，輕輕向后一甩。那人只覺手腕一麻，身不由己地向前跌去，摔了個大跟頭。圍觀的人群開始起哄。
那小子爬了起來，朝兩個同伙喊道：“你倆還站著干啥，一起上??！”于是三人一齊向無為圍攏過來。無為身若游魚，三個小子怎么也摸不著他的一毫一發(fā)，倒是挨了不少竹棒。只見他輕輕松松將一根瘦竹撥來挑去，好似游戲一般，不一會兒，三個小子已是筋疲力盡，趴在地上爬不起來了。周圍的喝彩聲引來了更多人駐足，更有甚者開始對那姑娘評頭論足起來，姑娘迫于人流，一時里只能站在原地，雙手交叉胸前，滿臉的不高興。
無為也被圍觀得極不自在，操起竹竿將那三個小混混驅(qū)走，這才回過身來，朝那姑娘一拱手道：“貧道……”話未出口，姑娘卻搶先發(fā)話了：“誰要你多管閑事?！?p> “我……”無為不知說什么好，心里納悶，可又不善言辭。
“誰要你在這里賣弄?！惫媚镫p目閃亮。這時無為才發(fā)現(xiàn)這姑娘身段秀挺，目透精光，說話氣息淳厚，分明功夫不錯，自己豈不是在多事。
被她那幾分高傲不屑的神情刺了一下，無為白了一眼那姑娘道：“你怎么可以這樣說話。”
姑娘未作答，輕輕嘀咕了一句：“哪里來的傻子。”一甩袖子走了。
無為一肚子悶氣，也不管兩旁人群怎樣指手劃腳，大步離開了擁擠的街口。
丘胤明聽到這兒，不禁笑道：“你是遇到她了。”無為好奇。丘胤明道：“方才不是和你提到東方小姐么，她現(xiàn)在就住在隔壁他哥哥的宅子里。昨日聽他哥哥說，她去街上買東西，回來后就心情不好，發(fā)了好一會兒脾氣，問她緣由，只說是遇上個傻道士，害得她白白被人圍觀?！?p> “豈有此理！”無為忿忿不平。
丘胤明道：“這樣吧，明天是東方炎的生辰，他們兄妹請我去吃晚飯，正好把你引薦給他們，了了這場誤會。”無為想推托，可無奈拗不過丘胤明，最后只得點頭。
兩人不知不覺坐到了四更天，無為不勝酒力，已然昏昏欲睡。柴管家給他安排了一間廂房，兩人分頭休息不提。
次日，無為醒來時已是日上三竿，看來昨夜喝多了。穿戴整齊開門出來，晴空無云，陽光燦爛。他伸了個懶腰，一轉(zhuǎn)臉看見柴管家笑盈盈的站在一邊，對他點頭道：“上官公子早。大人一早上朝，剛回來用過早點，現(xiàn)在到衙門去了。公子歇息的可好？”
無為道：“很好。呃……”看著柴管家畢恭畢敬的樣子，一時里不知說什么好。柴班立即吩咐傭人去端湯水，又對無為道：“大人昨天吩咐的衣服已經(jīng)送來了，公子可要過目？”無為點頭。柴班便親自快步向前堂走去。
退回房中，無為坐在床上無所適從。不一會兒，傭人端來一銅盆的熱水和雪白的手巾，無為梳洗完畢，見柴管家手捧一疊簇新的衣服和一雙新鞋走了進來，將衣物放在床上道：“公子請過目，大小若不合適，我再送去讓人改?！?p> 無為伸手一翻，總共四套新衣，從頭到腳一樣不缺，心想這管家真是能干。雖然從未穿過俗人的衣服，他也看得出這幾套衣服選料顏色均十分得體，于是謝了柴管家，待他出去后，拿起新鞋試著往腳上套，大小剛好。
吃完早點已快中午了，無為在院子里習了一套掌法，正著急丘胤明什么時候回來，這時聽見柴班的聲音：“大人今天真早。”
