冷君度在碼頭見到的那一名錦衣衛(wèi)千戶官名叫駱思源，是當朝錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司指揮使駱養(yǎng)性的遠房堂叔，這一次從京師“秘密”來到大高港，是受駱養(yǎng)性的委派，從大高港轉(zhuǎn)站，前往安南升龍府。
他這一次領受的任務就是聯(lián)絡安南，封鎖闖軍的紅河貿(mào)易線，同時，他還背著一個任務，那就是從安南奔赴云南，去昆明試探闖賊，看能不能將闖賊招安。
駱思源在大高港稍事休息兩天，便帶著隨從再一次出海，在二十天之后從安南的會寧港登陸，然后換乘內(nèi)河船溯紅河而上，到達了安南升龍府。
升龍府是安南鄭氏的治所，正位于紅河三角洲的中心，周圍水網(wǎng)密布，大片良田，是安南最為重要的產(chǎn)糧區(qū)，也是安南最為富裕的地區(qū)之一。
因為此地能產(chǎn)出大量的稻米，是西岸地區(qū)重要的貿(mào)易糧來源，故而社團對升龍府地區(qū)的穩(wěn)定也非常關注。
駱思源到達升龍府以后，先安頓下來，然后便以明朝使者的名義求見安南鄭氏負責外事的重臣鄭桐，向他提出明朝的訴求。
鄭桐出身于鄭氏旁支，原來只是一個不起眼的商人，不過在社團當初和安南展開貿(mào)易的時候，他在其中起到了重要的作用，于是便一發(fā)不可收拾，而且其是鄭氏族人，是自己人，便被納入升龍府官僚系統(tǒng)，后幾經(jīng)升遷，逐漸把安南的外交事務攬了起來。
目前對于安南鄭氏來說，最為重要的外交就是和社團搞好關系，社團在東亞對于政治和經(jīng)濟上的掌控太龐大太深入，不管周圍和誰接觸，都繞不過去社團的存在。
故而鄭桐看到駱思源的拜帖時，首先也得琢磨下，不知這一次商談的事情會不會和社團有什么瓜葛？如果有，那一定得處理好，畢竟明朝也是一個得罪不起的存在。
為了接待駱思源，鄭桐也是挖空了心思，因為會談內(nèi)容的不確定性，鄭桐并沒有在家正式接待，而是秘密來到駱思源下榻的回雁閣。
回雁閣位于升龍府城的南門附近，是當?shù)乇容^有名的風月場所，鄭桐對此地還是比較熟悉的，在駱思源隨從的帶領下，鄭桐很快就見到了駱思源。
“鄭大人，本官此行乃是奉皇上口諭前來，闖賊叛亂以后退至西南，已是窮途末路，國朝天兵已成泰山壓頂之勢，如今闖賊旦夕可滅，然則圣上聽聞有不法商人通過紅河和闖賊有貿(mào)易往來，便著本官前來與貴國國主磋商，杜絕不法商人通過貴國管轄之地與闖賊勾結(jié)，鄭大人以為如何？”會談開始之后，駱思源擺足了架子，不軟不硬的和鄭桐交涉。
“此乃天大的好事，聽聞天朝大軍不日就要剿滅闖賊，下官心里尤為高興啊，駱大人有所不知，自從昆明失守之后，闖賊大軍屯于紅河上游，大有順流而下、進犯升龍府之意，本國軍民不得不日日防范，苦不堪言。國主殿下其實對于腐敗無能的云南地方官員非常不滿，這簡直就是以鄰為壑嘛！”鄭桐臉色一變，哭喪著說道，“還請?zhí)斐筌娝偎龠M攻闖賊，將其剿滅，我國方能免此刀兵之災！”
一看鄭桐把球又踢到自己這邊來了，駱思源立刻就感覺這廝不好對付，“鄭大人，闖賊通過不法商人從海外購買軍資，使得天兵損失不少，所以這一次本官奉旨前來，就是請貴國切斷闖賊通過不法商人獲取軍資的渠道，貴國應當配合朝廷，同心協(xié)力，盡快剿滅此賊，也好早日解決心頭之患！”
“駱大人，天朝實在是不了解小國的無奈，想那闖賊窮兇極惡，連天朝大軍都拿他沒有辦法，那劉宗敏更是和紅河上游的土司們勾結(jié)，在元陽一帶屯駐大軍，隨時伺機順流而下，覬覦本國之土，我國也是沒有辦法啊?！编嵧┮粋€勁的強調(diào)自己所面臨的困難。
鄭桐所說確實是實情，劉宗敏進駐紅河上游，便一下子拿捏住了升龍府的軟肋，其實要不是社團多方面的警告，李自成早就命劉宗敏順江而下，打通出?？诹?。
后來在社團的斡旋下，李自成答應不再東下，但是安南一方必須保證紅河航線的暢通，如此之下，雙方才得以相安無事。
