日出時分，東面的天空剛剛泛白，諸位皇親貴胄護(hù)送御駕的車隊從皇城出發(fā)，伴隨著各種儀仗鼓樂聲，在老百姓們的圍觀贊嘆聲中，浩浩蕩蕩地從城東春熙門出了京城，往北方皇陵所在的燕山山脈行去。
宸王率領(lǐng)著天極營數(shù)千黑甲武衛(wèi)一路隨扈，同時還要配合禮部、禁軍、護(hù)軍進(jìn)行各種護(hù)衛(wèi)人手的調(diào)配安排，還要隨時準(zhǔn)備見駕接旨，不停地接見官員和下屬，吩咐命令各項事務(wù)。
但他雖然繁忙，各項工作卻都是安排得有條不紊，為他辦事的官員們紛紛在心中暗贊他的處事能力，心中都覺得下一任太子必是宸王殿下。
一路平安順?biāo)?，所遇到的最大問題無非是哪位大臣家的夫人小姐在馬車上受不了顛簸煩悶，肆意離開車隊去路邊下車支起帳篷歇息，被護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)規(guī)勸后也就收拾歸隊了。
酉時初，冗長繁雜的祭祀隊伍按照計劃抵達(dá)皇陵山下的皇莊行宮。
按照以往的規(guī)矩和慣例，皇帝和皇后應(yīng)該入住專為他們安排的行宮寢苑。
可這一次，皇后雖然也獲準(zhǔn)前來參加祭祖，卻是不跟皇帝同乘一輛馬車的。取而代之的是虞嬪在御前伴駕，以及朱安、朱寶兩兄弟承歡膝前。
皇帝甚至已經(jīng)對禮部尚書明言，今年因為太子被廢而缺少的儀式部分，由朱寶頂替廢太子完成。
這條消息一出，在隨扈的車隊當(dāng)中又引起一片軒然大波。
十四皇子朱寶代替太子完成祭祖中需要太子執(zhí)行的儀式，這說明什么？！皇帝心中屬意的下一任太子人選是十四殿下？！那宸王又如何自處？
宸王這兩三年為皇上、為朝廷做的事、立的功勞，是朝中官員有目皆睹的。他會甘心將自己辛苦打拼下來的威望、勢力拱手讓給年幼的弟弟么？
一輛輛裝飾華貴亮麗的馬車中都隱藏著各自的竊竊私語，所有人都想在這次的祭祖儀式中參透皇帝的心思和未來朝廷權(quán)勢的走向，以免自己站錯隊伍、遭受池魚之殃。
宸王的情緒沒有任何異樣，面上也一如既往地讓人看不出他在想什么，照常統(tǒng)籌協(xié)調(diào)皇帝和各位妃嬪居所的安全護(hù)衛(wèi)工作。
天極營的諸位黑甲武衛(wèi)們也是按照規(guī)矩律例在禁軍守衛(wèi)的行宮寢苑外圍站崗把守，王公貴胄以及親貴大臣們的安全護(hù)衛(wèi)則是由數(shù)千隨行護(hù)軍和兩萬多皇陵護(hù)軍負(fù)責(zé)。
折騰了快一個時辰，好不容易把各位皇親貴臣們的居所都安頓好，祭祖儀式也即將開始了。
黃昏已過，黑夜未至。西邊天際尚有一息晚霞在燃燒著最后的焱暉，東面的天宇已是繁星點(diǎn)點(diǎn)，在暗藍(lán)的夜幕中靜靜注視著人間萬物的千姿百態(tài)。
有人身著龍袍華服，懷抱愛子，被眾人簇?fù)碇诹粱鹈鳠粝吕事曊勑Α?p> 有人披著不起眼的素布斗篷，為了自己被廢的兒子，在燈影人群外踽踽而行。
