當夜，定雁城驛館內(nèi)。
怡親王端坐在主位上，居高臨下的望著跪在下首的顧辰逸和顧辰達兄弟二人，臉上笑意盈盈，眼底卻是一片冰涼。
“顧柏，本王今日聽得你在陣前力搓北戎大汗呼延律，可真是神勇不凡。”
“王爺謬贊了，這本是末將份內(nèi)之事?！?p> “份內(nèi)之事？”怡親王的聲音里冷意陡增：“我聽聞，今日呼延律大敗，北戎正有軍心渙散之勢，你身為主帥，不下令追擊一舉殲滅敵軍，而是收兵回城了？”
“兩位將軍還真是愛惜自己手下的士兵呢！”看似褒獎之詞，這話中的嘲諷顧辰逸卻聽的分明，他心中暗覺不妙，卻又不能表現(xiàn)出來：“王爺，顧家軍全軍上下，為國效死，保家衛(wèi)國，斷無半點猶豫，其心天地可鑒，求王爺明察！”
“好！那你兄弟二人現(xiàn)在就帶兵出城，將那北戎殘兵一舉殲了，本王便信你顧家滿門的忠心！”
顧辰逸抱拳行禮的手緊了又緊，顧辰達壓著火氣不能發(fā)作，連雙肩都在顫抖。
“王爺，請恕末將不能如此。”辰逸斂眉道：“王爺請聽末將解釋，如今軍中……”
“顧柏！”怡親王厲聲打斷了顧辰逸的話：“我看你找借口托詞的水平比你顧家軍打仗更高明！”
“王爺息怒，畢竟北戎一滅，這顧家軍也沒了殺敵立功的機會，這英國公自然要為顧家滿門功勛打算嘛……”怡親王身側的王禧陰陽怪氣道。
“王禧！你在胡說八道什么！”聽到有人污蔑到父親頭上，顧辰達再也按捺不住，當下失聲怒罵。
“顧彬，如此大呼小叫，你還把本王放在眼里嗎！”
“五弟！”顧辰逸勸阻了顧辰達，旋即向怡親王道：“王爺，是末將失職，未能約束手下將士，如有怪罪末將一力承擔，顧彬雖性情烈了些，絕無對王爺不敬之意，求王爺寬??！”
“好一個兄弟情深，”怡親王冷笑道：“放心，你們一個也逃不了，來人，”
“顧柏、顧彬消極怠戰(zhàn)，以下犯上，戰(zhàn)時此乃重罪。把他們給我押下去，好好在大牢里呆上幾天！”
兩旁怡親王親兵一擁而上，顧辰達怒氣更甚：“如今城外韃子還在虎視眈眈，將我們關起來讓誰去抵擋？”
怡親王覷了兩人一眼，似乎心情大好：“沒有顧家，我還有顧家軍呢?！?p> 這話說得如此直白，連顧辰逸都臉色大變，然兩人皆知反抗無益，或許還會牽連父親兄弟，只得將滿腹怨憤含恨忍下，任人反綁推搡而去。
葉子啟在縣衙見顧辰逸兩人被縛住的光景，已知是誰所為，心中憤慨，上前遞了些銀子給押送人，要與二位將軍“寒暄”幾句。
顧家軍威名在外，雖是奉王爺之命行事，這些親兵對顧家也多少有些敬重，此時又有銀子拿，自然應允沒有二話。
另一邊，北戎帥帳內(nèi)。
呼延律打碎了帳內(nèi)所有東西，朝那幕后之人亮起了大斧：
“你說過我今日便可報仇雪恥，為何那顧四郎還是安然無恙？”
“我只說大汗今日可以報仇，誰說今日顧四郎便會中毒身死了？”那人沒有絲毫慌張，“不過大汗放心，如果說是下毒一事，他如今已是我手下敗將了?！?p> 呼延律見他胸有成竹，半疑半信：“好，本汗暫且留著你的腦袋！”
顧家軍主營，顧杉長槍在手，全副披掛站在大營門前，在他身后的營內(nèi)，所有還未染病的顧家軍依次分隊列陣站開，手持兵器，形容峻肅，嚴陣以待，恍如對面已然站了千軍萬馬，只待主帥一聲令下便要全軍迎敵。
有漸近的腳步聲，顧杉深吸一口氣，握緊了手中的槍，后方軍陣絲毫未亂，只是眾人皆擺出了御敵之勢。
幾個人影在夜色中顯現(xiàn)，卻是葉子啟和他身邊的小廝衛(wèi)兵。