不一會兒便看見丘胤明身著緋色的官服從外頭走進來，隨手將烏紗帽遞與柴管家，遠遠的便向他打招呼：“睡得可好？”無為道：“昨天被你灌醉了，結(jié)果直睡到日頭高照，實在慚愧?！鼻鹭访髦浪涣晳T府里的生活，特意提早回來的，見他心情不錯，便吩咐柴管家：“你去東方大人府上看看，他那里方便的話我和上官公子一會兒就過去?！?p> 見柴管家走遠了，丘胤明道：“委屈你了，柴班說新衣服你挺滿意？”無為沒好氣地道：“寄人籬下，不得不低頭?！鼻鹭访餍α诵Γ骸翱烊ツ眉乱路Q上，一會兒也好去當客人?！?p> 無為辯不過，進屋選了件深青色的長袍穿上，丘胤明一看便道：“太素凈了。我們是去慶賀生辰，換一套鮮亮些的?！睙o為只好又進屋，將最亮的一套藕白色繡著暗花的圓領(lǐng)綢衫穿上，一臉不滿地走了出來。
這時柴班回來了，見無為穿戴一新馬上稱贊：“上官公子真是一表人才啊?！鼻鹭访鼽c頭笑而不語，倒是把無為窘得臉上發(fā)紅。柴管家向丘胤明回道：“東方大人說隨時恭候大人和上官公子?！鼻鹭访鲹Q上便服，同無為出了后門。
自從丘胤明欽差河南不久后，東方炎也調(diào)任禮部，官升禮部員外郎。老爺子當年春末回了南京，隨后換了個從南京府里新派來的劉管家。那劉管家辦事謹慎，將東方炎的宅子按照夫人的吩咐裝修一新，又種上了滿院花草，打點得有如個小小的東方家別院，比起丘胤明的宅子來這里給無為一種富麗堂皇的感覺。丘胤明是?？停瑒⒐芗液蛡蛉藗冏匀粚@位素未謀面的俊俏公子多加矚目，令無為十分尷尬，可又不好在顯露心情，只得目不斜視地跟在丘胤明身邊向內(nèi)院走去。
“哎呀，你們才來，快請進來坐。劉管家，看茶?！睆淖呃纫活^迎面走來一位眉目清朗，舉止儒雅的年輕人。丘胤明笑道：“予敬，我來給你們引薦一下。這位是我的同門師兄，上官靜，無為道長?！庇謱o為道：“這位便是我向你提到過的東方公子?！?p> 東方炎微笑道：“久仰道長大名，今日有幸得見，快請到后花廳坐?！睙o為正為自己的穿著發(fā)愁，只聽丘胤明道：“予敬不必見怪，師兄住在我家，不方便穿道裝，所以我才委屈他以俗人裝扮見人。”無為心理感激他的及時解釋，連忙道：“入鄉(xiāng)隨俗，東方兄請見諒?！睎|方炎道：“道長不必多禮，我們家沒有什么規(guī)矩，大家隨意?！鼻鹭访鞯溃骸扒叭沾颢C得來兩只紅狐，皮毛鮮亮，我也沒什么作為賀禮，已讓人把狐貍拿到皮匠鋪去了，過兩天送給你?！?p> 三人說笑著來到后園。時下已近深秋，院內(nèi)菊花開得正燦爛。東方炎平易近人，無為漸漸放松下來，三人品著劉管家從南京家里帶來的成年普洱茶，開懷暢談，不亦樂乎。過了許久還不見東方麟的影子，丘胤明問道：“東方她人呢？”
東方炎道：“出去了，天知道又去干什么?！庇窒驘o為解釋道：“道長莫要見怪，我這妹妹生性好動，難以管束。說來我們東方家也是做江湖生意的，有女如此雖不足為外人道，可既然是朋友，就提醒在先，省得待會兒嚇著你?！?p> 丘胤明哈哈笑道：“這話別給東方聽去了?！闭诖藭r，廳外傳來女子的聲音道：“好熱鬧呀。”
