第四章 山里藏老頭，城北有鐵匠
鄺城之所以為鄺城，其實(shí)是取自礦字。據(jù)說千年前并沒有鄺城這個(gè)城市，在鄺城的位置上原來是一個(gè)深坑，成因不明，后來在深坑周圍的小山丘發(fā)現(xiàn)了各種礦類，深坑也成為了人們堆棄各種廢土的天然場(chǎng)所，不知道過了多少年，這深坑竟然被人填平了，后來人們?cè)谶@里建立了城市，取名為鄺城，意指因礦而來的城市。
“人骨頭？！”人們十分驚訝于二黑帶來的消息，就連長(zhǎng)生也豎起來耳朵聽。
“是啊，那城西的山不是神山嗎，怎么會(huì)有人挖礦呢？莫不是因?yàn)檫@件事，城里才來了這么些個(gè)當(dāng)兵的？”長(zhǎng)生咂了一口燒酒，抓著旁邊大叔碗碟里的花生米，疑問道。
“唉，窮小子，你這算是說到點(diǎn)上了，城西的山，確實(shí)是一座神山，雖沒有人祭拜，可在我們東方之國(guó)里算是數(shù)的上的神山，可誰知這群膽大包天的祭祀司祭祀竟然在那邊私自挖礦，這才引來了王爺?shù)呐?，可是你是不知?.....”二黑說到這里，趕緊起身望了望酒館外，然后小心翼翼的說道：“他們挖礦歸挖礦，可是，你知道挖的是什么嗎！那挖的可是魂鐵！”
“什么！魂鐵！”
此話一出，不論真假，小酒館里每一個(gè)人都豎起了耳朵壓低了聲音，生怕聲音被傳了出去，魂鐵就像魂器一般，在這片土地上是最為稀缺的戰(zhàn)略物資，使用魂鐵可以在特定工匠的手上打造出驚世的魂器。
“我說大爺們，還講不講故事了，一個(gè)個(gè)跟個(gè)賊一樣，咱們又不是再說什么掉腦袋的事情，至于嗎。”
長(zhǎng)生見酒館的人都緊張起來了，不自覺的問道。長(zhǎng)生是在洛山長(zhǎng)大的，對(duì)于魂器與魂術(shù)的了解僅在于神明層面，因?yàn)樗⒉恢肋@個(gè)世界上真有如此的武器存在。包括普通百姓，其實(shí)大多數(shù)人并不相信魂器的存在，只是久遠(yuǎn)的傳說提醒著人們，這個(gè)世界是神統(tǒng)治的世界，而魂器就是當(dāng)中的媒介。
“窮小子！你不知道，這東西，在外面沒個(gè)禁忌，可在咱們鄺城大家都是想說不能說，你可聽過咱鄺城地面有神的傳說?！?p> “聽過啊，聽說是老天感應(yīng)到咱們大靖朝開國(guó)皇帝元皇帝降生，降下神賜，賜予他最尖利的矛，最堅(jiān)固的盾，后又感懷靖氏將士寒苦，于是收了十萬下界士兵上天當(dāng)天兵天將去了，聽說那些將士飛升就發(fā)生在咱們鄺城”
“是啊，如此神跡發(fā)生在咱們鄺城，這說明我們鄺城是神明照拂之地，而魂鐵是神的器物，所以在咱們這地界上說話，可得小心點(diǎn)......”
