凡是在西風(fēng)崗來(lái)往的米商，從來(lái)就沒(méi)有漏網(wǎng)之魚(yú)。思明的行程早在一天以前，便已傳到寨主的耳朵里，十幾輛馬車的大米，可是一條肥魚(yú)。思明到的一個(gè)時(shí)辰以前，西風(fēng)寨的人便已出了山門(mén)，找了個(gè)隱蔽的地方，藏了二三十人，等著捉思明幾人，回去慶祝一番。
眼看著思明這邊就要落入下風(fēng)，全貴兒勸說(shuō)道，“王公子，我們也跑吧，人還在，就不怕掙不到錢?！?p> 思明抱緊了嚇得發(fā)抖的梁恬，對(duì)著全貴兒說(shuō)道，“走，讓那些武師跟著一起撤?！?p> 眾人正要撤走的時(shí)候，對(duì)面山頭卻有人喊了一句，“大當(dāng)家的，山里著火了！兄弟們救不住?！?p> 來(lái)時(shí)如風(fēng)，去時(shí)如電，一眨眼間，土匪們已一窩蜂往回跑了，只有那土匪頭子回過(guò)頭來(lái)，朗聲說(shuō)道，“算你們運(yùn)氣好，我這次就放你們一馬。”
思明一時(shí)摸不著頭腦，看了看遠(yuǎn)處的山頭，確實(shí)有一陣青煙飄過(guò)，這好像也不是山火正起的時(shí)節(jié)，怕那些人再趕回來(lái)，便讓剩下武師連同全貴兒一起趕著馬車，往前走了。
一里路外的岔路口，跑掉的男子正在那里踢著石子，百無(wú)聊賴，還有些伙計(jì)也在。那男子見(jiàn)車隊(duì)竟然完好的過(guò)來(lái)，趕緊跑過(guò)來(lái)，說(shuō)道，“東家，真是吉人自有天相啊。那土匪果然不是東家的對(duì)手。”
思明更加不喜這人了，如果說(shuō)一開(kāi)始還有一點(diǎn)兒時(shí)少得可憐的情分，現(xiàn)在只是重復(fù)了一次落進(jìn)下石的從前而已。
那人見(jiàn)思明沒(méi)有反應(yīng)，又湊得更近了，說(shuō)道，“東家，剛才不是我怕，是我去給你喊幫手了呀，誰(shuí)知還沒(méi)等到，你就來(lái)了?！?p> 思明讓馬車仍走著，“兩倍?！?p> 冷不丁的一句話，那男子愣了一會(huì)兒才知道，這米價(jià)又翻了一倍，心想，這恐怕真的也就夠路費(fèi)了，靈機(jī)一動(dòng)，那男子對(duì)思明說(shuō)道，“東家，現(xiàn)在岷城的米價(jià)合計(jì)才五兩一石的米，我覺(jué)得東家可以再放一放，等今年過(guò)段時(shí)間，天氣涼了以后，再拿出來(lái)賣，定能賣到六兩銀子。我看東家不是岷城里的人，不如就放在我家，等到深秋過(guò)后再拿出來(lái)賣，輕松便能多入幾百兩銀子，豈不美滋滋。”
“我怎么賣米，不用你來(lái)說(shuō)。你要覺(jué)得兩倍不夠，那就再加一倍。”冷冷的語(yǔ)氣，早沒(méi)了先前的一點(diǎn)溫度。
那男子終于不再多說(shuō)，拱了手說(shuō)道，“東家，別介，我這兒就不打擾了?！?p> 馬車又再向前走了十幾里路，才能看見(jiàn)有一個(gè)鎮(zhèn)子在前面，低矮的城墻，形同虛設(shè)，城門(mén)邊上僅有幾個(gè)老弱殘兵在守著，見(jiàn)到車隊(duì)來(lái)時(shí)，也不積極，知道里面裝有大米，動(dòng)作才快些。
交過(guò)錢以后，思明便領(lǐng)著人進(jìn)去，分了十石米給那人后，思明在前面引著路，直接往以前的老宅那里走去。
翻新過(guò)的院墻，零零散散的爬了些藤葉；門(mén)上新掛的燈籠，被風(fēng)吹雨林的有些發(fā)白。大路上跑著幾個(gè)孩童，見(jiàn)思明來(lái)了，一哄而散的回了家。有一個(gè)八九歲大小的男孩，飛快的跑回了那家宅子里，又因?yàn)楹闷?，時(shí)不時(shí)探出頭來(lái)，怯生生的看這遠(yuǎn)道而來(lái)的客人。