無為猛地一愣，果然就是前日那姑娘么！頓時心中七上八下。話音剛落，門外走進一個俊臉含笑的女子。東方麟看起來較之三年前持重了些，更添秀麗，可眉梢眼底依舊流露著當年那個捉狹少年的意態(tài)。她雙目掃過廳中，落在了無為身上，嘴角微微一僵，隨即大大方方說道：“這位公子面生?！?p> 東方炎道：“容我來介紹，這位是來自瓊崖的上官鴻道長的大弟子，上官靜道長?！?p> 無為不敢正視東方麟，起身來向她作揖：“貧道無為，東方小姐好?！彪p眼卻朝地上瞧。東方麟微笑回禮：“上官道長好。久仰尊師大名，失敬失敬，一看便是俠義正派之士?！睙o為低頭道：“東方小姐過獎，貧道不敢當。”
東方麟撿了張椅子坐下，說道：“這年頭，出家人的行頭不太方便吧，上官道長？”無為漲紅了臉：“小姐見笑了?！睎|方麟從桌上的桃木盒中拿起一根山楂條放入嘴里，邊嚼邊道：“還是這樣好看。”一句話把無為窘得不知說什么好。
東方炎見狀，輕聲責備道：“麟兒，不得無禮。”
丘胤明心知原由，也不好多說什么，便道：“東方，在京城里住了這么久，不覺得悶么？下回我把你介紹給樊瑛，我們一同打獵去如何？”東方麟道：“好。”又看了看無為：“上官道長可也有興趣？”
無為被她看得臉紅到脖子根，只得應(yīng)付著說：“我是出家人，不殺生?！?p> 東方麟抿了抿嘴：“小女十分仰慕瓊崖上官道長的才學，道長既是上官道長的衣缽弟子，定然武藝非凡，不知可否賜教一二？”
東方炎覺得妹妹今日言行甚是異常，一時里卻未想到緣由，急道：“麟兒，你這也太唐突了。”
誰知無為竟然一口答應(yīng)：“好。貧道愿意向小姐討教。”話語中儼然有幾分生氣，說完起身向院中走去。
東方炎渾然不知所以，亦有些生氣，對東方麟道：“你這丫頭今天是怎么了？”
丘胤明在一旁勸說：“予敬，讓他們?nèi)ァ！贝龞|方麟隨無為出了門，丘胤明這才如此這般的將當日二人遭遇街頭的事向他說明，而那一邊，兩人已在院里擺開了架勢。
東方麟折了一支菊花，除去葉子，倒捏在手中，“唰”的一抖，那原本不是很硬的花枝便挺立起來。無為輕贊：“好功夫?！睂㈤L袍的一角掖在腰帶里，抱拳道：“恕貧道無禮?！弊慵庖稽c，左掌劈空而來。東方麟側(cè)身讓過，花枝斜下點向無為小腿。無為輕巧躲過，步伐輕盈，出手飄逸，若有似無。他雖功力深厚，但不喜歡兇狠的招數(shù)，二來對方是女子，更不可無禮，他只想報這先鄙視后戲弄之仇。
東方麟?yún)s絲毫不領(lǐng)情，以花枝代劍，刺，挑，點，劈，其勢不亞于真劍，刁鉆迅猛，咄咄逼人。二人一靜一動，一時里平分秋色。這時東方炎和丘胤明出得門來，只見園中樹葉飄動，花瓣飛落，二人正打得不可開交。東方炎看不出門道，袖手一旁道：“承顯，你看麟兒的功夫這兩年可有進步？”丘胤明見東方麟是動真格了，點頭道：“確有長進?！毙睦镒匀幻靼祝瑹o為的修為遠在她之上，但他從未經(jīng)歷過真正的格斗，要說靈活機動恐怕還不及東方麟。
一炷香的時間過去了，兩人仍舊纏斗難分。只見東方麟皺著眉，額上已有汗珠滲出，可手上的花枝仍舊筆直如劍，而且出招越來越快。丘胤明覺得再僵持下去，她恐怕很快就要體力不支了，剛想到這兒，忽見她虛晃一招，身形徒然拉長，飛身躍起雙腿連環(huán)對著無為的面門踢出十六腳。