長(zhǎng)生仿若恍然大悟般點(diǎn)點(diǎn)頭，內(nèi)心卻悄悄的嘀咕：“聚眾談?wù)撋竦氖虑?，膽子大到敢挖神山，真不知道這鄺城人對(duì)神的虔誠(chéng)是真還是假......不過......我喜歡！”
“那這城北一個(gè)祭官哪來的膽子挖神山，還是魂鐵礦?！?p> “那我就不知道了，你們是不知道當(dāng)時(shí)那城主衙門里有多少大官在，我魂都嚇沒了，還敢多聽？這還是聽門口衙役聊天偷聽的呢?！?p> “嗨！我就說咱們最膽小的二黑怎么有膽子偷聽貴人們說話呢，原來是偷聽衙役的?。」?！”
人群又是一陣哄笑。紛紛開始打趣二黑，搞得二黑很沒有面子。
在眾人哄笑之時(shí)長(zhǎng)生漸漸搞明白發(fā)生了什么，在某位富商府上做長(zhǎng)工的一個(gè)小廝，因?yàn)榍珊暇磉M(jìn)了一起朝廷查的案子，后在衙役的口中聽說了一則不知有無添油加醋的秘聞，然后又不知有無添油加醋的在酒館這樣人多嘴雜的地方講了出來，不知道是怎么的長(zhǎng)生總有一種很奇怪的感覺，故事很短又不離奇，并且是涉及神的秘聞，這樣大庭廣眾的講出來是不是有些不好？
長(zhǎng)生對(duì)此無法判斷，疑惑了一瞬的腦子重新回到了酒館內(nèi)的市井八卦，沒有人在談?wù)摱诳谥械拿芈?，就連二黑本人仿佛也忘了剛剛因?yàn)橹v了一個(gè)絲毫沒有觀賞性的故事。
吃罷二兩小酒，馱著糧店買來的米面，長(zhǎng)生踏上了回去的路。酒館的故事就像是沉在長(zhǎng)生腦袋里一樣，被米面糧油肉覆蓋著。
午后的鄺城下起了雪來，聽人們說是洛山來的云，長(zhǎng)生沒有理，風(fēng)餐露宿半月余的長(zhǎng)生早就想念家里的熱乎床和肉湯，一路向著洛山行進(jìn)，等到回家天已經(jīng)完全黑了下來，長(zhǎng)生把馬拴在馬廄，收拾好東西，扛著米面回到了屋里。
屋子靜悄悄的，但燈還亮著。他放下糧食，繞著屋子轉(zhuǎn)了一圈，依舊沒有發(fā)現(xiàn)老頭子的痕跡。火還在燃燒，上面煮著的肉湯在冒著氣泡。這樣的情況長(zhǎng)生還是第一次遇到，他稍稍有些意外，隨后長(zhǎng)生注意到屋里那塊毯子上清晰無比的泥腳印。
“這老頭，怕不是因?yàn)樘鹤颖蝗瞬葔娜プ窔⑷思伊税??！毙⌒〉母购诼曇粼陂L(zhǎng)生內(nèi)心悄悄響起，不過這只是自己給自己開的一個(gè)玩笑，長(zhǎng)生敏銳的注意到來時(shí)的道路上留下的馬蹄印，內(nèi)心還是有不太好的感覺出現(xiàn)。
憑這老頭的本事不應(yīng)該會(huì)輕易被人抓走，屋里和院落沒有絲毫的打斗痕跡，或者是他主動(dòng)跟這群人離開的？長(zhǎng)生思考了起來。
那這個(gè)老頭與外界的人有什么恩怨嗎？長(zhǎng)生有些想不明白，在長(zhǎng)生有記憶時(shí)起，就沒聽老頭說過外界與以前的事情，所以長(zhǎng)生并不知道過于老頭過去的恩怨，如果說惹人那肯定是山下村子里的寡婦最清楚，那村子的村長(zhǎng)恨不得把他的皮剝掉，可是奈何老頭逃跑功夫了得，又十分警覺，幾乎不給對(duì)方機(jī)會(huì)，所以一直任他為所欲為。
長(zhǎng)生盯著眼前誘人的肉湯，虧待一天的肚子戰(zhàn)勝了老頭，長(zhǎng)生決定暫時(shí)不去想這老頭去了哪里，反正失蹤是常有的事情，一般過一會(huì)這老頭也就回來了，現(xiàn)在也是指不定去哪干壞事了。兩碗肉湯下肚，長(zhǎng)生的身子暖和了起來，喂過馬，收拾好買來的糧食，幾天沒好好睡覺的長(zhǎng)生進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
一夜無事，外出半個(gè)多月的長(zhǎng)生終于享受了一次夜晚的睡眠。然而卻有一件事情令長(zhǎng)生深深地疑惑，那個(gè)老頭還沒有回來。長(zhǎng)生漸漸的堅(jiān)定了家中的痕跡與老頭的失蹤之間的聯(lián)系，但依然決定先等兩天，因?yàn)樗]有發(fā)現(xiàn)任何痕跡表明是這位深藏不漏的老頭是被強(qiáng)制帶走的。
