“鹽礦？”克羅斯很失望，雖然對(duì)中世紀(jì)的人來說，鹽是珍貴的資源，古羅馬時(shí)代還經(jīng)常當(dāng)做軍餉發(fā)給士兵，有白色黃金的別稱。但是對(duì)自己來說，鹽還真不是什么值錢的東西。
胖子自然不知道克羅斯的心思，他還以為克羅斯是故意在試探他，于是他倒豆子一般說起了這個(gè)鹽礦。
這個(gè)鹽礦的歷史很悠久，可以追溯到古羅馬時(shí)代，古羅馬人之所以在這里見一個(gè)城堡，就是為了保護(hù)這個(gè)鹽礦，后來這個(gè)鹽礦被贊吉王朝控制。到了第二代蘇丹努爾丁·馬哈茂德時(shí)代，因此當(dāng)1163年什葉派的埃及法蒂瑪王朝哈里發(fā)遭到十字軍侵襲時(shí)，他毫不猶豫地派出他的心腹大將希爾庫前往支援(此時(shí)年輕的薩拉丁也隨同前往)。
“戰(zhàn)爭(zhēng)可是非常耗費(fèi)金錢的。”胖子說道：“馬哈茂德將這里的鹽賣到西非去，那里的穆斯林有的是真金白銀。每次馱回來的黃金把駱駝的背都?jí)簭澚??？梢姡@座鹽礦對(duì)薩拉丁來說是多么的重要?！?p> 波爾查和法爾斯是知道內(nèi)情的，但雷薩里斯聽得很興奮，克羅斯也不想給剛剛立下汗馬功勞的雷薩里斯?jié)娎渌?，于是就讓人松了綁，讓胖子帶著自己去看看鹽礦。
鹽礦在城堡底下，需要穿過一道長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，雖然走廊里有火把照明，但是因?yàn)檫@走廊是螺旋向下的，走廊的盡頭依舊黑暗深邃，如同通往地獄的黃泉路。
胖子拿著火把走在前面，說道：“每年，負(fù)責(zé)運(yùn)送鹽的商隊(duì)會(huì)帶來一批奴隸，把鹽從地下的礦井里搬上來，今年春天剛剛運(yùn)走一批?！?p> 克羅斯問道：“每年能出多少鹽？又能賣多少錢？”
胖子想了幾秒鐘，說道：“每次商隊(duì)里專門用來運(yùn)鹽的駱駝就至少100頭，每頭駱駝可以背4擔(dān)鹽，能換回多少錢我不知道，但是每次都是滿載而歸?！闭f罷他諂媚地笑笑，“而且都是金子?！?p> 在轉(zhuǎn)了四個(gè)圈子之后，螺旋臺(tái)階終于到了底部，一個(gè)橫向的洞穴出現(xiàn)在眾人面前。洞穴里沒有火把，顯得陰森恐怖。
胖子卻熟門熟路地走進(jìn)洞口，在墻上抓了抓，回過身來向克羅斯伸開手掌，“看，這就是巖鹽?！?p> 等回到地面上，胖子小心翼翼地問克羅斯：“騎士老爺，能饒了我一命嗎？我把這里最大的秘密都說了?！?p> “你叫什么名字？”克羅斯問胖子
“我是摩蘇爾的麥卡尼~~”胖子彎腰行禮，做著自我介紹
雷薩里斯噗嗤一聲笑了，麥卡尼在薩拉森語中是堅(jiān)定、堅(jiān)強(qiáng)的意思，這個(gè)死胖子那么貪生怕死，卻叫這樣一個(gè)名字，實(shí)在有些諷刺。
克羅斯聽了雷薩里斯的解說，也覺得有些滑稽，不過他隱隱覺得這個(gè)麥卡尼將來會(huì)有用處?？肆_斯還是把麥卡尼管了起來，但是單獨(dú)關(guān)了一個(gè)牢房，不再拷打，還供應(yīng)食物。
麥卡尼也是個(gè)老油條，看得出來自己小命無憂，也是乖乖配合。