丘胤明拍手稱贊道：“好！”無為眼疾手快，接連擋開，可就在東方麟看似力盡落地之際，只見她飛快地抓起一把落葉朝無為打去。她的內(nèi)力遠不足讓樹葉成為武器，可這突如其來的一下讓無為下意識地足下輕點騰空而起。
就在這時，東方麟的嘴角勾出一絲狡黠的笑容，伸手從懷里摸出一把不知什么東西，瞧準無為落地的一霎那向他腳下灑去。無為只覺得踩上了許多滑溜溜的粒狀玩意兒，腳下打滑，差點失去平衡，胸前頓時露出一個大破綻。東方麟看準機會，一挺花枝，刺中了無為的右肩，花枝“啪”的斷成兩節(jié)。
東方炎搖頭道：“麟兒，你太淘氣了，怎么能用暗器？還不快向道長賠禮?！睙o為低頭一看，哪里是什么暗器！分明是一把黃豆而已，轉(zhuǎn)頭瞅了瞅丘胤明，只見他只顧在一旁笑，沒好氣地瞪了他一眼。
東方麟狡辯道：“又沒有定規(guī)矩?！闭f完卻對無為躬身道：“上官道長，前日我心情不好，多有不敬，請別放在心上。道長武功高強，我甘拜下風?！?p> 這話倒把無為說得很不好意思，馬上回禮道：“東方小姐機智過人，貧道佩服?！碧ь^看見她的嘴角掛著一絲巧笑，頓時又臉紅起來，立刻望向別處。只聽東方麟道：“啊呀，肚子都餓了。我方才叫廚房里的去菜市上看蟹，不知買了沒有?？催@菊花都黃了，該是吃蟹的時候了?！?p> 四人回到廳里，重新讓人上了茶。東方炎聽說無為擅長下棋，大喜，立刻讓人取來棋盤，兩人對弈起來。原來東方麟和丘胤明均不擅長此道，自從老爺子回家后，就沒有人陪他下過棋。無為在崖州時倒常陪師父下棋，技藝不俗，可今天不知怎的，眼角有意無意的瞥見東方麟，手中的棋子就茫然不知所從，一時間竟然連連失手，不多時就敗給了東方炎。好不容易等到天色漸晚，東方麟起身去廚房看蟹，無為這才松了一口氣。
晚飯極為豐盛，有燒鹿肉，松鼠魚，椒鹽山雞，糟鵝掌，清蒸蟹，炒山菌，還有上好的金華菊花酒。東方炎的妻子王氏雖然平日里從不見客，不過今朝乃是家宴，于是也入席坐了一會兒。東方麟換了件繡著菊花的白綢衫，下著石榴裙，燈光搖曳下更顯得神采奕奕。她談笑自如，言語間時有詼諧幽默，讓人忍俊不禁，有好幾次無為也被她逗得哈哈直笑，那時東方麟也會笑盈盈地朝他看上一眼，無為趕緊低頭假裝吃菜，心里莫名其妙地緊張半天。
九月正是菊黃蟹肥時，殼滿腿粗的大青蟹蒸得鮮紅，就著老醋姜絲，咬一口教人鮮掉眉毛。東方麟仔仔細細地吃完一只，擦擦手道：“有詩曰：日啖青蟹菊花酒，不辭常做水邊人，說得真好呀?！笨粗桓钡靡獾臉幼樱溆鄮兹司滩蛔⌒α顺鰜?。東方炎好不容易把嘴里的一塊鵝掌咽下，指著她道：“又在這里杜撰！東坡先生只怕要給你氣死?！?p> 正滿堂歡樂時，劉管家忽然跑了進來，對東方麟道：“小姐，梁鏢頭來了，有太老爺?shù)募倚?，還說，有事要找你商量，現(xiàn)人在前廳呢?！北娙朔畔驴曜?，東方麟斂了笑容，起身道:“我去去就來。”
不多時，東方麟獨自回來了，沉著臉，一進門便道：“看來，我得立刻啟程去跑一趟了?！闭f著，把手中的信遞給哥哥，“爺爺?shù)男拧！?p> 東方炎吃驚道：“出了什么事？”趕忙展信要讀。