一連五天時(shí)間，除了每日的勤雜工作，長(zhǎng)生就在家附近轉(zhuǎn)悠著，任何異常的事情都沒有發(fā)生，只是門口的馬蹄再次被雪覆蓋，洛山的氣溫也一天天冷了下來。長(zhǎng)生終于確定了老頭的去向，印在毯子上來不及處理的泥腳印，屋外存留幾日的馬蹄印記，一定與老頭的行蹤有關(guān)。
第六天，長(zhǎng)生仔細(xì)的搜索了一下房間中遺漏的地方，雖然沒有明確的線索，但是也發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡，比如平時(shí)儲(chǔ)存煙草的袋子已經(jīng)空了，臥室的家具擺放也有細(xì)微的變化，砍柴用的斧頭被拆卸過，最后在老頭的房間，長(zhǎng)生找到了那個(gè)平日里被嚴(yán)正制止觸碰的鐵盒子，拿著這只往常重要十分的盒子，再想著那袋消失的煙草，他確定了這個(gè)鐵盒子一定是老頭特意留給自己的線索，當(dāng)下急忙打開。盒子已經(jīng)銹的不成樣子了，打開并沒有費(fèi)多少力，掀開蓋子，長(zhǎng)生發(fā)現(xiàn)了一個(gè)金屬圓環(huán)，紅色的，在陽光下也不反射光澤，長(zhǎng)生伸手想要拿起他，卻發(fā)現(xiàn)自己的手只要一接觸，腦袋就會(huì)有一種暈眩的感覺，最后長(zhǎng)生還是放棄了拿起這個(gè)神秘圓環(huán)。
收起盒子，屋子里再?zèng)]有其他的線索，長(zhǎng)生腦袋大了起來。這個(gè)老頭，確切的說是長(zhǎng)生的師父孫默從來不是一個(gè)靠譜的人，他曾經(jīng)將六歲的長(zhǎng)生一個(gè)人扔在峽谷五天，并且時(shí)不時(shí)就會(huì)消失，如果說想在沒有提前被告知的情況下尋找孫默，這個(gè)難度無異于不借助任何船只跨越黑月峽。
長(zhǎng)生把目光重新聚焦到那個(gè)銹的不成樣子的鐵盒子，這一定是一條重要線索，不然它不可能出現(xiàn)在長(zhǎng)生的視野中，如果孫默是要長(zhǎng)生以此來尋找自己的話，那這個(gè)圓環(huán)中包含的信息一定十分重要。
鄺城是有名的礦城，周邊被大大小小的金屬礦藏包圍著，雖說沒有多少駐軍，可向東西兩大鎮(zhèn)北軍營(yíng)供應(yīng)的鐵質(zhì)用具也促進(jìn)了鄺城的冶金技術(shù)的發(fā)展。鄺城西北角聚集著整個(gè)鄺城最優(yōu)秀的鐵匠，每日的叮叮當(dāng)當(dāng)讓隔壁的軍營(yíng)數(shù)次投訴，不需要武器的士兵是不需要叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)?，鄺城士兵每每如是說。
長(zhǎng)生帶了干糧和一把匕首，牽著馬再次出發(fā)去往進(jìn)城的路，以前每次進(jìn)城長(zhǎng)生都保持有一種興奮，而這次卻帶著內(nèi)心的忐忑。他對(duì)金屬制品的理解僅在于鐵質(zhì)的匕首，柴刀，斧頭與箭頭，對(duì)于盒子中的不知名金屬，長(zhǎng)生腦袋中根本沒有相應(yīng)的知識(shí)儲(chǔ)備，雖然有一些朦朧的猜測(cè)，可鑒于事情的重要性，他不敢貿(mào)然行動(dòng)，于是他決定不懂就問，再次進(jìn)城尋求專業(yè)人士的幫助。
由于一路的奔行，在保證馬匹與自己的休息情況下，只用了平日里一半的時(shí)間，長(zhǎng)生便趕到了鄺城。城北鐵匠鋪早已經(jīng)開始了一天的工作，長(zhǎng)生沒有急著往城北去，他在常去的酒館里先打聽好了消息才去到了鄺城有名的鐵匠街。
一進(jìn)入鐵匠街，入耳便是叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇?。鄺城有將近一半的稅收都來自金屬冶煉與軍隊(duì)兵器的訂單，每到交付訂單的時(shí)候鐵匠街制造出來的兵器盔甲都會(huì)被裝入特制的“鐵”箱子中運(yùn)出城，交付給城西十里的北大營(yíng)軍庫，回收“鐵”箱子后拉回鄺城。