到了晚上，波爾查和雷薩里斯因?yàn)榘滋斓脑⊙獖^戰(zhàn)十分疲憊，早早的休息了。法爾斯相對(duì)輕松一些，于是就安排他守夜。
克羅斯則找到原來城堡主人的臥房，躺在柔軟溫暖的羊毛毯上，看著系統(tǒng)賬戶里空空的余額，卻翻來覆去睡不著。
“鹽不值錢~~鹽不值錢~~”克羅斯嘟囔著，忽然，他靈光一閃，鹽是不值錢，但是這不是幾噸或者幾百噸鹽，而是一個(gè)鹽礦啊。說不定有幾十萬噸、上百萬噸的儲(chǔ)量。
“積少成多嘛~~”克羅斯頓時(shí)開心起來，心情一放松，入眠就變得簡(jiǎn)單了。這天晚上，克羅斯還做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到那些白花花的鹽全部變成了一堆堆的金子。
第二天一早，克羅斯就讓雷薩里斯和法爾斯他們?nèi)デ鍐螒?zhàn)利品，自己則帶著波爾查下了礦井。來到礦洞門口，克羅斯還是沒進(jìn)去，誰知道這幾百年的老礦井是不是安全？
“請(qǐng)你評(píng)估一下這個(gè)礦井里的鹽礦能換多少信用幣？”克羅斯把礦井探索的任務(wù)直接丟給了系統(tǒng)。
系統(tǒng)到也不客氣，直接帶著一道綠光一頭鉆進(jìn)了黑暗幽深的礦洞里。本來以為很快就能出來，結(jié)果等了半個(gè)小時(shí)也沒回應(yīng)。
“它不會(huì)在里面迷路了吧？”克羅斯心想。
又過了半個(gè)小時(shí)，隨著礦洞里的綠光由暗轉(zhuǎn)明，系統(tǒng)慢慢悠悠地回來了。
“這是一個(gè)小型的鹽礦，經(jīng)過幾百年的開采已經(jīng)接近枯竭了?！毕到y(tǒng)說道：“預(yù)計(jì)還能開采2萬噸左右的巖鹽礦石。估值50萬信用幣?！?p> 克羅斯想都不想，就說道：“賣了?！?p> 波爾查在一邊提醒道：“主人，把這整個(gè)鹽礦都賣了，我們還怎么和薩拉丁討價(jià)還價(jià)？”
“和薩拉丁討價(jià)還價(jià)？”克羅斯哈哈大笑，“我們馬上就要帶著這筆錢離開阿塔菲拉了，你還真的以為我要和薩拉丁聯(lián)手，去攻打阿勒頗嗎？”
波爾查恍然大悟，“那這座空城堡就留給薩拉丁了？”
“當(dāng)然。”克羅斯有漏出人畜無害，童叟無欺的微笑，“我可是答應(yīng)過薩拉丁，我只要阿塔菲拉的財(cái)物，并不是這個(gè)城堡?！?p> “交易完成?！彪S著系統(tǒng)確認(rèn)了交易信息，克羅斯的賬戶里立刻多了50萬信用幣。而在黑暗的礦洞深處，那些巖鹽礦石也在系統(tǒng)的綠光下一點(diǎn)點(diǎn)消失了。
等克羅斯和波爾查回到地面的時(shí)候，雷薩里斯也和法爾斯把戰(zhàn)利品清點(diǎn)完畢了。
“薩拉森馬30匹，其中沒受傷還能當(dāng)戰(zhàn)馬用的15匹。”
“薩拉森人的符合盔甲30套，薩拉森彎刀120柄，其中產(chǎn)自大馬士革的精鋼刀30吧?！?p> “薩拉森人的復(fù)合弓50張，羽箭2000支，箭囊若干~~長(zhǎng)矛200支，馬具30套?！?p> “嗯~~”雷薩里斯翻了翻清單，“還有布甲、皮靴200多套。就這么多了。”
阿塔菲拉城里的錢糧沒多少，兵器倒是存了不少，克羅斯下令把這些物資統(tǒng)統(tǒng)裝上馬車，全部運(yùn)走。