思明叩響了旁邊宅子的門(mén)，過(guò)了許久也不見(jiàn)有人來(lái)開(kāi)，小男孩有些忍不住，朝著這邊喊了一句，“阿婆去市場(chǎng)了，要正午才會(huì)回來(lái)?！?p> 不等思明說(shuō)話，院子里響起一個(gè)女人的聲音，溫柔婉轉(zhuǎn)，“你在與誰(shuí)說(shuō)話呀，安安?！蹦切『⑼锩婊亓司?，“是個(gè)不認(rèn)識(shí)的叔叔，要找隔壁的阿婆?！?p> 沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，那女人也出來(lái)了，一邊把挽在胳膊上的衣袖放下來(lái)，又把手放在圍裙上擦了擦，撣了撣肩上的褶皺，笑著對(duì)思明說(shuō)道，“曾阿婆出門(mén)了，就在東邊的市場(chǎng)上，要我去幫你叫一叫嗎？”
思明看著，突然有些恍惚，沒(méi)想到七月的風(fēng)沙，也這樣大了，吹得人有些睜不開(kāi)眼。思明拿袖子遮了遮眼睛，過(guò)了一會(huì)兒，方才說(shuō)道，“不勞嫂子了，我這兒先將米送到米行里，再回來(lái)找她。勞煩嫂子知會(huì)兒一聲，那米行還在前面的拐角處嗎？”
那婦人聽(tīng)到有大米，又更殷切了些，甜甜的說(shuō)道，“不在那里了，三年前搬到里面街去了，就拐角再往上面走一點(diǎn)。你這米是從外地來(lái)的嗎，多少錢一升？”
思明卻不回婦人的話，回頭讓人拿了一袋米，抱給婦人，說(shuō)道，“多謝嫂子指路，一點(diǎn)意思，請(qǐng)嫂子笑納。”
那婦人見(jiàn)伙計(jì)抱來(lái)米，有些不好意思，推辭道，“這怎么好意思，非親非故的?！?p> “嫂子不要誤會(huì)，是曾叔讓我給你們的，感謝這幾年你們對(duì)阿婆的照顧?！?p> 說(shuō)了曾叔以后，那婦人才愿意接著，引著小孩說(shuō)謝謝。那小孩本就靦腆，一直躲在婦人的后面，被婦人拉出來(lái)以后，才怯生生的說(shuō)了句，“謝謝叔叔。”說(shuō)完，又趕緊躲了回去。
思明辭過(guò)婦人，便引著車隊(duì)往街道更深處走去，不到半里路，也就到了婦人所說(shuō)的米行那里。
米行老板見(jiàn)有人引著車隊(duì)過(guò)來(lái)，也有些驚訝，趕緊出來(lái)接著，眉眼彎成了月牙兒，笑著說(shuō)道，“東家從哪里來(lái)??？”
思明笑著說(shuō)道，“周叔，你不認(rèn)得我了？”
米行老板聽(tīng)這陌生人叫自己的姓，隔的更近了，揉了揉眼睛，叫道，“是王家的巧哥兒?jiǎn)?？那年你不是···。”本是個(gè)快到花甲的老人，因風(fēng)沙的緣故，眼睛也干涸許久了，見(jiàn)了思明竟慟哭了起來(lái)，又從袖口處拿出毛巾，擦了擦眼睛，說(shuō)道，“前兩年，你曾叔說(shuō)起你時(shí)，我還跟他說(shuō)，這么可惜的好娃兒說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，現(xiàn)在我真想回去扇自己一巴掌，你還好好的活著啊?！?p> “全靠周叔當(dāng)年的那口米湯吊著，這些年沒(méi)回來(lái)謝過(guò)你，我也是過(guò)意不去?！彼济饔H切的說(shuō)道。
米行老板擺了擺手，說(shuō)道，“罷了，那時(shí)候窮啊，膽子又小，要知道你差點(diǎn)讓他們整的沒(méi)命，我早該把你從那屋子里抱出來(lái)的?！?p> “都是命罷了，周嬸兒還好嗎？”
米行老板的淚水更止不住了，說(shuō)道，“前幾年沒(méi)了，臨死的時(shí)候，還在怨我沒(méi)把你抱回來(lái)養(yǎng)著，說(shuō)什么大不了把鋪?zhàn)拥至?，還了債，就沒(méi)人敢欺負(fù)你了。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都怪你周叔，當(dāng)年懦弱?！?p> 思明也讓人招的有些淚目，用袖子掃了一下眼睛，說(shuō)道，“周叔，我們里面去說(shuō)?！闭f(shuō)著又讓人把米都拉到店鋪的后面去。