東方麟抬手道：“信里沒什么，梁鏢頭方才告訴我的才是大事。”嘆了口氣，說道：“梁鏢頭前兩日押了趟鏢來天津，原本順道給我們捎信后就要回去的，卻接到父親傳來的消息，說之前有另一趟去往山西太原府的鏢被人偷了！”見眾人皆詫異，她點了點頭：“不錯，偷了。而且，賊人就一個?！庇谑菍⑹寄┖唵蔚纴怼?p> 月前，山西太原府巨賈馬家公子來托鏢，送的是王羲之真跡墨寶一卷，價值連城，于是，鏢隊便以藥材作掩護假扮商隊上路。誰知，路過洛陽歇腳時，竟然被賊人窺測到破綻，神不知鬼不覺地將寶物盜走了。眾人驚惶間無從著手，只得一面飛馬報知南京，一面留人在當?shù)卮蚵牼€索。經(jīng)多方走訪，探得確切消息，原來近幾年間，有個自稱菩提妙手的神偷曾在河洛一帶作案數(shù)起，手法高妙，且不愛金銀，只愛古董書畫。雖聞其人，可卻無人見過真面目，更不知道他藏身何處。這下事情可棘手了，東方老爺?shù)脠蠛?，召集鏢局精銳，親自出馬，以洛陽為中心四散打聽，半個多月之后，終于得知，登封縣太室山上的綠林首領(lǐng)，人稱豹天王的馬廉曾見過這神偷。但是，當東方老爺一行趕至馬廉的天豐寨，欲進一步探問神偷行蹤時，卻碰了釘子。馬寨主雖和東方鏢局素有交情，可卻因那神偷有恩于他，怎么也不肯吐露細節(jié)，只道他住在太室山里。太室山方圓百里，峰巒錯疊，溝壑縱橫，如何能找。這時，東方老爺想到，馬寨主和梁鏢頭交情最厚，興許他能說動馬廉，這才派人快馬兼程地北上傳消息。
這兩年，東方麟寄居京城，每當鏢局有重要貨物押往北方時，她也會加入鏢隊分擔些任務(wù)，因她做事機靈，又善于和綠林道上的人打交道，已然成為了鏢局的得力干將。就這樣，父親才勉強同意放任其逍遙在外。這次的事鬧大了，梁鏢頭同她親厚，又知道她歪主意一向多，于是才將這事告訴了她。
將事情始末說完，東方麟搖搖頭：“都怪父親平日里太高傲，和江湖英雄們不交心，馬寨主可不是那些見錢就好說話的普通強盜。唉，到了關(guān)鍵時刻，還得來請梁伯伯。這次我也得去幫忙，若寶貝找不回來，我們家的聲名可要掃地了?！?p> 東方炎道：“你能幫什么忙？再說，父親還在那里，你去了算什么?！?p> 東方麟眼珠一轉(zhuǎn)，道：“我自有法寶，反正，鏢局出了大事，我不能坐視不管?！?p> 這時，許久沒說話的無為居然開口了，只見他躊躇了一會兒，果斷道：“東方小姐需要幫手的話，貧道愿助你一臂之力?！贝嗽捯怀?，眾人都十分意外，東方麟看了看他，卻并不推辭，展眉微笑道：“好，多謝無為道長，我們明日啟程可否？”無為立刻點頭。
由于突如其來的消息，晚宴早早結(jié)束，丘胤明與無為告別東方兄妹，出得門來。丘胤明道：“無為，這次多謝你了。我脫不開身，有你去助東方是最好的。不過，”他嘴邊漾起一絲笑意：“還是頭一次看見你對某人青眼有加呀?！?p> 無為緊張道：“不要胡說，我……”一開口又不知該怎么解釋，含糊道：“明天就要動身了，我還是早點休息吧?！?p> 夜深人靜后，無為躺在床上，腦海中不知怎的又浮現(xiàn)出東方麟的形容。他翻了個身，輕嘆一聲，這個姑娘，叫人幾分害怕，幾分喜歡，自己這點道行真不知要如何抵擋。