陰暗潮濕的牢房里，紅喜被鐵鏈鎖著四肢，吊在一根柱子上。他手腳的筋脈全被挑斷，渾身的繃帶上滿是血污，血腥味吸引來幾只肥碩的紅眼睛老鼠，順著柱子爬上來，啃食他無法動彈的腳趾。
“滾開！”一聲怒喝，有人拿著一把掃帚趕開那些老鼠，老鼠們嘰嘰喳喳地慌張?zhí)痈Z。
紅喜緩緩抬起頭，看見來人摘下頭上的斗篷，露出一張他二十幾年未曾見過的面孔。
“……紅……樂?！彼蓡≈ぷ訂镜馈?p> “哥！”來人正是皇后身邊的王公公，王紅樂。他見紅喜受苦，急切地對領(lǐng)他進來的獄卒道：“還不快把他放下來！”
獄卒小心地解釋：“不行啊，王公公，人是宸王爺讓吊上去的，小的不敢私自給放下來??！”
王公公一腳將他踹倒，罵道：“你是不是拎不清誰是你主子？要不要咱家讓你見識見識罰人的手段？”
那獄卒心里害怕，終于還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把紅喜從柱子上解下來，小心地扶他靠坐在柱子根下，說了句“公公您快著點，一會兒他們就吃酒回來了”便溜溜地逃了。
王公公沒理那獄卒，只心疼地看著紅喜，抬手理了理他面前的亂發(fā)，又拿出絹帕給他擦掉滿臉臟污，邊擦邊道：“哥，你為何要招惹宸王??！你真傻，那人惹不得??！”
紅喜此時也滿心后悔，不由自主地流下眼淚，道：“……我以為……宸王知道了熊人軍隊……會想要占為己有……我們……便能激化他和太子的矛盾……坐收漁翁之利……哪知……他竟把熊人都毀了！都毀了！”他說到最后，想起自己二十幾年的心血都被宸王屠滅干凈，不禁悲從中來，淚流滿面。
王公公也是難過，跟著哭了一會兒，擦了擦眼淚，道：“不要緊，眼下皇上還在，太子還在，熊人也可以再造，我們還有機會。只要太子繼位，我們便借太子的手毀了宸王，繼續(xù)我們的計劃！”
紅喜點點頭，王公公給他擦干凈臉上的淚痕，又從帶來的食盒中拿出幾盤菜肴和一壺酒，道：“哥，讓弟弟再伺候您一回。咱們哥倆，本應(yīng)該是坐在府宅中，由丫鬟仆人們伺候著宴飲的公子哥兒，如今卻被朱家害至如此地步，這個仇，咱們一定得報！”
紅喜點點頭，含淚吃下王公公喂來的酒菜。待酒菜吃光，他忽然覺得有些困倦，眼皮漸漸抬不起來，昏睡了過去。
王公公看著紅喜倒在地上的身影，神色哀戚地道：“哥，他們必會查到你我這些年的聯(lián)系往來，對你嚴刑拷打，逼你供出我來。我知道你不會供出我，因為我還得給咱們王家報仇雪恨。哥，我不忍心你遭那樣的大罪，你就先走一步，等我報完了仇，就去給你賠罪！”
說罷，他摘下紅喜腰間的布帶，纏上紅喜的脖子，將昏睡中的紅喜吊在了房梁上。
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五月，樹綠風柔，百花含苞。
唐延的身體恢復的不錯，可以下床行走了，這日中午，唐無憂跟宸王說了一聲，便陪著唐延和菀娘一同回唐府看看。
曾經(jīng)蕭條一時、門可羅雀的唐府，如今又變得炙手可熱起來，門前車水馬龍，前來拜訪的馬車在大門兩邊的墻根下排成一溜，車夫們?nèi)齼蓛傻刈诖箝T下的條凳上聊天，連原本在街口的茶棚如今也搬到這邊來，專門做起車夫和隨行下人們的生意。
如今唐府的四老爺唐建在兵部任侍郎，三老爺家的長子唐語哲也進了戶部任主事。兩人都是有能力的，雖然是因著宸王的關(guān)系憑空得來的官位，難免有些人不滿刁難，但他們很快就混得如魚得水，頻頻被委以重任。尤其是唐建，同為侍郎，他現(xiàn)在在兵部的威信倒比唐廷更高一些。
唐建知道唐延今日要來，特意在兵部請好了假，留在唐府里等著，唐語哲也是如此。巳正一過，他們二人便領(lǐng)著唐家三房的主子們和唐福等下人，在府門前眼巴巴地瞅著巷子口，就等著宸王府的馬車出現(xiàn)。
到了午時初，才見巷口來了一隊黑衣黑甲的天極營武衛(wèi)，簇擁護送著宸王那架黑底描金的豪華馬車。宸王竟是用自己的專屬座駕送唐延他們來唐府。
馬車到了唐府門口，其他聽說唐建今日在府里的辦事官員見到這氣勢，都紛紛避讓。隨車而來的黑衣俊俏小廝上前打開車門，唐無憂和菀娘的兩個小丫鬟先從車里跳出來，轉(zhuǎn)身再扶著唐無憂和菀娘下車，最后，讓兩個小廝上車，將唐延攙扶了下來。
唐建急忙上前，殷切地喚道：“大哥，大嫂，無憂，坐車累了吧？快進院來，我已經(jīng)讓人準備好酒菜，咱們一家人好久沒在瀾江苑里小酌聊天了?！闭f著說著，唐建的眼里就有些濕潤。
唐延也有些鼻子發(fā)酸，看著這熟悉的一磚一瓦、一草一木，他才終于感覺到自己是回京城來了，回到他熟悉的家園了。
三年了，他在北方飽受折磨，渾渾噩噩地度日，偶有清醒的時候，便是對妻兒的無限思念，卻因著身不由己，不知是否有命回去相見，而飽含著錐心之痛。如今他終于又回來了，跟他心愛的妻子和女兒一起，又再踏進了他的家園！
遂對著唐建應(yīng)了一聲“好”，由眾人簇擁著進了唐府。
那幾個來找唐建的辦事官員則被管家唐福禮貌地攔在門外，只道：“四老爺今日有重要客人，實在沒時間接待幾位，煩請幾位明日去兵部衙門里找他?！?p> 一個年輕的官員問道：“尊管，剛進去的那是誰呀？這么大的陣仗，還專門請了天極營武衛(wèi)護送？”
唐福還未回答，另一個官員不屑地道：“這你都不知道？那是從北方回來的唐延將軍和他的妻女！唐家大小姐如今已經(jīng)被皇上指婚給宸王爺了，宸王爺又領(lǐng)著天極營，出門有天極營武衛(wèi)護送，有什么奇怪的？嘖嘖，可真威風??！”
那年輕官員點了點頭，卻又奇怪地道：“那唐將軍和唐大小姐是從宸王府過來？這不對吧？既是指婚，又未成婚，怎么就住在一起了……”
唐?？粗@幾人當著他的面議論自家大小姐的八卦，面上便不太好看。另一個官員一見唐福臉色不好，忙拽著那年輕官員走了，說午飯時辰了，他們也尋個飯館吃一頓去。
唐福松了口氣，剛要轉(zhuǎn)身回府，卻見門口又駛來一輛馬車。他正要上前說唐建今日不見客，小丫鬟從馬車上扶下一個年輕婦人，那婦人一見唐福便高傲地道：“唐福，我三叔和四叔在府里嗎？”
正是二老爺唐廷的女兒，唐語柔。