長(zhǎng)生到時(shí)正是第一批制作好的兵器裝箱從西城門運(yùn)出去的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著四匹高壯的馬呼哧呼哧的喘著粗氣的拉著很大的特制箱子，士兵站立在箱子四周護(hù)送者箱子緩緩出城。箱子是純黑色的，因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)看不清具體樣貌，長(zhǎng)生盯著這運(yùn)送兵器的特制箱子有些詫異，他從前并不知道這鄺城出來的兵器要如此運(yùn)送到軍營(yíng)，為何要用特制的箱子運(yùn)送出城？長(zhǎng)生想不明白，他問了問周圍的人，而那些人也只告訴了他一些模棱兩可的答案，有人說是因?yàn)檫@是鄺城城主為了宣傳鄺城制造的兵器的與眾不同，也有人說這只是一種大容量箱子可以節(jié)省人力物力，不過是個(gè)明眼人就可以看的出來，這特制箱子比那一箱兵器更重，而最多的說法是關(guān)于縹緲的神明的，都說鄺城是一座神城，而在這神城里是不允許大動(dòng)刀兵的，就需要一個(gè)神都看不穿的箱子，相當(dāng)于蒙住神明的眼睛......可是蒙住神明眼睛的方法似乎......有些草率，而大動(dòng)刀兵的意思也......有一些令長(zhǎng)生無話可說，但也有一些認(rèn)同，不知道為什么長(zhǎng)生總覺得這些箱子和自己胸口的那個(gè)神秘的盒子十分相像。
他搖了搖腦袋把自己那些無根據(jù)的猜測(cè)暫時(shí)放下，既然有這種奇怪的感覺，那在這鄺城，一定能找到關(guān)于這個(gè)盒子的蛛絲馬跡，長(zhǎng)生如是想著。
城北鐵匠鋪領(lǐng)頭的叫李一水，在鄺城住了20年，也做了近20年的鐵匠，是這一輩里手藝最好的鐵匠，平日里打的菜刀鐵鍬等等的器具深得鄺城百姓的歡迎，從李一水手里打出來的器物，結(jié)實(shí)耐用，外形也美觀，除了價(jià)格稍稍有些高昂，幾乎沒有毛病。
但當(dāng)長(zhǎng)生站在這家破爛的門臉前，看著已經(jīng)掉落一半的招牌，內(nèi)心只能罵道：“這該死的二黑！”
“老板?！遍L(zhǎng)生嘆了口氣，踏進(jìn)了這家鐵匠鋪。
入眼的是一個(gè)老頭，半頭的銀發(fā)和黑發(fā)交纏，一雙皺巴的手握著鐵錘舞的生風(fēng)。長(zhǎng)生四處望了望，沒又在見到其他人，鋪?zhàn)永镆埠芷疲粡堥L(zhǎng)柜后便是打鐵的爐子，一把一把的兵器正在老人的手里敲擊成型。
見老板沒有搭理自己，長(zhǎng)生沒有在出聲，而是慢慢的打量著這座破爛的鐵匠鋪和這位老鐵匠。鐵匠鋪真的很破，入眼可以看見鋪后的院子和房間，空間不大，但是打鐵的器具與爐子擺放的倒是有些講究，緊密的分布竟然讓一個(gè)人便可勝任這項(xiàng)繁瑣且費(fèi)力的工作。老鐵匠面容十分干凈，雖然皺紋已經(jīng)爬滿了他整張臉，卻讓人無法生出歲月感，瘦弱的身子帶動(dòng)更加瘦弱的手臂揮動(dòng)鐵錘發(fā)出呼呼風(fēng)聲。
老鐵匠仿佛終于注意到這個(gè)呆傻的年輕人，他沒有抬頭，只是用一種與身材不符的雄厚的聲音說道：“小娃娃，老李今個(gè)不接打鐵的活了，你要是來給家里添新器就去后院挑去，要是來買刀那就不巧了，今天早上打好的刀已經(jīng)全運(yùn)走給當(dāng)兵的了，去別地兒吧。”
聽到老鐵匠回復(fù)自己，他趕忙走到柜前說：“李老板，您就是李老板吧?！遍L(zhǎng)生略微停頓一下，看老鐵匠沒有要回復(fù)的意思于是接著說道：“我不是來買刀的，我是來問事情的，李老板是這鄺城里最好的鐵匠我有一樣?xùn)|西想讓您幫我看看。”
那老鐵匠聽長(zhǎng)生如此說才停頓下來瞟了一眼，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇粲猪懫穑靶⊥尥拊捳f的不太對(duì)，老李是老板不錯(cuò)，可不是這城里最好的鐵匠?！?p> 長(zhǎng)生見對(duì)方回答了自己，連忙答道：“您這是自謙了，您就是最好的鐵匠?！?p> 叮......叮......叮......