雷薩里斯頗感意外，“團(tuán)長(zhǎng)，你不是說要和薩拉丁親自談判嗎？”
“等薩拉丁來了，我們還能走得了嗎？”克羅斯對(duì)于實(shí)誠(chéng)的雷薩里斯只能苦笑一下。
雷薩里斯又問道：“那這些受傷的戰(zhàn)馬帶不走，只能留下了?！?p> “你現(xiàn)在和波爾查立刻、馬上、現(xiàn)在就把物資裝車也好，裝駱駝也罷，統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)走?！笨肆_斯趕緊把雷薩里斯打發(fā)走。
馬廄里，十幾批受了傷薩拉森馬窩在干草上，垂頭喪氣的打著鼻息，全然沒有了當(dāng)初俊健的模樣。
克羅斯的到來，似乎驚擾到了這些休息的傷員，它們警惕地抬起頭來，大鼻孔里喘著粗氣。
“放心，不會(huì)殺了你們做成干肉。”克羅斯雙手叉腰看著這些寶貝，“你們可是阿拉伯馬，殺掉太可惜了。我不會(huì)做這么暴殄天物的事?！?p> 馬兒們似乎聽懂了克羅斯的話，神態(tài)沒那么緊張了，克羅斯小心翼翼地伸手摸了摸其中一匹馬的馬頭，“我非但不會(huì)殺你們，還會(huì)給你們安排一件美差?！?p> “系統(tǒng)，這些阿拉伯馬賣給你做種馬吧?！笨肆_斯呼喚出交易系統(tǒng)
銀白色圓球無聲無息地出現(xiàn)在馬廄，它逐一掃描了那些受傷的阿拉伯馬，“10匹公馬，5匹母馬。都受了傷，只能做種馬了?！?p> “就算是受了傷，也是純種阿拉伯馬呀?！笨肆_斯問：“多少錢？”
“公馬10萬信用幣，母馬20萬信用幣?！毕到y(tǒng)回答：“這種早期的純種阿拉伯馬，在后世可是很值錢的?！?p> “那不就是300萬信用幣？發(fā)財(cái)了?！笨肆_斯喜不勝收。
處理掉馬匹，克羅斯才出城，這時(shí)，一名騎兵從背面飛馳而來，他帶來了薩拉丁的消息，“主人，薩拉丁的大軍最多在太陽下山的時(shí)候就能來到阿塔菲拉了。”
來的好快~克羅斯騎在馬上，向北方遙望，隱隱約約已經(jīng)看到滿天飛揚(yáng)的塵土了。
克羅斯立刻下令軍隊(duì)開拔，目標(biāo)是的黎波里伯國(guó)的北方重鎮(zhèn)騎士堡。
騎士堡最早由11世紀(jì)時(shí)的庫爾德人掌控，因此它被稱為Hisn al Akrad，意思是“庫爾德人的城堡”。1099年，圖盧茲的伯爵雷蒙·德·圣吉爾占領(lǐng)了這個(gè)地方，他明白這里是一個(gè)重要的戰(zhàn)略要地：遠(yuǎn)眺霍姆斯湖的湖口和貝卡平原，可以通向地中海岸邊。1142年，的黎波里伯爵雷蒙德二世把這座城堡交給了醫(yī)院騎士團(tuán)。騎士團(tuán)把這里建設(shè)成了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)釘子式的要塞。
城堡坐落在一個(gè)敘利亞的塔爾圖斯以東霍姆斯峽谷，建造在一座高650米的山上。霍姆斯峽谷聯(lián)通的黎波里和霍姆斯兩大城市，因此具有重大的戰(zhàn)略意義。城堡北邊坐落著安薩瑞亞山，南邊毗鄰黎巴嫩。受益于河流和豐富的降雨，騎士堡周邊土地十分肥沃。相比之下，耶路撒冷王國(guó)及其他的十字軍國(guó)家則只有很少的土地適合耕種。此外，的黎波里的石灰?guī)r山峰也非常適合構(gòu)建防御體系。