鄭桐本人對駱思源的提議是萬般不愿意的，于公，升龍府從過境船只中獲得了大量的稅收；于私，他鄭桐在紅河航線中也有投入，而且從中還賺了不少的錢，這么一只下金蛋的母雞，哪能就憑明朝官員一句話，說殺了就殺了？
而且你駱思源毫無誠意，只字不吐露給安南的補償，天底下哪有免費的宴席呢！
“鄭大人，如果貴國聽任不法商人勾結(jié)闖賊，一旦闖賊羽翼豐滿，其大軍順流而下是遲早的事情啊，我看貴國可以用切斷航線來脅迫闖賊，讓其盡撤上游大軍，然后徐徐圖之，您看如何？”駱思源又使出一計。
“駱大人，此方案萬萬不可，如此一來，正好給了闖賊借口，他們正愁找不到理由進攻我方，其實云南物產(chǎn)豐富，而且云南地方官員腐敗無能，幾乎把昆明府庫完整無缺的送給了闖賊，就算我國切斷了紅河航線，也于事無補啊！”鄭桐開始忽悠駱思源。
“貴國也不能切斷川蜀和云南的走私貿(mào)易吧，另外闖賊還可以從緬甸、暹羅獲得貨物，雖說那邊路途遙遠了一些。”
聽罷鄭桐的話，駱思源也明白，關于切斷紅河航線的談判也就到了盡頭，要是天朝國力充沛，還可以勢相壓，但如今這個局面，朝廷確實拿不出太多的籌碼出來。
于是接下來一番風花雪月的閑談過后，雙方便草草結(jié)束了，駱思源這一趟是一個苦差事，朝廷給的任務多，但是許諾的好處少，駱思源想空手套白狼，哪有那么容易。
如今已是崇禎十六年的臘月，馬上就要過年了，駱思源也沒離開，利用年前的一段時間在升龍府交游，倒是認識了不少升龍府的達官顯貴，著實過了幾天燈紅酒綠、觥籌交錯的幸福日子。
待崇禎十七年的新年剛過，還沒到正月十五，駱思源便搭上一艘往紅河上游去的內(nèi)河船，開始了下一步的航程。
此時的紅河正值枯水期，再加上剛過完年，紅河上的船只不多，不過每一艘船都是滿載著往上游而去。
駱思源所乘坐的這一艘船，就裝了滿滿一船的棉紗，這些棉紗被打成兩尺見方的方塊，一個一個就堆放在船艙里，為了避免被雨淋濕，貨物上還遮蓋了油布。
駱思源從船老大那里了解到，往上游的貨物大部分來自大員，以軍器為多，除了軍器，交易的貨物也是和軍事有關的為多，看來闖賊又在開始新一輪的擴軍備戰(zhàn)。
闖賊吃了黔國公府的一劑大補藥，看來再維持個十年八年是不成問題了，而大員那幫奸商也真是，見利忘義，只要能賺錢，連親爹都管不了。
駱思源就這樣郁悶了一路，終于在農(nóng)歷的二月份到達了紅河上游元陽，上岸以后，駱思源通過商人的關系，秘密求見了駐守元陽的劉宗敏，劉宗敏對和談也有期待，立刻安排車馬，把駱思源一行人送到昆明城。
而此時的昆明城中，李自成正在闖王宮內(nèi)接見李過、李來亨父子倆，李自成戎馬一生，如今割據(jù)西南，也是一方王侯，可以說是春風得意，但是唯一的一點遺憾就是膝下沒有個一男半女，大好的闖王事業(yè)后繼無人啊。
所以李自成在西南立足之后，便一口氣納了十幾個妾，日日努力耕耘，但這一年多以來，十幾個小妾的肚皮卻沒有一點動靜，倒是李自成這一年來感覺腰膝酸軟，體力大不如前了。
這一點就不如劉宗敏了，劉宗敏和萬彩蓮成其好事以后，萬彩蓮竟然還老蚌含珠，徐娘半老之年齡，還給劉宗敏誕下一子，實在是讓李自成氣悶不已。
在跟隨李自成的親屬當中，李過是李自成的侄子，不過因為李自成和李過的父親年齡相差太大，導致李過這個侄兒的年齡還比李自成還大六歲。
不過如今李自成無子，李過便是李自成最親的人，連帶著李過的義子李來亨都成了心腹之人。
這幾年，李自成自有布局，深知單靠昆明周邊的地盤，闖軍是無法長久和朝廷對抗的，而因為社團的警告，闖軍也無法東下去打安南的主意，而南部全是蠻荒的老林子，實在是沒有什么油水可撈。
李自成便聽從新晉的軍師湯嘉賓的意見，決定往西發(fā)展，以確保坐吃黔國公府山空之后能有一條后路，這幾年便命李過、李來亨、袁宗弟、劉芳亮、羅虎等人，逐步往西攻略，并在去年已經(jīng)攻克楚雄城，李過更是令李來亨，偽裝成被擊潰的明軍，多次翻越了瀾滄江、怒江，在怒江右岸建立了前沿據(jù)點。