打鐵聲又替代了談話的聲音，長(zhǎng)生有些沒話說，見老鐵匠又不說話了，索性將胸口的鐵盒子直接拿了出來放在長(zhǎng)柜上，說道：“您幫我看看這盒子是個(gè)什么材質(zhì)，在野外撿到的?！?p> 叮當(dāng)聲戛然而止，老鐵匠將目光轉(zhuǎn)過來，一雙渾濁的雙眼十分鋒利的盯著長(zhǎng)生。
粗糙的大手摩挲著生銹的黑色鐵盒子，“這東西你哪來的?！?p> 長(zhǎng)生見著老鐵匠明顯認(rèn)識(shí)這東西，但他哪能說實(shí)話，于是他答道：“這個(gè)是我在山里撿到的，因?yàn)椴恢朗莻€(gè)什么材質(zhì)，這不，來城里問問老人家，看看能不能換點(diǎn)錢?！?p> “這個(gè)東西，看到了嗎。”老鐵匠沒有廢話，手指一指院子角落，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色箱子出現(xiàn)長(zhǎng)生的視野。
“果然。”長(zhǎng)生暗暗想到，這個(gè)銹的不成樣子的鐵盒子果然與早上運(yùn)出城的兵器箱子是一個(gè)材質(zhì)的?！斑@種鐵盒子是什么材質(zhì)的。為什么我看不出來......”
“別說你，就是這北境五城里，知道這箱子材質(zhì)的也不過寥寥數(shù)人?！闭f著老鐵匠放下了鐵錘走到柜邊，“十兩銀子，賣不賣?！?p> 長(zhǎng)生看了看手里的鐵盒子，這不會(huì)動(dòng)的小玩意竟值這么多錢！
“盒子里呢，盒子里有沒有東西?！睕]等長(zhǎng)生說話，老鐵匠又開口了。
長(zhǎng)生感覺這個(gè)鐵匠一定知道些重要的信息，至少他應(yīng)該知道這個(gè)盒子里裝的是什么。于是答道：“盒子里......確實(shí)有一些東西?！崩翔F匠目光一炯，問道：“真有東西？”
看著這老鐵匠有些不太對(duì)，長(zhǎng)生趕緊抓起放在柜上的鐵盒子揣進(jìn)懷里?！坝?。是一塊磁石。不過它的磁力特別大，只要碰到它就會(huì)有一種頭暈的感覺?！?p> 老鐵匠聽罷徹底興奮起來，他俯在柜上，長(zhǎng)滿皺紋的臉上滿是狂喜，“一百兩，我要盒子里的東西。”他呼吸急促的說道。
這個(gè)鐵盒子是孫默留下來的唯一線索，長(zhǎng)生自然不可能賣掉，但他也沒想到這城里最好的鐵匠有如此失態(tài)的樣子。他用余光瞟了眼門口，打算在事情不對(duì)的時(shí)候馬上溜掉。
“這盒子里......裝的到底是什么東西啊?！遍L(zhǎng)生把頭也靠過去，輕聲的問道。
老鐵匠奸笑一聲，輕聲對(duì)著長(zhǎng)生說道：“這里面，裝的可是魂鐵！”