太陽漸漸下山了，阿塔菲拉北方的地平線上逐漸出現(xiàn)了一條黑線，隨后如森林般茂密的各色軍旗出現(xiàn)了。
一直輕騎兵快速地從龐大的軍隊(duì)中脫穎而出，如離弦之箭一般撲向阿塔菲拉。但是到了城門前，他們發(fā)現(xiàn)阿塔菲拉的城堡大開，城墻上完全沒有人防守。
指揮這隊(duì)騎兵的就是塔拉克，剛開始看到城頭四下無人，還以為是克魯斯設(shè)下的陷阱，但是等他真的橫下一條心，殺進(jìn)城堡的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)是真的沒人。
“快，匯報(bào)薩拉丁大王。這是一座空城堡~”塔拉克臉色陰沉了下來，雖然塔拉克和克羅斯相處時(shí)間不多，但是他覺得克羅斯不會(huì)輕易放棄這座來之不易的城堡，他這么輕易地離開，一定有原因。
很快，在一隊(duì)馬穆魯克的簇?fù)硐?，薩拉丁來到了城堡門口，“真是出人意料?！彼_拉丁騎著馬緩緩地進(jìn)入大門，“塔拉克，你真的看到他施展神跡了嗎？”
“偉大的薩拉丁，我的主人，我是您忠實(shí)的仆人，我從不撒謊，我可以向安拉起誓?！彼嘶炭值氐皖^，“不光我看到了，侯賽因，還有其他人，我們都看到了?！?p> 薩拉丁點(diǎn)了點(diǎn)頭，他臉上的表情由威嚴(yán)變成了冷峻，陰冷的能滴下水來，“這事，你們和多少人說起過？”
塔拉克依舊低著頭，“還沒有，但我不知道其他人有沒有說起過?！?p> 薩拉丁恢復(fù)了威嚴(yán)而慈祥的笑，“塔拉克，我最勇敢的獵鷹，南方的阿高人一直在侵犯埃及的土地。我需要一個(gè)勇士去那里守衛(wèi)，你帶著你的人都去那里吧?！?p> 塔拉克一怔，隨即明白過來，這時(shí)要把自己送到邊疆去，免得他們向人們說卡費(fèi)勒們展示了真正的神跡。
“遵命，薩拉丁大王?！彼舜鸬溃骸拔覀兠魈炀统霭l(fā)?！?p> “不，現(xiàn)在，現(xiàn)在就出發(fā)?！彼_拉丁不容置疑地說道
塔拉克又是一怔，遲疑了幾秒鐘之后，他無奈地向自己的騎兵們傳達(dá)了命令。
看著遠(yuǎn)去的塔拉克的背影漸漸消失在地平線，從內(nèi)城里出來的努爾丁生出一種莫名的傷感，他對(duì)薩拉丁說道：“阿塔菲拉的人都在，麥卡尼也在?！?p> “這個(gè)貪生怕死又貪婪的胖子，他總有辦法保住自己的性命。”薩拉丁不屑的很，“帶他來見我?！?p> ****
“薩拉森人的救星，卡費(fèi)勒的克星，偉大的薩拉丁，您終于來到這里了?！丙溈嵋灰姷剿_拉丁就撲上去親吻他的靴子。
啪~啪
薩拉丁卻一點(diǎn)沒給他好臉色看，直接抬手就是一鞭子，“你這肥胖的變色龍，你的舌頭應(yīng)該被地獄業(yè)火燒成灰。你也是這樣的討好薩利赫的嗎？”
麥卡尼全然不顧臉上血紅的鞭痕，繼續(xù)一臉諂媚的奴才表情，“薩利赫只是一頭野駱駝，您才是埃及、黎凡特和敘利亞的雄獅?！?p> “滾開~~”努爾丁一腳把麥卡尼從薩拉丁身邊踢開，“城堡里的財(cái)寶都被那個(gè)法蘭克人帶走了嗎？”