梁恬也跟著思明進(jìn)去，在一邊坐下了，米行老板見(jiàn)著覺(jué)得陌生，問(wèn)道，“這位公子是？”
“我的一個(gè)朋友，姓梁，這些米都是他的?！?p> 米行老板本已坐定，又起身對(duì)著梁恬作揖，說(shuō)道，“多謝東家照顧?！绷禾褚财鹕砘囟Y，又復(fù)坐下了。
思明與米行老板再說(shuō)了些以前的事，進(jìn)來(lái)八九歲大的小孩兒，見(jiàn)有陌生人在家里，躊躇著想往外走，卻被米行老板叫住了。
“過(guò)來(lái)叫巧哥哥?！?p> 小孩兒本是叛逆的年齡，僅僅對(duì)思明笑了一下，便出了門(mén)，也不管米行老板在后面怎么罵，都不回頭。
米行老板見(jiàn)小孩兒完全走后，才有些歉意的對(duì)思明說(shuō)道，“這孩子，真是不懂禮數(shù)。”雖是罵著，話外卻充滿了溺愛(ài)之情。
“這是？”
聽(tīng)到思明問(wèn)起，米行老板這才想起，還沒(méi)介紹一番，笑著說(shuō)道，“我弟家的小孩，前幾年養(yǎng)不活了，過(guò)繼給我們換換運(yùn)，沒(méi)想到真活了下來(lái)。你周嬸又一直想要個(gè)孩子，那之后就沒(méi)有再送回去了，只是可惜孩他娘走得早，沒(méi)看見(jiàn)他長(zhǎng)大?！?p> “周叔，節(jié)哀?！?p> 米行老板看了看被擦濕的毛巾，又用袖子擦了淚，說(shuō)道，“都幾年前的事了，早哀夠了，好人不長(zhǎng)命，禍害活千年啊，可惜踏進(jìn)那口棺材的不是我。”
聽(tīng)到周叔這樣說(shuō)，思明也不好拿話去安慰，只得遞了一根毛巾給他擦擦淚。
“人老了，你別見(jiàn)笑。你這次回來(lái)住多久？”
“過(guò)兩天就走。”思明回道。
米行老板起身，嘆了口氣說(shuō)道，“你曾叔知道你還活著嗎？”
“嗯?！?p> 米行老板又說(shuō)道，“難怪每次說(shuō)起你，他總是吞吞吐吐的?！?p> “是我讓他不要提的?！?p> 米行老板轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著思明，半響才說(shuō)道，“是我們辜負(fù)了你?！?p> “沒(méi)有的事，是我父母的孽債，再把你們拉扯進(jìn)來(lái)罪過(guò)就大了，何況沒(méi)有那米粥，我只怕真的早死了?！彼济魃锨叭フf(shuō)道，對(duì)于這些當(dāng)年沒(méi)有落進(jìn)下石的鄰里，思明心中是沒(méi)有記恨的，早些年是為了不連累他們，后來(lái)又不好再去開(kāi)這口。
又繞了許多話后，米行老板才問(wèn)道，“梁公子，這里的米有多少，我去拿銀子給你?！绷禾衿鹕碚f(shuō)道，“攏共五百石米。”
“按市場(chǎng)價(jià)七兩一石?！泵仔欣习鍝芰藫芩惚P(pán)，說(shuō)道，“總共是三千五百銀子，你等我去給你拿銀票?！?p> 七兩！路上的那人不是說(shuō)五兩銀子，這里的米價(jià)當(dāng)真比肉都貴了，要不是路上的那窩土匪，梁恬都想再跑兩趟了。
思明本不想插手梁恬的大米，又怕周叔是看在自己的面子上多給，便向梁恬使了個(gè)眼色，悄聲說(shuō)道，“算六兩，一會(huì)兒多的我補(bǔ)給你?！?p> 梁恬雖舍不得到手的銀子，但還是聽(tīng)了思明的，將那米行老板叫了回來(lái)，“你給我六兩就行了，多了我拿不住?！?p> 米行老板聽(tīng)了，笑著說(shuō)道，“你這小兄弟到有意思，外面能運(yùn)過(guò)來(lái)的米，都是七兩。等下米先別下完，再運(yùn)一半去城北，那里的米店也快空了，我這邊給你一千七百五十兩銀子，剩下的讓那邊的老板給你，他要知道你給我算六兩，會(huì)跟我吵的?！?p>