葉子啟這個名字，顧杉曾多次聽父兄提起過，與他相關的詞匯則從贊賞到同情再到敬佩，而這千鈞一發(fā)之際見到本尊，讓他不由怔了怔：眼前之人分明是斯文的書生打扮，通身氣派卻絲毫不遜于他對面這支沙場飲血多年的鐵軍，而顧杉也隱約明白了為何這位初出茅廬便趕赴北境的年輕欽差為何能如此快的安定人心，游刃有余地接管城中一切事務了。
葉子啟望著顧杉瘦削卻堅定的身影，心中震動——分明不過是個十五歲的少年，形單影只，他卻從他身上看到了整個顧家，看到了顧家軍每一個人——無論他們是否還好端端站在這大營之中。
兩方相對，一邊是劍拔弩張的鐵血軍隊，一邊是清風朗月年輕欽差，構成了一幅奇異的畫面。最終還是葉子啟先開了話頭：“顧七將軍，夜深人靜，顧家軍全軍上下如此，是要做什么？”
這話明顯帶了深意，顧杉本就聰明，自然懂葉子啟話中之意，然而他畢竟年少，缺了些政治經(jīng)驗，一時也想不出如何回應。
他盡力回想著父兄們與那些朝中官員交談的場景，想模仿個大差不離的樣子，但對一切還是云里霧里的焦躁最終戰(zhàn)勝了一切，他徑直沖到葉子啟跟前，連行禮都忘了：“葉欽差，我四哥五哥……”
聽到這話，葉子啟不由闔目，心中深嘆——要一個少年在此時不得不接受這一事實，是否太過殘酷了些？
他搖了搖頭，恢復了平常的溫潤模樣，道：“七將軍，你若信我，先告訴我你兄長今日出城抗敵時，可有囑咐你什么？”
顧杉猶豫了一秒，道：“我四哥說，若子時他和五哥還未回來，叫我一定死守住顧家軍營，無論是誰都不可放進來?！?p> “你哥哥不會讓你一個人獨守大營的，他可有提到若你拿不定主意該去問誰？”
“……林謙是我四哥的副將。”顧杉略想了想，最終還是只說了這一個名字。
“好。在下可否請林副將一敘？”
顧杉朝營門口站崗的衛(wèi)兵耳語幾句，很快一個提著蛇矛的銀甲青年快步而出，向葉子啟行了軍禮：“顧家軍林謙，見過葉欽差?！?p> “將軍不必多禮，在下有些事要問將軍。”于是兩人交談的聲音便輕了下去，顧杉知趣地離遠了些，只望著自家林大哥不住點頭，最后竟差點向葉子啟跪下行謝禮，心中正在疑惑，林謙卻拍了拍他的肩膀，要他過去。
葉子啟得到了想要的信息，心中感概更深：英國公世子，二十歲的華國懷化將軍，的確是名副其實。
他望著顧杉有些局促的模樣，笑了笑道：“七將軍不必不安，你做的很好，只管按你兄長的安排行事，如有不決之處問林將軍即可。”
說著，他收了笑容，鎮(zhèn)重道：“在下絕不會放任宵小之輩毀了顧家軍和將士們多日奮戰(zhàn)之功，七將軍與眾位將軍只守好如今顧家軍，待你父兄回來領兵殺韃子便是！”
“其余的，便交給在下了。”
葉子啟說完，行了一禮轉身離開。孤月清輝在他身后投下長長的影子，清寂又堅定。
顧杉望著葉子啟遠去的背影，手中長槍握的更緊，黑亮的瞳仁里有了超越年齡的成熟：“父親、哥哥……有人來幫我們了，小七……也會替你們守著一切的?！?p> 定雁城天牢內(nèi)，顧辰逸閉目養(yǎng)神，脊背卻還是挺得筆直——如今這牢房倒成了隔絕外界的好去處。
另一間牢房困倦已極的顧辰達聽到一聲異常的響動。他猛地撲到牢門口，卻看到黑紅的血染上了顧辰逸單薄的囚衣。他目眥欲裂，幾乎要將鐵欄掰斷：“四哥！”
“五郎，千萬不要靠近我?！鳖櫝揭莸念~上已經(jīng)因為忍痛布上了密密的汗珠。
離天牢不遠的縣衙燈火通明，葉子啟端坐堂上，城中要緊官員并所有衙役皆在下首站的整整齊齊。
他的聲音還是一貫的和善清潤，然而那些官員看得分明，這位儒雅的欽差眼中第一次帶上了殺氣。
夜風吹來，北境的夜更冷了。