***
大玉皇家祭祖在戌時開始，因為傳說中這是朱家先祖首次起兵建立大玉王朝的時辰。
大玉皇室雖然號稱以仁孝治理天下，但內(nèi)里卻是從小教育子弟不可淡忘先祖打天下的艱苦兇險，所以在重大儀式的舉辦中處處緬懷和效法先祖當(dāng)年的所作所為。
皇陵園寢之中，位于中央最大的一座墳?zāi)故翘涂樟苏椒搴螅种匦露褖酒鲈於傻?。朱家第一代皇帝和他最親信的十二位功臣就埋葬在這座眠龍峰之中。幾百年過去，如今這眠龍峰山坡上的林木已經(jīng)生長得蔥郁繁茂，完全看不出這山峰實際上是人工用巨石和土壤堆砌而成的。
祭祖的圣壇就在眠龍峰的山腳下，此刻已是燈火通明、亮如白晝。
幾百人的祭祀隊伍按照身份品級，分群別類地站在祭祀廣場上，但整座廣場卻是鴉雀無聲，莊嚴(yán)而肅穆。
一系列的儀式完成后，皇帝向祖宗們匯報了今年朝廷上下的大小事情，并說明已經(jīng)遵循天兆，廢黜了失德太子。
接下來是子孫祈愿的儀式，個子小小的朱寶穿著一身隆重華麗的千層禮服，費(fèi)力地邁著小短腿，由太監(jiān)們引領(lǐng)著走上祭壇。
祭壇之上沉重嚴(yán)肅的氣氛令年幼的朱寶有些害怕，祖先的石刻雕像看起來十分猙獰可怖，他忍不住回頭想在黑壓壓的人群之中找到自己的母親虞嬪和哥哥朱安，以尋求一絲安慰。
“寶兒，不要怕?！崩匣实酆龆_口，聲音威嚴(yán)而又親切。
“父皇……”朱寶怯怯地喚了一聲。
禮部尚書將祭祀用的玉璜由紅木托盤上拿起，雙手恭敬地呈交給朱寶。
朱寶結(jié)果沉重碩大的玉璜，因為力氣小而險些舉不住掉在地上。
老皇帝一臉慈愛，緩緩行至朱寶身后，伸出雙手托住朱寶的一雙小手，幫著他將玉璜高高舉過頭頂。
祭壇下的人群中發(fā)出一陣幾不可聞的異動，人們都為老皇帝的舉動驚訝不已。
皇上親自伸雙手助十四皇子托舉象征大玉國體的玉璜，這是要親手扶持十四皇子執(zhí)掌天下的意思嗎？！
宸王穿著暗紫色的朝服，靜靜地立于皇子隊列之中，一只手?jǐn)R在腰間的佩刀刀柄上，黑潭般的眸子平靜無波，只是薄唇的一角泛起一絲幾不可見的笑意。
朱寶的祭祀儀式在老皇帝手把手的扶助之下順利完成。人群之中的虞嬪暗暗松了一口氣，她不求兒子有多么風(fēng)光尊貴，只求他平平安安別出錯便好。
祭祀儀式結(jié)束后是照例舉辦的行宮夜宴，老皇帝領(lǐng)著一眾妃嬪皇子和王公親貴隊伍迤邐前行，浩浩蕩蕩地蜿蜒進(jìn)入行宮宴殿。
往日里，坐在皇帝身邊的永遠(yuǎn)是打扮得美艷高貴的馮盈春，而今夜皇帝身邊美人依舊，美人的姓氏卻換成了一個虞字。
參加宴會的官員和他們的夫人都心中肯定，皇帝是要立十四殿下為太子了，不然怎么會如此抬舉十四殿下的母親？那只是個嬪??！卻比生育了大長公主的趙淑妃和二皇子的母親梁賢妃坐得更加靠近皇上！
有官員偷偷四下張望，卻未見皇后馮盈春的身影，遂跟身邊人推測，也許連皇后都要換人了吧？！
眾人正私下里議論紛紛，守殿門的太監(jiān)高聲唱道：“皇后娘娘到——”